《花灯与》要一颗石榴

1、案宗

　　承熙三十二年冬，洛京，雪夜

　　暮色沉沉，寒夜倾覆整座洛京。

　　是岁初雪，来得汹汹，漫天碎玉簌簌坠落，铺满长街深巷。

　　家家户户的青砖瓦檐都凝着融雪冰水，寒意浸透整座城池，四下寂然，唯余风雪呼啸。

　　林府荒废的后院，更是清寒彻骨。

　　温聆着一身素静深蓝布袍，满头青丝未束，尽数垂落肩头。

　　头顶覆着一顶素白帷帽，茫茫漆黑冬夜里，那一点浅白，是唯一醒目的颜色。

　　她缓步上前，掌心托着一只绣纹朴素的荷袋，递向身前躬身垂首的老者，声线压得极低，轻得落雪无声：“吴管家，我今日问询你的诸事，万不可告知旁人半分。”

　　吴管家脊背微僵，抬眼又仓促垂下，语气带着难以掩饰的迟疑与惶然，支吾道：“可此事……事关容二小姐。”

　　温聆眸光沉静，藏在锥帽的阴影里，辨不清情绪。

　　她闻言又取出一物，语调平淡，却带着彻骨的凉：“吴管家，你该记得，洛京城中，早已无容二小姐了。”

　　一语惊醒梦中人。

　　吴管家神色骤变，慌忙俯身认错，额间已渗出薄汗：“是老奴糊涂，是老奴记错了旧事。”

　　他连忙伸手接过荷袋，指尖微颤，俯首笃定道：“今夜无人踏足林府，无人相见，老奴一无所知。”

　　温聆静静睨他一眼，未发一言，转身便融入沉沉夜色之中。

　　吴管家直起身子，抬手虚虚拭去额角冷汗。

　　洛京冬雪已是刺骨寒凉，可方才面对那位帽掩容色的女子，他心底的寒意，远比风雪更甚，层层薄汗浸透里衣。

　　他方才转身欲退，颈间骤然掠过一抹凛冽寒芒。

　　一刀封喉，鲜血喷涌而出，溅染雪白帷帽绒边。与此同时，一枚素银簪子精准刺入颅间，绝了所有生机。

　　吴管家双目圆睁，至死未闭。

　　温聆垂眸望着他死寂的眼眸，声音冷得没有半分温度：“唯有死人，才会永世缄口，不泄半分密。”

　　她动作利落利落，收走荷袋，身形一晃，悄无声息消失在漫天风雪里。

　　此事落幕，未及半时辰。

　　死寂的林府外，骤然响起甲铁铿锵之声。

　　皇城司亲从官尽数列阵，黑衣肃立，层层围住整座府邸，风雪之中，肃杀之气扑面而来。

　　佥都御史林师从闻声而出，立于朱门阶下，眼见重兵围宅，心头骤然沉坠，面上却强撑着恭谨，躬身开口：“司使大人，此刻已是亥时，深夜围府，不知所为何故？”

　　长街雪落，白马踏雪而立，少年端坐马上，玄色官袍衬得身姿挺拔冷冽。

　　宗时宿垂眸打断他的话语，指尖从宽大袖中取出明黄圣旨卷轴，徐徐展开，声线冷肃无波：“林御史，跪听圣旨。”

　　臣子接旨，无敢不从。

　　林师从心头巨震，神色愕然。

　　历来传旨皆由内侍执笔，由皇城司司使亲自夜赴府邸宣旨，乃是前所未有之事。

　　他不敢多言，携阖家老小齐齐跪于门前空地，垂首屏息，心头惶惶不安。

　　风雪穿堂，少年清冷的嗓音一字一句落下，字字如冰锥刺骨：
　　“奉天承运皇帝，诏曰：

　　佥都御史林师从，私结朋党，暗通朝士，私相尺牍，非议朝政，罔顾君恩。

　　着即革去官职，锁拿入诏狱勘问。家产籍没，家眷拘押待审。

　　所有往来文稿书信，尽数搜缴封存。

　　皇城司协同禁军前往拿办，毋得姑息。

　　布告知悉。

　　钦此。”

　　卷轴缓缓合拢，落尽最后一丝余温。

　　林夫人面色惨白，率先颤声开口：“司使大人，定是传错旨意了！我夫君一生忠君，从未有过不轨之心！”

　　马上少年目不斜视，语气不容置喙，威严凛冽：“林御史，接旨。”

　　林师从指尖冰凉，浑身震颤，双手颤抖着接过那道冰凉的圣旨。

　　自皇城司暗卫暗中窥查他那日起，他便日夜提心吊胆，心知朋党大案席卷朝堂，自己早已身处危局。

　　可当真等到这一日，心底的恐惧依旧翻涌不止。

　　宗时宿微微颔首。

　　身后皇城司官卒应声而动，鱼贯入府，抄检库房、搜缴文书、拘押家眷，动作利落迅猛，有条不紊。

　　约莫半炷香后，一名亲兵踏雪来报，躬身回禀：“大人，后院发现一具尸首，已然气绝。”

　　宗时宿眸光微沉，淡淡发问：“林御史，你府中下人，可曾尽数到齐？”

　　林师从心头一慌，慌忙转头看向身侧仆从，急声询问：“吴管家何在？”

　　仆从面色惶恐，垂首回道：“回老爷，吴管家约摸一个时辰前独自往后院去了，此后便不见踪迹。”

　　林师从瞬间了然，浑身冰凉。

　　“将尸首抬来。”宗时宿声线无波。

　　不多时，冰冷的尸首被抬至阶前雪地，静静平放。

　　仆从一眼辨认出来，失声惊呼：“是吴管家！”

　　林师从踉跄半步，险些站立不稳，惊骇失声：“怎会……怎会如此！”

　　他顾不上君臣尊卑、官场仪度，抬头直视马上少年，声音嘶哑颤抖：“宗司使！吴某追随我数十载，忠心耿耿，无端惨死我府中，皇城司需给我一个交代！”

　　一旁亲兵上前，据实回禀：“林御史，此人死于一个时辰之前，利刃一刀封喉，头颅遭锐器重创，当场毙命。你府中荒废后院，平日少有人至，何以会有下人深夜前往，惨遭灭口？”

　　林师从连连后退，面色惨白如纸，心神俱崩：“后院早已废弃，只堆杂物，下人从无往来！他今夜为何前去，又为何惨死，下官一概不知！”

　　他抬眼苦苦哀求：“宗司使，还请彻查，给下官一个交代！”

　　宗时宿抬手示意左右将人尽数拘押带走。

　　他翻身下马，立在风雪之中。一身玄色官袍沉静肃穆，襟袖滚着一道暗沉绯红镶边，墨色衣料落满碎雪，更显冷冽孤绝。

　　腰间佩剑静垂，剑柄墨蓝如沉夜，衬得他眉眼淡漠，无半分人情暖意，立于朱门之前，宛如寒夜修罗。

　　隔日，皇城司衙署。

　　地牢深幽晦暗，层层石阶蜿蜒向下，石壁常年潮湿，覆满青苔。狭小的透气孔漏不进几分天光，唯有摇曳火把映得四下明暗不定。

　　地底阴冷刺骨，水汽、霉腐混着淡淡的血腥气弥漫周身，水珠顺着石壁缓缓滴落，声声空寂。

　　几日前被押入地牢的佥都御史林师从，已然殒命于此。

　　仵作霍州奉命前来验尸，俯身细细查验草埔上的尸首。

　　通体检视，不见半点外伤伤痕，直至深究内里，方才查出端倪。

　　“是慢毒。”

　　霍州起身拍去衣袖尘秽，转头看向立在牢门处静默不语的宗时宿，语气笃定：“毒性发作迟缓，该是入狱之前便已饮下，拖至今夜毒发身亡。”

　　他微微蹙眉，追问：“那夜你带队抄检林府，可曾搜出毒粉、毒物之类物件？”

　　宗时宿立在阴影里，眸色沉沉，淡淡摇头：“未曾。搜缴所有物件文书，并无半分毒物踪迹。”

　　“那可有其他离奇异常之处？”

　　地牢死寂沉沉，唯有水滴滴答作响。

　　宗时宿垂眸沉思片刻，沉寂的嗓音缓缓响起：“确有一桩怪事。林府管家离奇惨死，遭人深夜灭口。”

　　霍州眼中微动，追问：“可有查到凶手踪迹？”

　　“线索指向温家。”宗时宿端过一旁冷透的清茶，指尖微凉。

　　霍州眉心骤然紧锁：“温家？国子监祭酒温衡大人？”

　　“是他的女儿，温聆。”

　　寥寥五字，落得极轻，却惊得霍州心头大震。他攥紧手中杯盏，满脸难以置信：“温聆？那位名满洛京的温家闺秀？她能有什么问题？”

　　宗时宿抬眸，目光幽深难辨，缓缓道出疑点：“上月北郊命案，死者死状、行凶手法，与吴管家如出一辙，皆是一招毙命。

　　彼时有人亲眼见温聆现身北郊附近。

　　吴管家惨死当夜，温府下人皆言她身体不适，早早安歇，足不出户。”

　　他话锋微顿，字字笃定：“可我当夜，在南街茶馆，亲眼见过她与人私下会面交谈。”

　　霍州连连摇头，全然不信：“林府与南街相隔数里，路途遥远。况且温聆身为祭酒独女，自幼饱读诗书，名列国子监榜首，武学只懂皮毛，医毒更是一窍不通。她性情温雅容貌清绝，是整个洛京官家闺秀的楷模，怎会做出灭口杀人这般狠戾之事？”

　　“我无实证。”宗时宿坦然直言，眼底却藏着未散的疑虑。

　　霍州听得起了滋味，又忍不住赞叹几句温聆的品性才貌。

　　宗时宿忽而抬眸，淡淡开口：“你既对她评价如此之高，何不早日登门提亲？机不可失。”

　　霍州猝不及防，一口茶水尽数喷出，哭笑不得：“你胡说什么！”

　　“倒是我冒昧。”宗时宿神色依旧淡漠。

　　霍州无奈摇头，低叹一声：“真是驽钝。”

　　说罢，他敛去戏谑神色，转身迈步朝外走去，语气郑重：“带我去看看吴管家的尸首。”

　　霍州提着一盏油灯，灯焰在穿堂的冷风里不住摇曳，将两人的影子拉得狭长。

　　皇城司后院尸房低矮逼仄，寒气比地牢更重，腥气淡淡裹着草木灰的味道。

　　两张草席平铺在地，吴管家的尸首静静躺在上面，身上的血污已经简单擦洗，颈间那道利落创口依旧刺目，颅顶簪刃留下的创口凝固成暗褐。

　　霍州蹲下身，将油灯放在身侧，戴上皮制手套，指尖轻轻抚过伤口边缘。宗时宿立在门口，玄色袍角垂落，静静看着，不说话，只听他查验。

　　“一刀断喉，出手极快，没有多余缠斗的伤痕。”霍州低声自语，指尖比对创口长短，“凶器薄而锋利，应当是短刃。再看头上这处，是尖锐簪器直贯颅骨，一击锁死。”

　　他侧过头望向宗时宿：“寻常女子，便是习得一点拳脚，下手难这般稳准狠。杀人之时，要足够冷静，丝毫不会手软。”

　　宗时宿淡淡应声：“所以我才疑心。人人眼里的温小娘子，沉静知礼，善诗文，弱不禁风。可这两桩案子，手法一模一样，干净不留活口。”

　　“疑心归疑心，办案凭凭据。”霍州收回手，摘下手套，拍了拍，“吴管家死前见过谁，说了什么，有没有留下书信、荷袋之类物件？”

　　“尸身旁空无一物。”宗时宿道，“想来行凶之人一并带走了证物。林师从那边也审不出别的东西，他只说吴管家替他私下传递书信，往来一众清流官员，牵扯朋党一案。”

　　霍州站起身，吹了吹灯芯：“若是温聆所为，她为何要杀吴管家？吴管家手里握着什么重要的消息？”

　　霍州望着漫天飘飞的落雪，哈出一口白气。

　　宗时宿垂眸，目光落在袍襟融化的雪水上，缓缓开口：“我也不知晓，如今，只能一点一点往下查了。”

　　“一点一点。”霍州低声重复一遍，指尖摩挲油灯冰凉的铜柄，“可朋党一案牵连太深，当年旧案的卷宗，不少都被人动过手脚，很多人证要么流放，要么早已离世。想从头翻起，难。”

　　“难也要查。”宗时宿声音平稳，听不出情绪，“吴管家一死，断了最重要的一条线。如今唯有跟着温聆的踪迹，看她下一步去往何处，接触何人。”

　　继续派人盯紧西郊荒林，不要靠近，远远跟着，切莫暴露行踪惊动对方。一旦温聆离开，立刻入林仔细搜寻，一寸土地都不能放过。”

　　“属下遵命。”亲事官叩首，起身迅速消失在风雪长街。

　　霍州看着那人远去的背影，转头看向宗时宿：“你心中其实清楚，若是真的查到是温聆所为，你要如何处置。她是温衡之女，当年那桩案子，本就争议不断。真拿了她，朝堂之上，少不了一番风波。”

　　宗时宿抬手拂去肩头残雪，玄色袍角沾着细碎冰晶。

　　“那是她该操心的事，不是我”