《殿下，这万万不可》北鹤江烙

5、北境妖影 第五章

　　第五章北境妖影
　　大军行了十二日，抵达北境重镇朔州。
　　朔州城依山而建，城墙高逾三丈，本是抵御五胡的第一道屏障。但江清月进城时，看见的却是一片残破景象——城墙上有数道触目惊心的裂痕，像是被什么东西硬生生撞出来的；城内的街道上行人稀少，商铺大半关门，空气中弥漫着一股若有若无的腥气。
　　守将周崇山在城门口迎接，是个四十多岁的中年将领，面容粗犷，但眼底带着掩不住的疲惫。他看见江清月，行了个军礼：“末将参见六殿下。”
　　“周将军免礼。”江清月翻身下马，“战况如何？”
　　周崇山的脸色沉了沉：“殿下随末将上城楼看看吧。”
　　城楼上，江清月看见了远处的景象。朔州城外十里，五胡联军的营帐连绵数里，旌旗蔽日。而在营帐前方，有一片黑压压的东西，在秋日的阳光下泛着不祥的光泽。
　　那是妖物。
　　数以百计的妖物，形态各异，有的像狼，有的像蛇，有的根本看不出是什么形状，只是一团扭曲的黑色雾气。它们聚集在五胡营帐前方，像是等待号令的兽群，散发着浓重的腥气。
　　江清月握着照妖镜，镜面微微发烫。他透过镜面看去，那些妖物的影子里都缠着一缕缕黑色的丝线，像是被什么东西牵引着。他顺着那些丝线望去，目光落在五胡营帐中央最大的一座帐篷上。
　　那里有一股浓得化不开的妖气，像是漩涡的中心，所有的黑色丝线都汇聚在那里。
　　“周将军，”江清月放下镜子，“五胡军中，有一个巫师？”
　　周崇山点头：“是。那人自称‘黑巫’，据说能驱使妖物作战。三个月前，他带着一群妖物出现在五胡军中，从此战局急转直下。我军伤亡惨重，全是被那些东西杀的。”
　　“黑巫……”江清月低声重复了一遍。他转头看向裴烬，裴烬站在他身侧，目光也落在那座帐篷上，神色平静，但眼底有一丝不易察觉的凝重。
　　“殿下，”裴烬开口，“那黑巫不是寻常人。他能驱使这么多妖物，必然有某种媒介。”
　　“媒介？”
　　“妖物不会凭空听从人的号令。”裴烬的声音低下来，“要么是那巫师本身有驭妖的血脉，要么是他手里有一件能号令妖物的东西。”
　　江清月心里一动。他想起冷宫井底那块黑色石头，想起那只被封印的上古妖物残魂。如果黑巫手里的媒介，和那块石头是同一种东西呢？
　　他没有把这个猜测说出来，只是点了点头：“先看看吧。”
　　入夜，江清月没有睡。他坐在朔州城守府的房间里，握着照妖镜，望着窗外的夜色。远处五胡营帐中灯火点点，那座最大的帐篷里，隐隐透出一缕缕黑色的雾气。
　　门被轻轻推开，裴烬走进来，手里端着一碗热汤：“殿下还没睡？”
　　“睡不着。”江清月接过汤碗，低头喝了一口，“太傅，你说那个黑巫，会不会跟冷宫井底的东西有关？”
　　裴烬在他对面坐下，沉默片刻：“臣也想过这个可能。三百年前，裴家先祖封印的那只妖物，只是上古妖物中的一只。若还有其他妖物残魂流落世间，被人找到并利用，确实能驱使妖物。”
　　“那黑巫手里，可能也有一块那样的石头？”
　　“有可能。”裴烬点头，“但臣不确定。殿下明日，最好能亲眼看看。”
　　翌日清晨，江清月向周崇山提出，要出城探查五胡军营。
　　周崇山大惊：“殿下万万不可！城外全是妖物，您出城等于送死！”
　　“我自有办法。”江清月说，“周将军不必担心，我身边有裴太傅。”
　　周崇山看了一眼裴烬，欲言又止。他显然听说过裴烬的名号，也知道这位太傅手段不凡，但让皇子出城去敌军阵前探查，他还是觉得太过冒险。
　　“殿下，”周崇山压低声音，“末将知道殿下有本事，但万一出了闪失，末将担不起这个责任。”
　　“周将军，”江清月看着他，声音平静，“我若不出城，就不知道黑巫的底细。不知道他的底细，朔州城就守不住。城守不住，边关就破了。边关破了，京城就危险了。周将军，你觉得，是担责任重要，还是守城重要？”
　　周崇山沉默了很久，终于咬牙：“末将派一队精兵护送殿下出城。”
　　“不用。”江清月说，“人多反而打草惊蛇。我和太傅两个人去就够了。”
　　周崇山还想说什么，但看见江清月眼底的坚定，终究没有再说。他只能叮嘱：“殿下千万小心。”
　　出城时天刚蒙蒙亮，晨雾弥漫，视野只有数十丈。江清月换了一身寻常士兵的装束，裴烬跟在他身侧，两人沿着城墙根向五胡营帐的方向摸去。
　　走了约莫半个时辰，前方隐约可见五胡营帐的轮廓。江清月停下脚步，蹲在一处土坡后，从怀里取出照妖镜，向营帐方向望去。
　　镜面微微发烫。他看见那些妖物聚集在营帐前方，像是沉睡的兽群，一动不动。而在营帐中央那座最大的帐篷里，黑色的雾气浓得几乎要溢出来，像是一团有生命的墨，在帐篷中缓缓蠕动。
　　“太傅，”江清月压低声音，“那座帐篷里的东西，妖气很重。比冷宫井底那块石头还要重。”
　　裴烬顺着他的目光望去，目光沉了沉：“殿下在这里等着，臣过去看看。”
　　“太傅一个人去？”
　　“臣一个人方便些。”裴烬说，“殿下在这里接应，若臣半个时辰没回来，殿下就回城。”
　　江清月想说什么，但看着裴烬的眼神，终究没有开口。他点了点头：“太傅小心。”
　　裴烬微微一笑，转身向营帐方向潜去。他的身形极快，像一道影子贴着地面移动，转眼间便消失在晨雾中。
　　江清月蹲在土坡后，握着照妖镜，心跳如鼓。他盯着那座帐篷的方向，一刻也不敢移开目光。时间一点点过去，晨雾渐渐散去，日头升起，照亮了远处的营帐。
　　半个时辰过去了，裴烬没有回来。
　　江清月的心沉了下去。他咬了咬牙，站起身来，正要向营帐方向走去，忽然听见一声尖锐的哨响。那哨响从五胡营帐中传来，紧接着，那些原本沉睡的妖物猛地抬起头来，齐刷刷地转向他所在的方向。
　　江清月心头一紧，转身就跑。但妖物的速度比他想象中快得多，转眼间便有数只狼形妖物扑到他面前，獠牙泛着寒光，腥气扑面而来。
　　他本能地举起照妖镜，镜面骤然亮起一道白光，那几只狼形妖物被白光击中，发出凄厉的嘶吼，翻滚着后退。但更多的妖物已经围了上来，密密麻麻，像一片黑色的潮水。
　　江清月握紧照妖镜，掌心被烫得生疼。他知道自己撑不了多久，但他没有退路。他深吸一口气，将全身的力量灌注到镜面上，白光骤然扩散，在他身周形成一道光罩，将扑上来的妖物一一弹开。
　　但妖物太多了，光罩在一点点收缩，白光在一点点暗淡。江清月的额头沁出细密的汗珠，手臂开始发抖，他快要撑不住了。
　　就在这时，一道暗红色的光芒从妖物群中炸开，像是一柄利刃劈开黑色的潮水。裴烬的身影出现在光芒中，面色苍白，嘴角带着血迹，但眼神凌厉如刀。他一把抓住江清月的手腕，声音沙哑：“走！”
　　两人转身狂奔，妖物在身后紧追不舍。裴烬一边跑一边抬手，指尖暗红色的光芒不断射出，将扑上来的妖物一一击退。但每一次出手，他的面色就苍白一分，嘴角的血迹就多一分。
　　江清月看着他拼命的样子，心里涌起一股说不清道不明的滋味。他忽然停下脚步，转身，举起照妖镜，镜面骤然亮起一道耀眼的白光，比之前任何一次都要强烈。
　　白光如潮水般涌出，将追来的妖物尽数吞没。那些妖物在光芒中发出凄厉的嘶吼，身体一点点消散，化为黑色的雾气，最终彻底消失。
　　裴烬也停下了脚步，回头看向他，目光里带着一丝惊讶。
　　江清月放下镜子，大口喘着气，掌心被烫得通红，但他顾不上这些。他看着裴烬苍白的面色，声音有些发涩：“太傅，你不能再出手了。”
　　裴烬没有接话。他沉默了一会儿，忽然说：“殿下，臣看见黑巫了。”
　　江清月一愣：“什么？”
　　“臣潜进那座帐篷，看见了黑巫。”裴烬的声音很低，“他手里握着一块黑色的石头，和冷宫井底那块一模一样。那些妖物，全是被那块石头驱使的。”
　　江清月的心猛地沉了下去。他猜得没错，黑巫手里果然有一块同样的妖物残魂石。但问题是，那块石头是从哪里来的？是黑巫自己找到的，还是有人给他的？
　　“太傅，”他的声音低下来，“你看见黑巫的脸了吗？”
　　裴烬沉默片刻，说：“看见了。臣认得他。”
　　“他是谁？”
　　裴烬的目光落在远处，声音带着一丝复杂的意味：“他是钦天监的人。三年前，被革职逐出京城的监正，名叫周衍。”
　　江清月怔住了。钦天监的前监正？一个负责观星象、看风水的官员，怎么会跑到五胡军中，变成驱使妖物的黑巫？
　　“太傅确定没认错？”
　　“臣不会认错。”裴烬说，“三年前，臣在朝堂上见过他。他被革职，是因为他私下里研究禁术，被御史弹劾。当时陛下下旨将他革职逐出京城，此后便没了音讯。没想到，他投了五胡。”
　　江清月沉默了很久。他忽然想到一个问题：“周衍被革职，是因为研究禁术。那他研究的禁术，是什么？”
　　裴烬看着他，目光沉了沉：“驭妖之术。”
　　两人对视一眼，都从对方眼底看到了凝重。周衍在京城时就在研究驭妖之术，被革职后投了五胡，如今带着妖物卷土重来。这一切，是巧合，还是有人在背后布局？
　　江清月忽然想起景帝在紫宸殿说的那句话：“你多留个心眼。”他留了，但不知道该防谁。
　　两人回到朔州城时，已是午后。周崇山在城门口焦急地等着，看见他们回来，长舒了一口气：“殿下可算回来了！末将差点就要派人出城去找了！”
　　江清月摆了摆手：“周将军，我有事要问你。”
　　“殿下请说。”
　　“三年前，钦天监监正周衍被革职的事，你知道多少？”
　　周崇山愣了一下，显然没想到江清月会问这个。他想了想，说：“末将当时在边关，知道的也不多。只听说那周衍在钦天监里研究什么禁术，被御史弹劾，陛下下旨革职，逐出京城。后来就没了音讯。”
　　“他研究的禁术，具体是什么？”
　　周崇山摇头：“末将不知。但末将听说，当时弹劾他的御史，是裴太傅的人。”
　　江清月转头看向裴烬。裴烬站在他身侧，神色平静，没有否认，也没有承认。他沉默了一会儿，说：“殿下，臣当时确实弹劾过周衍。但臣弹劾他，是因为他真的在研究禁术，而非私怨。”
　　江清月没有接话。他忽然觉得，裴烬身上有太多他不知道的事。这个人像是层层叠叠的迷宫，每走一步，都会发现新的岔路，而他永远不知道哪条路通向真相。
　　入夜，江清月坐在房间里，握着照妖镜，望着窗外的夜色。远处五胡营帐中灯火点点，那座最大的帐篷里，依然透着浓重的妖气。
　　裴烬推门进来，手里端着一碗热汤：“殿下还没睡？”
　　“睡不着。”江清月接过汤碗，低头喝了一口，“太傅，你说周衍手里的那块石头，是从哪里来的？”
　　裴烬在他对面坐下，沉默片刻：“臣不知道。但臣可以确定，那块石头不是他自己找到的。”
　　“为什么？”
　　“因为妖物残魂石，不是寻常人能认出来的。”裴烬的声音低下来，“周衍在钦天监任职，研究的是星象和风水，对妖物知之甚少。他能认出那块石头，必然是有人告诉他的。”
　　江清月心里一紧：“有人告诉他的？谁？”
　　裴烬没有回答。他看着江清月，目光里带着一丝复杂的意味，沉默了很久，才开口：“殿下，臣有一个猜测，但臣不确定。”
　　“太傅但说无妨。”
　　“周衍被革职前，曾在钦天监的档案中查阅过一份密卷。”裴烬的声音很低，“那份密卷，记载的是三百年前，裴家先祖封印妖物的地点和方式。”
　　江清月怔住了。他盯着裴烬，声音有些发涩：“太傅的意思是，周衍知道冷宫井底的封印？”
　　“他不仅知道。”裴烬的目光沉了沉，“他可能还知道，其他妖物残魂的封印地点。”
　　江清月的心沉了下去。如果周衍知道所有封印地点，那他手里的那块石头，可能只是其中之一。还有更多的石头，更多的妖物，散落在世间，等着被人唤醒。
　　“太傅，”他的声音低哑，“你到底还知道多少事？”
　　裴烬看着他，沉默了很久，才开口：“殿下，臣知道的事，远比殿下想象的多。但臣不告诉殿下，是因为有些事，殿下知道得越少，越安全。”
　　江清月没有接话。他低头看着手中的照妖镜，镜面在烛火下泛着幽幽的光。他知道，裴烬说的可能是真的。但他也知道，他不可能永远活在裴烬的庇护下。
　　有些事，他必须自己面对。
　　窗外夜风穿过城楼，发出呜咽般的声响。远处五胡营帐中，那座最大的帐篷里，黑色的雾气在夜色中缓缓蠕动，像是一只蛰伏的野兽，等待着下一次出击。
　　第五章完