《九珠》炸鸡三文鱼

3、第 3 章

　　九珠（续）

　　阿梧在茶摊帮忙的第四个月，渡月桥上来了一位不速之客。

　　那天上午，九珠正蹲在炉子前添柴，听见阿梧手里的茶碗“啪”地碎在地上。她抬头，看见阿梧站在条凳边上，眼睛盯着桥那头，脸白得像她刚摔碎的瓷片。

　　桥那头走来一个人。四十来岁，穿一件石青色锦袍，腰束玉带，一看就是富贵人家出来的。他身后跟着两个随从，脚步匆匆，目光在渡月桥上来回扫，像是在找什么。

　　九珠站起来，拍了拍手上的灰。那人已经走到茶摊前了，目光落在阿梧身上，脸上的焦急瞬间变成了怒意。

　　“阿梧。”他开口，声音沉得很，“你让我好找。”

　　阿梧没动。她垂着眼，手指攥着衣摆，指节发白。

　　九珠往前迈了一步，挡在阿梧前面。她不知道来人是谁，但阿梧那个样子，她见了心里堵得慌。

　　“客官喝茶？”九珠问。

　　那人看了九珠一眼，又看了看她身后的阿梧，冷笑了一声：“沈梧，你闹够了没有？跟我回去。”

　　沈梧。九珠想起那张路引上的名字。原来她真叫沈梧。

　　“我不回去。”阿梧开口了。声音不大，但很稳。

　　“你娘已经没了，你爹还在。家里就你一个女儿，你跑出来像什么话？”那人往前逼了一步，“婚事已经定好了，林家的公子下个月就来下聘。你跟我回去，这事还能好好办。”

　　阿梧的手攥得更紧了。九珠看见她的肩膀在微微发抖。

　　“她说了不回去。”九珠开口。她声音不高，但清清脆脆的，像茶碗磕在石桌上。

　　那人终于正眼看了九珠。他上下打量了她一遍，目光里带着毫不掩饰的轻慢。

　　“你是什么人？我跟我女儿说话，轮得到你插嘴？”

　　女儿。九珠回头看了阿梧一眼。阿梧脸色惨白，嘴唇抿成一条线，眼眶泛红但硬撑着没掉泪。

　　“她在我这儿住了四个月。”九珠转回头，看着那人，“吃我的饭，喝我的茶，帮我干活。她现在是我茶摊的人。你说带走就带走？”

　　那人气笑了。他身后的两个随从往前站了一步，手按在腰间的刀柄上。

　　“小姑娘，我劝你识相。”那人收了笑，眼神阴下来，“沈家的家事，不是你能管的。”

　　九珠没再说话。她转身走到茶摊后面，从柜台底下摸出一样东西。是一把刀，不长，刀鞘上锈迹斑斑，一看就是平常切菜用的。她把刀搁在桌上，没抽出来，就那么搁着。

　　“渡月桥上的街坊都认得我。”九珠说，声音平平的，“你动我一下试试。”

　　那人愣住了。他看看九珠，又看看桌上的刀，再看看周围。茶摊虽然偏，但桥上来往的人不少，已经有好几个人停下来往这边张望了。有几个是常来喝茶的熟客，看见这场面，脚步慢了下来。

　　“你——”那人脸色铁青，但终究没敢动手。他转头看向阿梧，语气软了些，“阿梧，你娘要是还在，她不会想看你这样。”

　　阿梧抬起头。她的眼睛红红的，但目光很定。

　　“我娘要是在，”她说，声音有些哑，“她第一个反对那桩婚事。爹，你心里清楚。”

　　那人被噎住了。他嘴唇动了动，想说什么，最终没说出来。他看了看九珠，又看了看阿梧，狠狠一甩袖子。

　　“三天。我给你三天。”他指着阿梧，“三天之后我来接你。你要是还不走，别怪我不认你这个女儿。”

　　他带着随从走了。桥上的行人让出一条路来，看着他下了桥，消失在城里的方向。

　　茶摊前安静下来。九珠把刀收起来，搁回柜台底下。她没看阿梧，只是蹲下来收拾地上的碎瓷片。瓷片扎了手，她“嘶”了一声，把手指含进嘴里。

　　阿梧蹲下来，把她的手从嘴边拿开，低头看那个口子。不大，但扎得深，血珠子往外冒。阿梧攥着她的手指，从自己袖子上撕了一截布条，笨手笨脚地缠了两圈。

　　“你傻不傻。”九珠说，“用你自己的衣裳。”

　　阿梧没理她，把布条系紧了，打了个蝴蝶结。九珠低头看着那个歪歪扭扭的蝴蝶结，忽然笑了一下。

　　“你绣花绣了四个月，”她说，“蝴蝶结还是打得这么丑。”

　　阿梧还是没理她。她站起来，把地上的碎瓷片一片一片捡干净，用帕子包好，搁在角落里。然后她走到柜台后面，拿起茶壶，开始给炉子上添水。

　　九珠看着她。阿梧的背影挺得笔直，像什么都没发生过。但九珠看见她添水的时候手在抖，水洒出来一半，浇在炉子上，滋啦一声腾起一股白烟。

　　九珠走过去，从她手里把水壶拿下来。

　　“我来。”她说。

　　阿梧退到一边，靠着柜台站着。她低头看着自己的手，看了很久。

　　“沈家在北边有三间绸缎铺子。”她忽然开口，声音很轻，“我爹指望着用我换林家那门亲事，好把生意做到苏州来。我娘活着的时候一直拦着，没拦住。她走了，我就跑了。”

　　九珠往炉子里添了水，没回头。

　　“你娘是个什么样的人？”她问。

　　阿梧沉默了一会儿。九珠听见身后有吸鼻子的声音，很轻很轻。

　　“她跟你一样。”阿梧说，“嘴上凶，心里软。做茶也好喝。她也开过茶摊，在北方一个小镇上。后来我爹嫌不体面，不让她开了。”

　　九珠把水烧上，转过身。阿梧靠着柜台，眼圈红红的，但没哭。她看着九珠，像是想说什么，又咽回去了。

　　九珠走到她面前，伸手把她的衣领正了正。阿梧的衣领被刚才那番折腾弄歪了，露出一小截锁骨。

　　“三天。”九珠说，“够想清楚了吗？”

　　阿梧看着她。

　　“想清楚你要什么。”九珠收回手，转身去招呼刚上桥的客人了。她舀了一碗茶递过去，笑着跟人寒暄，像什么都没发生过。

　　阿梧站在柜台后面，看着九珠的背影。日头照着她的侧脸，她袖口的白梅帕子露了一角，随着她舀茶的动作轻轻晃。

　　那天晚上收了摊，两个人坐在院里。九珠在理账，阿梧在旁边看书。油灯搁在石桌上，照着两个人的脸。谁都没提白天的事。

　　理完账，九珠搁下笔，忽然说：“你要是回去，那本新账本我还没用。你带走。”

　　阿梧翻书的手停了一下。

　　“我不回去。”她说。

　　“那你去哪儿？”九珠问。

　　阿梧合上书，看着九珠。月光底下，她的眼睛很亮，像两汪深潭。

　　“你那天问我为什么来渡月桥。”阿梧说，“我说来找我娘的故人。这话只说了半截。”

　　九珠看着她，没催。

　　“我娘临终前跟我说，她这辈子最后悔的事，就是嫁进沈家。”阿梧的声音平平静静的，“她说，她年轻的时候喜欢过一个姑娘，开茶摊的，在苏州城西渡月桥。她们一起绣花，一起喝茶，后来她家里逼她嫁人，她就走了。走的时候那个姑娘送了她一枚玉佩，让她有难处就回来。”

　　九珠的手指攥紧了膝盖上的衣料。

　　“我娘说，她这辈子过得不好。她想回来，但回不来了。”阿梧低下头，“她让我替她来看看，看看那个姑娘还在不在。如果在，让我替她道个歉。如果不在，让我把玉佩放在桥头，就算她回来过了。”

　　院子里很安静，只有槐树叶子被风吹过的沙沙声。九珠站起来，走进屋里。过了一会儿出来，手里多了一个小布包。她把布包搁在石桌上，打开来。里面是一枚玉佩，和阿梧那枚一模一样，只是背面刻的字不同。

　　“你娘叫梅若。”九珠拿起那枚玉佩，翻过来，“我娘叫梅姑。她们是姐妹。亲姐妹。”

　　阿梧抬起头，愣住了。

　　“我娘嫁了人，你娘嫁了人，后来我娘跟家里断了来往，你娘跟着你爹去了北方。”九珠把两枚玉佩并排放着，“我娘走之前跟我说，如果有一天梅若回来，让我把这块玉佩还给她。如果梅若不回来，就烧给她。”

　　两个人对着那两枚玉佩，沉默了很久。

　　“所以，”阿梧慢慢地说，“我娘不是你娘的故人。是我娘的亲姐姐。”

　　九珠点了点头。

　　“那你……”阿梧的声音有些抖，“你是我表姐？”

　　九珠看着她，忽然笑了。她笑起来眼睛弯弯的，像渡月桥下那道水波。

　　“你叫我表姐，我不介意。”她说。

　　阿梧低下头。她的肩膀又开始抖了，这回抖得更厉害。九珠以为她要哭，伸手想去拍她的肩。手伸到一半，阿梧忽然抬起头，脸上挂着笑，眼睛弯弯的。

　　“我不叫。”她说。

　　九珠手一顿，拍在她后脑勺上。

　　“不叫就不叫。”她收回手，把两枚玉佩收进布包里，“反正你爹三天后来接人，你自己跟他说，你要留在表姐的茶摊上洗茶碗。”

　　阿梧揉了揉后脑勺，看着九珠把布包收好。月光照着她的脸，她嘴角弯弯的，梨涡浅浅的，在灯底下晃。

　　三天后，那个石青色锦袍的男人果然来了。这回他带了五六个人，气势汹汹地上了渡月桥。到了茶摊前，阿梧正蹲在炉子前面添柴，头也没抬。

　　“我不回去。”她说。

　　“你——”

　　“爹。”阿梧站起来，拍了拍手上的灰。她比她爹矮不了多少，平视着他的眼睛，“我娘这辈子没过过几天舒心日子。你心里清楚。”

　　那人脸色变了又变。

　　“我留在苏州。”阿梧说，“替你管绸缎铺子也行，替林家赔礼也行。但那门亲事，我不嫁。”

　　她爹看着她。阿梧的目光很稳，像渡月桥下的河水，不急不缓，但什么也挡不住。

　　那人沉默了很久。最后他看了一眼九珠，又看了看阿梧。没说话，转身走了。这回他的背影比上次慢了很多，肩膀微微塌着。

　　阿梧站在茶摊前，看着他的背影消失在桥那头。风从河面上吹过来，把她的头发吹乱了。她没去管。

　　九珠在柜台后面沏茶。沏好了，搁在桌上。

　　“过来喝。”她说。

　　阿梧走过去坐下。茶是热的，桂花酿，甜度刚好。她端着碗喝了一口，热气扑在脸上，眼眶烫烫的。她没哭。

　　九珠在对面坐下，手里也捧着一碗。两个人隔着矮桌面对面喝茶，茶摊前来往的人不多不少，槐树叶子绿得发亮。

　　“你刚才叫我爹，”九珠忽然开口，“叫的是‘你爹’，不是‘咱爹’。”

　　阿梧差点被茶呛到。

　　“那是迟早的事。”九珠端起碗喝了一口，眼睛看着桥下流水，语气平平淡淡的，“你又不会走。我也没打算赶你走。”

　　阿梧看着她的侧脸。日头照着她的脸颊，细碎的绒毛泛着光。她低下头，茶碗里的桂花酿映着自己的脸，嘴角弯得压都压不住。

　　“嗯。”她说。

　　声音很小。但九珠听见了。她没回头，只是嘴角弯了一下，继续喝她的茶。

　　渡月桥上的风暖暖的，春天快到了。