《岁岁安然》奕秩

27、积弊 官署查积弊

　　杭州城的清晨浸在薄雾里，漕运码头的号子声隔着半座城遥遥传来。
　　谢临渊与苏清晏换了正式官服，带着裴舟、温阮径直往漕运转运使官署而去。昨日栖霞岭密室遇袭、半部《天衍全书》到手，已然惊动了江南暗处的势力，漕运贪腐与天机旧案早已缠成一团，越早动手，越能打对方一个措手不及。
　　官署朱门紧闭，门吏见了侯府令牌，吓得慌忙入内通报。不多时，转运使王懋便带着一众属官快步迎出，肥面圆身，满脸堆笑，眼底却藏着几分慌乱。
　　“世子、夫人驾到，下官有失远迎，恕罪恕罪！”王懋躬身行礼，眼角余光飞快扫过众人，“二位远道而来，下官已备下薄宴，不如先入内歇息？”
　　“不必了。”谢临渊语气平淡，气场压得人喘不过气，“奉旨巡查漕运，今日先核验账目与粮库。王大人带路吧。”
　　王懋脸上笑容一僵，随即又堆起笑：“世子说的是，只是……库房前些日子漏了雨，部分账册受潮霉坏，正在翻晒整理，怕是要耽搁些时候。”
　　分明是托词，想拖延时间销毁证据。
　　苏清晏缓步上前，声音清和却带着锋芒：“受潮霉坏？不知是哪几年的账册？运河漕运事关国本，账册按律需分库封存，防潮防火皆有定制，怎会成片霉坏？王大人署中官吏，便是这般当差的？”
　　几句话问得王懋额头冒汗，支支吾吾答不上来。他早听闻这位苏夫人聪慧过人，当庭都敢揭穿先帝伪局，今日一见，果然不好糊弄。
　　“既账册整理不便，便先查粮库与漕船登记簿。”谢临渊淡淡下令，“裴舟，带人去核验粮库存粮；温阮，随王大人取漕船过往登记册。账册可以等，粮船数目总不会也受潮霉坏了吧？”
　　王懋骑虎难下，只能硬着头皮应下，暗中却给心腹使了个眼色，示意他快去后堂销毁证据。
　　一行人分作两路，谢临渊随粮库丞去核验粮仓，苏清晏则留在签押房，翻看漕船登记簿册。温阮立在她身侧，低声道：“夫人，这王懋一看就心里有鬼，方才那心腹往后堂去了，怕是要去毁真账。”
　　“他要毁，也得有机会才行。”苏清晏指尖划过簿册，语速平缓，“我让裴舟留了两名暗卫守在后院，他动不了手脚。”
　　果然，不过半个时辰，暗卫便押着一名抱着木箱的小吏进来，箱中全是涂改过的空白账页与火折子。王懋见状脸色煞白，腿一软差点跪倒。
　　“王大人，这是何意？”谢临渊刚从粮库回来，面色冷沉，“粮库存粮亏空三成，账册又要纵火销毁，你这转运使，当得倒是好本事。”
　　证据摆在眼前，王懋却还嘴硬：“世子明察！粮库亏空是漕运损耗，实属常例；这小吏私纵火折子，是下官管束不严，绝非下官授意！账册确实受潮，下官绝无隐瞒！”
　　冥顽不灵。
　　苏清晏放下簿册，抬眸看向他：“常例损耗？朝廷规制漕运损耗不过半成，你这里亏空三成，也是常例？登记簿上漕船数目与粮库出入对不上，船少粮多，凭空多出的粮，难不成是自己长脚走了？”
　　她一条条点出漏洞，条理分明，句句切中要害，王懋额间冷汗直流，却咬死不肯松口，只推说底下人办事不力，自己毫不知情。
　　正僵持间，苏清晏目光扫过堂下站着的一名账房先生。那人约莫三十出头，青衣布衫，眉目清俊，始终低着头沉默不语，指尖却无意识摩挲着笔杆，指腹有一块极淡的兰草形旧疤。
　　她心头微动，忽然开口：“这位先生看着面生，是署中新来的？”
　　账房先生微微一怔，抬头看了她一眼，目光平静无波，躬身道：“回夫人，小人姓沈，上月刚入署做账房。”
　　话音落下，他指尖微微一顿，趁着旁人不注意，极快地在桌案边缘敲了三下，又用指尖点了点地面，指向后堂西侧的方向。
　　苏清晏瞬间会意。
　　她不动声色收回目光，对谢临渊道：“王大人既然说账册受潮，想来真账还在署中。后堂西侧库房阴湿，最易受潮，不如我们去看看，说不定霉坏的账册都堆在那里。”
　　王懋脸色骤变，慌忙阻拦：“使不得使不得！西侧库房堆放杂物，脏乱不堪，怎能污了世子与夫人的眼！”
　　他越是阻拦，越说明有问题。
　　谢临渊冷哼一声，不再废话，抬手示意暗卫：“去西侧库房，仔细搜。”
　　暗卫领命而去，王懋面如死灰，瘫软在地。
　　不多时，暗卫便从西侧库房的夹壁暗室中，抬出十几箱封存完好的账册，全是这些年漕运真实流水与贪腐记录。银两去向、贿赂官员名单、与柳家的往来密信，甚至还有雇佣江湖杀手的支出记录，桩桩件件，清清楚楚。
　　“王大人，还有什么话说？”谢临渊踢了踢脚边的账箱，语气冰寒。
　　王懋彻底垮了，伏地磕头：“下官认罪！下官一时糊涂，受柳丞相指使，才敢克扣粮饷、贪墨漕银！求世子开恩，饶下官一命！”
　　“饶不饶你，自有国法裁定。”谢临渊神色冷淡，“押下去，严加看管，待本官整理完所有罪证，一并押送京城刑部处置。”
　　属官上前将王懋押走，官署内人人自危。
　　苏清晏这时才想起那位沈姓账房先生，回头去寻，却已不见了人影。她走到方才他站的位置，桌角底下压着一张折叠的纸条，展开一看，上面用极细的字迹写着：
　　【杀手据点在城西废船厂，阁主旧部被囚于此。】
　　落款处，画着半枚小巧的兰草纹，与栖霞岭石门上的纹路一模一样。
　　“是他留的。”苏清晏将纸条递给谢临渊，“这位沈先生，应该就是天机阁阁主的独子。他潜伏在漕运官署，一边查贪腐，一边找旧部下落。”
　　谢临渊看着纸条上的兰草纹，眸色微动：“难怪他暗中帮我们，原来是同路人。既知晓旧部被囚在废船厂，我们即刻带人过去，救人端窝，一并解决。”
　　温阮又惊又喜：“阁主之子还活着！太好了！有他在，下半部《天衍全书》肯定有下落！”
　　众人不再耽搁，留下部分人手清点账册、看管官署，谢临渊带着暗卫与天机阁弟子，直奔城西废船厂。
　　……
　　城西废船厂荒废多年，断桅残船散落各处，荒草齐腰，透着几分萧瑟。刚靠近厂区，便听见隐约的打斗声。
　　众人快步冲进去，只见数名黑衣杀手正围着一名青衣男子缠斗，正是方才官署里的沈账房。他手中一柄短刃，招式灵动，虽以一敌众却不落下风，脚边已经躺了两名杀手。
　　“沈兄，我们来助你！”墨尘高呼一声，带着天机阁弟子加入战局。
　　两面夹击，杀手们瞬间落入下风。谢临渊身形一晃，长剑直取为首的杀手头领，不过数招便挑飞对方兵器，一脚将人踹翻在地。
　　片刻功夫，所有杀手尽数被擒。
　　青衣男子收了短刃，走上前来，对着谢临渊与苏清晏躬身一礼：“在下沈砚，多谢世子、夫人出手相助。”
　　“沈兄不必多礼。”苏清晏看着他，轻声道，“阁主之子，潜伏官署多年，辛苦了。”
　　沈砚微微一怔，随即苦笑：“还是被夫人看出来了。家父殉难那年我才十二岁，隐姓埋名多年，就是想等一个平反的机会。听闻双命觉醒、南下查案，便知道时机到了。”
　　他转身走到一艘破船船舱前，打开舱门，里面关着七八名被绑的天机阁旧部弟子，皆是这些年被杀手组织抓来的。
　　“这些都是我暗中联络上的旧部，前几日不慎暴露，被他们抓了过来。”沈砚解开众人绳索，语气沉重，“这帮杀手是江南第一暗杀组织‘影阁’的人，背后不只有漕运贪官撑腰，似乎还有更隐秘的势力，一直在追查《天衍全书》下落。”
　　“更隐秘的势力？”谢临渊蹙眉。
　　“是。”沈砚点头，“影阁这些年扩张极快，钱粮充足，不像是普通江湖组织。我追查许久，只查到他们与京城某位大人物有关，具体是谁，还没摸到线索。”
　　苏清晏沉吟道：“先帝虽已退位自省，但朝中仍有残余党羽，说不定是当年参与天机案的旧臣，想拿到全书，重新掌控秘术。”
　　“不管是谁，端了影阁据点，断了他们的爪牙再说。”谢临渊下令，“裴舟，带人搜查全厂，收缴所有兵器文书，审问活口，顺藤摸瓜往上查。”
　　“是！”
　　废船厂内一片忙碌，沈砚带着众人去了附近一处隐秘宅院，那里是天机阁旧部的临时落脚点。院中书房内，他从暗格中取出一只木盒，打开来，里面整整齐齐放着半部书卷。
　　“这是家父当年交给我的下半部《天衍全书》。”沈砚将书卷递过来，“上半部在栖霞岭密室，想来已经被二位拿到了。两卷合一，便能勘正所有被篡改的命盘，重现正统天机术法。”
　　苏清晏接过书卷，与昨日所得的上半部拼在一起，两卷纹路严丝合缝，书页上的字迹连贯完整。
　　《天衍全书》，时隔二十年，终于合二为一。
　　温阮激动得眼眶发红：“太好了！全书齐了！天机阁的冤屈，终于可以昭雪了！”
　　沈砚望着完整的书卷，眼底也泛起泪光。二十年隐忍，二十年漂泊，父辈的血案，师门的冤屈，终于等到了沉冤得雪的一日。
　　谢临渊看向沈砚，语气郑重：“沈兄，回京之后，我会奏明朝廷，为天机阁平反，重建天机阁。往后钦天监与天机阁合并，由你主事，专司历法星象，永绝秘术干政之弊。”
　　“沈砚遵命！”沈砚躬身行礼，语气铿锵，“定不负世子所托，不负家父遗愿！”
　　夜色渐深，宅院灯火通明。
　　漕运贪腐首恶已擒，证据确凿；天机全书合璧，旧部得救，江南两条主线至此交汇收束。
　　唯有影阁背后的神秘势力，还藏在迷雾之中，像一根未拔的刺，隐隐透着危险。
　　苏清晏望着窗外沉沉夜色，轻声道：“影阁背后之人，藏得很深。我们此番动作太大，怕是已经打草惊蛇了。”
　　谢临渊走到她身侧，握住她的手，掌心温热：“无妨。蛇出洞了，才好抓。江南事了，我们便带着全书回京，一步步清算，总能揪出幕后之人。”
　　他顿了顿，语气软下来：“等这边事毕，我们在杭州多留两日，游西湖，逛苏堤，说好的江南春色，总不能全耗在查案上。”
　　苏清晏抬眸望他，眼底漾开笑意：“好。”
　　烛火摇曳，映着二人并肩的身影，案头完整的《天衍全书》静静躺着，见证着二十年沉冤昭雪的开端。
　　——【第27章完】——