《凤鸣大乾》云僮

45、第四十五章 战前部署 凤鸣元年十

　　凤鸣元年十二月初一，兵部大营。
　　调兵诏书发下去后，京城只用了两日便乱了起来。
　　京营四万二千精锐出城，北疆边军六万分路南下。城中粮价先涨了一成，马料涨得更快。几家粮商把存粮锁进仓里，等着朝廷加价。
　　林文轩把粮价折子摔在案上：“户部按平价收粮，他们不卖。”
　　赵碧瑶问：“有多少粮商？”
　　“最大的三家占了京城六成存粮。背后还有江宁钱庄的银票。”
　　“周延？”
　　“账面上不是。”林文轩道，“但三家粮商在半月前同时换了东家。”
　　赵碧瑶看向陈默：“能查出新东家吗？”
　　“能，但需要两日。”
　　“给你一日。”
　　陈默领命离开。
　　顾长风正在城外点兵。
　　京营四万二千，分为前锋、主力、辎重和工兵四营。顾长风没有把所有精锐都带走，留下八千骑兵守粮道，又从北疆边军中抽出熟悉黑石口的斥候，编入前锋。
　　兵部侍郎看着名册：“顾大人，若再留下八千，北伐主力便不足十万。”
　　“十万是调动总数，不是一次压上战场的数。”顾长风道，“骑兵留在粮道，既守京师北线，也护雁门仓。若把他们全带走，前线打赢了，后方也会断。”
　　兵部侍郎没有再争。
　　傍晚，赵碧瑶来到城楼。
　　城外军营连成一片，火把顺着营道排开。士兵在装车，工兵检查浮桥木料，马匹喷出的白气落在缰绳上，结成一层薄霜。
　　顾长风从营中走来，身上没有披甲，只穿一件深色军袍。
　　“陛下不该来城外。”
　　“朕来看看粮车。”
　　“粮车在东营。”
　　“那就先看你。”
　　顾长风停下。
　　赵碧瑶看着他：“北伐军十万人，京畿守军五万人，禁军和宫卫不动。西北边军另有五万，留作后续调防。兵部把三份名册都给朕看过了。”
　　“陛下记得很清楚。”
　　“朕若记不清，谁替你们算活人和死人？”
　　顾长风垂下眼：“臣会尽量少带死人回来。”
　　“这句话不要说给朕听。”赵碧瑶道，“说给你手下的将士听。”
　　他抬眼看她。
　　“我在城里等你的军报。”她继续道，“三日一报。不是只报胜负，粮、伤兵、俘虏、民夫，都要写。”
　　顾长风应道：“臣遵旨。”
　　“若军报断了呢？”
　　“让陈默的锦衣卫送。”
　　“我已经下令了。”
　　两人并肩站在城墙上。远处传来一阵马嘶，紧接着是兵器碰撞声。
　　顾长风忽然道：“陛下，若前线出现必须追击的机会，臣可能无法按三日一报。”
　　“那就让斥候先送一份，主军随后补全。”
　　“若敌军故意放出诱饵？”
　　“你比朕更懂打仗。”赵碧瑶转头看他，“但朕比你更懂京城里谁会借你的胜仗做文章。别把军报交给一个人。”
　　顾长风沉默片刻：“臣会让三路斥候各送一份。”
　　“这才是我认识的顾长风。”
　　第二日，陈默回来时，手里多了一本粮商账册。
　　“三家粮商的新东家不是同一个人。”
　　赵碧瑶翻开账册：“那是谁？”
　　“他们都把一半仓契押给了同一家钱庄。钱庄掌柜说，银子来自江宁。”
　　“周延。”
　　“还不能确定。”陈默道，“但有人提前知道朝廷会征粮，所以在半月前就抬价。若不是北方战报被改过，他们不会这么早囤粮。”
　　赵碧瑶合上账册：“开官仓。”
　　林文轩道：“若按平价卖三日，户部会亏。”
　　“亏多少？”
　　“约八万两。”
　　“从查没的天机阁产业里拨。”
　　“若三日后粮商仍不卖？”
　　“征。”
　　林文轩一怔。
　　赵碧瑶看着他：“按市价征收，给足凭据，不抄家，不牵连家属。战时囤粮哄抬，不能只靠劝。”
　　林文轩领旨而去，走到门口又回头：“陛下，若粮商背后就是周延，征了他们的粮，等于逼周延翻脸。”
　　“朕就是要他翻脸。”赵碧瑶道，“他在暗处，朕在明处，拖得越久越被动。让他先动，朕才能看见他的牌。”
　　“可他在朝堂上毫无失礼之处。”
　　“所以更要逼。”她道，“一个在暗处等的人，最怕的不是被看破，而是被晾在明处。”
　　当日午后，官仓开门。第一批平价粮出仓时，城中百姓在仓门外排起长队。粮商见状，仍然不开仓。
　　一名姓邱的粮商派人递来帖子，约林文轩到酒楼相见。
　　林文轩去了，陈默的人跟在隔壁。
　　“林大人，”邱粮商笑道，“朝廷若按这个价收粮，我们三家都要亏。不如户部再加两成，大家皆大欢喜。”
　　林文轩把帖子推回去：“你们半月前以低价收粮，今日再抬价，欢喜的是谁？”
　　邱粮商脸上的笑淡了：“战事一起，粮就是命。户部不肯给价，难道要看京城断粮？”
　　林文轩起身：“正因为粮是命，才不能让你拿命定价。”
　　他走下楼时，陈默从对面巷口迎来：“抓到了一个送信的。”
　　送信人是粮商的账房，袖中藏着一枚木牌。弯月、三颗星。
　　他被押到锦衣卫衙门后，只说自己替人送帖，不知道木牌从哪儿来。陈默将木牌放在灯下，发现底部刻着一个极小的“周”字。
　　“是周延的东西？”林文轩问。
　　“未必。”陈默道，“也可能是有人想让我们这样想。”
　　赵碧瑶看完木牌，命人把三家粮商的仓契全部封存。
　　“粮照征，账照查。周延那边继续盯，不要让他知道我们已经把线接上。”
　　当夜，三队锦衣卫同时叩响三家粮商的大门。
　　邱家粮商的宅子在城南，门楼修得比一般商人家气派。敲门的是陈默手下的百户，带着一纸征粮凭据和二十名士兵。
　　“邱掌柜，朝廷征粮，按市价给付。这是凭据，你点清楚。”
　　邱掌柜披着外衫出来，脸色铁青：“今夜就要？”
　　“明日大军开拔，粮不能等。”
　　“我仓里存粮八万石——你们要多少？”
　　“四万石。”百户道，“现付银两，凭据齐全。余下四万石留作京城存粮，封锁仓门，任何人不得擅动。”
　　邱掌柜急道：“那是商人的粮，朝廷凭什么封仓？”
　　百户把凭据往前递了递：“凭据写得明白，战时征调，战后归还或折银补齐。你若不服，去都察院递状子。”
　　邱掌柜还要争，身后传来邱家老太太的声音：“让他封。”
　　邱掌柜回头：“娘——”
　　“朝廷要粮，你拿粮换命，不亏。”老太太拄着拐杖站在廊下，“你那点心思，娘知道。娘就问你一句：这粮，是不是你拿命换来的？”
　　邱掌柜不说话了。
　　四万石粮，连夜装车。天亮时，第一批粮车已经出了南城门。
　　这一夜，京城南、北、西三门同时运粮。街头巷尾都听得见车轮碾过石板的声音。
　　钟虞期站在城楼上，看着粮车一队队远去，低声对身边的小太监道：“记下来：邱家粮商，征粮四万石，未闹事。容后查其仓契押给谁。”
　　小太监应了一声。
　　钟虞期又问：“陈默那边，抓到送信的了？”
　　“抓了。”
　　“供出什么没有？”
　　“只说替人送帖。但陈大人在他鞋底，搜出了和第二十三份边报一样的黑蜡。”
　　钟虞期没有接话。他望着远去的粮车，忽然道：“送去江宁的那封揭帖，有没有消息？”
　　“回公公，还没有。驿站的人说，那封信已经过了苏州。”
　　“过了苏州。”钟虞期重复了一遍，转身走下城楼。
　　夜里，北伐军拔营。
　　顾长风率前锋出北门，十万大军分成三路，主力走官道，辎重沿漕运北上，斥候取小道先行。城楼上的赵碧瑶没有击鼓，只让钟虞期把一盏宫灯挂到最高处。
　　顾长风回头看了一眼。
　　他没有停马，只抬手按了按胸甲。
　　一直到他出城三里，赵碧瑶才从宫灯下转身。
　　“陈默。”
　　“在。”
　　“从今夜起，西城码头、南城堂口、宫门三道，全部换成你亲自挑的人。”她道，“周延的线先不用收，但每一条都要知道是谁在走。”
　　陈默应道：“臣已安排十一处暗桩。”
　　“十一处够了。”赵碧瑶道，“但朕要的不是看住他们，是看住他们会去谁那儿。”
　　她顿了顿，忽然想起一事：“把那张药方，给太医院送去。”
　　“哪张？”
　　“南城药铺搜出的那张。”赵碧瑶低声道，“断续膏、止血散、麻沸散，分量是给重伤之人的。朕想知道，什么样的伤，要用这么多麻沸散。”
　　陈默记下：“臣明日便送。”
　　“不是明日，是今夜。”赵碧瑶道，“军报要快，查案要快，药方也要快。”
　　宫灯下，陈默递来一封刚截下的信。
　　信封没有署名，封蜡上是一弯月和三颗星。
　　里面只有一句话：
　　“顾长风出城，京师便空了。”
　　赵碧瑶捏着信纸，在灯下站了很久。
　　“钟虞期。”
　　“在。”
　　“把这封信的原封，原样封存。”她道，“等顾长风回来，朕要让他看看，他出城的这一夜，京城里有人多着急。”
　　远处，北门外的火把连成一条长龙，蜿蜒向北，直到消失在夜色里。
　　雪落在宫灯上，光晕在她肩头晃了晃，像一枚不肯熄灭的印记。