《五世缘·永安》余舟千书

24、堂堂正正

　　天光微亮，晨雾像一层薄纱笼住兰府的飞檐回廊。

　　一夜未熄的书房烛台已经燃尽，残蜡凝作一滩暗红。祝汀醒得很早，立在廊下，看着庭院里被秋风扫落的桂瓣，心底还留着昨夜月色里那场告白带来的微颤。

　　昨夜兰钦同他说了许多——钦天监要挑吉日、礼部要备文书、北境人证押解回京之后还要过廷尉府查验、夏颉绝不会善罢甘休。道理他全都听得明白，可只要一想起「赐婚」二字，心口便一阵阵发紧，又暖又慌。

　　身后传来布料轻响，兰钦披了常服走来，外衫还带着晨间微凉的潮气，伸手轻轻搭在祝汀肩上。

　　“起得这样早，可是没睡好？”

　　祝汀回头望他，眼底还有一点浅淡倦色：“闭着眼，脑子里全是各样事情，北境的老伯、押解路上的密使、还有……那道还没有颁下的圣旨。”

　　兰钦一笑，掌心顺着他肩头慢慢滑下，握住他的手。二人指扣在一起，掌心相贴。

　　“圣旨只是迟几日。陛下既已金口应允，便不会轻易更改。只是夏颉那边必然不会坐视。昨夜丞相府传来动静，听说他一夜间连召数名心腹入府密议。”兰钦语气沉了些，“他手上仍有不少盘根错节的势力，越是临近吉日，越容易铤而走险。”

　　话音未落，管家快步穿过月洞门，神色有几分郑重：“大人，宫里差人送出口谕，命大人今日辰时前往廷尉寺，一同核验北境送来的人证与证物；另外钦天监已经送来三个候选吉日的折子，请大人过目。”

　　兰钦颔首：“拿来。”

　　管家将折子奉上。象牙白封皮，摊开后，三个日期一一写在纸上，中间那一个，距如今不过二十七日。

　　祝汀探头看去，指尖轻轻点了点那一行小字，呼吸微顿：“这么近？”

　　“钦天监说此日天德在户，宜婚嫁、宜盟契。”兰钦侧过头看他，眼底有温柔期许，“若是我们没有异议，便回禀宫中定这一日。只是……一旦日子定下来，朝野所有人都会盯着这场婚事，明枪暗箭，只会更多。”

　　祝汀沉默片刻，抬眼迎上他的目光，先前藏在心底的迟疑，一点点敛去。

　　从前他总怕自己是兰钦的负累，盼着自己远远躲开，便能叫他平安顺遂。可昨夜他才懂，逃避换不来安宁；唯有站到一处，祸福同担，才不算辜负。

　　“我没有异议。”他声音不高，却十分清楚，“既然陛下赐下名分，我们便堂堂正正应下。夏颉要闹，我们接着便是。”

　　兰钦眼中亮光一闪，大拇指轻轻摩挲着祝汀指背：“好。”

　　他取过朱笔，在中间那个日子旁边轻轻圈下，合上折子交给管家送回钦天监。

　　只是谁都清楚，吉日一定，等于向所有人亮出一道靶子。

　　辰时将至，兰钦要动身去往廷尉寺。府门前车马已经备好，暗卫四散隐于街巷屋顶，护卫层层排布。

　　临行前兰钦把祝汀拉回书房，从柜中取出一枚巴掌大小、打磨温润的沉水佩，绳是深青织锦，坠尾缀着一粒小小的银珠。

　　“这是我少年离乡时，家中长辈给我的。”他把玉佩放进祝汀掌心，“不是什么稀世珍宝，却跟了我许多年。府中暗卫认得此佩，若是我不在，无论府内府外，只要出示此佩，所有人都要听你调遣。千万收好。”

　　祝汀握在手里，玉佩尚留着兰钦身上的余温，沉水香气淡淡漫开。

　　“我记下了。”他小心收进衣襟，贴在心口，“你在外也务必当心。廷尉寺不少官员和夏颉素有往来，核验证物时恐有人从中作梗。”

　　“我晓得。”兰钦俯身在他额上轻轻一落，一触即分，“我去去便回，府里交给暗卫，你尽量不要独自出门。”

　　“嗯。”

　　兰钦转身登车，车轮碾过青石板，缓缓驶出兰府大门。

　　祝汀立在廊下望着车马走远，直到街角再也看不见影子，才慢慢退回院内。

　　他并没有回房歇息，而是走到书房案前，铺开一张素纸，提笔写下北境沿途几处驿站与关隘的名字——那些正是押解密使、老伯一行人回京必经之路。昨夜兰钦同他分析过，夏颉若要动手，最有可能选在路途之中：杀人灭口，毁掉人证，到时候一切便是死无对证。

　　笔尖顿了顿，祝汀眉尖微蹙。

　　他在北境流离多年，对那些山道隘口远比朝中大多数人熟悉，哪里有密林可伏，哪里有渡口绕路，他全都记得清清楚楚。

　　他唤来一名留在府中的暗卫：“你速传信给领队护卫，叫他们不要走原定官道，改走东边那条沿河旧道；沿途三处可以埋伏的山口，务必加倍派人瞭望。还有，老伯的孙辈千万不要和囚押的密使安排在同一处歇脚。”

　　暗卫见他握着那块沉水佩，不敢迟疑，躬身领命，转身飞掠而出。

　　做完这些，祝汀才稍稍松一口气，只是心底那一丝不安，仍没有完全散去。

　　另一边，丞相府的密室之中。

　　烛火幽微，帘幕重重，连窗缝都用厚布封死。

　　夏颉坐在太师椅上，指尖不断敲击扶手，面前站着三个一身黑衣、气息冷厉的死士。

　　“廷尉寺那边，我已经打过招呼。”夏颉声音压得很低，像冰下流动的黑水，“可就算廷尉寺里有人帮忙，人证一日活着，便是一日祸患。兰钦以为换一条道路便能高枕无忧？他太小看我布下多年的人手。”

　　一名死士垂首：“相爷打算何时出手？”

　　“不必拦他们回京。”夏颉眼尾掠过一抹狠色，“回京路上动手太过显眼。等人证入了城，事情反而好办。”

　　他向前微微倾身，声音里带着阴狠的算计：

　　“第一，设法散播流言，说兰钦为了逼老伯改口，暗中派人胁迫，所谓‘密使认罪’全是兰钦伪造；第二，大婚之前，我要一件‘实证’——不需要杀什么大人物，只要有一桩祸事，恰好和祝汀过往的北境身世挂上钩。”

　　“只要百姓心里再起疑，朝中大臣便会纷纷上书，请陛下收回赐婚旨意。帝王之心最易摇摆，到那时，不用我亲自动手，兰钦便会自乱阵脚。”

　　另一死士迟疑：“若是陛下不肯收回成命？”

　　夏颉冷笑一声：“不肯？那便还有最后一步。大婚当日，兰钦必定心神稍有松懈。到那一日，送他一份毕生难忘的贺礼。”

　　话到此处，他不再多说，只抬手一挥：“下去行事，切记不可留下半点能追到我身上的痕迹。”

　　三名死士一揖，身形一闪，消失在密室阴影里。

　　空荡荡的室内，只剩夏颉一人，望着墙上挂着的山河舆图，眼中满是不甘。

　　他苦心经营数十年，一步步往上爬，本以为大局早已在握，谁知半路杀出兰钦与祝汀二人，屡次破他大计。这一场赐婚，看似只是两个人的相守，实则是朝堂风向的一次倾斜——若是让兰钦借着大婚站稳脚跟，日后再想扳倒他，难如登天。

　　“兰钦，祝汀……你们以为一道圣旨就能万事大吉？”他低声自语，“好戏才刚刚开场。”

　　日影西斜，暮色初临。

　　兰钦自廷尉寺归来，一进门便看见祝汀坐在书房案边，纸上画着简易的道路草图，眉眼之间藏着几分劳倦。

　　“怎么不等我回来再操心这些？”兰钦走上前，伸手轻轻按了按他紧绷的后颈。

　　祝汀抬眼，看见兰钦神色还算安稳，才松了口气：“廷尉寺那边可还顺利？”

　　“证物全都封存登记，老伯安然无恙，已经安置在一处由禁军把守的小院。只是有两名廷尉寺主事，几次三番想要追问老伯‘是否受过胁迫’，话里话外都在暗示是我派人逼供，被我一一挡回去了。”兰钦淡淡道，“不出意外，三日之后便可上朝对质。”

　　说完，他目光落向草图，又看向祝汀：“你让人改了押解路线？”

　　“我怕夏颉在山道设伏。”祝汀坦然道，“只是我心中仍有不安——他若不在路上夺人，很可能会另设圈套，借别的事来攻讦我们，尤其……会冲着大婚来。”

　　兰钦沉默片刻，伸手将他揽进怀里，下巴轻轻抵在祝汀发顶。

　　“我知道。”他缓缓说道，“圣旨尚未昭告天下，吉日已定，正是对方最想动手的时候。只是无论他布下什么局，我不会叫你孤身去挡。”

　　祝汀闭上眼，闻着熟悉沉水香气，听见兰钦沉稳有力的心跳。

　　“我也不再只是等你回来的那个人。”祝汀轻声说，“从前都是你护我，往后，我也可以和你一道，守住我们的大婚，守住我们想要的一切。”

　　兰钦心中一动，把怀里人抱得更紧。

　　窗外秋风吹过，桂树簌簌作响。

　　他们都清楚，接下来二十余日，将是一场漫长凶险的较量。夏颉布下的罗网已经悄悄移向兰府，朝野之中暗流汹涌，无数双眼睛，正盯着那一场还未颁诏、却已经传遍半座京城的婚事。