《殿下，这万万不可》北鹤江烙

12、回京 第十二

　　第十二章回京
　　回京的路比来时更急。江清月几乎没在路上耽搁，日夜兼程，原本五日的路程，三日便赶到了。他回到镇国王府时，天色已近黄昏，福喜迎上来，脸色有些发白：“殿下，您可算回来了！这几日，府里又出了几桩怪事。”
　　江清月皱眉：“什么事？”
　　“先是后院的水井，一夜之间水全变黑了，像是墨汁一样。”福喜压低声音，“然后厨房的灶台，明明没人点火，半夜里忽然烧起来，差点把厨房烧了。还有，好几个下人夜里都听见院子里有蛇嘶嘶叫的声音，但出去看，什么也没有。”
　　江清月没有接话。他走进正厅，坐下，取出照妖镜，缓缓扫过整个府邸。镜面微微发烫，但妖气的痕迹并不重，只是零散地分布在院墙角落，像是被什么东西刻意留下的标记。
　　“太傅，”他放下镜子，“淑妃在警告我。”
　　裴烬站在他身侧：“殿下打算怎么办？”
　　“明日朝会，我要当着满朝文武的面，揭穿她。”江清月的声音平静，“我手里有蛇纹玉佩，有蛇盘山溶洞的证据，还有郑元朗的证词。这些证据，足够让她现出原形。”
　　裴烬沉默片刻：“殿下，若陛下依然不信呢？”
　　江清月没有立刻回答。他低头看着手中的照妖镜，镜面在烛火下泛着幽幽的光。片刻后，他开口：“若父皇不信，那我就用照妖镜，当众照出她的真身。”
　　裴烬目光一动：“殿下，照妖镜能照出淑妃的真身？”
　　“我试过。”江清月说，“在长乐宫时，我用照妖镜看过她。她的影子里有一团黑雾，但被什么东西压制着，看不真切。若我催动全部气血，或许能逼出她的真身。”
　　裴烬没有接话。他沉默了很久，才开口：“殿下，催动全部气血，可能会伤及自身。”
　　“我知道。”江清月的声音平静，“但我没有别的选择。”
　　翌日朝会，江清月再次出列。他站在殿中，目光扫过满朝文武，最后落在景帝身上。景帝坐在御座上，面色阴沉，显然已经知道他要说什么。
　　“父皇，”江清月开口，声音平稳，“儿臣今日，有一事要奏。”
　　景帝没有接话，只是盯着他，目光像是两把刀子。
　　江清月没有退缩。他取出蛇纹玉佩，举在手中：“父皇，儿臣在江南查证，发现淑妃娘娘入宫前，与南方巫蛊教派有关。此玉佩是巫蛊教派的信物，儿臣在沈家旧宅遗址中找到。淑妃娘娘，不是沈家真正的女儿，而是巫蛊教派的人。”
　　殿中一片哗然。有人惊呼，有人议论，有人大声斥责江清月“大逆不道”。景帝的面色铁青，猛地一拍御案：“老六，你放肆！”
　　“父皇，儿臣还有证据。”江清月没有停下，“儿臣在江南蛇盘山，发现一处祭祀溶洞。洞中有蛇首石像，还有数十具白骨。那些白骨，是江南一带失踪的年轻女子。她们被献祭给蛇妖，而那只蛇妖，就寄生在淑妃娘娘身上。”
　　殿中顿时安静下来。所有人的目光都落在江清月身上，又转向景帝身侧的淑妃。淑妃的面色惨白，嘴唇微微发抖，像是被戳中了要害。
　　景帝盯着江清月，声音沙哑：“你有什么证据，证明那些白骨与淑妃有关？”
　　“父皇，”江清月抬起头，对上景帝的目光，“儿臣恳请父皇，允许儿臣以照妖镜，验明淑妃娘娘真身。”
　　景帝没有接话。他沉默了很久，目光在江清月和淑妃之间来回扫视，像是在权衡着什么。淑妃站在他身侧，面色惨白，眼眶微红，声音带着哭腔：“陛下，臣妾冤枉啊！臣妾入宫十几年，从未做过任何亏心事。六殿下如此污蔑臣妾，臣妾不如死了算了！”
　　她说着，又要向殿柱撞去。景帝一把拉住她，将她护在身后，怒视江清月：“老六，你若再胡言乱语，朕治你个大不敬之罪！”
　　江清月没有退缩。他站在原地，声音平静：“父皇，儿臣愿意以性命担保，若照妖镜验明淑妃娘娘并非妖物，儿臣甘愿受罚。”
　　殿中一片死寂。所有人都屏住呼吸，等待着景帝的回应。景帝盯着江清月，目光里带着复杂的情绪，像是愤怒，又像是别的什么。
　　就在这时，一道声音从殿外传来：“陛下，臣有本奏。”
　　众人循声望去，裴烬大步走进殿中，手里捧着一卷泛黄的卷宗。他走到殿前，跪下行礼：“陛下，臣有证据，证明淑妃娘娘与巫蛊教派有关。”
　　景帝的面色更加难看：“裴烬，你也要跟着胡闹？”
　　“臣不敢胡闹。”裴烬抬起头，将卷宗呈上，“陛下请看，这是臣从钦天监调出的旧档。淑妃娘娘入宫前三年，江南一带曾发生数起年轻女子失踪案。臣查过那些失踪女子的画像，她们的眉眼，与淑妃娘娘有七八分相似。臣怀疑，那些女子并非失踪，而是被淑妃娘娘掳走，献祭给蛇妖。”
　　殿中再次炸开了锅。景帝的面色铁青，他盯着裴烬，又转头看向淑妃，目光里带着复杂的情绪。淑妃站在他身侧，面色惨白，身体微微发抖，像是终于意识到事情已经无法挽回。
　　“陛下，”淑妃开口，声音带着哭腔，“臣妾冤枉啊！臣妾不认识什么巫蛊教派，也不认识什么失踪女子。裴太傅和六殿下如此污蔑臣妾，臣妾……臣妾……”
　　她说着，忽然捂住胸口，面色痛苦，身体软软地倒了下去。景帝一把扶住她，大声喊道：“传太医！快传太医！”
　　殿中顿时乱成一团。江清月站在原地，看着淑妃被宫人扶走，景帝跟在后面，面色铁青。他知道，淑妃在装晕。她是在拖延时间，寻找脱身的机会。
　　散朝后，江清月走出紫宸殿，裴烬跟在他身后。两人沉默地走了一段路，裴烬才开口：“殿下，淑妃在装晕。”
　　“我知道。”江清月的声音低哑，“她是在拖延时间。”
　　“殿下打算怎么办？”
　　江清月没有立刻回答。他低头看着手中的照妖镜，镜面在阳光下泛着幽幽的光。片刻后，他开口：“今夜，我去长乐宫。”
　　裴烬目光一动：“殿下要夜探长乐宫？”
　　“嗯。”江清月说，“淑妃既然在装晕，那她今夜一定会有所动作。我要去看看，她到底在做什么。”
　　裴烬沉默片刻：“臣陪殿下。”
　　入夜，长乐宫。
　　江清月换了一身深色衣裳，趁着夜色潜到长乐宫外。裴烬跟在他身后，两人避开巡逻的侍卫，翻过宫墙，落在长乐宫的庭院中。
　　庭院里静悄悄的，只有风声穿过檐角的呜咽声。江清月取出照妖镜，缓缓扫过庭院。镜面微微发烫，一道浓重的黑色妖气正从正殿的方向涌出，像是有什么东西正在那里蠕动。
　　“太傅，”他压低声音，“她在正殿。”
　　两人悄悄靠近正殿，透过窗缝向内望去。殿内烛火昏暗，淑妃正坐在凤座上，面色苍白，但目光却异常阴冷。她手里握着一枚黑色的令牌，令牌上刻着蛇纹，在烛火下泛着幽幽的光。
　　“她醒了。”江清月压低声音，“她在做什么？”
　　裴烬没有接话。他透过窗缝看去，淑妃正将令牌按在胸口，口中念念有词。随着她的念诵，一道黑色的雾气从她身上涌出，在空气中扭曲蠕动，化作一条细小的黑蛇，缠绕在她手臂上。
　　“她在召唤蛇妖。”裴烬的声音低下来，“殿下，她要动手了。”
　　江清月心头一紧。他正要推门进去，忽然听见殿内传来淑妃的声音：“六殿下，既然来了，何不进来坐坐？”
　　江清月怔住了。淑妃发现他了。他深吸一口气，推开门，大步走进殿内。裴烬跟在他身后，握紧短刀，目光警惕地扫过殿内。
　　淑妃坐在凤座上，看着他，嘴角带着一丝阴冷的笑意：“六殿下，你果然来了。本宫等你很久了。”
　　江清月没有接话。他举起照妖镜，对准淑妃：“淑妃娘娘，你还要装到什么时候？”
　　淑妃没有回答。她低头看着手臂上的黑蛇，声音平静：“六殿下，你既然知道了本宫的秘密，那本宫也不瞒你了。本宫确实不是沈家的女儿，本宫是巫蛊教派的圣女，奉蛇神之命入宫，为蛇神寻找合适的祭品。”
　　江清月的心沉了下去：“那些失踪的女子，是你杀的？”
　　“她们不是被杀，是被献祭。”淑妃的声音平静，“她们的血肉，喂养了蛇神的分身。本宫入宫十三年，献祭了三十七人，换来了蛇神的庇护。本宫能有今日的地位，全靠蛇神的恩赐。”
　　江清月攥紧拳头，指节发白：“你为什么要害我母亲？”
　　淑妃笑了笑：“因为谢妃能看见本宫身上的妖气。她若活着，迟早会揭穿本宫的秘密。本宫只能先下手为强。”
　　“你……”江清月的声音沙哑，“你杀了她，还构陷谢家，让他们满门流放？”
　　“那是陛下的意思。”淑妃的声音平静，“本宫只是顺水推舟。陛下早就想除掉谢家，只是需要一个借口。本宫给了他这个借口。”
　　江清月站在原地，像是被一盆冷水从头浇到脚。他想起母亲在冷宫中病逝的样子，想起外祖一家被流放时在风雪中蹒跚的身影。原来这一切，不只是淑妃的阴谋，还有景帝的默许。
　　“为什么？”他的声音沙哑，“父皇为什么要除掉谢家？”
　　淑妃没有立刻回答。她沉默了一会儿，才开口：“因为谢家手里有一件东西，陛下想要，但谢家不给。”
　　“什么东西？”
　　“一面镜子。”淑妃的声音低下来，“就是你现在手里拿着的那面照妖镜。”
　　江清月怔住了。他低头看着手中的照妖镜，镜面在烛火下泛着幽幽的光。这面镜子，是母亲留给他的遗物。原来它不只是护身符，还是景帝想要的东西。
　　“这面镜子，到底是什么？”他抬起头，声音沙哑。
　　“它是蛇神的克星。”淑妃的声音低下来，“传说中，这面镜子是上古仙人留下的宝物，能照出天下一切妖物。蛇神畏惧它，所以本宫必须得到它。但谢家不肯交出来，陛下也不肯帮本宫。所以本宫只能自己动手。”
　　江清月握紧照妖镜，指尖冰凉。他忽然明白了一切。母亲留下的这面镜子，不只是护身符，更是一份遗书。她早就知道这面镜子的价值，她拼死守护它，就是为了不让它落入淑妃和景帝手中。
　　“淑妃娘娘，”他抬起头，声音平静，“你说了这么多，不怕我告诉父皇吗？”
　　淑妃笑了笑：“六殿下，你以为陛下不知道吗？陛下早就知道本宫的身份，但他需要本宫为他做事。本宫替他除掉政敌，他替本宫遮掩身份。我们各取所需，互不干涉。”
　　江清月的心沉了下去。他想起景帝在朝堂上护着淑妃的样子，想起他“容后再议”的拖延。原来景帝早就知道淑妃的真面目，但他选择包庇她，因为淑妃是他的刀。
　　“太傅，”他转头看向裴烬，“我们走。”
　　裴烬点了点头。两人转身向殿外走去。身后，淑妃的声音传来：“六殿下，你斗不过本宫的。本宫身后是蛇神，是巫蛊教派，是陛下。你一个人，拿什么跟本宫斗？”
　　江清月没有回头。他大步走出长乐宫，月光洒在他身上，拉出一道长长的影子。他握紧手中的照妖镜，心里翻涌着复杂的念头。他知道，淑妃说得对，他一个人斗不过她。但他不是一个人，他还有裴烬，还有照妖镜，还有那些死去的人留给他的执念。
　　“太傅，”他开口，声音沙哑，“我要去见一个人。”
　　“殿下要去见谁？”
　　“郑元朗。”江清月说，“他既然能告诉我真相，就能帮我找到更多的证据。”
　　裴烬沉默片刻，点了点头：“臣陪殿下。”
　　两人趁着夜色，向郑元朗的府邸走去。月光洒在宫道上，拉出两道长长的影子，一前一后，像是永远也分不开。
　　第十二章完