《凤鸣大乾》云僮

48、第四十八章 捷报与暗涌 凤鸣元年正

　　凤鸣元年正月十九，京城。
　　北伐军的前锋率先入城。
　　没有败报。只有一封加急信，送达御书房时，信使的马蹄还带泥。
　　顾长风来信：怀远城已复，黑石口击退鞑靼前锋两千，缴获粮草足够北地军屯用十日。伤兵一千二百人，阵亡三百七十六人。
　　赵碧瑶看完，在末尾批了一个“知”。
　　她没有立刻下诏嘉奖。
　　“先报底数，”她道，“伤兵一千二百人，有没有混在难民里进来？”
　　钟虞期答：“怀远城被围十日，民间逃亡者混杂。”
　　“有多少人难民同时入城？”
　　“至少三千。”
　　赵碧瑶的目光落在信纸的边角。
　　“三千伤兵和难民混进来，你查得清每个人？”
　　“臣在各处关隘安排了验伤。”
　　“验过谁？验过伤兵，还是验过难民？”
　　钟虞期没有答。
　　赵碧瑶起身，走到城楼地图前。
　　“让他们验。”她道，“但验伤的同时，锦衣卫在城门口加一道搜检。看伤兵的血，看难民的包袱，看有没有人带着旧印。”
　　钟虞期领命。
　　当夜，北伐军开始分批入城。
　　城门设了五道：第一道验旗，第二道验令，第三道验人数，第四道查伤兵名册，第五道搜包袱。
　　陈默站在第四道和第五道之间，看着灯笼下的人潮。
　　伤兵被从马车上一一抬下，抬到门洞外的长凳上。太医院派来的医官按着名册，一人一人验伤：扒开绷带看伤口，按压验骨，问几时受伤。验过的人，手臂上盖一枚朱印，凭印进城。
　　难民走的是另一条道。包袱摊开，衣物抖开，米袋倒空。搜检的校尉手很稳，不看脸，只摸东西。
　　“大人，这队伤兵里有三个对不上名册。”一名百户压低声音道。
　　“怎么对不上？”
　　“名册上写伤在左臂，这三个人的左臂没有伤，倒是右手虎口有老茧。”
　　陈默看了那三人一眼。他们低着头，排队等着盖印。
　　“叫他们过来，单独验。”
　　三人被带到门洞侧面。医官卷起他们的袖子，左臂完好。
　　“你们是哪一营的？”
　　“前锋营。”
　　“前锋营的副将是谁？”
　　三人愣了一下，其中一个答得最快：“李靖。”
　　“李靖手下管多少队？”
　　答不上来了。
　　陈默抬手，三人被带到城门内的一间空屋。
　　他还没问，第三个人忽然跪下了：“大人，我们是雁门仓的民夫，跟着伤兵营回来的。名册上没有我们的名字，怕进不了城，才借了三个伤兵的名。”
　　“民夫？”
　　“鞑靼围城时，我们帮着搬石运粮，守城七日。”
　　陈默看了他片刻：“雁门仓民夫，为什么不走民夫的道？”
　　“民夫的道要等两天。”那人低头，“家里还等着我们回去过年。”
　　陈默没有立刻答。他让人查了民夫的差役册，果然，三人的名字都在案，是雁门仓征调的民夫。
　　“让他们进城。”陈默道，“但记下身形容貌，三日后到粮仓领口粮时，再核一遍。”
　　三人千恩万谢地走了。
　　校尉问：“大人信他们？”
　　“信一半。”陈默道，“名字是真的，话也可能是真的。但借伤兵名册进城这个法子，说明有人把城门的规矩摸得很清楚。他们若真是第一个想到这法子的民夫，倒罢了；若不是，那背后教他们的人，才是我要等的人。”
　　他回身，重新看向城门。
　　“盯住这三个民夫。看他们进城后，去了哪里。”
　　京城的百姓守在路边。赢了仗的军队回来，比过年还热闹。人群挤在官道两旁，看伤兵被抬下马车，看俘虏被押送，看阵亡将士的遗物被一一登记。
　　陈默站在城门口，盯了整整一夜。
　　他看见伤兵被一一查验，看见难民被搜包，看见有人试图藏起半卷旧文书，被锦衣卫截住。
　　但他什么也没截住。
　　不是因为漏查，而是因为那些人太普通。
　　一个伤兵的左臂缠着旧绷带，绷带下面没有箭伤，只有药渣的气味。一个难民背着半袋米，米袋里藏着一只铜盒，铜盒里什么都没有，只有一小片黑蜡。
　　陈默把铜盒收到袖中。
　　“没危险。”校尉报告。
　　“没危险不代表没有消息。”陈默道，“黑蜡说明有人来过。来过的人留下了蜡，没留下人。”
　　赵碧瑶也在看。
　　她站在城楼二层，看着人群散尽。路灯亮起时，她注意到一个细节：难民散去的方向，不是回南城老宅的路，而是往西城漕运码头散去。
　　“他们要去码头。”赵碧瑶说。
　　“或许是真的难民。”
　　“或许不是。”赵碧瑶转身，“钟虞期，调暗西城码头三里的灯火。陈默的人今夜不要出动，先记下每一批难民的去向。”
　　“陛下若一直不行动，他们就会走。”
　　“让他们走。”赵碧瑶道，“走的人比不走的人好查。”
　　当夜，西城码头灯火大暗。
　　难民们在黑暗中停下，开始寻找去处。
　　混乱中，一名伤兵倒在地上，不动了。
　　陈默带人上前。伤兵醒来，看见锦衣卫，挣扎着开口：
　　“我不是伤兵。我是被挤掉的。”
　　陈默按住他的肩：“你叫什么？”
　　伤兵摇头。陈默再问：“你从哪里来？”
　　“怀远。”
　　“怀远的兵？”
　　伤兵的眼珠动了一下。他看见了陈默身后的锦衣卫排列，看见了城楼上的灯火，看见了一双不眨眼的眼睛。
　　“我不是怀远的兵。”他低声说，“我是难民。他们让我假扮伤兵混进来。”
　　陈默追问：“谁让你假扮的？”
　　伤兵张了张嘴，没有出声。
　　陈默蹲下身，平视他的眼睛。
　　“你不用怕。我不问你的来历。我只问你一个问题。”
　　“什么？”
　　“你看见杀伐之眼了吗？”
　　伤兵的表情变了。
　　他猛地摇头：“没有。”
　　陈默直起身。
　　他没有再问。
　　因为他注意到伤兵的左手——无名指上有一道旧茧。握过刀的人才有的那种茧。不是难民该有的。
　　“带他回去。”陈默道，“单独搜身。换另一间屋子。”
　　校尉应着，正要动手。
　　人群中忽然传来一阵骚动。
　　有人在喊：“锦衣卫要杀人了！”
　　人群开始后退。
　　陈默抬头，看见城楼上的赵碧瑶正看着他。
　　她没有说话，只是把一只手抬起来，压了一下。
　　陈默明白。
　　他把手收回来。
　　“放了他。”他说，“但记下他的样子。”
　　伤兵被放出人群后，没有走。他站在路灯下，看着锦衣卫的队伍，眼神平静。
　　陈默站在暗处，看着他。
　　两人对视片刻。
　　伤兵转身，往西城码头走去。
　　陈默没有追。
　　他回到城楼时，赵碧瑶正在看今夜搜检的登记册。
　　“查到了什么？”
　　“一名假伤兵。无名指有旧茧，被放走后往西城码头去。”
　　赵碧瑶的目光停在登记册上。
　　“他的包袱里有什么？”
　　“一只铜盒，里面只有一片黑蜡。”
　　赵碧瑶把登记册合上。
　　“黑蜡。”她重复了一遍，“又是黑蜡。”
　　她走到窗前，看西城码头的方向。
　　“陈默。”
　　“在。”
　　“让钟虞期把南城旧宅的灯灭了。”
　　“为什么？”
　　“饵被发现了，就不再是饵。”赵碧瑶道，“让他们以为这条线断了，去查下一条。”
　　她转身，看着陈默。
　　“明天开始，把注意力放到码头上。难民往哪里去，铜盒往哪里去，黑蜡往哪里去。”
　　“然后呢？”
　　“然后看谁在最着急让人找下去。”
　　夜深了，赵碧瑶没有立刻回宫。
　　她让钟虞期把今夜搜检的记录全部抄了一份，自己坐在灯下，一本一本翻。
　　“臣斗胆问一句，”钟虞期站在一旁，“陛下在找什么？”
　　“找对不上的地方。”赵碧瑶道，“三千难民，一千二百伤兵。一人一个包袱，一人一张口粮单。若把他们都记下来，总有人会多问一句、多走一步、多回头看一眼。”
　　她翻到最后一页，指尖停住：“钟虞期，这个难民，登记写的籍贯是云中堡。”
　　“云中堡怎么了？”
　　“云中堡没有妇孺出城。”赵碧瑶道，“守将的军报里写得很明白，鞑靼围城前，云中堡把妇孺都撤去了雁门关内。”
　　钟虞期脸色微变：“这名难民——？”
　　“她填的籍贯是云中堡，却说自己是从怀远城逃出来的。”赵碧瑶把登记册合上，“一个人可以记错籍贯，但不会记错自己逃出来的城。”
　　她抬头：“陈默，去查这个人。不要惊动她，看她今夜睡在哪座粥棚。”
　　这夜的后半段，锦衣卫分了三队，分别盯住三座粥棚。
　　天亮时，其中一座粥棚里，有人趁换班间隙，把一件旧棉衣埋进了墙根。
　　校尉把棉衣取回来时，衣服里没有夹层，只有领口内侧绣着一朵极小的、歪歪扭扭的花。
　　不是绣给外人看的样子。
　　赵碧瑶看完那朵花，沉默了很久。
　　“这种绣法，是北地边城一带给亡人绣平安花的针法。”她道，“绣花的人，是在给自己绣。”
　　她把棉衣折好，交给钟虞期收进内库。
　　“先记着。等找到绣这朵花的人再说。”
　　当夜，陈默没有睡。
　　他让人把那名假伤兵的样貌画下来：中等身材，左眉有疤，走路时右肩略低。画像一式三份，一份留在锦衣卫，一份送城楼，一份送内廷。
　　“若他是刀客，”陈默对手下说，“迟早会再动手。画像留好了，等他露第二刀。”
　　天亮时，城门口又放进来一批难民。
　　陈默站在暗处，看着他们一个一个走过。
　　他数着他们的步子。
　　一个，两个，三个……
　　他忽然停住。
　　“第三十七个。”他低声道，“左足先迈，每走七步停一下。”
　　正是旧宅巷口那人的步法。