《红楼之贾琮的理想生活》爱新觉罗泽轩

34、替身 替身

　　替身

　　秦可卿病了。

　　这消息是春燕从宁国府那边听来的，回来跟贾琮说的。说是经期两个月没来，浑身乏力，吃不下东西，夜里盗汗，太医换了三四个，方子开了一摞，不见好。

　　贾琮听完没说话，坐在那儿想了很久。

　　他让莫五去宁国府那边递了话。莫五找的是宝珠——秦可卿身边那个二等丫鬟，管外院跑腿的。莫五在宁国府后门等了两天，第三天宝珠出来买针线的时候，莫五塞给她一个小纸包，五十个铜钱压在上面。

　　"谁让送的？"宝珠捏着纸包，没打开。

　　"三爷。"莫五说，"看完烧了。"

　　宝珠当晚就把纸包塞进了秦可卿枕下。秦可卿等屋里人都睡了，摸出来在油灯底下看。纸上是几行字，字迹瘦硬，不像小孩子的手：

　　"姑娘若想活命，有一条路。三日后子时，后园东北角门不开锁，从墙上递下来一个人。我会接。去了之后，再不回宁国府。生死由天，但至少不是死在这里。"

　　没有署名。但秦可卿知道是谁。

　　上回老太太寿宴，她远远见过贾家三爷一眼。十三岁，瘦，站在角落里，不像别的爷们儿那样凑上来奉承。她当时没在意，只觉得这孩子安静。

　　现在这行字攥在她手心里，纸边都快被指甲掐烂了。

　　她把纸凑到灯上烧了。

　　第三日子时，贾琮带着哑巴和赵铁勺去了宁国府后园。

　　东北角门没开。门上挂着锁，锁是锈的，早就不用了。贾琮在墙根底下蹲着，打狗棒横在膝上。夜风凉，赵铁勺裹着破棉袄缩在墙角打盹，哑巴蹲在另一边拿木炭在地上画圈——他闲不住。

　　墙里头有动静。

　　很轻。像是有人在搬什么东西，碰了一下墙根底下的石台，闷响了一声。

　　贾琮站起来。

　　"谁？"墙里头一个女人的声音，压得很低，是宝珠。

　　"贾琮。"贾琮在墙外头回。

　　"三爷——"宝珠的声音带着颤，"我们奶奶她、她腿软，上不来墙头——"

　　"从上面放下来。"

　　"怎么放？没有绳子——"

　　"撕被面，拧成条。"

　　墙里头安静了一会儿。然后传来撕布的声音，一下一下的，在夜里听得清楚。

　　过了好一会儿，墙头上冒出来一个包袱，软的，不大。贾琮接住，不重，里头像是几件衣裳。

　　然后墙头上露出半张脸。秦可卿趴在墙沿上往下看，头发散着，脸上没搽粉，月光照着，脸色白得像纸。她往下看了看——墙根到底下得有一丈多高，她腿肚子直转筋。

　　"姑娘，"贾琮在底下仰着头，"别往下看。把被面拧的条子系在腰上，上头的人拽着，放下来。"

　　秦可卿咬着嘴唇，解下腰上的带子，把宝珠递上来的布条拧成的绳子系在腰间。宝珠在上头拽着，一点一点往下放。

　　放到一半，布条不够长了。

　　"松手。"贾琮说。

　　秦可卿松了手。她摔下来的时候贾琮接住了——十三岁的少年，个子不算高，但练了十几天棒法，下盘稳，接住一个瘦得只剩一把骨头的女人还是撑得住的。两个人一起摔在墙根的草堆里。

　　秦可卿趴在他身上，喘得厉害，浑身发抖。

　　"走。"贾琮推了她一把。

　　四个人消失在夜色里。赵铁勺在前头探路，哑巴断后，贾琮扶着秦可卿走。她腿软，走几步就要停，贾琮没催，就站在旁边等。

　　走到城隍庙的时候天快亮了。秦可卿在庙门口站住了，看着那座破破烂烂的庙——泥胎神像金漆掉光了，院子里堆着干草，十几个叫花子横七竖八地睡着。

　　"这是哪儿？"她问。

　　"城隍庙。"贾琮说，"丐帮的地盘。"

　　"丐帮？"

　　"我当副帮主。"贾琮把打狗棒往肩上一扛，"你以后管庙里的经济。香火、田地、商铺供奉，你说了算。"

　　秦可卿看着他，半晌说不出话来。

　　秦可卿在庙里住了三天才缓过来。

　　头一天她缩在干草堆里不敢出来。哑巴给她端了碗热粥放在旁边，她等哑巴走了才敢喝。第二天她坐起来了，看着庙里进进出出的人——赵铁勺在教小叫花子拿铁勺，独眼刘在分粮，哑巴在院子里排阵型。她看着看着，眼神从惊恐变成了一种茫然的专注。

　　第三天贾琮来的时候，她站在庙门口等他。

　　"三爷。"她叫了一声，声音还是哑的。

　　"嗯。"

　　"你让我管庙里的经济——我管得了。宁国府里里外外都是我管，账本、人事、月钱、年例、祭祀、应酬，我一样不差。"她顿了顿，"但三爷，我是宁国府的媳妇。我跑了，他们——"

　　"你不会跑。"贾琮说，"你会死。"

　　秦可卿愣了。

　　"三天后，宁国府会传出消息，说秦可卿病重不治，没了。"贾琮看着她，语气平得像在说今天天气不错，"贾珍会办丧事，哭得比谁都伤心。你——"他顿了顿，"你从世上消失了。秦可卿死了，死人不会回来。"

　　秦可卿的腿软了一下，扶住门框。

　　"瑞珠呢？宝珠呢？"

　　"瑞珠会触柱。宝珠会请愿守灵。这是宁国府自己的事，我不管。你只需要知道——从明天起，秦可卿这个人不存在了。"贾琮看着她，"你叫什么，你自己想。"

　　秦可卿蹲在地上，抱着膝盖，哭了。不是小声哭，是那种憋了太久突然松了一根弦的哭法，肩膀一抽一抽的，眼泪鼻涕糊了一脸。

　　贾琮没走，也没劝。他站在门口，打狗棒拄在地上，看着街对面的豆腐铺子。

　　哭了很久。秦可卿慢慢止住了，拿袖子擦了脸，站起来。

　　"秦香。"她说，"我叫秦香。香火的香。"

　　秦香管账管得比贾琮想的还利索。

　　第一天她就让宝珠——不对，宝珠没跟来，宝珠留在宁国府了。秦香让赵铁勺去买了纸笔，自己立了账本。哑巴搬来一口旧箱子，里头是历年的香火收支记录，拿木炭写在破布上的，有的年份连记录都没有。秦香看了半天，叹了口气，一笔一笔重新抄。

　　"十二亩庙产田地，租给农户种菜，年收租子八石。三十六家商铺每月初一十五来上香，每家二十到五十文。香火钱旺季每月三五百文，淡季百来文。"她拿手指头算着，"支出——每天早晚两顿粥，八十七个人，每月耗粮二十石左右。漕帮给的粮食加上庙产租子和商铺供奉，勉强够，但紧。"

　　她抬头看贾琮："缺银子。庙里屋顶漏了三处，神像金漆掉光了，该重新上漆。冬天快到了，叫花子们没有厚衣裳，得置棉袄。"

　　"你想怎么办？"

　　"做一场法事。"秦香说，"打着'重修庙宇、祈福消灾'的旗号，向大户人家化缘。你出面请几户来进香，他们不会不给面子。"

　　贾琮看着她："你倒想得远。"

　　"我管着这个庙，庙好我才能活得好。"秦香垂下眼，"三爷，你救了我一命，我不会白吃白住。"

　　当天晚上回府，籽佩微微发热。贾琮没看，把香囊从枕边拿起来捏了捏。药香淡了些，但还在。

　　秦可卿的事办完了。城隍庙有了管账的香主，丐帮的经济线算是立起来了。

　　他拿起笔，在纸上写了个"赵"字。

　　赵堂。南安郡王府管事。

　　该收网了。