《凤鸣大乾》云僮

44、第四十四章 北方警讯 凤鸣元年十

　　凤鸣元年十一月二十七，兵部。
　　北境急报送到京城时，外头正下着第一场雪。
　　兵部尚书拆开蜡封，只看了一眼，便命人击鼓召集诸司。
　　鞑靼十万骑兵越过黑石口，分三路南下。北疆六座边堡告急，怀远城请求增援，雁门仓存粮只够二十日。
　　消息传入朝堂，主战与主和两派很快分开。
　　“十万骑兵不可轻动，宜遣使议和。”王延龄先开口，“大乾新政初行，江南清丈未稳，若此时北战，户部和民间都承受不起。”
　　兵部侍郎冷声道：“边堡都被围了，还议什么和？”
　　“边堡被围，才更要先问清敌军来意。”
　　赵碧瑶没有立即定夺。她让人把急报、边军名册和粮册同时摆到御案上。
　　“六座边堡告急，为什么只有怀远城请求增援？”
　　兵部尚书答：“其余五处尚能守。”
　　“那急报为何写成‘六座边堡尽危’？”
　　兵部尚书一怔。
　　陈默从武官列中出声：“臣查过送报驿站。原急报从雁门关发出时，写的是‘怀远、云中两堡告急，余四堡戒备’。送到京城后，变成了‘六堡尽危’。”
　　殿内的议论声立刻停下。
　　“谁改的？”赵碧瑶问。
　　“驿站押送文书的军吏昨夜死在通州驿馆。尸体旁有一枚兵部火漆。”
　　王延龄皱眉：“陈大人此言，是说有人故意夸大军情？”
　　“不是夸大。”陈默道，“是把边军能够守住的战线，改成了必须议和的绝境。”
　　“这两者有何区别？”
　　“区别在于朝廷会不会把十万大军派出去。”
　　赵碧瑶看向顾长风。
　　顾长风接过边图，指向黑石口：“鞑靼十万骑兵分三路，主力应在这里。若真要直取京师，不会绕开雁门仓；他们先围怀远，是在逼我们把粮道和援军送进山口。”
　　兵部尚书道：“顾大人是说，这是诱敌？”
　　“也可能是试探。”顾长风道，“但绝不是一封改过的急报能决定的。”
　　赵碧瑶问陈默：“原报还能找到吗？”
　　“已经从通州驿馆追回半页。”
　　陈默展开残纸。上面只剩两行：
　　“怀远城守军七千，粮存二十日。云中堡请求弩箭，不请援军。”
　　林文轩看完粮册：“若按原报，先调三万边军和十日粮草足够；若按改报，至少要动十万。”
　　王延龄道：“即便急报有误，也不能拿边军性命赌。”
　　“所以要派真正的军报官去看。”赵碧瑶道，“陈默，派一名熟悉边报格式的校尉随驿骑北上，携原报副本前往怀远核验，三日内查出是谁改报。顾长风，给朕一份分路调兵和粮道方案。苏慕白，把京畿可调兵员和各州驿路核一遍。”
　　顾长风拱手：“臣领旨。”
　　“还有。”赵碧瑶看向户部，“北伐不是只算兵额。把伤兵、马料、冬衣和沿途民夫都列出来。少一项，朕便当它没有算过。”
　　三日后，陈默带回了通州驿站的问话记录。
　　改报军吏名叫赵全，原是兵部文书房的抄手，半年前调往通州。赵全已经死了，家中却多出八百两银子。银票来自江宁钱庄，出票人仍是周延。
　　“周延的银路，已经从科举案伸到军报。”陈默道。
　　赵碧瑶看着两案并列的卷宗，没有让人立即抓捕周延。
　　“银票是谁交给赵全的？”
　　“查不到。赵全死前只去过一次兵部后门。”
　　“兵部谁见过他？”
　　“值守的两名军吏都说没有。”
　　钟虞期在旁边补了一句：“可兵部后门当日换过值。”
　　赵碧瑶的手指压在地图上。
　　同一条银路，礼部的舞弊、通州的改报，宫门的旧牌。周延未必是主谋，但他至少知道有人在借他的名字递东西。
　　朝堂上，议和折子越来越多。有人说国库不足，有人说北疆苦寒，有人说女帝不该为了几座边堡动十万兵马。
　　赵碧瑶没有批复任何一封。
　　她在内廷召见了怀远城派来的副使。副使带着冻裂的手指，进门第一句话不是请援，而是：“陛下，城中百姓把家里的铁锅都拿出来熔箭头了。”
　　赵碧瑶问：“守军还能撑多久？”
　　“二十日粮，若分给百姓，只够十三日。”
　　“为何不驱民出城？”
　　“城外是骑兵。”副使低下头，“他们出不去。”
　　赵碧瑶让人给他端了一碗热汤，自己走到地图前。
　　“告诉怀远城，援军会到。”
　　副使抬头：“陛下已经决定出兵？”
　　“朕决定先把粮送到。”
　　她指向地图上的漕运线：“顾长风的十万大军不是今日就能到北境。先从北疆六万边军中抽三万驰援怀远，余下三万守住雁门、云中诸堡；京营精锐四万整装，等顾长风的方案；余下兵力守京。”
　　副使把热汤喝完，问：“陛下给怀远城的，是粮，还是旨？”
　　“都有。”赵碧瑶道，“粮走漕运，旨走驿路。粮到，旨到，援军随后就到。”
　　“若鞑靼截粮道呢？”
　　“漕运改道，先走水路，再转陆路。”赵碧瑶在地图上画了一条线，“粮车分三批，前批探路，中批押粮，后批断后。就算丢一批，也不会全丢。”
　　副使看着她画的那条线，忽然问：“陛下画的这条道，绕开了雁门仓。”
　　“雁门仓是军仓，也是靶子。”赵碧瑶道，“鞑靼若围仓，正好拖住他们的骑兵。”
　　副使沉默片刻：“怀远城等得起，粮道等不起。臣这就回城。”
　　“慢。”赵碧瑶叫住他，“你回去时，带上朕的手谕。给赵守成的。”
　　副使接过手谕，没有拆。
　　“陛下为何只给守将手谕，不给百姓传旨？”
　　“手谕是给守将看的。”赵碧瑶道，“百姓要看的，是你回去这个动作本身。你在，城就在。”
　　副使没有再问。他把手谕贴身放好，又犹豫了一下，低声道：“陛下，臣有一句话，不知当讲不当讲。”
　　“讲。”
　　“怀远城里，有人盼着朝廷议和。”副使道，“不是怕死，是觉得鞑靼只要粮，不要城。与其打到底，不如给粮换安生。”
　　赵碧瑶看着他：“这话，是城里的谁跟你说的？”
　　“是粮铺的一个掌柜。他说，鞑靼要的不过是过冬的粮，给了他们，边民就不用死。”
　　赵碧瑶没有立刻答。她走到地图前，指尖点在怀远城的位置。
　　“回去告诉那个掌柜：鞑靼今年要粮，明年要城，后年要边民做奴隶。”她道，“粮是喂不饱的。你怀远城今天给了粮，明天他们还会来，因为知道你有粮。”
　　副使的手紧紧攥着手谕。
　　“可若是打呢？百姓要死多少人？”
　　“打，会死人。不打，死的是以后所有人。”赵碧瑶看着他，“朕知道这句话不好听。但守城的人，最需要听的，就是不好听的真话。”
　　副使行了一礼，退了出去。
　　第二日，顾长风递上军报。
　　北伐军十万人，其中京营精锐四万、北疆边军六万。京营出兵后，京师由京畿驻军五万人守卫，禁军不随行。粮道分三路：漕粮至雁门仓，北地军屯供马料，商路补冬衣。
　　赵碧瑶看完，在末尾批了一个“准”。
　　“还有一件事。”顾长风道，“臣请旨，北伐军中随军锦衣卫名额不变，但臣要自己挑人。”
　　“挑什么人？”
　　“挑会看山势、会认水文的。”顾长风道，“北伐不同于江南，行军路线多山道。斥候若只看正路，容易被人引进死谷。”
　　赵碧瑶看了他片刻：“准。挑多少人，你报兵部和锦衣卫各一份。”
　　“臣领旨。”
　　顾长风退下时，赵碧瑶叫住他：“顾长风。”
　　他停步。
　　“你在江南时，从不要求自挑随军的人。”
　　顾长风没有回头：“江南是剿匪，用的是刀。北伐是打仗，用的是命。刀可以租，命不能借。”
　　可就在调兵诏书发出前，通州驿站又送来一封边报。
　　怀远城守军已经开城投降。
　　落款是怀远守将赵守成。
　　陈默一把接过边报，展开后只看一眼，便道：“假的。”
　　赵碧瑶问：“为何？”
　　陈默指着落款：“赵守成不会写‘开城投降’四字。他给兵部的原信里，‘降’字一律写作‘降附’，这是他的旧习。”
　　顾长风伸手接过边报，翻到背面。
　　纸边有一道细小的刀痕，和南城废砖窑里断下的机关铁钉留下的痕迹一模一样。
　　“有人要让京城以为怀远已失。”他道。
　　赵碧瑶抽出调兵诏书：“既然他们替怀远城发了投降书，朕便替怀远城发援军。”
　　她重新落笔，把原诏书上的“暂缓”二字划掉。
　　“传旨：北伐军三日内整装完毕，前锋即刻出发，沿漕运北线行进。沿途州府，粮草先行，不得耽搁。”
　　钟虞期问：“若这封假投降书是试探，试探的是朝廷会不会因此停兵呢？”
　　赵碧瑶放下笔：“那正好。他们想知道朕会不会怕，朕就让他们看看朕不怕的样子。”
　　她顿了顿，又补了一句：“钟虞期，把今天这道诏书抄两份。一份送兵部，一份封存内廷。”
　　“封存做什么？”
　　“等日后有人问起，是谁先下的北征令。”赵碧瑶道，“朕要让他们记得：这道令，朕下得明明白白。”