《凤鸣大乾》云僮

40、第四十章 清查余党 九月十八，

　　九月十八，午后。
　　雨势没有停，锦衣卫衙门前的石阶被冲得发亮。
　　陈默把那枚铜钱放在案上，指腹从背面的细字上划过。
　　“瑾。”
　　字刻得很浅，像是临时用针尖划上去的。铜钱本身却不是大乾通行的制式，边缘略厚，外圆内方的孔眼也比官铸钱小了一圈。
　　昨夜王府后门只有两个人进去过。一个是王延龄，另一个是撑黑伞的青衣人。那人进巷前换过一次鞋，出来时却没有留下脚印。若不是门槛边这枚铜钱，连陈默也很难确定他曾经到过。
　　“大人。”千户陆沉推门进来，带着一身湿气，“南城药铺查到了。”
　　陈默抬起眼：“说。”
　　“城南十三家药铺，近一个月给同一批人配过伤药的只有三家。安济堂、回春堂，还有一家不挂匾的旧药铺。安济堂有账，回春堂的掌柜说不清，旧药铺已经关门。”
　　“关门多久？”
　　“今天早上。”
　　陈默看了一眼窗外。
　　“比我们还快。”
　　陆沉把一张湿透的药方放到案上：“这是从回春堂后灶里搜出来的。药方上没有姓名，只有剂量。断续膏、止血散、麻沸散，分量都是给重伤之人用的。掌柜承认，药是卖给一个姓沈的商人，送货地点在南城外的废砖窑。”
　　“姓沈？”
　　“他自称沈富贵，做的是布匹生意。可回春堂的伙计说，那人手上没有布商的茧，倒有常年握刀留下的硬茧。”
　　陈默拿起药方，闻到纸上残留的苦味。
　　这不是天机阁惯用的迷药方子，而是给活人续命的药。血影在夜围旧宅时受了伤，逃走后若要活下来，必然需要这种药。
　　“大人，是否立即带人去废砖窑？”陆沉问。
　　陈默没有回答。他把药方折起，重新看向案上的铜钱。
　　天机阁在京城的联络站刚被摸到，药铺便关了门；王府后门有人留下刻着“瑾”的铜钱；黑风寨账册夹层里又出现“京中有人，可借赏册入宫”的残页。
　　三条线都指向京城，却没有一条真正指向血影。
　　太顺了。
　　“传我的令。”陈默道，“陆沉带两队人去废砖窑，但不要进去。把周围三条路都封住，只盯进出的人。再派一队人去查安济堂，查药，不查人。”
　　陆沉一愣：“不抓？”
　　“抓了药铺掌柜，废砖窑里的人就不会再出来。”
　　“那旧药铺呢？”
　　“我亲自去。”
　　陈默收起铜钱，拿起斗篷。
　　锦衣卫衙门外，三名校尉已经牵马等候。陈默翻身上马，忽然又停住：“把昨夜城南火印的拓样送到宫里。告诉钟公公，火印不是天机阁总坛的印，是中原前站另铸的分印。”
　　校尉抱拳离开。
　　陈默带人赶到旧药铺时，门上的封条还没有干透。
　　药铺只有两间门面，前面摆着空药柜，后院堆着劈好的柴。柜台上的灰被人用袖子擦过，留下几道长痕。陈默绕到药柜后，掀开最底层的木板，里面藏着一只巴掌大的铜盒。
　　铜盒里没有账册，只有三枚药丸、一截烧过的线香和半张送药单。
　　送药单上的字迹与黑风寨账册相同。
　　陈默把半张纸举到窗边。残存的字只有两行：
　　“九月十八，赏册入宫。”
　　“内廷递话，辰正开门。”
　　陆沉派来的校尉在门外低声道：“大人，北墙有脚印。”
　　陈默转身出了后院。
　　雨水把泥地冲得一片凌乱，墙根却有一串新留下的脚印，从药铺后门一直通向邻宅。鞋底纹路很浅，脚尖朝外，像是有人故意踩出来给他们看的。
　　陈默蹲下看了一会儿，捏起一小撮泥。
　　泥里混着白色粉末，闻起来有石灰味。
　　“大人，这是不是迷踪粉？”校尉问。
　　“不是。”陈默起身，“是砖窑里的石灰灰。”
　　他看向南边。
　　废砖窑。
　　对方把线索从药铺引到砖窑，再用脚印告诉他们线索在墙后。这不是逃跑留下的痕迹，是请他们过去。
　　“陆沉那边有消息吗？”
　　“还没有。”
　　“让他撤一半人，留下的人继续盯着。”
　　校尉迟疑：“若砖窑里真有人——”
　　“那人希望我们以为他在那里。”
　　陈默将药单收入袖中：“剩下的人跟我去看一眼。”
　　废砖窑在南城外三里，荒了近十年。四面没有院墙，只有一排烧塌的窑洞和一座半歪的烟囱。陆沉带人埋伏在北侧沟渠里，看到陈默过来，立刻迎上前。
　　“大人，里面有火。”
　　“几处？”
　　“一处。刚才进去过两个人，出来一个。出来的人带着空药箱，往东去了。”
　　“你们没跟？”
　　“按大人的吩咐，只盯窑口。”
　　陈默望着那座冒着白烟的窑洞：“做得对。”
　　他没有立刻进去，而是让人把东侧的路截住，又派两名校尉从后面绕到烟囱旁。
　　半盏茶后，烟囱后面传来一声短促的口哨。
　　有人在里面回应。
　　不是窑洞，是地下。
　　陈默抬手，锦衣卫分成三队。第一队封窑口，第二队守东侧出口，第三队跟他从坍塌的砖墙进入。
　　砖墙后是一条窄道，地面铺着旧木板，木板下方渗出水。走到尽头时，里面传来咳嗽声。
　　陆沉踢开木门。
　　屋中只有一个人。
　　那人靠在墙边，胸口缠着染血的布条，脚边放着一只药箱。听到门响，他抬起头，先看陈默，再看他身后的锦衣卫。
　　“血影呢？”陈默问。
　　那人笑了一下：“大人抓错人了。”
　　“你是回春堂送药的沈富贵。”
　　“在下只是药商。”
　　陈默走到药箱前，掀开箱盖。里面没有药，全是裁成细条的白纸。每一条纸上都写着一个名字和一个时辰。
　　兵部主事孙慎，九月十九，辰初。
　　工部员外郎赵和，九月十九，巳正。
　　都察院经历李叙，九月二十，午初。
　　还有一张纸上没有名字，只有一句：宫门换值，内廷递话。
　　陆沉脸色一变：“大人，这是刺驾图谋。”
　　沈富贵突然咬紧牙关。
　　陈默伸手捏住他的下颌，迫使他张嘴。舌根下藏着一枚黑色药丸，已经咬碎了一半。
　　他动作很快，还是晚了一步。
　　沈富贵喉头一滚，黑血从嘴角流下来。陆沉上前掰开他的嘴，只抢出半颗药丸。
　　“封住他经脉！”陈默喝道。
　　沈富贵的身体抽搐了两下，眼睛死死盯着陈默，像是要把他的脸记住。
　　“不是……血影……”
　　三个字落下，人便断了气。
　　屋里只剩下药材的苦味和雨声。
　　陈默蹲下，掰开沈富贵的手。死者掌心被指甲划破，血痕里夹着一粒细小的朱砂。
　　他把朱砂拈出来，放到鼻端一闻。
　　与城南火印上的气味一样。
　　“搜屋。”
　　锦衣卫将屋内翻了个遍，除了药箱和名单，只找到一只空匣子。匣盖内侧刻着一道弯月，月下有三点细小的星纹。
　　陆沉问：“这是天机阁的标记？”
　　“不是。”陈默答，“天机阁的分印只有火纹，没有月星。”
　　他将空匣合上：“这是新的标记。”
　　雨声突然停了一瞬。
　　屋顶上落下一粒碎砖。
　　陈默抬头：“退！”
　　一道黑影从烟囱后掠过，直奔东墙。两名校尉同时放箭，黑影在半空翻身，避开第一支箭，却被第二支擦过肩头。血滴落在白墙上，转眼被雨水冲开。
　　陆沉带人追出去。
　　陈默没有跟。
　　他低头看向地面。黑影落脚处有一枚断裂的铁钉，钉身上缠着青线。钉子并不属于屋顶，而是从某种机关上断下来的。
　　对方不是来救沈富贵。
　　是来确认沈富贵有没有把名单交出去。
　　“陆沉！”陈默在屋内喊，“别追太远！”
　　已经晚了。
　　东墙外先传来一声闷响，随后是短促的兵刃撞击声。
　　陈默冲出窑洞时，只看见陆沉倒在泥水里，胸口插着半截弩箭。两名校尉跪在旁边，另有一名黑衣人踩着墙头，朝城南方向掠去。
　　陈默拔刀掷出。
　　刀锋擦过黑衣人的小腿，带下一片黑布。那人身形一滞，还是翻过墙头，消失在雨幕里。
　　“陆沉！”
　　陈默跪到他身边，手掌按住伤口。弩箭从肋下穿入，箭头带倒钩，拔不得。
　　陆沉张了张嘴，血沫从唇边溢出：“大人……那人……不是来灭口的……”
　　“别说话。”
　　“他看见我之后，才动手。”陆沉喘了口气，“他要的……是让我们看见他。”
　　陈默的手指一紧。
　　对方先在药铺留下脚印，再在砖窑留下名单，最后派人从他眼前逃走，还故意让他留下半截黑布和血迹。
　　从火印出现开始，所有线索都像是被一根线牵着，主动送到锦衣卫面前。
　　而他们刚才查到的，不是天机阁余党的巢穴，是对方为锦衣卫搭好的一个笼子。
　　“传令。”陈默站起身，声音没有一丝波动，“封锁南城所有药铺、砖窑和废弃宅院。名单上的三名官员暂不拿人，先换岗、换住处，再查他们最近接触过谁。”
　　校尉问：“那沈富贵的尸体——”
　　“送回衙门。不要对外说他死了。”
　　他看着地上的弩箭：“我要看看，谁会来认领这具尸体。”
　　傍晚，陈默进宫复命。
　　赵碧瑶正在御书房看江南税册。她没有先问抓到了谁，只问：“死了几个人？”
　　“沈富贵服毒，陆沉中弩。”陈默答，“沈富贵死了，陆沉还在抢救。”
　　赵碧瑶的指尖压住账册一角：“查到了什么？”
　　陈默把空匣、半张药单和三张名单放到御案上：“天机阁在京城的联络点确实存在，但今日这个据点是假的。有人故意把我们引过去，借我们的手确认他们知道多少。”
　　“他们想确认什么？”
　　“确认锦衣卫会不会顺着火印查药铺，确认我们会不会动名单上的官员，也确认谁负责京城巡防。”
　　赵碧瑶看向那只空匣：“这个标记呢？”
　　“不是天机阁旧印。”陈默答，“更像是他们准备启用的新名号。月下三点，臣还没有查到出处。”
　　“明尊教？”
　　陈默抬眼：“臣也这样猜，但现在没有证据。”
　　赵碧瑶没有追问。她拿起三张名单，逐一看过。
　　“暂时不抓这三个人。”
　　陈默道：“臣已经换了他们的护卫和门房。”
　　“还不够。”赵碧瑶抬头，“把名单里的时辰改掉，放出两个假的。一个让内廷知道，一个送到兵部。朕要看消息从哪一条路泄出去。”
　　陈默明白过来：“以假饵钓人。”
　　“对方既然愿意给我们设笼子，朕也不能只站在笼外看。”
　　她把那半张药单翻过来，背面露出一行被水泡散的字。
　　“这不是赏册入宫的原话。”赵碧瑶道，“‘内廷递话，辰正开门’，说的是宫门换值。可九月十八并没有辰正换值。”
　　陈默皱眉：“有人把日期写错了？”
　　“或者这张纸不是写给宫里的人看的。”
　　赵碧瑶用朱笔在“辰正”二字上圈了一下：“查九月十八之前三日，谁动过宫门值牌，谁申请过内廷出入牌。”
　　陈默领命，收起物证。
　　他走到殿门口时，赵碧瑶忽然叫住他：“陆沉若救不回来，抚恤按战死给。他不是死在战场上，也不是死在朕看得见的地方，但他替朕挡了这一箭。”
　　陈默停步：“臣记下了。”
　　“还有。”赵碧瑶看向窗外，“今日的事，不要写成大捷。”
　　陈默明白她的意思。
　　这一次，他们没有抓到真正的人，只抓到一具尸体、三张名单和一枚不属于天机阁的标记。
　　他把门掩上，走下台阶。
　　御书房外，钟虞期正等在那里。他手里没有拿拂尘，只有一块刚从内库取出的宫门值牌。
　　“陈大人。”钟虞期将值牌递过去，“这是九月十六夜里丢失的旧牌。登记上写着，领牌人是司礼监小太监福顺。”
　　陈默接过值牌，翻到背面。
　　牌角缺了一块，缺口里嵌着一点黑色的蜡。
　　和沈富贵药箱里的封蜡，是同一种颜色。
　　钟虞期压低声音：“福顺今天早上告假，说是母亲病了。”
　　陈默看着宫墙外渐暗的天色：“他人呢？”
　　“回了南城老宅。”
　　陈默收起值牌：“那就请他回来问话。”
　　钟虞期没有动：“陈大人，福顺的母亲，三年前就死了。”
　　陈默转过身。
　　钟虞期指了指值牌上的黑蜡：“而且这块蜡，宫里没有。它来自南城的旧药铺。”