《青梅辞》壹只熊猫

76、家宴正名 除夕夜，沈

　　除夕夜，沈园。
　　北京飘了三天大雪，到除夕傍晚才停。沈园里里外外挂满红灯笼，回廊的冰凌被灯光一照，垂着莹莹的光，像一串串水晶帘子。厨房里的烟火气从午后就没断过，年夜饭的香气顺着风飘过影壁，漫进主厅堂。
　　主厅堂里，沈老太太周琰华坐在上首，穿一件暗红团花缎袄，头发梳得一丝不乱。右手边是病愈后瘦了不少的沈国渊，正慢条斯理地喝着茶；左手边是谢明薇，一袭墨绿旗袍，端的是当家主母的气度。沈国城的位置空着——那里再不会有人坐了。
　　这顿年夜饭，沈家把亲家请了来。顾清和、温静姝、顾屿川都在席上。眠眠坐在阿砚身侧，穿一件酒红色的毛衣，给婆婆添菜，又给母亲夹一只虾饺："妈，厨房今儿换了个粤菜师傅，您尝尝。"
　　温静姝的气色比前些日子好了许多，接过虾饺，拍了拍女儿的手背："你呀，进了沈家一年，倒把两个妈都照顾得妥帖。"
　　席间其乐融融。酒过三巡，小辈们在廊下放完一挂鞭炮，欢叫着跑回来讨压岁钱，沈老太太却忽然抬手，示意所有人安静。
　　厅堂静了下来。老太太拄着那根沉香木拐杖，缓缓走到厅中央。她手里捧着一个红布包着的旧木匣，匣面漆色斑驳，却被日日擦拭得发亮。
　　"今儿是除夕，辞旧迎新。老婆子有句话，要当着全家人的面说。"老太太的声音不高，一字一句，掷地有声，"沈家立家三代，靠的不是银子，是一个'信'字。如今老大老了，老二——"她顿了顿，没提沈国城的名字，只淡淡道，"不提也罢。"
　　她转向阿砚与眠眠，目光落在两人身上，有审视，有欣慰，更多的是托付。
　　"阿砚，你过来。"
　　阿砚起身，走到祖母面前。眠眠迟疑了一瞬，也跟着站起来，走到他身侧。
　　"你们夫妻两个这两年是怎么过来的，老婆子都看在眼里。"老太太说，"阿砚守得住家业，眠眠——"她看向眠眠，竟弯了弯嘴角，"眠眠守得住人心。今天，我把沈家的印，交给你们。"
　　木匣打开。里头是一方老玉印——沈家老太爷开山立户时请人刻的"沈氏"家主印，和田籽料，温润厚重；旁边是一卷家谱，线装泛黄，密密麻麻写满三代人的名字。
　　老太太郑重递出。阿砚双手接过，眠眠下意识地伸手，替他把匣子扶稳。
　　"从今往后，沈家的一切，交到阿砚和眠眠手里。"老太太说，"家业是你们的，家规也是你们的。老婆子老了，只管看孙媳妇儿给我添重孙——"
　　满堂都笑起来，笑声里却带着郑重。沈国渊放下茶盏，深深看了儿子一眼，没说话，只重重地点了一下头。谢明薇红了眼眶，侧过脸去。
　　温静姝在桌下握住顾清和的手，声音很轻："顾家爷爷要是还在，该多高兴。"
　　眠眠捧着那方玉印，指腹抚过印面上温润的包浆。她想起小时候阿砚抓周，抓了钢笔往她手里塞；想起他重伤入院那夜，她守着他哭到天亮。原来她走了那么多年，才终于把"沈太太"三个字，端端正正地放进手心。
　　她抬起头，声音不大，却清亮得满堂可闻："奶奶放心。阿砚管好沈家的'信'，我管好沈家的'心'。从今往后，沈家的门楣，我和他一起扛。"
　　满堂静了一瞬，随即掌声雷动。陆怀庸蹭在席尾，嚎了一嗓子："嫂子威武！往后沈家的心，归嫂子管！"
　　连顾屿川都难得没有拆台，只哼了一声，举起酒杯，冲妹夫遥遥一敬。
　　散席已是夜里十一点。鞭炮声又响起来，孩子们举着仙女棒在雪地里疯跑，火光映着红灯笼，把沈园的除夕照得暖融融的。
　　眠眠送走父母和哥哥，正要回房，却在回廊拐角被人叫住。
　　"眠眠……眠眠你等等。"
　　是婶娘——沈国城的妻子。她穿着件洗得有些旧的藕色棉袄，头发草草挽着，全然没了当年沈家二房的体面。她手里牵着个十岁出头的男孩，男孩长得像沈国城，眉眼间却怯怯的，一看见眠眠就往她身后缩。
　　婶娘把男孩往前推了推："快，快叫嫂嫂。"
　　"嫂嫂。"男孩低着头，声音蚊子似的。
　　婶娘赔着笑，笑容里堆着小心翼翼的讨好："眠眠，婶子知道，国城他是自作自受，婶子不替他求情。可孩子是无辜的……婶子不求别的，只求你和阿砚，别把气撒在孩子身上，给他留条路走。"
　　眠眠没说话。她蹲下身，平视着男孩的眼睛，从口袋里摸出一块席间偷偷留下的芝麻糖，递到他手里。
　　男孩愣愣地接过去，抬起头，看了她一眼。
　　"功课跟得上吗？"眠眠问。
　　"……还行。"
　　"那好。"眠眠站起身，对婶娘说，"婶子，孩子是无辜的，这话我认。他往后上学的事，我安排人接应。"
　　婶娘的眼睛一下子亮了，连连弯腰道谢。
　　"不过婶子——"眠眠话锋一转，声音还是温温软软的，眼底却透出一丝清亮，"沈家的路，是孩子自己一步步走出来的。我能护他一时，护不了他一世。您说，是不是这个理？"
　　婶娘的笑容僵了一瞬，又很快堆起来："是是是，是这个理，婶子明白，婶子都明白——"
　　眠眠点点头，转身走了。走出几步，她回头看了一眼——婶娘正蹲在孩子面前，替他掸衣领上的雪。那男孩捏着那块芝麻糖，举到嘴边，又停住了。
　　她收回目光。没有推辞那声"嫂嫂"，也没有全信那句"都明白"。
　　雪又飘起来了。眠眠走进正厅，见阿砚站在灯下，手里捧着那方旧印，听见脚步声，头也不抬："谈完了？"
　　"谈完了。"眠眠走到他身边，忽然说，"阿砚，我们接的，好像不只是一方印。"
　　阿砚抬起头，看了她半晌，把那方印放进她手里："那也是一家心。"
　　窗外，鞭炮声又响了一串，把北京的除夕夜，闹得震天响。