《烟雨未归人》嗨不起

43、金榜 四月初二，

　　四月初二，沈如烟进西库时，袖里没有纸，手里也没有笔。
　　郑娘子先向两位守库管事交了春宴用琴的签帖。守库嬷嬷对过停云的箱号，让小厮把琴架到门口矮案。另一位管事娘子捧来乙册，翻到第十九叶，手掌一直压着书脊。
　　“看曲名和页号。”她说，“不能揭旧纸边。”
　　“好。”沈如烟站近半步。
　　册上确有《归舟》。曲名下记停云可用，旁边一行小注写“谱缺半叶，后誊”。她在东院拿到的半张谱签上，也有这几个字。目录上的那个“改”字，却没有抄在第十九叶；册中空出半行，连年月也没有。
　　沈如烟把自己的手放到案沿外：“目录有改字，原册这一行无年月。请两位妈妈把两处并排记入核对簿。春宴用曲若有人追问，我好回话。”
　　管事娘子拿指背托住书页，凑近看了看：“你是来核曲，还是来核我们的账？”
　　“只核我会弹的那一曲。”
　　郑娘子在旁边开口：“老夫人要听她上回留的空拍。半叶誊本若被写成全谱，错得先算在我头上。”
　　守库嬷嬷把核对簿摊开，递给管事娘子。对方迟迟不落笔，抬眼问沈如烟：“你知不知道‘改’字是谁添的？”
　　“不知道。”
　　“那写了也白写。”
　　“人名可以先不填。”沈如烟指着目录与旧册之间那道空处，“字在目录上，年月不在原册。写清这两样，往后有人补签，才知道该补在哪一栏。”
　　管事娘子看了郑娘子一眼，提笔写下“乙册十九，曲名《归舟》；目录有改字，原册无补签年月”。写罢，她将笔横在簿上：“往后若问这笔，仍须琴房具帖，由郑娘子陪着核。记进簿里，也不是准你独自翻库。”
　　沈如烟看了一眼簿上“目录有改字”的那行：“我记得。”郑娘子先押了一笔，守库嬷嬷随后按印。沈如烟把每个字都读过，才在琴师一栏写“了尘”。簿子合上，留在西库，她空着手出门。
　　停云摆在三步外。她请小厮把琴头转向亮处，验那两根新弦。采薇买回来的新弦尚未换上，旧弦起音仍稳。她弹到上回空着的那一拍，悬着手指停了一息，郑娘子在旁边记下“春宴照旧，不以誊本作全谱”。
　　采薇买来的新弦被小厮放在矮案旁。守库嬷嬷问要不要现在换，沈如烟没有伸手：“这根还稳。春宴前先别动。”
　　“人都说旧弦容易断。”
　　“若今日换了，簿上还得多一道换弦的时辰。”沈如烟拨了一下第三弦，尾音没有涩，“真断了，再请您二位同我开箱。新弦封好，先放在东院。”
　　郑娘子点头，让小厮把新弦照原样卷回。管事娘子将“未换弦”三个字补在簿尾，沈如烟才从矮案前退开。
　　出库前，管事娘子把乙册系回布带：“有字落了簿，别再到处问谁改的。”
　　“今日只问这两处。”沈如烟答。
　　她回东院时，右手虎口有一点发白。采薇见她空手回来，把温水推过去：“找着了么？”
　　“找着曲名。没有找到改字的年月。”
　　“那也算半件。”
　　“先把半件记稳。”沈如烟拿杯时，另一只手垫在杯底。
　　采薇看见她右手裹布边上洇出一点红，取来药盏：“手伸过来。春宴还得用呢。”
　　旧布拆开，裂处被弦磨得发亮。采薇抹药时低声问：“陆公子在路上替林相公带过的那句话，姑娘还记得么？”
　　“按时换药。”沈如烟答得快，自己也停了一下。她把手托在采薇掌上，等新布缠好，才去看曲帖上那一处缺拍。
　　三日后，林知微入殿试。
　　入宫门前，陆衡替他把领口那条重新缝过的线抻平：“这一回，衣裳里没夹纸吧？”
　　“没有。”
　　“我就多问一句。你回来若再嫌我啰嗦，我把账簿拿给你看。”
　　林知微伸手拍了拍那道线脚，向他一揖。陆衡笑着避开，退到门外候人。
　　殿试题问灾年修堤如何兼顾春耕。林知微在草稿上写下“先征工”，笔未提，又将三个字划去。北堤脚下那些拿日钱的人，到春耕还得下田。若一齐叫去筑堤，谁替他们播种？
　　他改写按险处缓急分段动工，汛前只修要害；若占农时，工钱与误农田日同入一册。内侍报了一次时辰，他把草纸上的三条写进答卷：先定险处，再定谁出工，末了由谁复验。
　　收卷时，他手背沾了墨。内侍按名收卷，取走前提醒他把手上的墨擦净。林知微从袖口抽出旧帕，擦了两回才干净。出宫门后，陆衡迎过来，先把那封母亲的信交还他。
　　“我没偷看。信行今早送来的，怕你进门前读了分心。”
　　“我知道。”
　　“你怎么知道？”
　　“封口还是我娘那种三折法。你拆过，折不回去。”
　　陆衡笑着掐他一下：“考完就会拿我取笑了。”
　　信里没说屋檐，先写家门前的槐树冒了芽。后两行才问他殿试是否吃得饱，又叮嘱若没考好也别急着回乡。林知微看完，把信折回原样。
　　“写了什么？”陆衡问。
　　“叫我吃饭。”
　　“伯母说得对。”
　　林知微到客舍后先把回信写了半张，写到“榜尚未出”，手在纸上停住。陆衡端来晚饭，见他把笔横放在砚边：“剩下的等榜出再写？省一张纸。”
　　“我娘不要我省这个。”林知微把半张信夹进书里，“她会数我有没有按时吃饭。”
　　陆衡揭开碗盖，果然是两碗带肉的汤饼。他把其中一碗往林知微那边推了推：“那你先给她一个能交代的数。”
　　金榜又过了三日才出。林知微在人群里看到自己的名字列在二甲，手指贴着榜纸下面的墙砖，才慢慢移开。前头有新科进士回身作揖，他照着还礼，一句贺词差点说成“同喜”两遍。
　　陆衡比他利落，已到街口买了两封热糕，一封递给他：“这一回别只写信告诉伯母。真带点东西回去。”
　　“糕带回去早硬了。”
　　“我说的是你，别的再想。”
　　林知微掂了掂热糕，先咬一口。嘴角沾了碎屑，他还没察觉，陆衡在一旁忍了又忍，终究笑出声。
　　午后，采薇去针线房领布。侧门外有书铺的人卖新抄的金榜，她隔着门槛问了价，摸出上回演琴钱买过炭后余下的两文，买了一张。回东院时，沈如烟正收《归舟》的曲帖。
　　“我没往人堆里挤。”采薇把抄件翻到背面，指给她看，“是这三个字。前头还写着二甲。”
　　沈如烟看了榜名一眼，又看了看采薇：“你买这个，郑娘子问起钱呢？”
　　“用的是上回演琴钱剩的两文。府里采买的钱，一文没动。”
　　“下回先说一声。”沈如烟把自己的演琴钱匣推给她，“账上记两文。府里采买的钱，仍照单核。”
　　“抄榜放哪儿？”采薇问。
　　“仍在你的针线包里。”沈如烟把曲帖向她转过半寸，“我的纸有人要翻。”
　　采薇应着，把抄件收好。沈如烟重新系曲帖的护绳，第一回结打松了，她拆开又系；第二回才把结压在原来的旧痕上。她摸了一下结，才把手收回。
　　几日后，吏部分派观政去处。林知微拿到工部的签牌，背面明写都水司观政，前头还有一行“听司官分役”。陆衡把牌翻来覆去看：“你从府城看到京城的水，终于有个肯叫你看的地方。”
　　林知微把牌收进布袋：“先看他们叫我看的。”
　　翌晨到工部，门吏对过签牌，只领他到西廊一张空案。案上压着京郊新堤的工料清单，纸角写了两个小字：明日往看。
　　隔壁案的书吏把一摞旧簿系好，见他抬头，先指了指门边的借阅牌：“那边都上锁，别拿错。新来的先跟许主事去现场，回来才准填验工单。”
　　林知微把手从旧簿旁移开，翻开清单。末页的收讫栏已经盖着“十车俱到”，验收人那一格却空着。他合上纸，又打开看了一眼那枚印。