《西游：一只老鼠的债》潇湘老佐

2、道行 秘洞里没有

　　秘洞里没有晨昏。

　　盐巴鼠靠着崖边坐，五心朝天，混天气功走小周天。气从丹田里起，过脊背，凉得像有人拿冰锥子顺着骨头缝往里送。第一遍，凉。第三遍，凉得发麻。第七遍，麻意退下去，那口气沉下来，落在一个他从前够不着的地方，像石子落进深潭，听不见响。

　　他睁开眼。油灯早灭了，他坐在黑里，不知道自己坐了多久。耳朵里只剩下深渊底下的水声，一下，又一下。

　　账期的事，田鼠精没再催。不催的意思是：账还在那里，利还在滚。盐巴鼠用了一个晚上想明白这件事。想明白之后，他把日子重新排了一遍：白天当差，夜里吐纳，初一去后洞碰运气。

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　　山下小镇的书店，门脸窄，进深浅，架上多是些人间的东西。盐巴鼠裹着他那件厚袄，在架前站了半个时辰，拣出几本入门功夫的册子——拳经、刀法入门、剑经，纸粗，字大，几十文一本。

　　老板拨着算盘，眼皮也不抬：“猎户买这个？”

　　“防身。”

　　“防身好。”老板把书包了，推过来，忽然压低声音，“近来山里不太平。前儿个张货郎进山，回来就说胡话，说瞧见灯了——大半夜，山道上有人给他引路的灯。”

　　盐巴鼠数铜板的手停了停。

　　“引到哪儿去了？”

　　“谁知道。”老板收了钱，“反正人是疯了。”

　　盐巴鼠把书揣进怀里，出门。防风灯他认得，巡山的小妖人手一盏。他想，张货郎算命大的。

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　　高老庄后山有一伙山贼，盐巴鼠去过几趟。起先挨打，后来放倒人，再后来山贼见着他就跑，背后骂：后山有个怪物，专打人，不劫财。这些都不值当细说。值得一说的是他从贼窝窝里翻出来一册旧书，纸都酥了，通篇不讲打人，只讲挨打——怎么格，怎么卸，怎么让开半寸。山贼不识字，拿它垫了箱底。盐巴鼠如获至宝，这一册比那一摞都值钱。

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　　厨房又贴了告示：近来缺乏新鲜人肉。

　　抓活口的差事轮到了盐巴鼠头上。这一回他去了。不去，账期过不去；去了，夜里睡不着觉——两害相权，他选了睡不着觉。

　　第一票在山脚的客栈。三更天，更夫的梆子声远下去，他从后院墙头翻进去，指甲抠着墙缝，一点声音都没有。通铺里睡着七八个脚夫，鼾声此起彼伏。盐巴鼠站在黑暗里听了一会儿，挑出靠门那个孤身落单的，从怀里摸出老妖给的迷香，凑到那人鼻端，看他眉头动了动，鼾声沉下去，沉得像口井。

　　扛人出院墙的时候，那人在他背上嘟囔了一句梦话，含含糊糊，像是喊家里人的名字。盐巴鼠的手紧了紧，脚下没停。

　　过秤的时候，鼹鼠精捏了捏那人的胳膊，摇摇头：“素。凡夫俗子，没半点修为，蒸出来也就是个填笼的数。”话虽这么说，还是记了数。

　　盐巴鼠站在旁边听明白了：凡人是下脚料。同样是冒一回险，道行薄得像纸。

　　第二回他盯上了一个赶路的中年汉子，睡梦中下了手，一样的迷香，一样的骡背。第三回，第四回。回回都是“素”。他这才懂得为什么老妖们夜里喝酒，总爱念叨哪个观里又放徒弟下山了——修行人浑身是宝，一个，顶得上一骡车的凡人。

　　回数多了，鼹鼠精摸出他的怪癖：交货的时候，这人眼睛只落在秤杆上，从不看货的脸。看惯了，也就由他去了。

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　　初一。后洞。

　　若非前洞和甬道里处处透着诡异，后洞真会让人误以为是仙境。奇花异草铺出几百里地，大殿檐角挂着风铃，风一过，叮叮地响。

　　玉鼠精高坐在殿上，霓裳曳地。收徒的规矩简慢，她不看你磕头，也不翻功劳簿。轮到盐巴鼠，她招了招手，让他近前。

　　然后她嗅了嗅。

　　和碧鼠精一模一样的动作。只是碧鼠精嗅完会笑，她不笑。

　　“太干净。”玉鼠精靠回椅背，“道行是熬上来了，人不像个妖。”

　　她抬了抬下巴。殿角立着一只铁笼，笼里蜷着个前日截来的活口，穿一件半旧的法衣，是个落单的修行人，养了几日，养出了些血色。那人看见盐巴鼠走近，往后缩了缩。

　　“验个货。”玉鼠精说。

　　盐巴鼠抽刀。他想起账册，想起后山的山贼，想起“习惯血腥”四个字。这四个字他琢磨了很久，琢磨出一层意思：门里要的不是人命，是态度。

　　刀锋掠过那人的臂膀，见了血。

　　刀停在半空，收回鞘里。盐巴鼠退开半步，垂手站着。

　　玉鼠精盯着他看了很久，忽然笑了：“见血不杀。你是怕呢，还是舍不得？”

　　“回洞主，”盐巴鼠说，“是记账。活口比死的值钱。”

　　殿上静了一瞬。玉鼠精笑出了声。

　　“记名弟子，盐巴鼠。”

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　　记名弟子的头一个月，盐巴鼠才知道无底洞的功课是四门。

　　刀，剑，空手，轻功，另有妖法一门。讲功那日玉鼠精只露面说了几句：刀剑不到火候不传，妖法更是保命的东西，急不得；眼下你们这些新记名的，先把爪子和腿脚练出来。

　　往下就是碧鼠精喂招。她是玉鼠精座下的大弟子，新记名弟子的功课，都由她代师教习。她看着弱不禁风，一动手，五指成爪，爪未到，一股阴风先贴着地皮卷过来，被抓中的木桩，桩上五个洞，洞沿发黑。盐巴鼠学这一手，先学怎么让那股阴风顺着胳膊走——阴风不是风，是气里带出来的寒，走到哪儿，哪儿的血就凉一分。

　　灵蝠五式是另一路。不讲高来高去，讲贴着地皮走，转折又急又贼，像蝙蝠擦着屋檐飞。头一天他练得满身是土，第十天，他能在兵器库的石凳阵里走一个来回不带响的。

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　　盐巴鼠去求过诛仙令。

　　田鼠精掀起眼皮看了他一眼，像看一个笑话：“诛仙令？你才几年道行？那是给够格的人下的。”她把账册往前一推，“原料都抓不利索，还想灭仙？滚去巡山。”

　　盐巴鼠滚去巡山了。他这才咂摸出味道：门里的路是一级一级垒起来的，道行不到，连接差的资格都没有。

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　　入秋前他栽了一回大跟头。

　　目标是厨房里点名要的高级原料：一个过路的行脚修士，背着药篓，法衣半旧。盐巴鼠跟了一夜，天亮时在山涧边动的手。开头很顺，他抢上去，阴风爪直取对方持杖的手腕——爪尖离腕子还有三寸，那修士头也不回，袖子里飞出一面小铜镜，镜光一晃，盐巴鼠整条右臂顿时沉得像灌了铅，阴风被镜光一逼，倒卷回来，寒的是自己。

　　修士转过身，上下打量他：“鼠妖也学人劫道？”

　　盐巴鼠退了。退得很难看，肩头还是着了杖风，一路听着背后的笑声下的山。

　　回洞他躺了三天。伤口倒不重，重的是那句话在他脑子里滚来滚去：修行人手里有镜，有符，有剑。爪子再快，快不过一道镜光。

　　伤好之后他去求玉鼠精。玉鼠精听完，懒洋洋地问：“要什么？”

　　“剑。”

　　玉鼠精笑了：“七修剑是拼命的剑，只求伤敌，不顾自身。乱打一气，敌已逃了还不觉。你可想好。”

　　“想好了。”盐巴鼠说，“抓不到原料，账期就是死。拼命总比等死强。”

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　　七修剑上手，他才知道“拼命”两个字怎么写。

　　这门剑没有守式，剑剑都是递出去换的——你刺我一剑，我还你三剑。练到第三个月，他剑上的章法忽然顺了。再下山当差，头一回没让猎物走脱：那也是个修行人，比行脚修士弱些，见他剑势绵里藏疯，缠到第七剑就慌了，转身要遁，被他抢前一剑挑了脚筋，打晕了捆回来。

　　鼹鼠精验货的时候多看了他两眼：“长进了。”

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　　包子是逢五出笼的。

　　厨房里数口大锅，灶下烈火熊熊，整日不息。蒸笼揭盖的时候，白汽腾起来，一蓬一蓬往洞顶上撞，香气古怪地甜，甜里裹着一点说不清的腥。鼹鼠精把包子一个一个分出去，油纸包着，还热着，纸上透着血丝。

　　排队的小妖领了包子，有当场就吃的。盐巴鼠排在队里，亲眼看着前头一个同辈的小妖三两口吃完，咂咂嘴，脸上的气色以肉眼可见的势头润了一层——那就是道行，一口一口吃出来的道行。洞里谁不这么涨？老妖们几百年道行，一半是吐纳熬的，一半是蒸笼里蒸出来的。

　　轮到盐巴鼠，鼹鼠精把油纸包递过来，照例多看一眼：“你的那份。”

　　盐巴鼠捧着包子，穿过前洞，穿过甬道，走进秘洞。崖边的风往上卷。他把纸包扔了下去，万丈深渊，黑漆漆望不见底，连一点回音都没有。

　　他不吃的每一个包子，都是别人超过去的道行。同辈的小妖一个个超过他，巡山的排班从他前头往后排。盐巴鼠心里那本账算得很清楚：蒸笼这条路他不走，就得从诛仙令上找补回来——而诛仙令，要拿道行换资格。

　　死结。他坐在崖边想了一夜，想出的解法只有三个字：抓大的。

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　　那阵子差事多，有一回办完事，路过灵台方寸山。

　　山脚有座茶棚。盐巴鼠歇脚，嫌桌子晃，弯腰去扶，看见桌脚底下垫着半卷旧书。抽出来掸了掸，是《道德经》，蠹了小半，没头没尾。茶棚老板说捡的，两个铜板，拿走。

　　当夜他在灯下读过。字都认得，连起来，像隔着一层毛玻璃看灯。前世他读过这书，今生又读，读不懂的地方还是读不懂。他把那半卷书带回洞，压在枕头底下。