《普通人，但修仙》北鹤江烙

8、枯木岭 第八章

　　第八章枯木岭
　　枯木岭比想象中更加荒凉。
　　那些枯死的树木像是被什么力量吸干了生机，树干干裂，树皮剥落，露出灰白色的木质，像是无数根指向天空的枯骨。脚下的土地干裂，踩上去发出嘎吱嘎吱的声响，像是踩在碎骨上。空气中弥漫着一股腐朽的气味，混合着若有若无的血腥味，让人作呕。
　　莫清淤跟在谢秋燃身后，小心翼翼地往前走。陈九走在最前面带路，但他的脸色越来越难看，额头上渗出一层细汗，像是在强忍着什么。
　　“陈九，你没事吧？”莫清淤问。
　　“没事。”陈九的声音有些发颤，“就是伤口有点疼。”
　　莫清淤皱了皱眉，但没有多问。他注意到，陈九的伤口虽然包扎好了，但他走路的姿势越来越僵硬，像是一条腿在逐渐失去知觉。他放慢脚步，走到陈九身边，低声说：“让我看看你的伤口。”
　　“不用，我没事。”
　　“让我看。”莫清淤的语气不容拒绝。
　　陈九犹豫了一下，解开衣襟，露出包扎好的伤口。莫清淤拆开布条，发现伤口周围的皮肤已经变成了深黑色，像是被什么毒素侵蚀了。伤口边缘的肉已经开始腐烂，散发出一股刺鼻的臭味。
　　“毒发作了。”莫清淤说，“我之前用的药只能暂时压制毒素，不能根治。”
　　“那怎么办？”陈九的脸色变了，“我是不是要死了？”
　　“不会。”莫清淤说，“但你需要尽快找到解药。不然，毒素会蔓延到全身。”
　　陈九沉默了一会儿，然后说：“那伙劫匪手里，可能有解药。”
　　“你是说，他们用的是丹霞谷的赤砂毒？”
　　“对。”陈九说，“丹霞谷的毒，只有丹霞谷的人能解。那伙劫匪既然是丹霞谷的暗卫，他们身上肯定带着解药。”
　　莫清淤没有再说话。他帮陈九重新包扎好伤口，然后走到谢秋燃身边，低声说：“陈九的毒发作了，我们需要尽快找到解药。”
　　谢秋燃点了点头：“那伙劫匪的老巢就在前面。我们加快速度。”
　　三人加快脚步，沿着枯木岭的山路往上走。越往上走，空气中的血腥味越浓。莫清淤注意到，路边的枯树上开始出现一些奇怪的痕迹，像是被利器划过的深痕，又像是被什么力量灼烧过的焦黑。
　　“这些痕迹，是打斗留下的。”谢秋燃说，“而且不是普通的打斗。”
　　“什么意思？”
　　“这些痕迹上残留着灵气波动。”谢秋燃说，“而且不止一种。至少有三四种不同的灵气波动，说明这里发生过一场混战。”
　　“是那伙劫匪干的？”
　　“有可能。”谢秋燃说，“但我不确定。这些痕迹看起来不像是劫匪留下的，倒像是……修士之间的战斗。”
　　莫清淤没有说话。他蹲下身，仔细检查那些痕迹。他伸手摸了摸一道焦黑的痕迹，感觉到指尖微微发烫，像是被什么力量灼烧过。他凑近闻了闻，闻到一股淡淡的硫磺味。
　　“是丹霞谷的赤砂毒。”莫清淤说，“这些痕迹上残留着赤砂毒的成分。”
　　“那就对了。”谢秋燃说，“那伙劫匪，确实是丹霞谷的暗卫。”
　　三人继续往前走，来到一处山谷前。山谷入口处弥漫着浓重的雾气，看不清里面的景象。陈九停下脚步，脸色苍白：“就是这里。那伙劫匪的老巢，就在山谷里面。”
　　“你确定？”谢秋燃问。
　　“确定。”陈九说，“我上次就是在这里被他们伏击的。我的队友，全都死在了这里。”
　　莫清淤注意到，陈九说这句话的时候，声音里带着一丝颤抖。他拍了拍陈九的肩膀：“你留在外面，我们进去。”
　　“不行。”陈九说，“我要跟你们一起进去。我要替我的队友报仇。”
　　“你身上的毒还没解，进去只会拖累我们。”莫清淤说，“你留在外面，等我们的消息。”
　　陈九犹豫了一下，最终点了点头：“那你们小心。”
　　莫清淤和谢秋燃对视一眼，然后一前一后，走进了山谷。
　　山谷中的雾气比外面更浓，能见度不到三丈。莫清淤握紧手中的剑，小心翼翼地往前走。他感觉到体内的浊气在微微颤动，像是感应到了什么危险。
　　“小心。”谢秋燃的声音从前方传来，“这里有禁制。”
　　话音刚落，莫清淤脚下的地面忽然裂开，一道黑色的光芒从裂缝中涌出，直扑他的面门。他来不及闪避，只能举剑格挡。剑光与黑芒相撞，发出一声刺耳的巨响，莫清淤被震得后退三步，虎口发麻。
　　“是陷阱。”谢秋燃挥剑斩断另一道黑芒，冲到莫清淤身边，“跟紧我。”
　　两人背靠背，小心翼翼地往前走。沿途不断有黑芒从地面、石壁、枯树中涌出，像是无数条毒蛇，伺机而动。谢秋燃的剑法凌厉，每一次挥剑都能斩断一道黑芒，但黑芒似乎无穷无尽，斩断一道，又涌出两道。
　　“这样下去不行。”莫清淤喘着粗气，“我们会被耗死在这里。”
　　“我知道。”谢秋燃说，“但我们必须找到那伙劫匪的老巢。”
　　莫清淤闭上眼睛，调动体内的浊气，向四周延伸。浊气像是一根看不见的触手，在雾气中摸索。他感觉到，前方不远处有一股强大的力量波动，像是有什么东西在等着他们。
　　“前面。”莫清淤睁开眼睛，指向左前方，“那里有东西。”
　　谢秋燃点了点头，握紧手中的剑，朝那个方向走去。莫清淤跟在他身后，两人穿过重重雾气，来到一处开阔地。开阔地中央，有一座石台，石台上放着一尊香炉，香炉里插着三炷香，香烟袅袅，在雾气中格外显眼。
　　“这是什么？”莫清淤问。
　　“不知道。”谢秋燃的眉头皱了起来，“但看起来像是某种仪式。”
　　莫清淤走到石台前，低头看着那尊香炉。他忽然注意到，香炉的底座上刻着一行小字——“丹霞谷，祭坛。”
　　“是丹霞谷的祭坛。”莫清淤说，“他们在进行某种仪式。”
　　“什么仪式？”
　　“不知道。”莫清淤说，“但肯定不是什么好事。”
　　他伸手摸了摸香炉，指尖触到炉壁的瞬间，一股灼热感传来。他缩回手，发现指尖多了一道焦黑的痕迹，像是被什么力量灼烧过。
　　“小心。”谢秋燃的声音从身后传来，“这香炉有古怪。”
　　话音刚落，地面忽然剧烈震动起来。石台裂开，露出一条向下延伸的甬道。甬道深处传来一阵低沉的声音，像是某种野兽的嘶吼，又像是无数人的哀嚎。
　　莫清淤和谢秋燃对视一眼，然后一前一后，走进了甬道。
　　甬道很长，两侧的石壁上刻满了符文，跟传承之地的那些符文很像，但更加诡异。符文在黑暗中发出幽绿色的光芒，像是无数只眼睛在注视着他们。莫清淤感觉到体内的浊气在剧烈颤动，像是被什么东西唤醒了。
　　“谢秋燃，我体内的浊气在躁动。”莫清淤说。
　　“我也是。”谢秋燃的声音有些低沉，“我的剑骨，也在颤。”
　　“什么意思？”
　　“不知道。”谢秋燃说，“但我觉得，这下面藏着的东西，可能跟浊气一脉有关。”
　　两人继续往前走，越走越深。甬道尽头是一间宽阔的石室，石室中央有一座巨大的祭坛，祭坛上放着一具石棺。石棺的棺盖半开，里面躺着一具枯骨，枯骨的胸腔里，有一颗微微发光的珠子，像是心脏一样，在缓慢跳动。
　　莫清淤的瞳孔猛地一缩。他见过这颗珠子，在传承之地的幻境中，莫沉渊的遗骸里，也有这样一颗珠子。
　　“这是……浊气一脉的遗骸。”莫清淤说。
　　“对。”谢秋燃的声音有些沙哑，“而且，这颗珠子还在跳动，说明这具遗骸的主人，死前还保留着意识。”
　　莫清淤走到石棺前，低头看着那具枯骨。他忽然觉得，眉心处的印记剧烈地灼烧起来，像是被什么东西点燃了。他伸手摸了摸眉心，发现那道印记正在发光，跟那颗珠子发出的光芒一模一样。
　　“它在呼唤我。”莫清淤说。
　　“别碰它。”谢秋燃的声音带着一丝警惕，“可能有陷阱。”
　　但莫清淤已经伸出手，触碰到了那颗珠子。指尖触到珠子的瞬间，一股滚烫的热流顺着他的手臂蔓延上来，像是被点燃了一样。他眼前一黑，整个人栽倒下去。
　　意识模糊间，他仿佛看到了一幅画面——
　　一片荒原上，一个穿着黑袍的年轻人正在奔跑。他的身后，是密密麻麻的追兵。年轻人跑得很快，但追兵更快。一道剑光劈下来，年轻人躲闪不及，被击中后背，整个人扑倒在地。
　　他挣扎着爬起来，吐出一口血。他回头看了一眼追兵，然后从怀里掏出一枚玉简，用力捏碎。玉简碎裂的瞬间，一道光芒从他体内涌出，凝聚成一个模糊的身影。
　　那身影低头看着他，开口说了什么。莫清淤听不清声音，但他看清了那个身影的面容——那是莫沉渊。
　　莫沉渊说：“找到他。”
　　“找到谁？”
　　“找到我的后人。”莫沉渊说，“告诉他，浊气一脉的传承，不能断。”
　　画面戛然而止。莫清淤猛地睁开眼睛，发现自己正躺在石棺旁边，谢秋燃蹲在他身边，一只手按着他的手腕，正在渡灵气给他。见他醒来，谢秋燃松了一口气，松开手。
　　“你昏迷了一刻钟。”谢秋燃说，“你碰到了那颗珠子，被它体内的浊气反噬了。”
　　莫清淤坐起身，揉了揉太阳穴：“我看到了莫沉渊。”
　　“看到了什么？”
　　“他让我找到他的后人。”莫清淤说，“他说，浊气一脉的传承，不能断。”
　　谢秋燃沉默了一会儿，然后说：“你就是他的后人。”
　　“我知道。”莫清淤说，“但我觉得，他说的‘后人’，可能不只是我。”
　　“什么意思？”
　　“他让我‘找到’他的后人。”莫清淤说，“说明他的后人，可能不止一个。”
　　谢秋燃的眉头皱了起来：“你是说，浊气一脉还有别的传人？”
　　“不知道。”莫清淤说，“但我觉得，这颗珠子，可能藏着答案。”
　　他低头看着那颗珠子，发现珠子表面的光芒比刚才暗淡了一些，像是消耗了什么力量。他伸手摸了摸珠子，感觉到一股温热的暖流顺着指尖涌入体内，像是有什么东西在他的血脉中苏醒。
　　“谢秋燃，这颗珠子，可能跟我的血脉有关。”莫清淤说，“我能感觉到，它在跟我共鸣。”
　　“那你打算怎么办？”
　　“带它走。”莫清淤说，“也许它能指引我找到浊气一脉的其他传人。”
　　谢秋燃沉默了一会儿，然后点了点头：“好。”
　　莫清淤小心翼翼地将珠子从枯骨的胸腔中取出，用布包好，收进怀里。他站起身，正要转身离开，忽然听到身后传来一阵脚步声。
　　他猛地转身，发现甬道入口处，站着几个人影。他们穿着黑色的劲装，脸上戴着黑色的面具，面具上刻着密密麻麻的符文。为首的那个人，手里握着一柄弯刀，刀身上泛着幽绿色的光芒。
　　“丹霞谷的暗卫。”谢秋燃的声音冷了下来，“他们找到我们了。”
　　莫清淤握紧手中的剑，与谢秋燃并肩而立。他看着那些暗卫，忽然觉得，自己像是走进了一个精心布置的陷阱。
　　“谢秋燃，我们是不是中计了？”莫清淤问。
　　“有可能。”谢秋燃说，“但现在已经来不及后悔了。”
　　“那就打。”
　　“好。”
　　两人同时出手，剑光与刀芒在石室中交错，发出一连串刺耳的巨响。莫清淤的剑法虽然生涩，但带着一股不要命的狠劲，逼得那些暗卫不得不分心应对。谢秋燃的剑法凌厉，每一剑都直取要害，逼得为首的那个暗卫连连后退。
　　但暗卫的人数太多了。莫清淤和谢秋燃虽然勇猛，但双拳难敌四手，渐渐地，两人身上都挂了不少彩。莫清淤的肩膀被划了一刀，鲜血浸透了衣袍。谢秋燃的左臂也中了一剑，动作明显迟缓了许多。
　　“谢秋燃，你带莫清淤走！”陈九的声音忽然从甬道入口处传来。
　　莫清淤转头看去，只见陈九不知何时出现在甬道入口处，手里握着一柄短刀，正与两个暗卫缠斗。他的脸色惨白，但眼神却亮得惊人，像是豁出去了。
　　“陈九，你进来做什么？”莫清淤喊道。
　　“我来帮你们！”陈九一刀逼退一个暗卫，冲到莫清淤身边，“你们快走，我断后！”
　　“不行！”莫清淤说，“你身上有毒，撑不了多久！”
　　“我知道。”陈九笑了，“但我总不能看着你们死在这里。”
　　他说完，猛地冲向前方的暗卫，短刀直刺为首那个人的咽喉。那人侧身闪避，弯刀一挥，在陈九的胸口划出一道深长的伤口。陈九踉跄着后退，但依然没有倒下。
　　“陈九！”莫清淤冲上前，扶住他。
　　“走……”陈九的声音越来越弱，“带……带那颗珠子走……”
　　莫清淤看着陈九惨白的脸，忽然觉得眼眶发酸。他深吸一口气，握紧手中的剑，转身对谢秋燃说：“走。”
　　两人搀扶着，沿着甬道往回跑。身后传来暗卫的脚步声，越来越近。莫清淤没有回头，他知道，陈九用自己的命，为他们争取了时间。
　　他们跑出甬道，跑出山谷，跑出枯木岭。直到再也听不到身后的脚步声，两人才停下来，瘫坐在地上。
　　莫清淤喘着粗气，低头看着怀里那颗珠子。珠子在月光下微微发光，像是一颗跳动的心脏。他忽然觉得，这颗珠子，承载了太多东西。
　　“陈九……他死了。”莫清淤说。
　　“我知道。”谢秋燃的声音有些沙哑，“他用自己的命，换了我们的命。”
　　莫清淤沉默了很久，然后说：“我会替他报仇的。”
　　“我知道。”谢秋燃说，“但你首先要活下来。”
　　莫清淤没有说话。他低头看着手里的珠子，忽然觉得，自己的肩膀上，又多了一份责任。