《岁岁安然》奕秩

38、宗藩 剑阁遭截杀

　　剑阁栈道悬于峭壁之间，下临深涧，抬头只见一线天。返程队伍行至此处，车马只能缓行，马蹄踏在石板路上，哒哒的回声在山谷间荡开，无端透着几分凶险。
　　“过了剑阁，再走三日便是汉中，离京城就不远了。”裴舟望着前方蜿蜒的栈道，刚松了口气，忽听山顶传来刺耳哨声，紧接着碎石滚落之声密集响起。
　　“小心！有埋伏！”谢临渊瞬间将苏清晏护在怀中，纵身退到岩壁死角。几乎同时，磨盘大的滚石从山顶砸下，砸在栈道上碎石飞溅，几名走在前面的亲军躲闪不及，被滚木扫中，跌下了深涧。
　　箭雨紧随而至，从两侧山头倾泻而下，黑衣蒙面人顺着绳索滑下，招式狠戾，直扑队伍中而来。为首的邪术师黑袍翻飞，指尖掐诀，淡绿色的毒雾顺着山风往下蔓延，所过之处草木瞬间枯黄。
　　“是三皇子的人！”沈砚立刻甩出清心符，布下简易屏障，“毒雾里掺了腐骨散，沾之即烂，不能硬挡！”
　　谢临渊长剑出鞘，周身煞气炸开，近身的杀手无一合之敌。他一边挥剑格挡箭矢，一边高声下令：“靠岩壁列阵！盾牌手在前，弓箭手还击！”
　　亲军迅速收拢阵型，盾牌筑成壁垒，箭矢从盾隙射出，与山顶伏兵对射。可栈道狭窄，兵力施展不开，毒雾又步步紧逼，局势渐渐不利。
　　苏清晏靠在岩壁上，飞快翻开《天衍全书》，指尖扫过“御风篇”，抬头对谢临渊道：“山风是往谷底吹的，引风往上卷，就能把毒雾吹回去！我来布引风阵，你帮我守住阵眼！”
　　“好！”谢临渊立刻护着她退到栈道中段的开阔处。苏清晏将八枚符石按八卦方位摆好，指尖注入气机，口中念诵咒文。符石亮起淡青光晕，山风骤然转向，顺着栈道往上卷，带着毒雾倒灌回山顶伏兵的位置。
　　“怎么回事？！”山顶传来惊呼，毒雾反噬，伏兵阵脚大乱。
　　“就是现在！”谢临渊纵身跃起，踩着岩壁凸起的石块往上冲，长枪直指为首的邪术师。那人没想到毒雾会倒转，慌乱中抬手格挡，被谢临渊一□□穿肩胛，惨叫着滚下了山。
　　首领一死，伏兵群龙无首，很快被亲军击溃。半个时辰后，战斗结束，栈道上狼藉一片。清点伤亡，亲军死伤二十余人，虽然胜了，却也代价不小。
　　“三皇子这是孤注一掷了。”苏清晏替谢临渊擦拭臂上被碎石划开的伤口，眉头微蹙，“剑阁是入蜀必经之路，他选在这里伏击，就是想把我们困死在蜀地。”
　　谢临渊任由她包扎，指尖叩着岩壁沉吟：“前面还有数道险关，他肯定还设了埋伏。大队人马走官道太显眼，目标太大。”他抬眸看向裴舟，“裴舟，你带大部队继续走官道，多打旗帜，装作我们仍在军中的样子，吸引追兵注意力。我带二十名精锐，护着夫人走阴平小路，绕路回京城。”
　　“阴平小路荒无人烟，地势更险，世子您带着夫人……”裴舟面露难色。
　　“正因险，才不会有埋伏。”谢临渊语气笃定，“三皇子认定我们会走官道，绝不会想到我们敢走阴平古道。你沿路多设疑阵，拖慢追兵脚步，我们先一步抵京，就能打他个措手不及。”
　　苏清晏也点头：“我带了罗盘和全书，能辨路径、避瘴气，走小路没问题。兵分两路，才能最快回京。”
　　见二人都已打定主意，裴舟只得领命。当夜，队伍在驿站休整，二更天时，谢临渊带着苏清晏、沈砚与二十名精锐，悄无声息地离开了驿站，转入了荒僻的阴平小路。
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　　阴平古道果然险峻，大半路都是荒草没膝的山道，一侧是悬崖，一侧是峭壁，连马都走不了，只能步行。苏清晏走得吃力，却咬牙不肯停下，谢临渊索性牵着她的手，遇着险处便半扶半抱，护着她一步步往前走。
　　“累不累？歇会儿再走。”见她额角冒汗，谢临渊停下脚步，扶着她在一块平整的石头上坐下，递过水囊。
　　“不累。”苏清晏喝了口水，笑着摇头，“比起当年北境被围、天罚阵反噬，这点路算什么。”
　　谢临渊伸手替她擦去额角的汗，语气带着心疼：“那不一样。从前是绝境求生，如今本不该让你受这份苦。”
　　“与你并肩，就不算苦。”苏清晏握住他的手，指尖微凉，却握得很稳，“再说了，早点回京，早点掐灭三皇子的野心，才能早点安稳下来。”
　　山风掠过山谷，带着草木清香。二人相视一笑，连日奔波的疲惫都散了大半。歇了片刻，又继续赶路。
　　一路上只遇着两三股小股巡逻的追兵，都被暗卫悄悄解决了，没惊动旁人。走了四日，终于走出了山道，抵达汉中府城外。
　　“总算出来了。”沈砚松了口气，“三皇子的人肯定还在官道上追裴将军，绝不会想到我们已经到汉中了。”
　　“换身衣服，雇辆马车，即刻入京。”谢临渊当机立断。
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　　两日后，京城崇文门外。
　　一辆不起眼的青布马车缓缓入城，车内谢临渊与苏清晏换了寻常服饰，看着街景依旧繁华，心底稍安。可刚进城，便听见路人议论纷纷，说三皇子今日在朝堂上发难，弹劾镇北侯世子与夫人逗留西南、私通土司、拥兵自重，太子与太傅据理力争，朝会吵了整整一上午。
　　“他倒是迫不及待。”谢临渊眸色一冷，“走，直接入宫。”
　　马车径直驶向皇宫，二人刚到午门，便遇上散朝的百官。众人看见谢临渊与苏清晏，皆是一愣，随即纷纷行礼，神色各异。三皇子赵屿走在最后，看见二人，瞳孔骤缩，随即又恢复了倨傲模样，冷笑道：“世子与夫人终于舍得回京了？本王还以为，二位在西南乐不思蜀，忘了朝廷法度了。”
　　谢临渊淡淡瞥他一眼：“殿下倒是清闲，不在府中闭门读书，反倒天天盯着本世子的行踪，未免管得太宽了。”
　　“你！”赵屿脸色一沉，“谢临渊，你私通土司、截留军饷、擅自调兵，桩桩都是大罪！别以为回京就能了事，本王已奏请父皇，要彻查你西南之行！”
　　“彻查？”苏清晏缓步上前，声音清和却带着锋芒，“不知殿下说的私通土司，是指我们平定叛乱、生擒叛党，还是指我们推行新政、安抚百姓？擅自调兵，是奉了圣旨钦差便宜行事；截留军饷，有户部账册可查。殿下空口白牙便给朝臣定罪，这就是宗室的法度？”
　　“你……”赵屿被问得语塞，半晌才梗着脖子道，“巧言令色！没有实证，你们说什么都可以！”
　　“有没有实证，朝堂上说。”谢临渊懒得与他废话，拉着苏清晏便往宫内走，“太子殿下应该还在御书房，我们当面说清楚。”
　　赵屿看着二人的背影，眼底阴鸷一闪而逝。他本以为谢临渊至少还要十日才能回京，正好趁机扣下罪名，没想到对方竟提前回来了。看来剑阁的伏击失败了，接下来，只能另想办法。
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　　御书房内，太子正与苏文渊商议西南善后之事，见二人进来，又惊又喜：“世子、夫人，你们怎么回来得这么快？”
　　“三皇子在官道设伏，我们走阴平小路绕回来了。”谢临渊简单说了路上的遭遇，将西南整理好的罪证、土司归降文书、截杀的人证物证一一呈上，“殿下，三皇子勾结逆党、半路截杀钦差，证据确凿，请殿下下令彻查三皇子府！”
　　太子翻看罪证，脸色越来越沉。他本就忌惮这位三弟野心勃勃，如今对方竟敢半路截杀朝廷命官，简直是谋逆。可他也知道，宗室之事非同小可，没有十足的证据，不能轻易动藩王。
　　“此事事关重大，不能操之过急。”太子沉吟道，“明日朝会，你们当庭呈上证据，孤下令彻查。只是三皇子背后还有几位宗室王叔支持，怕是会有阻力。”
　　“阻力不怕。”苏清晏轻声道，“当年改命一案，三皇子一脉便牵涉其中。他筹谋多年，等的就是夺权的机会。我们只要顺着墨影、赵公子这条线查下去，总能摸到他的罪证。只要证据确凿，宗室再保他，也无济于事。”
　　谢临渊颔首：“晏晏说得对。今日我们刚回京，先不打草惊蛇。明日朝会，先接下弹劾，再请旨彻查西南截杀一案，顺藤摸瓜，把他的党羽一个个揪出来。”
　　太子闻言，渐渐定了心神，点头道：“好，就按你们说的办。孤会让刑部与大理寺配合你们，务必查个水落石出。”
　　出宫回府时，暮色已沉。侯府门前的灯笼亮着暖光，下人见主子回来，又惊又喜，连忙迎了上来。踏入府门，兰圃的香气随风飘来，离家月余，兰草又抽了新叶。
　　“总算回家了。”苏清晏轻声叹道。
　　谢临渊握紧她的手，温声道：“嗯，回家了。等解决了三皇子，往后就再也没有这么多风波了。”
　　廊下灯笼映着二人并肩的身影，暖融融的。
　　回京只是开始，朝堂上的交锋、宗室的暗流、二十年的旧案，都等着他们一一拆解。可只要执手同行，便无惧任何风雨。
　　——【第38章完】——