《四海修仙传》草芥蚊芒

14、噩耗 檐下梧

　　檐下梧桐黄了又落，转眼已是小半年光景。
　　赌坊的紫香日夜不歇，熏得人渐渐昏了晨昏，忘了日月长短。胡四海早把当初 “只玩一把” 的念头抛到了九霄云外 —— 从起初打杂间隙凑过去瞅两眼，到后来茶壶冷在一旁，整宿整宿钉在赌桌前不肯挪步。骰子撞着瓷碗的脆响，比《养筋录》的口诀更勾人心；赢钱时浑身发麻的快意，顺着后脊直窜头顶，比那潮头春还要醉人。
　　钱串子和麻杆儿日日围在他身侧，一口一个 “四海兄弟”，撺掇他押大押小。起初手气顺、袋中银子足时，胡四海也豪爽，赢了钱便拉着二人下馆子、逛茶楼，碎银流水似的撒出去，只觉得江湖兄弟便该这般热络。
　　可自从那五百两银子见了底，手气便跟着一落千丈。
　　越输越想捞本，越捞反倒越输越多。赌桌上的铜钱碎银，今日堆过来，明日推过去，到最后只剩推出去的份儿。胡四海眼睛熬得通红，明明头昏脑涨，闻着那股甜丝丝的紫香却又陡然精神，总觉得下一把就能翻本。
　　钱串子的笑脸先淡了。
　　起先还凑在一旁出主意、捧场面，后来见胡四海掏银子的手越来越慢，便渐渐疏淡了。有时迎面撞见，也只皮笑肉不笑地扯扯嘴角，再不肯凑上来称兄道弟。麻杆儿更势利，赢了钱便远远躲着走，生怕胡四海开口借；输了钱反倒凑过来，阴阳怪气撂一句 “四海兄弟今儿也有失手的时候？”，转头便扎进人堆里，半点儿不肯沾穷气。
　　胡四海不是没察觉，只是赌红了眼，顾不上许多。
　　周阿生来找过他三回。
　　头一回是八月里，拎着半袋新收的板栗，在赌坊门口等了他半个时辰。胡四海听见了他的声音，却故意猫在赌桌后头不肯露面，直到墙外脚步声渐渐远了，才又探出头来。
　　第二回是九月中，周阿生堵在院门口，说阿晚织了条粗毛围脖托他捎来，又问他多久没回村了，冯爷爷常念叨。胡四海只觉心烦，挥挥手说 “知道了，忙完这阵就回”，接了围脖随手扔在床脚，连粗布包都没拆开。
　　第三回是十月初，周阿生见了他，只撂下一句 “你再这样下去，人就废了”。胡四海当时正输得窝火，张嘴就顶了回去 “我的事不用你管”。周阿生盯了他半晌，没再说一句话，转身就走，此后再没来过。
　　秦猛也骂过他。
　　有一回胡四海输得连饭钱都没了，还趴在桌上不肯挪窝，秦猛冲过来一把揪住他后领，径直拖到后院，劈头盖脸就是一顿骂：“老子当初怎么跟你说的！这地方是人吃人的坑！你那点银子够填牙缝的？！”
　　胡四海低着头不吭声，等秦猛气消了转头走了，又摸着墙根溜回了赌坊。
　　秦猛站在院中等了半晌，只听见里头骰子撞碗的脆响，终究重重叹了口气，仰脖灌了一大口酒。他不过是个看场的武夫，管得了赌客闹事，管不了人自己往火坑里跳。
　　转眼到了冬初，头一场冷雨落下来的那日，胡四海最后一点碎银子也砸在了赌桌上。
　　青花碗一掀，三个一点，瘪瘪的小。
　　他脑子里 “嗡” 的一声，眼前一阵发黑。五百两赏银，大半年光景，输得干干净净，连身上最后半吊铜钱都没剩下。
　　他僵在桌边，手指抠着桌沿，还想挤出一句 “再赊一把”，话音还没出口，马管事便从柜台后绕了过来，皮笑肉不笑地钉在他跟前。
　　“胡四海，你这打杂的差事，也做到头了。”
　　胡四海猛地抬头，声音发紧：“马管事，你这是什么意思？”
　　“什么意思？” 马管事嗤笑一声，目光扫过他空空的腰袋，“赌坊近来人手充裕，用不着闲人了。收拾收拾你的铺盖，走吧。”
　　“当初是刘堂主亲自安排我进来的！” 胡四海往前迈了一步，“你说赶就赶？”
　　“刘堂主？” 马管事冷笑一声，往前凑了半步，声音压得低低的，却字字扎心，“这就是刘堂主的意思。”
　　一句话像一盆冰水，从头浇到脚底板。
　　胡四海僵在原地，浑身发冷。原来从那日起，从刘堂主笑着邀他来赌坊那日起，这便是个早早挖好的坑，等着他自己一步一步跳进来。什么安稳营生，什么结识客商，全是引他入局的由头。
　　他还想争辩，旁边两个大汉已经围了过来，架着他的胳膊就往门外拖。推搡间，他那件藏青细布长衫被扯破了袖口，蹭了满地泥污，他此刻的光景 —— 当初穿得有多光鲜，此刻就有多狼狈。
　　“滚吧，以后少来这儿晃悠！”
　　“砰” 的一声，赌坊的黑漆大门在他身后重重关上，把骰子声、吆喝声、那股勾魂的紫香，全都隔在了里头。
　　冷雨夹着风打在脸上，胡四海立在街边，浑身冰凉。
　　半年前他也是站在这个地方，穿着新长衫，深吸一口气，满心都是安稳营生的盼头。如今银子没了，差事没了，称兄道弟的人散了，连乡里最亲的人，也被他自己亲手推远了。
　　他沿着墙根慢慢蹲下身，抱着头，雨水顺着发梢往下滴，砸在青石板上，洇开一小片深色。
　　不知蹲了多久，头顶的雨忽然停了。
　　胡四海茫然抬头，见秦猛举着半块破油布，站在他身旁。还是那副粗眉大眼的模样，只是眉头拧成了疙瘩，脸上没了往日的爽朗，只剩沉沉的无奈。
　　“起来。” 秦猛闷声道，伸手拽了他一把。
　　他把一个粗布小包塞到胡四海手里，沉甸甸的，是几吊铜钱。
　　“我身上也就这点钱。” 秦猛灌了口酒，声音哑沉沉的，“先去我那凑合一晚，明日…… 回山上去吧。别再碰这东西了。”
　　胡四海攥着那粗布包，指节攥得发白，喉咙里堵得慌，半天说不出一句话。
　　秦猛拍了拍他的肩膀，没再多说。
　　雨还在下，街对面长寂铺的白布被风吹得猎猎响，像极了给他这场黄粱大梦悬起的丧幡。
　　第二日天蒙蒙亮，胡四海便辞别秦猛，往叠翠峰去。
　　沿海的道路还是旧时模样，潮声一阵赶着一阵拍向堤岸，风里裹着熟悉的咸腥气。半年前他也走在这条路上，怀里揣着沉甸甸的银子，身上是崭新的藏青长衫，步子轻飘得像踏着云彩，连拂面的海风都浸着几分得意。如今长衫袖口磨破了毛边，怀里揣着秦猛接济的几吊铜钱，脚步沉得像灌了铅，每一步都像是踩在自己这半年的荒唐上，沉甸甸的抬不起来。
　　他没脸进村，更没脸见冯爷爷，径直回了叠翠峰的茅屋。
　　院角的荒草早长过了人头，木门推开来 "吱呀" 一声响，惊起一群麻雀。
　　他放下包袱，转回院中蹲下身去拔草。指尖沾了湿冷的泥，草根断处的土腥气一点点往鼻腔里钻。冯爷爷那句 “银子多挣少挣都是小事，人要紧” 忽然撞进脑子里，他喉结动了动，眼眶热得发疼，却硬生生憋了回去 —— 路是自己选的，孽是自己作的，有什么脸面哭。
　　拔到日头偏西，院里的草总算清出了一小片。他坐在门槛上，望着满山的暮色发呆。
　　他想着，总缩在这山上也不是长久之计，还是明日一早就下山，去给冯爷爷赔罪。
　　入夜，山风卷着凉意漫进茅屋。
　　阖上眼，翻来覆去睡不着，总觉得心里慌慌的，像有什么事堵在胸口，要往外冒。
　　忽然听见院外传来急促的脚步声，踩在落叶上沙沙作响，越来越近。
　　“小海！胡四海！你在吗！”
　　是周阿生的声音，带着哭腔。
　　他心里 “咯噔” 一下，翻身爬起来，赤脚冲出门去。
　　月光下，周阿生和周阿晚站在院门口，浑身是汗，神情焦急又悲伤。阿晚的脸色惨白，嘴唇哆嗦着，说不出一句话，眼泪先断了线似的滚下来。
　　阿生见他出来，一把抓住他的胳膊，声音发颤：
　　“冯、冯爷爷…… 没了。”