《红楼之贾琮的理想生活》爱新觉罗泽轩

38、莲花落 莲花落

　　莲花落

　　城隍庙后头那块空地，天没亮就有人影了。

　　贾琮卯时就起来了。外头还黑着，他拿棒子戳了下青砖，啪一声，檐下燕子扑棱棱飞了一片。

　　"三爷，您又这么早。"门房老孙头披着破棉袄出来倒夜壶，打了个哈欠，"昨儿练到亥时，今儿又卯时，铁打的也扛不住。"

　　"您倒夜壶倒得比我还早。"

　　"我那是憋的，不是勤快。"老孙头嘿嘿笑，夜壶往墙根一搁，蹲下来看贾琮练棒子，"哎，你这招叫什么？"

　　"缠字诀。"

　　"缠得好，跟咱庙里香客缠菩萨似的，死缠烂打。"

　　贾琮差点笑岔气，一棒子走歪了。老孙头乐了："看，分心了吧。"

　　辰时，孩子们来了。

　　先到的是狗剩，十四岁，瘦得像根晾衣杆，脸上脏得看不清本色，但眼睛亮。他啃着个冷馒头，蹲在台阶上看贾琮练。

　　"三爷，您这招不对。"

　　"哪儿不对？"

　　"缠字诀，棒子得贴着身子走，您刚才那下出去太远了，被人一把攥住就完了。"狗剩拿馒头渣在地上画了条线，"得这么走，贴着肋下，拐个弯再出去。"

　　贾琮愣了下，重新来。这回贴着肋下走，棒尖画个圈，确实顺了。

　　"你哪儿学的？"

　　"偷看的。上个月东街那个耍把式的老头，就这么走。"狗剩咬了口馒头，含混不清地说，"三爷，今儿练什么阵？"

　　"莲花落。"

　　"又练这个？上回小丫头摔了，哭半天。"

　　"摔了再走。"

　　后头陆续来了。铁柱，十六，腿长胳膊长，打架是把好手；二嘎，十二，嘴碎；小丫头叫招弟，八岁，腿短，上回踩了前面人的脚摔了个嘴啃泥；还有个新来的，叫来福，十岁，是秦香前天从南市收的，缩着脖子不敢说话。

　　"排好！"贾琮棒子一敲青砖。

　　十七八个孩子手忙脚乱地排。前排五个，中排六个，后排七个。招弟站在后排边上，踮着脚够不着前面人的肩膀。

　　"三爷，招弟看不见。"二嘎喊。

　　"你让她站你前头不就完了？"贾琮说。

　　"我前头是铁柱，她还没铁柱裤腰带高呢——"

　　"那就站铁柱旁边，侧着走。"

　　招弟可怜巴巴地挪到铁柱旁边，拿小手揪着铁柱的衣角。铁柱低头看了她一眼，没甩开。

　　"走——"贾琮棒子一挥。

　　孩子们迈步，踩着拍子，嘴里唱：

　　"莲花落——落莲花——讨口饭吃养爹妈——有钱的爷赏一文——没钱的爷笑哈哈——"

　　声音参差不齐。铁柱嗓门大，吼似的；二嘎跑调跑到爪哇国去了；招弟声音细得像蚊子哼；来福不敢开口，光张嘴不出声。

　　走到第三排，招弟又乱了，脚绊在砖缝上，往前一栽——

　　铁柱一把捞住她后领，跟拎小鸡似的："站稳了！"

　　"我腿短……"招弟带着哭腔。

　　"腿短就迈小步，别踩人。重来。"贾琮说。

　　"三爷，她才八岁……"狗剩说。

　　"八岁怎么了？八岁讨饭也得跑。你当叫花子是享福的？"贾琮把棒子往地上一顿，"重来。这回我跟你们一块儿走。"

　　他站到前头，棒子敲着拍子："一——二——三——走——"

　　这回有了领头，步子齐了些。十七八个人踩着同一个节奏，啪啪啪踩在青砖上，声音居然有了点气势。

　　卖酸梅汤的老头姓吕，在庙门口摆摊三十年了，每天辰时出摊，酉时收摊，风雨无阻。这会儿他端着碗酸梅汤靠在摊子边上看，跟旁边修鞋的老周说：

　　"你看这帮孩子，走齐了还像那么回事。"

　　"像什么？像要饭的。"老周拿锥子扎鞋底，头都不抬。

　　"要饭的也得有章法。没章法，讨不着钱还得挨打。"

　　"那三爷教得好？"

　　"那小子……"吕老头喝口酸梅汤，咂咂嘴，"看着疯疯癫癫的，教东西有一套。上回铁柱跟人打架，被抽了根棍子就慌了，这回你再看——"

　　正说着，铁柱一个转身，棒子从腋下穿出去，稳当的。

　　"嘿，有点意思。"老周抬头看了一眼。

　　巳时，秦香来了。

　　她从庙侧门进来，穿件靛蓝布衫，头发挽个髻，插了根木簪，手里提着食盒。狗剩第一个看见，喊了一嗓子：

　　"香姐姐来了！带饼了！"

　　孩子们哗啦散了阵型，一哄而上。秦香笑着打开食盒："豆沙的，一人一个，别抢——招弟你手小，给你掰一半——"

　　贾琮没动，拿棒子拄着等他们分完。秦香走到他跟前，没立刻说话，先看了看他的手。

　　"磨的。"她指了指他虎口上的茧。

　　"磨了半个月了，才十二路。"

　　"十二路够用了。"秦香从袖子里掏出个小册子，"对了，送进去了。"

　　"嗯。"

　　"前儿夜里，老钱亲自走的。"秦香压低声音，"从西华门角门递进去的——他当年在宫里当过苏拉，认得一个老太监，花了二十两银子，把东西卷成细筒，裹了油纸，跟今上的点心搁一块儿送上去的。"

　　"什么点心？"

　　"枣泥山药糕。御膳房每三天送一次到养心殿。"

　　"那老太监会不会扣？"

　　"不会。老钱说他欠着那人八两银子，这回还了二十，还搭上一条命——那人不敢扣。"秦香顿了顿，"老钱说，东西转进内奏事处的时候，有个笔帖式看了眼，脸色变了，直接送进去了。"

　　贾琮点点头。他没问老钱是谁，也没问那老太监叫什么。秦香手底下的人，他信得过就不多嘴。

　　"皇上什么反应？"

　　"不知道。没回音。"秦香说，"但昨儿夜里宫里传了急召，内务府的人被叫进去两个——老钱今早从角门那边听来的。"

　　"哪两个人？"

　　"一个姓范，一个姓李。都是戴权跟前跑腿的。"

　　贾琮把棒子转了个花，没说话。

　　老孙头从门房那边晃过来，听见了半句，凑过来问："三爷，宫里头的事？"

　　"没你的事。"贾琮说。

　　老孙头嘿嘿一笑，不恼："我懂，我不问。不过三爷，我跟你透个底——我那侄子在顺天府当班头，今早跟我说，崇文门外广兴当铺昨儿给封了。"

　　"哦？"

　　"封了好些瓶瓶罐罐出来，听说是宁寿宫的物件儿。当铺东家姓赵，是南安郡王府那边的人。"

　　贾琮眉毛都没动一下。

　　二嘎在旁边啃着豆沙饼，含混不清地插嘴："三爷，啥叫广兴当铺？"

　　"跟你没关系。"

　　"哦。"二嘎继续啃。

　　狗剩却盯着贾琮看了两眼，没说话。这孩子机灵，知道三爷脸上不动声色的时候，就是大事。

　　下午，都察院的消息传出来了。

　　不是贾琮打听的。是卖酸梅汤的吕老头听他表外甥说的——他表外甥在都察院当皂隶，扫院子的。

　　"陈御史上折子了。"吕老头跟修鞋的老周说，声音不大，但庙门口的人都听见了。

　　"哪个陈御史？"

　　"陈亦奇，从七品的那个，穷得叮当响，上回我见他穿的靴子底都透了。"

　　"他弹谁？"

　　"内务府戴总管。说他偷卖宫里东西，铜器十二件、瓷器八件、字画四轴，押当在广兴当铺，当银三千二百两。"

　　老周锥子停了："三千二百两？乖乖……"

　　"还有呢——戴权收贾珍一千二百两，给贾蓉捐龙禁尉。这叫卖官。"

　　"贾珍？宁国府那个？"

　　"就是他。"

　　旁边一个卖烧饼的凑过来："哎，我昨儿还听人说，贾珍给他媳妇办丧事，棺材用的是樯木，铭旗上写五品宜人，里头穿的寿衣按一品——这是逾制啊。"

　　"逾制？那可是掉脑袋的。"

　　"珍大爷怕什么，有戴老公兜着。"

　　"兜不住了。今儿戴权没上朝。"

　　人群嗡了一下。

　　贾琮在后头空地上练棒子，这些话一字不落地飘进来。他没停手，一招"挑"字诀走完，换"戳"字诀。

　　狗剩跑过来："三爷，街上都在传！顺天府封了广兴当铺，戴总管没上朝！陈御史上折子弹他！"

　　"哦。"

　　"您不激动？"

　　"激动什么。"

　　"这可是大事！"

　　"大事是大人物的，咱是小人物，练好棒子就行。"贾琮一棒子戳在砖缝里，拔出来，"去，把招弟叫来，单独教她步法。她腿短不能跟大孩子走一样的。"

　　狗剩愣了下，跑了。

　　傍晚，平儿来了。

　　骑着小毛驴，后头跟着个粗使婆子，手里提着个包袱。贾琮刚教完招弟步法，满头汗，拿袖子擦了擦。

　　"三爷。"平儿下驴，笑盈盈的，"我们奶奶让我送来的。"

　　包袱打开，五两银子，一包蜜饯，还有个鼻烟壶。

　　"养病费。"平儿眨眨眼。

　　贾琮接了银子，掂了掂："替我谢二嫂。"

　　"奶奶还说——"平儿压低声音，左右看了看，"今儿上午宫里又传了人，这回传的是戴公公本人。奶奶说，怕是要变天了。"

　　"二奶奶消息倒灵通。"

　　"奶奶在府里养着，耳朵比谁都长。"平儿笑，"对了，奶奶还让我问您——那日馒头庵的事，顺天府审了没有？"

　　"不知道。"

　　"奶奶说，净虚那老尼姑嘴硬，但簿子上的名字她认了。"

　　"认了就好。"

　　平儿走了。贾琮把银子揣怀里，蜜饯给了狗剩他们分，鼻烟壶搁在香案上——他不抽那个。

　　秦香从后殿出来，手里拿着账本："今儿米铺送了二十斤糙米，三斤咸菜，粥锅能撑十天。新来了三个叫花子，两个大人一个小孩，我安顿在东厢了。"

　　"米钱从那五两里出。"

　　"知道了。"

　　她走到他跟前，忽然问："你真不急？"

　　"急什么？"

　　"戴权要是咬出贾珍，宁国府就乱了。秦氏——"她顿了下，"那边的事，会不会牵连过来？"

　　贾琮看着她。秦香脸上平静，但手指捏着账本边角，捏得发白。

　　"不会。"他说，"消息是我送进去的，送的是秦可卿死遁的来龙去脉。皇帝知道了，秦可卿是活人，不是死人——死遁不犯死罪，逾制才犯。贾珍倒霉，秦可卿没事。"

　　秦香松了口气，手指松开了。

　　"去吧，煮粥。"贾琮说，"多放把米，孩子们练了一天了。"

　　秦香走了。贾琮站在空地上，棒子拄着，抬头看了眼天。

　　太阳快落了，城隍庙的瓦上镀了一层金。远处孩子们的笑声传过来——招弟这回没摔，在喊"我走齐了！我走齐了！"

　　狗剩在旁边喊："三爷！明儿还练莲花落不？"

　　"练。"

　　"那我让铁柱带招弟先走一遍！"

　　"去吧。"

　　贾琮把棒子扛在肩上，慢慢往庙里走。路过山门的时候，卖酸梅汤的吕老头冲他喊：

　　"三爷！明儿来碗酸梅汤！我请你！"

　　"不要钱？"

　　"你教那帮孩子练阵，比耍把式的强。我请得起。"

　　贾琮笑了笑，没回头，摆了摆手。

　　籽佩发热：

　　【节点推进：秦可卿死遁消息→御前（渠道：丐帮老钱→西华门老太监→内奏事处→养心殿）。】

　　【节点推进：御史陈亦奇劾奏戴权→顺天府查封广兴当铺→赃物确凿→戴权被召问。】

　　【赵堂线：广兴当铺查封，东家（赵堂堂兄）被捕。】

　　【收网进度：65%→80%。】

　　【当前局势：宁国府（贾珍）→内务府（戴权）→南安郡王府（赵堂）链条，中间两节暴露。】

　　【贾琮状态：打狗棒法十二路，莲花落大阵初成。好感度不变。】

　　贾琮把籽佩按在胸口，外头吕老头的酸梅汤摊子在收了，碗碟碰得叮当响。

　　他想起秦可卿那句话——"替我照看蓉哥儿。"

　　蓉哥儿照不照看另说。先把这潭浑水搅清了。