《凤鸣大乾》云僮

46、第四十六章 御驾亲征 凤鸣元年十

　　凤鸣元年十二月末，京城。
　　调兵诏书发出后第三日，顾长风率前锋出北门。
　　赵碧瑶站在城楼上看了很久。远处军营的火把顺着营道排开，直到看不见头。
　　钟虞期端着热汤上来：“陛下该回宫了。”
　　“再等等。”
　　“陛下已经站了两个时辰。”
　　“朕没有站两个时辰。”赵碧瑶道，“朕是在数。”
　　“数什么？”
　　“数他们出了多少人。”赵碧瑶望着城外，“前锋、主力、辎重、工兵，四营一共四万二千人。加上北疆边军六万，是十万。朕要记住这个数。”
　　“记住它做什么？”
　　“记住朕把多少人送出了城。”她道，“将来不管发生什么，都要记得这个数。”
　　亥时二刻，顾长风派人送信来。只有一行字：大军已抵雁门仓，粮尽，明日续行。
　　赵碧瑶把信折好，放在御案上。她没有回信，只是下令：“再调十日粮草，沿漕运先送到怀远。”
　　陈默跪在御阶下：“陛下，北伐军已远离京师，十万大军分散在三百里战线上。若此时有人趁虚而入——”
　　“朕知道。”
　　“臣请陛下留京。”
　　殿内安静下来。
　　赵碧瑶没有抬头：“顾长风有没有留信？”
　　“有。前日一封信，要求陛下留守。”
　　“钟虞期呢？”
　　“钟公公也劝过。”
　　赵碧瑶拿起那封信。顾长风的字一如既往地硬：臣不敢以十万将士的性命，赌京城空虚。
　　她把信放到桌上，没有拆。
　　“你觉得顾长风是在担心京城，还是在担心自己？”
　　陈默答：“两者不分。”
　　“那是实话。”赵碧瑶道，“但朕问你，北伐若胜，他回来时带着什么？若败呢？”
　　陈默没有答。
　　“若败，京城还在，他便还有退路。若胜，他却不在京城，这场仗的意义就只剩他一个人的名字。”
　　赵碧瑶站起来，走到宫灯下。
　　“朕不是不信任顾长风。是顾长风这一走，禁军、宫卫、钟虞期的内廷网，全都成了摆设。”
　　她转身：“明日朝会，朕要亲赴雁门仓慰问三军。”
　　陈默起身：“陛下不可——此去需穿越边军防线，眼下鞑靼未退——”
　　“所以朕要带钟虞期和三百京畿兵。”赵碧瑶说，“不是为了慰问，是让前线知道，京城没有空。”
　　陈默的脸沉下来：“陛下，这等于把皇帝的安危交给前线。”
　　“顾长风在前线也一样。”赵碧瑶反问，“他带的不是什么安全的后方，是十万大军。”
　　次日朝会，赵碧瑶当殿提出亲征。
　　满殿一静。
　　王延龄第一个出列：“陛下，亲征之事，臣请陛下三思。天子在京城，则百官有主心骨；天子在前线，则军权与皇权合而为一，无论胜败，都将有不可收拾的后果。”
　　“什么后果？”赵碧瑶问。
　　“胜，则功高震主之名，落在顾长风头上；败，则御驾蒙尘之罪，落在陛下头上。”
　　赵碧瑶看着他：“王卿想说的是，无论胜败，顾长风都难做？”
　　王延龄没有直接答：“臣说的是军权。”
　　“军权在谁手里，不在朕坐在哪儿。”赵碧瑶道，“朕坐在御书房，军权也还是朕的。”
　　“可前线十万将士，只会听主帅的号令。”
　　“所以朕要让主帅知道，他背后有一道御旨，不是一道藩篱。”
　　朝堂上沉默了片刻。
　　苏慕白出列：“陛下，臣有一议。亲征不必到雁门仓，可到通州。”
　　“通州？”
　　“通州离京城百里，是漕运粮道的第一站。陛下到通州，既不必穿越防线，又能让前线知道粮道有天子押送。”
　　殿中议论声起。
　　林文轩附和：“通州可行。陛下坐镇通州，粮船三日一报，前线与京城都有照应。”
　　王延龄没有再反对，但也没有支持。
　　赵碧瑶看了苏慕白一眼，又看了林文轩一眼。
　　“你们是不是商量好的？”
　　苏慕白低头：“臣等不敢。”
　　“行了。”赵碧瑶道，“朕知道，你们是怕朕真冲到雁门仓去。”
　　她坐下，沉默了一会儿。
　　“就按苏卿说的，朕去通州。”
　　旨意传下去后，顾长风的人在营中读到这条旨意时，反应很复杂。
　　前锋副将李靖来报：“陛下要去通州坐镇粮道。”
　　顾长风正在查看边图，头也不抬：“钟虞期跟着？”
　　“是，带三百京畿兵。”
　　“那就好。”顾长风道，“通州比雁门仓安全。陛下肯退到通州，说明她不是真要亲征，是要让前线看见她。”
　　“大人怎么看陛下这一趟？”
　　“陛下是对的。”顾长风终于抬起头，“北伐最怕的不是打不赢，是京城忘了这场仗。她坐镇通州，等于把朝廷绑在这条粮道上，谁想从中做手脚，都要先过她那一关。”
　　他沉默片刻：“传我的话，把粮道沿途的斥候加一倍。”
　　“为什么？”
　　“陛下去了通州，粮道就是她的命。”顾长风道，“她替我们押粮，我们替她护路。”
　　次日，赵碧瑶车驾出城。
　　她到通州那天，第一船漕粮正好入仓。
　　通州粮仓门前，押粮官跪了一地。赵碧瑶没有进仓，只站在仓门外，看船工卸粮。
　　“一船多少石？”
　　“三百石。”押粮官答。
　　“今日到了几船？”
　　“七船。”
　　“明日呢？”
　　“少说五船。”
　　赵碧瑶点点头：“够了。告诉怀远城，粮已经出京。”
　　通州比京城冷，比京城乱。
　　码头上挤满了扛包的脚夫，官道上挤满了拉粮的骡车。赵碧瑶没有住进驿站，只让人在粮仓旁边收拾了一间旧库房。库房的窗正对着漕河，夜里能听见船桨声。
　　她到的第二天，通州知府来求见，带了一摞粮册。
　　“陛下，通州粮仓账上有存粮十五万石，实际只有十一万。”知府跪在地上，汗流了一背，“差出来的四万石，是前任知府挪去填了河工。”
　　“河工？”
　　“去年漕河淤塞，前任知府为赶工期，挪了军粮买石料。”
　　赵碧瑶没有立刻发怒，只问：“前任知府现在何处？”
　　“致仕还乡了，就在通州城外。”
　　“让他来见朕。”
　　前任知府来时，已经是一把白须。他没有辩解，只在堂下跪着：“臣知罪。河工若误，漕运断的是半壁江山的命脉。臣当时只有这一条路。”
　　赵碧瑶看着这个老人。
　　“你做对了一件事，做错了一件事。”她道，“对的是救河工，错的是不报朝廷。粮是军粮，不是你能私挪的。”
　　老人磕头：“臣认罪。”
　　“罪不必你认。把那四万石的账补回来，明年秋收前，由通州盐税逐年抵扣。”赵碧瑶道，“河工救了，军粮也没饿死人，朕不追你。但下不为例。”
　　老人抬头，泪流满面：“陛下……不抄家？”
　　“抄了你的家，谁替朕补这四万石？”赵碧瑶道，“账补得回来，才是真的认罪。”
　　这件事传开后，通州的官民都改了脸色。
　　原先躲着皇驾的粮商，开始主动递帖子请安；原先哭穷的漕帮，连夜把账册抄了三份送来。赵碧瑶一封都没看，只让林文轩登记在册。
　　“他们送账册，不是给朕看，是给朕表态。”她对林文轩道，“记下来就好。等仗打完，谁是真干净，账上见。”
　　她在通州住了七日。
　　七日里，她做了三件事。
　　第一件，把粮道的账重新核了一遍。发现有两船粮在途中被“损耗”了三成——押粮官说是风雪，赵碧瑶让人开仓验粮，发现是漕帮私吞。
　　“漕帮押粮十年，损耗从没超过一成。”赵碧瑶对林文轩道，“今年怎么三成？”
　　林文轩查了三天，查出漕帮今年换了一个副帮主。副帮主的表兄，在江宁钱庄做掌柜。
　　“又是江宁。”赵碧瑶道。
　　她没抓人，只把漕帮押粮的规矩改了：每船配一名户部书吏随行，到站验粮，损耗超过一成五，押船人下狱。
　　第二件，她在通州见了从北疆回来的驿使。
　　驿使是陈默派出去的校尉，带回了怀远城的真实军情：城未失，守将赵守成负伤，但城池还在。鞑靼围城第四日，粮草已经告急。
　　“赵守成怎么说？”
　　“他说，陛下若肯给粮，他能再守二十日。”
　　赵碧瑶提笔写了一道手谕：“粮已出京，七日可到。守城，朕不负你。”
　　驿使带着手谕北上。
　　第三件，她把压在案头的那封月星蜡封信，重新看了一遍。
　　信上只有一句话：顾长风出城，京师便空了。
　　她把它烧了。
　　“烧掉做什么？”钟虞期问。
　　“留着看，会让人以为朕怕了。”赵碧瑶道，“朕烧掉它，是告诉写这封信的人：朕知道他在等，但朕不怕他等。”
　　她在通州住了第七日，收到顾长风的第一份军报。
　　只有八个字：不必后援，但求报稳。
　　赵碧瑶把军报折好，对钟虞期道：“回京。”
　　“陛下的亲征？”
　　“朕已经亲征过了。”她道，“朕在通州坐镇七日，该看的都看了，该改的都改了。”
　　车驾回京那日，通州码头的船工跪了一地。
　　赵碧瑶没有回头。
　　她回到御书房，案头放着陈默新截下的一封信。
　　信封没有署名，封蜡上是一弯月和三颗星。
　　里面只有一句话：
　　“伤兵入城，便是入网。”