《和穷书生签了恋爱协议》垚钱树

3、甲方胡绾绾，乙方柳生 第三天，胡

　　第三天，胡绾绾干了件大事。
　　前一天晚上，她翻来覆去想了半宿——养一个书生，总得有个名分。不是，总得有个说法。不然传出去，她一个姑娘家，院子里养着个男人，像什么话。
　　于是第二天一早，她把柳生叫到院子里，郑重宣布：立约。
　　那天的日头好，难得的晴天。院子里的草被柳生浇过水，水珠子还挂在叶尖上，被日头一照，亮晶晶的。她搬了张石凳出来，坐在日头底下，觉得这样好的天，不做点什么，可惜了。
　　她坐了会儿，又好笑起来：在山上住了三百年，也没觉得哪个日头可惜过。
　　倒舍不得糟蹋个晴天。
　　柳生正蹲在院子里，收拾那丛浇过水的草。闻言直起身，手在衣襟上擦了擦：“立什么约？”
　　她翻出一张红纸，磨了墨，在石桌上铺开，说要跟他“立个契约”。
　　那张红纸，还是上回赶集时，她花两文钱买的。原打算裁成窗花，嫌麻烦，一直压在箱底。今儿翻出来，纸角有点皱了，她用手抚平，铺在桌上。
　　柳生站在她面前，问：“什么契约？”
　　“你看啊，”胡绾绾清了清嗓子，一本正经，“我养你，你总得有点表示。空口无凭，咱立字为据，这就叫‘恋爱协议’。”
　　柳生望着她：“……恋爱？”
　　“你这是什么眼神！”胡绾绾瞪他，“没见过世面。这在人间，叫新风尚。”
　　柳生抿了抿嘴，把一声笑咽了回去：“是，新风尚。”
　　“就是，就是那个……”胡绾绾难得有点心虚，“你陪我说说话、给我扫院子、听我使唤，我管你吃管你住、供你读书。我出钱，你出人，公平吧？”
　　这话一说出口，她自己先臊了——怎么听着，像市集上买骡子买马的？她赶紧补了一句：“先说好，我可不出卖色相。”柳生看了她一眼：“姑娘放心，我也不是那样的人。”
　　柳生沉默了片刻。
　　那一会儿，院子里静得很，只听见墙角的草叶，被风拨出沙沙的声响。她心里忽然没底，正想说“算了不签了”，他却开了口。
　　胡绾绾以为他要拒绝，正要开口圆场，却听见他问：“那，期限呢？”
　　“期限？”
　　“契约都得有期限。”柳生说，“你养我一年，还是三年？”
　　她想了想，还真认真掰起指头算：“一年的话，管饭管住，还得供笔墨，少说也得二十两。三年……三年我都能在镇上盘间铺子了。”她算完，倒吸一口凉气，“柳生，你可真是个赔钱货。”
　　“你倒是想得美，一年三年。”胡绾绾撇嘴，“我这是先看看你值不值当。”
　　她说这话的时候，底气其实不太足。真要论值不值当，一个能扫院子、能温书、还能陪她说话的书生，她这笔买卖，怎么算都不亏。
　　“值不值当，姑娘看了便知。”柳生说。
　　她盯着他看了两眼，没看出什么毛病来，只得接着写。
　　写到“乙方须每日陪甲方说话”这一条时，她笔尖顿了顿，又加了一句：“不许顶嘴。”
　　胡绾绾想了想，大手一挥：“那就……先三个月，试用的。三个月看你表现，表现好，再续。”
　　“好。”柳生说。
　　她本来想问他一句“你为什么答应得这么痛快”，又觉得问了显得自己小家子气。人家不挑，是她占便宜，她总不能上赶着让人家挑三拣四。
　　“你真不挑？”
　　“不挑。”柳生说，“有人管饭，还供读书，我挑什么。”
　　“你就不怕我把你卖了？”胡绾绾又想起了这句。
　　“卖不出去。”柳生说，“太瘦，不值钱。”
　　胡绾绾：“……”
　　她活到这把岁数，跟山里那些老狐狸斗嘴，从没输过。今儿倒好，叫一个快饿死的书生，堵得说不出话来。
　　她第一次觉得，自己这张嘴，碰上了对手。
　　他答应得太痛快——痛快得胡绾绾都有点不踏实。
　　她低头，把红纸铺在石桌上。
　　石桌是新擦过的，桌面上还印着水痕。砚台是昨儿在镇上文具铺子买的，小，便宜，凑合用。墨锭也是，磨出来淡，写出来的字灰扑扑的。
　　她写两个字，看一眼柳生；再看一眼，又写两个字。
　　柳生被她看得莫名其妙：“姑娘，我脸上有字？”
　　“没有。”胡绾绾低头，“我看看你是不是在笑话我。”
　　柳生没笑，却也没否认。他站在日头底下，影子投在石桌上，纹丝不动，像一株晒着太阳的竹子。
　　砚里是新研的墨，散着一股子松烟的香气。
　　她的字，歪歪扭扭，跟狗爬似的。柳生站在旁边，看着那笔字，没笑，只是安安静静地等着。
　　她自己先看不下去了，又描了两笔，越描越丑，索性破罐子破摔：“字丑怎么了，字丑的契约，也是契约！”
　　“是。”柳生说，“字丑的契约，也是契约。”
　　她瞪了他一眼，低头接着写。写着写着，笔尖一顿，又抬头：“哎，你刚才是不是在笑话我？”
　　“没有。”柳生一本正经，“我是真心觉得，契约能签，比字好不好看重要。”
　　她写完了，念给他听。
　　她清了清嗓子，念得字正腔圆，活像衙门里宣读告示的师爷。
　　“甲方胡绾绾，乙方柳生。一、甲方管乙方吃住，供乙方读书；二、乙方每日给甲方——”她念到“端茶”，顿了顿，偷瞄他一眼，才硬着头皮念下去，“给甲方顺毛……不是，给甲方端茶、扫院子、陪说话。对了，还有一条，不许顶嘴。”
　　柳生接得自然：“顺毛。我记住了。”
　　“你记这个干什么！”胡绾绾脸一红，“我改、我改！”
　　“不用改。”柳生说，“挺通情达理的。”
　　胡绾绾把笔往桌上一放：“不写了不写了，越写越不对劲。”
　　“写吧。”柳生说，“姑娘定的条款，我一个字都不会改。”
　　她抬头看他。
　　他低头看纸。
　　两个人的目光，在半空碰了一下，又各自挪开。
　　“三、试用期内，乙方不得变心，甲方不得……不得欺负乙方。”
　　柳生问：“甲方不得欺负乙方，这一条，是姑娘自己加的？”
　　“那当然！”胡绾绾挺胸，“本姑娘最讲公道。”
　　她心里补了一句。
　　才怪。
　　这一条是她怕自己一时手痒欺负他，提前给自己上的套。
　　“好了，”她把笔递给他，“你在乙方这儿，签个名。”
　　她把笔递过去的时候，指尖蹭了一下他的手背。那手是凉的，像刚从井水里捞出来。她心里咯噔一下，面上却不动声色。
　　柳生接过笔。
　　笔杆是旧的，漆都磨掉了，露出木头的本色。他握着那杆笔，像是握着什么失而复得的东西，指腹在笔杆上轻轻摩挲了一下，才蘸墨。
　　他低头看了看那张红纸。
　　视线在“恋爱协议”四个字上，多留了一瞬。
　　然后他蘸墨，落笔。
　　他的手指修长，握笔的姿势很稳，像练过千万遍。
　　一个饿得快死的人，手上该是抖的。可他握笔，稳得像拿了一辈子。
　　胡绾绾盯着他的手，心里那点疑云，又飘了起来。
　　她想问，又怕显得自己多心。一个写字好的人，未必就是什么了不得的身份。说不定人家小时候上过几天私塾呢。
　　她这么一想，那点疑虑又淡了。
　　可过了没一会儿，她又想起来：他握笔那一下，稳得不像话。她偷偷瞄了他一眼，他正低头看纸，睫毛在眼下投出一小片影子。她心里那点疑云，消了一半，又留了一半。连她自己都没察觉。
　　笔尖落在纸上，墨色匀开，两个端正的楷书，落在乙方后面：
　　柳生。
　　胡绾绾盯着那两个字，忽然觉得哪里不对。
　　一个穷书生，快饿死的时候，能写出这样一笔字？
　　她刚要开口问，柳生已经放下笔，抬起头，一脸无辜地看着她：“姑娘，签好了。”
　　“……哦。”她把到嘴边的话咽回去，“那，那就这么定了。”
　　她把红纸又摸出来，展开，看了两遍，才重新折好。“我这辈子，还没跟人立过约。”她说，“你是头一个。”
　　她站起来，转身要走，又想起什么，回头问：“哎，你要是反悔了怎么办？”
　　她问完，又觉得自己这问题傻——他一个吃了上顿没下顿的书生，能反悔什么？反悔了，不外乎是卷着她的银子跑路。她倒不怕他跑，就怕他跑了，这院子里，又只剩她一个人。
　　柳生看着她：“反悔了，就按姑娘说的，把吃你的饭，连本带利吐出来。”
　　“算你识相。”胡绾绾满意地点头。
　　她拍拍手，志得意满。
　　她把红纸收起来，折好，揣进怀里。
　　纸有点大，揣进怀里，鼓起一小块。她拍了拍，按平了。
　　薄薄一张纸，揣在怀里，她却觉得沉甸甸的，像是揣着件了不得的东西。
　　柳生看着她把纸按进怀里，忽然说：“姑娘，纸要放好。”
　　“知道了知道了。”胡绾绾拍拍胸口，“比我的命还重要，行了吧？”
　　他目光停了一瞬，才“嗯”了一声。
　　那一声嗯，很轻。
　　却让胡绾绾觉得，他好像真的把那句话，放在了心上。
　　他没再说话。
　　她转身进屋。
　　没看见身后的柳生，低头瞧了瞧自己沾着墨的手指，极轻地，弯了一下嘴角。
　　那笑容很短，短得像一阵风。
　　可胡绾绾不知道。
　　那天晚上，柳生在她窗下坐了很久，把那张红纸上的每一个字，在心里默念了一遍又一遍。