《四海修仙传》草芥蚊芒

13、兄弟 胡四

　　胡四海便住在赌坊后院的一间偏房里。赌坊夜夜熬到深宵，一众伙计都要睡到日头过了檐角才爬得起身。这日他刚起身，便听见院中空地里传来拳脚破风之声，推门一看，秦猛正赤着精壮的上身打拳，拳风卷得地上尘沙打旋，虎虎生风。
　　他站在檐下看得入了神，连手里攥的布巾都忘了拧。秦猛收了势，见他眼睛亮得像星，咧嘴一笑：“怎么，手痒了？”
　　“秦大哥这拳打得真好。” 胡四海由衷道赞道，“我以前自己瞎练，跟你这一比，简直就是花架子。”
　　秦猛上下打量他两眼，点头道：“你小子筋骨是块好料，天天在赌坊端茶倒水，白瞎了这身底子。这样，以后每日晌午、酉时前得空，你就来后院，我教你几招基础拳脚。”
　　胡四海听得眼睛都亮了，连声应下。他本就喜好拳脚，之前的《养筋录》翻得卷边，如今有人亲手点拨，哪有不乐意的道理。
　　自此每日晌午、酉时前，后院空地上便总立着两道练拳的身影。
　　这日晌午，日头渐盛。胡四海扎着马步，额角的汗顺着下颌往下滴，落在青石板上，洇出一小片深色。秦猛背着手在他身后来回踱步，冷不丁抬脚轻点他的膝窝：“腰挺直！腿再往下沉！你这是扎马步还是拜祠堂？”
　　胡四海咬着牙把腰往下沉了沉，大腿突突直跳，牙关紧咬，半声不吭。
　　“行了，歇会儿。”秦猛从怀里摸出酒葫芦灌了一口，随手扔给他，“悟性挺好，比我当年强。”
　　胡四海接过葫芦抿了一小口，酒劲辣得直咧嘴，眼里却带着笑。
　　秦猛在石阶上坐下，抹了把额角的汗，瞥他一眼：“你小子如今在帮里也算是号人物了，大伙都知道你给少主献药有功，一赏就是五百两。” 他顿了顿，语气沉了些，“钱串子、麻杆儿那两个小兔崽子，最近天天围着你转，瞧着我就来气。”
　　"都是帮里的兄弟，" 胡四海擦了擦嘴角。
　　“兄弟？” 秦猛嗤了一声，灌了口酒，“他们是图你怀里那点银子。等你银子花光了，你看他们还认不认你这个兄弟。”
　　说来这半个多月，胡四海端茶倒水、收拾台面，他手脚麻利嘴又甜，马管事脸色渐渐缓和，赌坊里的伙计、常来混的白沙帮小喽啰也都认熟了他，见面一口一个 “四海兄弟”，叫得热络。
　　其中走得最近的有两个。一个叫钱串子，是赌坊里的老伙计，生得油头粉面，见人三分笑，袖里常年没俩子儿，最爱蹭吃蹭喝；另一个叫麻杆儿，是白沙帮的小喽啰，瘦得像根枯麻杆儿，赢了钱拍胸脯请客，输了就耷拉着脸四处借。
　　这两人天天黏着胡四海，下馆子、逛茶楼，都拉着他一道。胡四海初来乍到，有人陪着热闹，心里也欢喜，渐渐就跟他们混熟了。
　　正说着，院墙边探出两个脑袋，鬼鬼祟祟往院里瞅，撞上秦猛目光，嗖的一下缩了回去。
　　秦猛朝墙那头瞪了一眼，粗声喝道：“两个小兔崽子，滚！”
　　墙外传来一阵窸窸窣窣的脚步声，渐渐跑远了。
　　胡四海望着那方向，嘴角动了动，终究没说什么。
　　酉时刚到，赌坊开了门，周阿生就寻了过来。
　　站在门旁，往里只瞥了一眼，眉头便拧成了疙瘩。胡四海正端着茶壶给赌客添茶，见他来了，茶壶一顿，随即放下迎了出去：“阿生哥，你怎么寻到这儿来了？”
　　“阿晚让我来的。” 周阿生上下打量他一眼，语气沉沉的，“她后日歇假回村，让你去家里吃饭，我来捎个话。”
　　“后日怕是不行，”胡四海笑了笑，“这儿走不开。”
　　周阿生张了张嘴，想说什么，终究只叹了口气：“你自己心里有数就行。阿晚那儿，我去回。”
　　说罢转身便走了。
　　胡四海站在门口，望着他的背影融进暮色里，半晌没动。
　　三日前他回过一趟村子。
　　拎了包城里的细点去了杏林堂，冯爷爷见他来了先是一喜，拉着他胳膊上下打量了两眼，眉头却慢慢蹙了起来：“你这脸色不对，红得异常，眼神也飘。把手伸出来。”
　　胡四海心里一紧，还是慢吞吞把手腕递了过去。冯爷爷三指搭在他腕上，沉吟片刻，脸色愈发凝重：“脉象浮躁，气血上涌，你这阵子夜里睡不好？”
　　“还好，就是偶尔熬夜。”胡四海抽回手，故作轻松，“城里活计忙，常有的事。”
　　“什么活计能把人熬成这样？”冯爷爷盯着他的眼睛，“你跟爷爷说实话，你到底在城里做什么营生？”
　　“帮人跑跑腿、打打杂，”胡四海避开他的目光，“真没事，您别担心。”
　　冯爷爷看了他半晌，终究没再追问，只长长叹了口气：“你这孩子，打小就要强。只是记住，不管在哪儿干活，身子骨是自己的，别熬坏了。银子多挣少挣都是小事，人要紧。”
　　胡四海深吸一口气，把回忆压下去，转身掀帘回了赌坊。
　　入夜，赌坊里油灯昏黄，烟雾裹着紫香袅袅绕着梁转。十几张赌桌前挤满了人，吆五喝六的声浪一波叠着一波。
　　钱串子收拾着台面，忽然凑过来，压低声音：“四海，哥几个今晚凑了局，就玩小的，来不来？”
　　胡四海手里的茶壶猛地一顿。
　　他望着赌桌中央那只青花碗，三颗骰子在碗里哗啦啦地转，转得人眼睛发直。紫香的味 道钻进鼻子里，脑子轻飘飘的，手脚却比平日还轻快。
　　“就玩一把，小的。”他放下茶壶，撩了撩衣襟，坐了下来。
　　五十文铜钱排在桌上，他的手指在铜钱边缘摩挲了两下，推了出去，押了小。
　　庄家摇碗，手腕翻飞，骰子在瓷碗里撞得叮当作响。胡四海的眼睛死死盯着那只碗，呼吸不自觉地放轻了。
　　“开 ——！”
　　碗一掀，两个一点，一个二点，小。
　　五十文转眼变成了一百文。
　　胡四海攥着那多出来的五十文，指节微微发白，手心全是汗，心跳得像擂鼓。原来赢钱是这种滋味 —— 钱来得这样快，这样轻，比他在山里追一天山猪、爬半天崖壁采一株药，可爽利得多。
　　钱串子在一旁拍着他的肩膀起哄："我就说四海手气好！再来一把？"
　　胡四海咽了口唾沫，喉结上下滚了一圈，把那一百文又推了出去。