《第零号时间线》白纸飞鸽

9、海蓝色宝石

　　樾的笑声被甩在身后，像一团黏腻的雾气，随着两人越跑越远，渐渐变得模糊。
　　白桉被沈凛拽着手腕，肺里的空气几乎被榨干，每一步都踩在腐殖土上，发出"咕叽咕叽"的声响。
　　他低头看了一眼掌心里的那截发带，它依然在发烫，但那种"呼吸"般的搏动渐渐弱了下去，像是完成了某种使命，重新变回了一截普通的、暗红色的布条。
　　然后他发现了不对劲。
　　周围的迷雾……在变淡。
　　一开始只是薄了一层，像被风吹散的烟，但风明明没有动。
　　渐渐地，那些浓稠的、浓牛奶般的雾气开始退去，露出森林原本的样子——扭曲的树干、垂挂的藤蔓、地上散落的枯骨，一切都在昏暗的光线下重新变得清晰。
　　甚至能看见远处天空的颜色。
　　不是之前那种压抑的、暗红色的天幕，而是一种接近灰蓝的、正常的天色。
　　“沈凛……”白桉喘着气，声音因为奔跑而断断续续，“雾……散了？”
　　沈凛没有回答。
　　他的脚步慢了下来，目光警惕地扫视着四周，握着白桉手腕的那只手依然没有松开，但力道稍微轻了一些。
　　“嗯”沈凛应了一声
　　可是……
　　太安静了。
　　藤蔓的"沙沙"声消失了，樾的癫狂笑声也消失了，连之前一直萦绕在耳边的、那种类似金属摩擦的尖锐声响都没有了。
　　整片森林安静得像一座坟墓，只有他们两人的脚步声和喘息声在回荡。
　　他们转过一个弯。
　　然后白桉停住了。
　　沈凛也停住了。
　　因为前方的转角处突然冲出两个灰头土脸的一男一女。
　　“哎吆我去——咋没埋死我？”
　　那个女生大口喘气，累得腿软，直接靠在旁边的男生身上。
　　她扎着的高马尾散了一半，脸上蹭着泥，手里还紧紧攥着一把改装过的弩，箭头晃来晃去，差点戳到男生的胳膊。
　　男生被她压得一个趔趄，推了推鼻梁上破损的眼镜，无奈地扶住她：“年年，你能不能先看看周围有没有人再抱怨？”
　　“看什么看，这鬼地方除了藤蔓就是骨头，还能——”许年的话说到一半，猛地抬头。
　　她的目光撞上了沈凛。
　　然后她愣住了。
　　手里的弩"哐当"一声掉在地上。
　　"沈……沈队长？"她瞪大眼睛，声音因为震惊而变了调，眼眶突然红了，一把扑向沈凛，"呜呜～队长我可算找到你们了——"
　　沈凛及时移步闪开。
　　这就导致许年直接撞到了一旁还没回神的白桉身上。
　　“哎——”白桉被她撞得一个趔趄，下意识伸手扶住她，但还是被带着往后退了两步，差点踩到地上的枯骨。
　　许年整个人挂在他身上，眼泪鼻涕蹭了他一肩膀，嘴里还在嚎：“队长你怎么能躲开！你知道我们找了你们多久吗！你知道我们干了什么大事吗？你知道——”
　　她说到一半，突然感觉到怀里这个人的身形有点不对劲。
　　不是沈凛。
　　许年猛地抬头，泪眼朦胧地和白桉对视。
　　白桉被她撞得肩膀生疼，低头看着这个突然扑过来哭成一团的许年，手足无措，脸上多了一丝别的情绪。
　　“那个……”白桉张了张嘴，“要不——你……你先起来？”
　　许年眨了眨眼，眼泪还挂在睫毛上，看了看白桉，身体突然一颤，又看了看旁边一脸淡定的沈凛，最后看向走过来的许言。
　　许言一脸阴沉的一把把许年从白桉身上拉来，然后把许年拉回自己身边。
　　许言的手劲很大，几乎是拎着后领把许年从白桉身上扯回来的。
　　许年踉跄了一下，站稳后刚要回头瞪他，就被许言按住了肩膀。
　　"别闹。"许言的声音很沉，目光越过许年，落在白桉脸上。
　　白桉也看着他。
　　四目相对的瞬间，空气像是凝固了。
　　许年眨了眨眼，深吸一口气，像是突然想起了什么正事，挺了挺胸脯，脸上露出一种“快夸我”的表情。
　　“队长！”她清了清嗓子，语气里带着掩饰不住的得意，“你看见没有？这雾——是我们弄散的！”
　　沈凛挑了挑眉。
　　“嗯？”
　　“就那个雾！”许年比划着，“之前浓得跟牛奶似的，我们之前走了半天都走不出去，差点被藤蔓埋了，然后我们摸索着走到了一个特别的地方，我摸索了一会碰到一巨大的棵树！然后那迷雾突然就没了。”
　　白桉听到“巨大的树”时皱起眉，沈凛追问:“什么地方？说清楚点。”
　　半小时前——
　　迷雾越来越浓，
　　“这是哪？队长呢？”许年紧紧靠着一旁的许言前进，就在这时……
　　“啊—我去！”
　　她踩空了，但不是那种普通的踩空，是脚下那片看起来还算结实的腐殖土突然塌陷，像一张被撕开的嘴，把她整个人吞了下去。
　　“许年！”许言的声音从上方传来，紧接着他伸手去抓，但只抓住了她背包的一根带子。
　　下一秒，带子“啪”地断了。
　　许年往下坠，耳边全是风声和泥土簌簌落下的声音。
　　她本能地蜷缩身体，双手护住头——这是沈凛教他们的，坠落时尽量保护要害。
　　她以为自己会摔死。
　　但落地的瞬间，她发现自己砸在了一堆柔软的东西上。
　　不是骨头，也不是石头……
　　是苔藓。
　　厚得像床垫一样的苔藓，散发着潮湿的、带着甜味的霉气。
　　许年躺在苔藓上，喘了好几口气，才敢睁开眼睛。
　　四周很暗，但不是那种伸手不见五指的黑。
　　头顶有一个圆形的洞口，透下来一束灰蒙蒙的光，隐约能看见许言的脸出现在洞口，眼镜歪在一边，表情又急又气。
　　“年年，你没事吧？”许言的声音从上面传下来，带着回声。
　　“没事——还活着！”许年喊回去，“这是哪儿？”
　　“不知道，像个地洞。”许言说，“你周围有什么？”
　　许年撑着苔藓坐起来，环顾四周。
　　她在一个巨大的地下空间里。
　　然后她就看到了一颗巨大的树。
　　头顶是盘根错节的树根，像一张倒悬的网，密密麻麻地覆盖在洞顶，而那些树根……是活的好好的，它们在缓慢地蠕动，像某种巨大生物的血管，暗红色的纹路在树皮下面若隐若现。
　　地面上长满了那种厚厚的苔藓，一直延伸到视线尽头。
　　远处有一些发光的菌类，散发着幽幽的蓝光，勉强照亮了这个地下世界。
　　但最让许年震惊的，是正中央那棵树。
　　它从地底生长出来，树干粗得需要十几个人才能合抱，树皮是暗红色的，像凝固的血。树冠向上延伸，穿透了洞顶的土层，不知道扎到了多高的地方。
　　树的周围散落着一些东西——
　　骨头。
　　不是人类的骨头，是某种巨大生物的骨架，肋骨像拱门一样高耸，头骨大得能装下一个人。
　　“许言。”许年的声音有些发颤，“我好像……找到什么东西了。”
　　“什么东西？”
　　“一棵树。”许年咽了口唾沫，“特别，特别大的树，红色的。”
　　上面沉默了几秒。
　　“你先别碰它。”许言说，“等着我找路下来。”
　　但许年已经站起来了。
　　她不知道是什么驱使她往前走——也许是好奇，也许是某种直觉。
　　她踩着柔软的苔藓，一步一步靠近那棵巨树。
　　越靠近，她越觉得不对劲，周围的空气就像是在震动。
　　不是声音，而是一种低频的、几乎感觉不到的震动，从脚底传上来，顺着脊椎往上爬。她的心脏开始跟着那个节奏跳动，越来越快，越来越快——
　　然后她看见了树皮上的东西。
　　不是树皮的纹理，而是一颗嵌在树表面的一颗海蓝色宝石。
　　那颗宝石嵌在树皮里，像一颗凝固的眼泪。
　　海蓝色的光从里面透出来，不刺眼，但很亮，亮得许年下意识眯起了眼睛。
　　她本来想后退，可脚却像被钉在了苔藓上，一步一步，不受控制地朝那棵树走去。
　　越靠近，那种低频的震动就越明显。
　　不是从耳朵里听到的，而是从骨头里传来的，她的牙齿开始发酸，指尖发麻，连呼吸都跟着那个节奏一收一放。
　　“年年？”许言的声音从上面传下来，带着回声，“你干什么呢？别动！”
　　许年张了张嘴，想回答，但发不出声音。
　　此时的她已然走到了那棵大树前。
　　那颗海蓝色宝石嵌在树干上，大约在她胸口的位置，周围缠绕着暗红色的纹路，像血管一样从宝石边缘向四周蔓延，那些纹路在缓慢地搏动，一下，一下，和宝石的光芒同步。
　　许年抬起手。
　　她不知道自己为什么要这么做，但手指就是不受控制地伸了出去。
　　指尖触碰到宝石的那一瞬间——
　　世界安静了。
　　不是那种普通的安静，是所有的声音都被抽走了。
　　风声、苔藓的潮气、头顶许言的呼喊、甚至她自己的心跳声——全都消失了。
　　她站在一片纯白里。
　　不，不是纯白……
　　是雾。
　　浓稠的、牛奶般的雾，和她之前在地面上看见的一模一样，但这里的雾是静止的，像被冻结了一样，悬浮在她周围。
　　然后她看见了人。
　　一个背影。
　　很高，很瘦，穿着某种深色的长袍，背对着她，站在雾的深处。
　　许年想喊，但喉咙发不出声音，她想后退，但脚动不了。
　　“你说你看到了个人？”白桉皱着眉从许年的话中找出重要。
　　许年没敢看白桉只是“嗯”了一声。
　　“然后呢？”沈凛问
　　许年回想——
　　当时自己不受控制的继续伸出手，当着那个陌生人的面直接把那颗海蓝色宝石从树里扣了出来
　　紧接着，下一秒，那些原本垂挂下来的树根就开始剧烈蠕动，像被惊扰的蛇群。
　　洞顶的泥土簌簌落下，那个圆形的洞口开始塌陷。
　　“不好！”许言脸色一变，“上面的结构要塌了！”
　　“那迷雾——”许年猛的回神，抬头。
　　她看见了。
　　从洞口的缝隙里，那些浓稠的、牛奶般的雾气正在涌入，像潮水一样灌进这个地下空间，但诡异的是，雾气一接触到巨树散发出的幽蓝光芒，就开始消散，像被什么东西吞噬了一样。
　　“迷雾在退！”许年喊道。
　　许言顺着她的目光看去，脸色更加凝重。
　　“不是退。”他说，“是被这棵树‘吃’掉了。”
　　他低头看向探测仪，屏幕上的数值已经冲破了红色区域，指针疯狂旋转，最后“啪”的一声——
　　屏幕黑了。
　　“探测仪过载了。”许言说，声音里带着一丝难以置信，“这棵树的能量读数……超出了量程。”
　　许年爬起来，拍了拍身上的苔藓。
　　“那我们现在怎么办？”
　　头顶不断有泥土落下……
　　“我们得先出去。”许言拿出钩爪……

　　“嘶——”沈凛道:“所以这就是你们为什么现在灰头土脸的原因？迷雾也是因为那颗宝石？”
　　“嗯嗯”许年一边点头，一边把手伸进外套内袋里掏了半天。
　　她摸出一块东西，摊在掌心。
　　海蓝色的，鸡蛋大小，表面还沾着一点暗红色的树皮碎屑。
　　光芒已经很微弱了，就像一颗快要燃尽的灯芯，但在昏暗的光线下依然能看见里面缓缓流动的纹路。
　　白桉盯着那块宝石，心头突然一痛。
　　紧接着，他掌心里的发带猛地烫了一下，不是之前那种焦虑的震颤，而是一种……被牵引的、几乎要挣脱他掌心的力道。
　　“你把它带出来了？”沈凛的声音很平，但目光落在那块宝石上，没有移开。
　　“它自己掉出来的。”许年赶紧补充，“我碰了一下，它就松了，然后树就开始塌，我就——顺手接住了。”
　　许言推了推眼镜，补充道：“从她扣下宝石到洞口塌陷，中间大概有七秒。我们走侧通道出来的时候，背后的土层已经完全封死了。”
　　沈凛沉默了几秒。
　　“给我。”
　　许年愣了一下，把宝石递过去。
　　沈凛没有直接用手接，他从腰间抽出一块黑色的布——看起来像是某种战术手套的衬垫——隔着布把宝石包了起来，然后塞进自己腰侧的口袋里。
　　宝石入袋的瞬间，白桉掌心的发带终于不再发烫了。
　　“那棵树……”白桉开口，声音有些哑，“你刚才说的，那一个人呢？”
　　许年看了他一眼，又迅速移开视线，点了点头。
　　“他穿深色长袍，背对着我。”她说，“我没看清脸，身形好像——十八七岁的样子”
　　许年的话还没说完，身后的灌木丛突然传来一阵窸窸窣窣的响动。
　　所有人都猛地回头。
　　秦慕怀里抱着黎沐川，脚步很慢，每一步都踩得很稳。
　　黎沐川闭着眼，靠在他怀里，脸色苍白，呼吸很浅，但身上没有伤口，作战服上也没有血迹。
　　许年愣了一下：“他没受伤？”
　　“没有。”秦慕说，声音里带着疲惫，“我找到他的时候，他就躺在一片藤蔓中间，昏迷不醒，周围全是雾，浓得几乎看不见人。”
　　“那怎么会——”
　　“迷雾。”许言推了推眼镜，蹲下来翻了翻黎沐川的眼皮，又探了探他的脉搏，“大概率是他迷雾吸太多了，所以昏过去了。”
　　“那他现在……”
　　“暂时没事。”许言说，从背包里翻出一支注射器，“但不能再拖了。我给他打一支兴奋剂，能撑一段时间，但我们必须快点完成这个任务。”
　　许言把注射器扎进黎沐川的上臂，缓缓推药。
　　几秒钟后，黎沐川的睫毛颤了颤，但没有醒，只是呼吸稍微平稳了一些。
　　“走吧。”沈凛收起匕首，“回树洞。”
　　“树洞？”许年愣了一下。
　　“嗯。”沈凛说，“那里相对安全，而且——"他顿了一下，"我需要确认一些东西。”

作者有话说