《花灯与》要一颗石榴

2、难料 西郊山

　　西郊山神庙

　　风雪卷着枯枝碎雪，狠狠拍打朽坏的庙门。庙内残旧的红绸神带随风猎猎飘拂，旧日香烟火烬余温早已散尽，案上遗留的贡品蒙了一层薄雪。

　　后山寒风呼啸，落雪漫天翻涌。

　　温聆静立在一方孤坟之前。

　　青石墓碑半埋于白雪，竖刻一行浅字：容府女郎清清之墓。

　　她自林间折下一枝寒梅，红梅缀着雪粒，轻轻放在碑前。

　　指尖拂去碑面积雪，动作轻缓，仿佛怕惊扰长眠之人。垂在帷帽下的声音低哑，散在风雪里。

　　“清儿，今年的初雪，并不似你当年所说那般柔和温顺。你在天之灵，若能懂我心意，两年后的祭日，我再来看你可好？”

　　四下寂然，唯有风雪缠绕呜咽，无人应答。

　　一缕不知从何处飘来的灰烬悠悠落下，缓缓坠在梅枝旁，像是遥远的一声回应。

　　温聆默然起身，转身踏着积雪缓步下山。

　　山口路旁，侍女紫香早已等候多时。望见那道深蓝身影自山林走出，她连忙迎上前，神色惶急。

　　“小姐，您总算下山了。方才皇城司官差来过此地，四处问询勘验。”

　　温聆与她并肩而行，语调平静无波：“皇城司？所为何事。”

　　紫香低声回话：“庙中有一名僧人中毒殒命，听闻此事牵连林府那桩朋党大案。”

　　温聆眼睫微微一动。

　　“倒是不巧，今日不是行事的好时机。既如此，我们回程。”

　　紫香连忙上前，伸手搀扶她登上马车：“是，小姐。”

　　马车轱辘碾着积雪，缓缓踏上归途。

　　温聆倚在车中小憩，未行多久，车身骤然一顿，停了下来。

　　温聆缓缓抬眸，隔着车幔轻声唤：“紫香，何故停下？”

　　紫香自车旁快步上前，声音压得极低：“小姐，是皇城司的人拦路。”

　　温聆眉尖蹙起。

　　皇城司的动作竟如此迅疾，不过半刻，便从山神庙追到山口。想来是分了两拨人手，一路查庙，一路守在要道盘查。

　　“为首之人是谁？”

　　“回小姐，是宗司使。”

　　宗时宿。

　　又是他。

　　容家旧案、林府狱事、南街密会，桩桩件件，他追查的速度快得惊人。此人，难缠，亦凶险。

　　前方，一名皇城司官差策马至车前，沉声开口：“车上之人，可有通行文书？”

　　紫香下马，将文书递上前。

　　官差扫过纸面，抬眼问道：“温府？温祭酒家眷，来这山神庙所为何事？”

　　紫香正要回话，一道清冷的声音自前方黑马上传来，骤然打断。

　　“温小姐？”

　　紫香连忙躬身行礼：“见过司使大人，车内正是我家小姐。”

　　玄色身影端坐于黑色骏马之上，宗时宿目光落向马车，淡淡开口：“温小姐，可否下车，当面一叙。”

　　紫香欲出言求情，车帘却被一只素白的手缓缓掀开。

　　帷帽垂纱之下，只露出一双沉静眼眸，薄纱轻覆容颜。

　　紫香小心扶着温聆踏落车板，她微微屈膝行礼。

　　“宗司使，不知有何要事盘问？”

　　宗时宿目光静静落在她身上，开口发问：“你可知晓，今日山神庙内，一名僧人无故毒发身亡？”

　　温聆维持行礼的姿态，垂着眼帘：“方才下山听闻此事。”

　　“隆冬风寒，大雪封山，温小姐何故远赴西郊荒庙？”

　　“乃是私事。”温聆语声平稳，“宗司使，连民女的私事，也要一一过问吗？”

　　宗时宿始终稳坐马背，未曾下马，眸光沉沉锁住她。

　　“温小姐。僧人殒命于山神庙，但凡今日去过庙中之人，不分贵贱，皆要问询。若是小姐不愿如实相告，今夜皇城司，大可登门抄检温府。”

　　温聆心中暗忖，这人心思深沉，步步紧逼。稍作停顿，缓缓开口。

　　“我与友人相约至此，祈愿来年洛京风调雨顺，这有何不妥？”

　　宗时宿继续追问：“不知是何家友人？”

　　“容家二小姐，容清清。”

　　宗时宿微微一怔。

　　容清清，两年前上元灯会遇害。

　　死状惨烈，身中数处重创，双耳被割。

　　当年案子查到一半，线索尽数被人截断，诸多内情至今晦暗不明。

　　容清清在世之时，与温聆乃是至交密友。

　　清清惨死之后，温聆闭门不出，纵使温衡问询，她亦缄口不言。

　　那时她尚在豆蔻，本该鲜活灵动，眼底却早早失了少女的明媚。

　　“温小姐，容家二女两年前便殒于灯会，早已作古，何来赴约一说？”

　　温聆神色不改，语气依旧淡然：“是灯会前一日，我们定下的约定。”

　　“可有凭证？”

　　温聆自宽大袖中取出一张素笺，递了过去。

　　宗时宿伸手接过，纸上字迹娟秀：九月初八，山神庙祈福，一同前往。

　　浏览完毕，他抬眼：“此物需交由皇城司留存备案。”

　　“这是亡友留给我唯一的遗物。”温聆轻声道，“皇城司既已看过，还请归还民女。”

　　宗时宿略一沉吟，将素笺交还她。而后策马，自她身侧缓缓经过，留下一句。

　　“温小姐，一路小心。”

　　说罢，挥手放行。

　　紫香立在一旁，自始至终屏息，半句话也不敢多言，直到皇城司人马尽数远去，才悄悄松了一口气。

　　马车轱辘再度转动，碾过积雪，咯吱声响打破山道沉寂。

　　皇城司人马的身影渐渐隐入风雪深处，紫香扶着温聆重新登车，待车帘落下，紧绷的肩背才骤然松弛下来。

　　“小姐，方才真是险。宗司使目光如刀，方才与他对视那一刻，奴婢心口都像是被冰压住。”紫香低着声，替温聆拂去帷帽帽沿沾落的碎雪。

　　温聆抬手，缓缓摘去帷帽。一侧低偏髻微微松散，几缕乌丝挣脱素银簪的束缚，垂落在颈侧。

　　她指尖摩挲着袖中那张素笺，纸页被掌心浸出一点微润的潮气。

　　“宗时宿早就在疑心我。”她声音很轻，目光落在跳动的车烛上，“北郊命案、南街茶馆，一桩桩都串在了一处。今日山神庙僧人暴毙，恰好撞上我祭拜清儿，他绝不会轻易放下。方才放行，不是信了我的说辞，是没有确凿凭据。”

　　紫香心头一紧：“那……那张字条，会不会日后被他寻出破绽？”

　　“不会。”温聆轻轻折起素笺，仔细收进贴身的锦袋，“那是清儿亲笔，两年前的旧迹，笔迹做不得假。他能拿去比对，却抓不到把柄。只是今日僧人之死，来得太过蹊跷。”

　　她微微蹙眉，指尖轻叩膝头。

　　“山神庙平日冷清，那僧人极少与外人往来，怎么偏偏今日中毒身亡，又恰好牵扯林府朋党旧案。”

　　“奴婢方才隐约听见官差闲谈，说那僧人多年前曾在御史府做过书童，知晓不少当年清流官员私下往来的秘事。”紫香压低声音，“想来是有人怕他开口，抢先灭口。”

　　温聆默然，眼底掠过一层冷色。

　　又是灭口。

　　朝堂这盘棋局里，一旦人证要开口，便会悄无声息地死于非命。吴管家如此，今日这僧人亦是如此。

　　马车一路前行，暮色慢慢笼罩大地，风雪稍缓，天边只剩一片灰蒙蒙的白。一路无话，待回到温府侧门，天色已经全黑。

　　踏入院落，寒风扑面而来。

　　温聆遣退其余仆婢，只留紫香在廊下。

　　院中梅树的枝桠覆雪，零星花苞含苞待放。

　　“小姐，今夜要不要暂且蛰伏，不要再外出？皇城司说不定会派人盯守温府。”

　　“自然。”温聆望着落雪，缓缓道，“宗时宿既然在山口拦我，温府门外，不出今夜，便会布下暗探。近几日，不可轻易出门。”

　　她顿了顿，想起山神庙墓碑前那一缕凭空飘落的灰烬。

　　只是今日山神庙那缕灰烬，我一直放不下。不像是香烛燃尽的余灰，倒似是帛纸焚烧之后剩下的。

　　紫香愣了愣：“莫非，有人也在庙中，暗中看着小姐祭拜容二小姐？”

　　“难说。”温聆垂眸，捻起一片被风吹落的梅瓣，“今日不止皇城司在查山神庙，或许还有另一拨人，藏在风雪里。他们既敢毒杀僧人，若撞见我，绝不会手下留情。

　　正说着，院外传来轻微响动，一名守门小婢匆匆来报。

　　“小姐，门外有人递来一封简信，不肯留下姓名，放下便转身消失在风雪里。

　　紫香连忙上前接过，简信外面只用粗纸简单包裹，没有落款。

　　温聆拆开，纸上字迹潦草仓促，寥寥数语：

　　林府一案余党惶恐，欲寻当年容家案证物，藏于西郊山神庙暗龛。皇城司紧盯，万勿靠近。

　　紫香看完，脸色一变：“小姐！难道方才在山神庙，真的有人暗中观察你，特意送来这封信提醒？可此人是谁，可信不可信？”

　　温聆捏着信纸，指尖微微收紧，纸角几乎被攥皱。

　　“不知敌友。”她低声道，“此人知晓山神庙暗龛，知晓容家旧案，绝非寻常百姓。若是友，是暗中相助；若是敌，便是设下陷阱，引我前去，落入皇城司的圈套。”

　　与此同时，皇城司衙署。

　　宗时宿已然回城，玄色官袍上的积雪融化，洇出深色水痕。霍州正坐在案前翻看僧人验状，见他归来，抬眼问道。

　　“山口拦查之事如何？可有收获？”

　　宗时宿解下腰间佩剑，置于案上，缓缓坐下：“遇见温聆。她称去山神庙赴亡友容清清之约，还拿出了二人早年相约祈福的字条。”

　　霍州抬眸，放下手中案卷：“容清清？两年灯会惨死的那个女郎？当年案子疑点重重，线索莫名断掉。温聆身为她密友，偏偏今日出现在出事的山神庙，未免太过巧合。”

　　“巧合太多，便不再是巧合。”宗时宿指尖敲着桌面，眸色沉沉，“字条是真的，可说辞真假难辨。我没有证据拿她，只能放行。”

　　他抬手，唤来门外的亲事官。

　　“增派暗线，日夜看守温府，记下所有出入之人。另外，再遣一队人，连夜重返西郊山神庙，仔细搜查庙内各处，留意庙中暗龛，一寸都不可遗漏。”

　　亲事官躬身领命，转身离去。

　　霍州看着宗时宿：“你疑心庙中藏着证物？”

　　“僧人被杀，多半是有人怕他吐露秘密。”宗时宿望向窗外漫天风雪，“今日温聆出现在那里，还有一封旧字条，或许，所有旧案的答案，都藏在那座荒庙之中。只是不知，温聆是寻真相的人，还是藏在风雪里执刀之人。”

　　霍州轻叹一声：“若真是她，前路难料。”

　　宗时宿沉默片刻，声音淡而冷：“且看，她下一步如何抉择。”