《迷途路》阳扬得意

5、孤落边荒 塞外的

　　塞外的风，是裹着沙粒的。

　　我踩着被马蹄反复碾得坑洼泥泞的土路，走完流放队伍最后一段路途。

　　先前漫漫长路，多亏沈昭珂舅舅暗中打点，押解的差役、沿途驿卒对我尚且留了几分情面，避开了不少女囚一路上会遭遇的苛待与折辱。可这份庇护，仅仅止步于流放的路途。一旦踏入这片戍边苦役的营寨，所有的优待便尽数消散。

　　抬眼望去，四下没有雕梁画栋，没有暖阁软榻，更没有沈府里摇曳的灯火。入目尽是望不到尽头的荒原，枯黄野草在朔风里瑟瑟抖动，远处群山蒙着灰蒙蒙的雾霭，天地辽阔，却处处浸着死寂的荒芜。

　　营寨由土坯垒砌而成，墙体被经年风沙侵蚀得坑洼斑驳，墙面上裂出一道道宽窄不一的缝隙，凛冽的寒风可以毫无阻碍地灌进屋内。屋内没有像样床榻，地面只铺一层薄薄的干草，潮湿霉味、汗臭尘土，混杂着久病之人的腐气扑面而来，呛得我胸口阵阵发闷。

　　一同抵达这里的囚徒形形色色，都是触怒龙颜获罪的官宦家眷。人人脸上蒙着一层麻木疲惫，眼底尽是挥不去的灰暗。

　　我方才十七岁。

　　从前在沈府，我虽是家生侍女，却从未挨过冻，不曾忍过饥。指尖抚过的是绣线书卷，从未碰过粗笨沉重的活计。可到了此地，我不再是玉珠，而是替沈昭珂顶罪的囚徒。每日天还未完全透亮，营寨的梆子便会刺耳地响起，所有人必须即刻起身，奔赴劳作的场地。

　　白日的活计，无穷无尽。

　　开荒掘土，搬运沉甸甸的粮袋，舂碾谷物，入秋之后还要去河畔凿开厚冰取水。一桩桩活计，重量远远超出我单薄少女的承受力。

　　粮袋粗麻布磨得肩膀生疼，我拼尽全身气力扛在肩头，肩背很快被磨出大片赤红的印痕，稍一挪动，便是针扎似的痛感。铁锨木柄粗糙坚硬，我攥握不住，掌心很快磨出密密麻麻的水泡。水泡一破，血水混着泥土渗出来，结成一层硬痂。

　　每日分发的吃食只有粗粝杂粮，而且只有拼命干活才有饭吃，所以里面时常混着泥沙，分量微薄，常常填不饱肚子。饿到难耐的时候，只能蜷缩在草堆上，靠着凛冽寒气撑过漫漫长夜。

　　塞外的寒意来得格外早。

　　冷风顺着土墙的缝隙钻进来，夜里躺下，四肢冻得发僵。我的双手开始生出冻疮，红肿发痒，夜里常常疼得难以安睡。可彼时尚且只是初犯，皮肉虽受折磨，骨骼还没有被长久的苦役摧残变形。我还在发育期，身子尚且有几分少年人的韧性，咬咬牙，尚能勉强扛下日复一日的劳作。

　　风沙日夜不休。晴日里毒辣日光炙烤面颊，晒得皮肤脱皮皲裂；狂风卷起细砂，打在脸上，划出细密的红痕。可这才是刚刚抵达的时日，昔日清秀的模样还没有被岁月与苦难彻底磨蚀，只是褪去了往日养尊处优的温润，多了一层风尘带来的憔悴。

　　每日收工归来，浑身筋骨酸软乏力，只想倒头昏睡。可我不敢睡得太过沉熟。

　　这座流放营寨鱼龙混杂，戍守的兵卒、同来流放的男囚，各色人等汇聚于此。我是尚且年少的少女，落在这样的绝境之中，便如同落入狼群的羔羊。

　　最先到来的，是那些肆无忌惮的目光。

　　劳作之时，总有男人的视线黏腻地落在我身上，肆无忌惮扫过我的脖颈、手臂。那股打量带着毫不掩饰的恶意，每每对上，我浑身便泛起一层细密的寒意。我低下头，尽量缩在人群之中，竭力避开和任何人对视。

　　可躲避终究有限。

　　偶尔需要独自去往农具堆放的角落取工具，便会有人故意凑上前来。

　　他们假意要搭把手帮我搬运沉重农具，手掌有意无意蹭过我的胳膊、肩头。那粗糙滚烫的触感，裹挟着令人作呕的侵略意味。我猛地向后躲闪，踉跄后退，脊背重重撞在冰冷坚硬的土墙上。

　　对方并不收敛，嘴角扯出轻佻的笑意，吐出几句暧昧污秽的闲话。那些话语像细小的尖针，一下下扎进皮肉，屈辱感顺着血脉蔓延至四肢百骸。

　　我是戴罪囚徒，没有身份，没有依仗，无人为我撑腰。若是高声呵斥，换来的只会是拳脚相加，只会是往后更加残酷的对待。我只能死死咬住下唇，把恐惧、愤懑全部咽进心底，攥紧布满水泡血痂的手掌，拼尽全力往人多的地方挤去。

　　夜里歇息的营房男女混杂，只能靠着一堆干草勉强隔开些许距离。我睡觉也只能保持半醒的状态，时刻留意周遭动静。但凡听见脚步声靠近，便会瞬间惊醒，脊背绷得僵直。

　　每一次被试探冒犯过后，心口的屈辱便会重重堆积一层。

　　夜深人静的时候，我总会不受控制地回想海棠小院那一幕。是我的亲生母亲月桐，亲手将我推出去，顶替沈昭珂，换取她的一线生机。

　　刚刚踏上流放路途之时，我心底尚且存着一丝微弱的体谅。我会暗自猜想，她或许是被逼到绝境，万般无奈，才做出这般残酷的抉择。我甚至愿意去相信，她未必料到，等待我的会是这般人间炼狱。

　　可如今身在这片苦寒之地，日复一日承受重活磋磨，承受旁人不怀好意的窥探与撩拨，那一点残存的体谅，正在被现实一点点啃噬殆尽。

　　恨意如同荒原野草，在心底疯狂滋长。

　　此刻我心中最怨的，是母亲。是她亲手将我推入这无边苦海。

　　我尚且没有迁怒沈昭珂。脑海里还留存着年少时的片段，从前我们一同在沈府庭院嬉闹，一同看落日云霞，相处如同姐妹。旧日温情还没有被彻底磨灭。

　　至于故土发生的所有纠葛，我一概无从知晓。

　　我眼前只有无尽的苦难。

　　劳作间隙，我会抬眼望向南方，那是京城所在的方向。我不清楚故土如今是何模样，也不知道沈昭珂身在何处。支撑我活下去的，只有记忆里沈府十三年无忧无虑的旧时光。

　　那些回忆美好得如同幻梦，越是回想，越衬得当下处境凄惨刺骨。

　　白日繁重的劳役耗尽我全部气力，夜里潜藏的恐惧又搅得我不得安睡。我时常半梦半醒之间，看见母亲的面容，看见当年她推开我的那双手。梦里我想要开口质问，喉咙却像被什么堵住，发不出半点声响。

　　营寨之中，绝望随处可见。

　　有人扛不住无休止的折磨，选择了结自己；有人被苦役拖垮身体，染上重病，这里缺医少药，只能蜷缩在角落，慢慢走向死亡。死亡离我如此之近，时时刻刻悬在头顶。

　　看着身边的人一个个倒下，心底难免生出惶恐。我不清楚自己能不能熬过去，也不知道这流放的日子，究竟何时才会终结。

　　心底还残存一丝渺茫奢望：倘若有朝一日冤案得以昭雪，我是否还有机会离开这片蛮荒之地，重回故土？

　　可这份希冀太过微弱，如同荒原上一点星火，随时会被呼啸狂风彻底扑灭。

　　残阳垂落，将荒原浸染成惨淡橘红。一日劳作终于落幕。我拖着浑身酸痛的身躯回到破败土屋。掌心的水泡又裂开新的伤口，血珠渗出来，沾在粗糙干草上。白日里遭受试探冒犯的屈辱，依旧沉沉压在胸口，寒意顺着四肢百骸蔓延开来。

　　寒风穿过墙体裂缝，呜呜地呼啸，如同呜咽。

　　我蜷缩在草堆的角落，尽量把身子缩成一团。

　　我心里清清楚楚，这仅仅只是苦难的开端。

　　往后的岁月漫长，我尚且还能借着人群掩护，勉强躲开那些恶意。可我隐隐预感，这片蛮荒之地，不会永远留给我这样周旋的余地。

　　我望着茫茫无际的荒原，夜色缓缓吞没整片天地。

　　对母亲那一点残存的体谅，正在一寸寸消散。余下的，是刻骨的怨怼，还有为了活下去，必须硬扛到底的韧劲。

　　千里之外的京城，所有的悲欢与秘密，都与我彻底隔绝。

　　我被困在塞外苦寒，唯有自己陪着自己，熬过这漫漫长夜。