《烟雨未归人》嗨不起

39、雅集 “只剩半张

　　“只剩半张谱，你还要用停云？”郑娘子把曲帖按在案上。
　　沈如烟坐在东院窗下，左手扶琴，右手翻开那半页。谱从第二段起，末尾缺了收音。纸角烧卷过，黑边蹭一下便落灰。她从五岁那年的书房外，记得的是开头两声；纸上留下的，偏偏是中段。
　　“换一架琴，谱也不会多半张。”她说。
　　“我问的是你能不能弹。”
　　沈如烟把谱帖平放在琴旁：“给我六日。若六日后仍接不上，我在老夫人面前说，是我学艺不精。”
　　郑娘子盯着她的伤手：“你还真敢担。”
　　“曲是您交给我的。不能让您替我认这个错。”
　　郑娘子没再劝，临走留下一副旧竹拍板。东西旧，底角磨圆了。她说这是府里旧乐师用过的，不值钱，别弄丢。
　　头一日，沈如烟把谱上能读的都试了一遍。停云不在屋里，她只用东院借来的小琴。到了缺页处，她试着续两声，又停了。音顺得太容易，像把一段话接在别人的句尾，字虽对，气口不对。
　　采薇在旁帮她数拍，数到第三回，自己先打了个呵欠。
　　“姑娘，咱们能不能弹一支完整的？老夫人听得舒服就行。”
　　“她点的是《归舟》。”
　　“她怎么偏偏点这支？”
　　沈如烟抬手止住琴弦。她也想问。话到了嘴边，又咽了回去。她把那半张谱另摹一页，原纸交还郑娘子，亲眼看她封进曲帖，才把摹本压在琴下。
　　第三日下雨，窗纸被潮气泡得起了皱。沈如烟练到一处，指尖在弦上空了一拍。采薇停下数拍：“错了。”
　　“再来。”
　　她把前头两声放慢，到那一处，又空了一拍。空拍之后，低音才落下去。隔着门，郑娘子的木屐停住了。
　　“刚才那一下，是谱上写的？”
　　“没有。谱缺了。”
　　郑娘子走进来，拿过竹拍板敲了两记：“你故意不补。”
　　“补得不对，听得出来。留一拍，至少不冒充旧谱。”
　　郑娘子把竹拍板搁在她手边，想笑，又忍住：“老夫人不见得爱听你讲道理。你先把手养好。”
　　采薇暗地里朝她挤眼。沈如烟没回，端起温水喝了一口。她的右手握杯久了仍会发麻，杯底落到案上，轻轻一响。
　　雅集那日，天放晴。东院的人都起得早。采薇替沈如烟理衣领，理到第三次，她按住采薇的手：“再扯，线要开了。”
　　“我手冷。”
　　“你是怕我弹错。”
　　“姑娘若弹错，我在廊下咳一声，咱们就当有人扰曲。”
　　沈如烟看着她：“别咳。你咳一声，郑娘子先找你。”
　　采薇终于笑了，笑完又低头把她右手裹布换成薄的。白布只绕一圈，袖口放下便看不见。
　　雅集设在西园暖阁。老夫人在帘后坐着，隔了几步，沈如烟只看见帘边一只摆稳的茶盏。仆妇来往，袖口带起蒸茶的热气。停云在厅中矮案上，当日由两位管事开库，封签仍压在囊口。她和郑娘子一同验过，才解绳。
　　曲目上《归舟》排在第二。第一支弹完，厅里有人谈花盆冻裂的事，几句家常，笑声压在帘后。轮到她，郑娘子看了一眼她的手，没说话。
　　沈如烟坐下，左手按弦。
　　前两声，木腹仍是那股沉音。她不看帘后，只看三徽与七徽之间那一点旧漆。右手拨到第二段，伤口擦过袖内软布，疼了一下。她把手腕抬高半寸，音没有散。
　　一位端茶的老仆从东侧进来，头发白了一半。她在第七拍换了指，他手里的茶托忽然撞到门框，盏盖滑出去，在地上滚了两圈。
　　厅里有人抬头。
　　“老赵，手又冻僵了？”帘后传来一句。
　　老仆蹲下拾盖，脸伏得很低：“小的失手。”
　　沈如烟没有停琴。她把那处缺页的拍子留空，隔一息，再落低音。西廊边一个穿绛色袍子的管事原本在同人说话，听到这里，转身出了厅。她只看见他衣角从门边闪过，没见他的脸。
　　最后一段，她没有照自己头两日试过的收音走。原谱没有尾，她便把开头两声慢慢收回来。像归来的船，在岸前留一步，不急着靠上去。
　　琴声断了。茶壶在小炉上咕噜响了两下。
　　老夫人隔帘问：“末尾是谁添的？”
　　“贫尼。”
　　“旧谱没有？”
　　“旧谱缺了半页。贫尼只记得头两声，把它们放回了末尾。”
　　帘后静着。郑娘子把竹拍板握在掌心，指节都白了。
　　“再弹那一处空拍。”老夫人说。
　　沈如烟只弹了三小节。她留住那一拍，听见西廊外有人拨了一粒算盘珠，拨错似的，又退回去。她没有转头。三小节弹完，双手离弦。
　　“谁教你的？”
　　“寺里的师父教过我听旧曲。缺的那一段，贫尼没听过。”
　　“没听过，就没装作听过。”老夫人端起茶，杯盖轻轻碰了一声，“郑娘子，往后雅集，她还来。”
　　郑娘子应了。采薇站在厅外，正好看见沈如烟起身行礼，整个人往前迈了半步，又赶紧把脚收回去。老赵从她身旁端空茶盘出去，手还在抖。
　　出了暖阁，采薇一路忍到东廊，才攥住她衣袖：“姑娘，老夫人留你了。刚才那位管事走得真快，我差点被他撞了。”
　　“你看清他往哪儿去了？”
　　“西廊后头。账房那边吧。我不敢跟。”
　　“不跟。”沈如烟把衣袖从她手里理平，“先问郑娘子，那人是什么差。”
　　郑娘子追上来，听了采薇说的衣色，想了想：“绛袍？邱管事。管茶水、灯油和西园的杂使，不管琴。”
　　“方才跌盏的老仆呢？”
　　“赵伯，西园做了二十多年。他的手入冬总犯僵。”郑娘子看她，“你问他们做什么？”
　　“盏盖滚到琴案边，怕要算我的不是。”
　　郑娘子哼笑：“赵伯自己会认。你今日只管回去歇手。”
　　她叫来管琴目的小厮，让他当着沈如烟的面记：雅集第二曲《归舟》，琴师了尘，停云无损，仍归西库。小厮写到“仍归”时，墨滴了一点，拿袖子就要抹。沈如烟递出自己的废纸，垫在他手下：“袖口湿，越擦越花。”
　　小厮忙谢，重写了一笔。册子合上前，她看见厅外那位账房还立在月门口，算盘抱在怀里，眼睛却落在册子的纸边。他刚才那一声拨珠，原来真从这里来。
　　账房见她望过去，抬手把算盘套进布袋，走了。她不知他姓什么，也不知他停笔是为曲子还是为小厮写下的“停云”。
　　回东院，采薇把薄布拆下。旧裂没出血，边上却红了一圈。她拿温水拭过，手轻得怕碰碎什么。
　　“那三个人，都听见了吧？”她小声问。
　　沈如烟拿纸记下三行：赵伯跌盏，邱管事离席，账房停珠。写到第三行，笔停住了。第三行空着姓名，她只写“月门口抱算盘者”。
　　“赵伯不是每回冬天都手僵？”她问。
　　“郑娘子是这么说的。”
　　“那就先记跌盏。别替他记成认曲。”
　　采薇点点头，把药布重新缠好。门外小厮送来一小封演琴钱，按府里的例子给的，数目不多。采薇将封口翻来翻去看：“姑娘这回挣的，算咱们进京头一份自己拿到的钱。”
　　“先买炭。”沈如烟把钱交给她，“咱们屋里的那盆，昨夜烧不到四更。”
　　采薇捏着钱笑了半天，出门前又回身问：“也给姑娘买一盏热汤？”
　　“炭够了，再买。”
　　傍晚，郑娘子来领旧谱。半张谱签须同琴目一道归库，沈如烟早已摹好，递上原纸。郑娘子拿新封条封口时，外头有人叫她，声称账房要核今日入库的时辰。
　　“晚饭前才入的库。”采薇说。
　　“写的也是晚饭前。”郑娘子把封条按实，“账房核它做什么？”
　　沈如烟看向那页琴目。小厮写的时辰还没干，尾端另压了一道新墨。她凑近，只见原来的“申时”下方，多了一笔改作“未时”。
　　停云是申时才收回西库的。她和郑娘子都在场。
　　“这一笔，谁改的？”她问。