《他在轮回尽头等我》落叶枕中睡

3、系统报出零值 # 第3章

　　# 第3章：系统报出零值

　　偏厢里寒气凝滞。

　　窗纸上的旧破洞透进穿堂风，屋里冷得同外间相差无几。凌音裹着发硬的旧棉被侧卧在木板榻上，右手腕上的水泡敷了薄荷膏，泛着一阵阵发紧的冷痛。

　　更夫沉闷的梆子声自极远的回廊外隐约传过来，三更整。

　　庭院的残雪上，响起了一阵极轻微的脚步声。

　　那是布靴踩在干雪上的轻响，慢而稳，每走两步便停顿片刻。

　　凌音闭住呼吸，掀开被角，指掌收紧，按在身侧枕下藏着的一块磨尖了棱角的硬瓦片上。粗糙锋利的石刃抵着掌心，带来清晰的痛感。

　　脚步声穿过回廊，停在了偏厢门外。

　　门板被人轻叩了三下。

　　声音很轻，在夜里听得清楚。窗纸透着雪光，门外映出一道削瘦的人影，停在原地不动。

　　凌音记着谢长渊白天的警告，伏在阴影深处，没有出声。

　　门外的人站了约莫半盏茶的工夫。微弱的夜风吹得破旧的门轴发出一声细微的干响，外头的人确认屋里没有动静，才踏着残雪慢慢走远。

　　脚步声顺着回廊隐入黑夜。

　　凌音手心渗出冷汗，慢慢松开了瓦片。

　　天光放亮。

　　阴沉沉的铅云压在屋檐上，识海里的机械音准时响起：

　　【攻略进度：0.00%。】
　　【目标人物：谢长渊。】
　　【剩余时限：三百五十九天。】

　　依然是停在原地的零。

　　凌音翻身下了木榻，踩上湿凉的草鞋，在心底平静地问了一句：“昨夜三更在门外敲门的是谁？”

　　识海中静了片刻。

　　【权限不足。】

　　意料之中的回应，凌音没再多问。

　　谢长渊提前料到昨夜会有人来，让她把门拴好，避开了与门外人的照面。可门外是谁、所为何来，他半个字都没有交代。在这个看似破落的院落里，谢长渊既不是个安分的病人，也算不上什么可以托付信任的同盟。

　　她抬手拉开木门，清晨发白的冷气涌了进来。

　　院里的残雪泛着青灰。凌音没有立刻去打水，而是顺着偏厢的窗台绕到了房舍后方。

　　窗下的积雪上，留着两行深浅不一的脚印。那是一双底子厚重的皂靴，脚印自后墙坍塌了一角的青砖缺口处一路延伸过来，停在窗棂前。窗台下方的木框边缘，留着一道极细的划痕，露出浅色的新鲜木碴——昨夜来的人不仅敲了门，还曾用利刃试图撬动过窗闩。

　　凌音退回院中，常安已经起了。

　　常安右手裹着旧棉布，正吃力地用左手转动辘轳，从半塌的石井里汲水。见到凌音走过来，常安有些局促地往后退了半步，抬起完好的左手，指了指廊下搁着的一盆微温的清水。

　　当凌音的目光扫过地上的脚印时，常安眼神一变，慌乱摇头，将食指竖在唇边急切噤声，示意她不要追查。

　　凌音点头：“我知道，快去避风。”

　　她用温水擦了脸，换下脏布条，重新抹了一层薄荷膏。

　　正房的木门半掩着，里面透出一点极淡的苦荞茶香，混着陈年发霉的书卷气味。凌音端着一只粗陶大海碗走进去，轻手轻脚放在案旁的方几上：

　　“二公子，水换好了。”

　　谢长渊正靠坐在临窗的长木案后，身上依旧披着那领旧狐裘，乌发松松散在肩头。晨光落在他侧脸上，苍白无血色。

　　案头摊着几卷泛黄的《前朝水利志》与《南疆地舆图》，并非经卷诗文。图卷边缘用朱砂细细批注着水道山势，字迹瘦硬锋利。

　　听到水声，谢长渊眼睫未抬，手里的狼毫笔落下一笔：“搁着吧。”

　　凌音停在案前两步远的地方，没有立刻退出去。

　　“昨夜三更，有人在外面敲偏厢的木门。”她看着他平静的侧颜，语气寻常，“窗台上还留着刀尖撬动窗闩的印子。”

　　谢长渊悬在半空的笔锋停顿了一瞬，墨汁在粗糙的桑皮纸上晕开一个微小的圆点。

　　他没有抬眼，声音听不出半点波澜：“听雪轩夜里向来不平整。收起你的好奇心，知道得越少，命留得越长。”

　　又是这种推得一干二净的冷淡腔调。

　　凌音不再多言，依着规矩福了福身，转身退了出来。

　　刚拿起廊下的竹扫帚清理石阶上的薄雪，院门外便传来了一阵不紧不慢的脚步声。

　　步履平稳从容，踏在泥雪上发出沙沙的轻响。

　　一道着天青色云锦长袍的挺拔身影走进了残破的月亮门。来人外罩一件玄色织锦细呢大氅，腰间系着墨绿丝绦，悬着一枚通体透润的羊脂白玉佩。他身后跟着两名手脚利落的青衣小厮，手里稳稳抬着一只沉重的大竹篓，里面整整齐齐码着发亮无尘的银丝炭。

　　南疆王府长子谢安。

　　外院管事赵嬷嬷躬身随在丈许外，双手交叠，满脸堆笑。

　　谢安在庭院中央停下脚步，打量了一眼四周残破荒芜的房舍，目光落在握着扫帚的凌音身上。视线扫过她右手腕上缠着的旧布条时，谢安眉头微微一皱。

　　“数九寒冬，在院里做这些粗活，怎的连一副护手的棉套都没有？”谢安嗓音温和低沉，极有教养。

　　他抬了抬手，示意小厮将炭篓放在廊下，自己则从大氅宽袖中取出一只掐丝珐琅的扁平小盒：“这是北边贡上的润肌雪花膏，化瘀生肌最见效。女孩子的双手经不得冻疮，拿去抹一抹吧。”

　　凌音握着扫帚后退了半步，垂首屈膝行礼：“谢大公子赏赐。奴婢粗手笨脚，在下房当差惯了，当不起这般金贵物件。”

　　温柔男二的标准配置，暖屋、炭火、体面差事。

　　随后她注意到赵嬷嬷的站位与神情，心底生出一丝戒备。

　　谢安见她退拒，倒也没有收回盒子，只是温和地笑了笑：

　　“二弟自幼伤了元气，性子冷淡，不喜外人近身服侍。这听雪轩地势背阴，湿气渗骨，冬日里连寻常的炭火都接济不上，实在不是你一个姑娘家该熬着的地方。”

　　他看着凌音，神色恳切：

　　“前院大书房里缺个手脚轻便利落的侍女整理公文卷宗，活计清闲，每月还能多领两份月例。你若是愿意，我今日便去向母亲回禀……”

　　当谢安说到“向母亲回禀”这五个字时，语调微妙地顿了一顿。

　　站在他侧后方的赵嬷嬷眼皮耷拉着，神色木然，唯独手里那一串油润的菩提佛珠，正以极均匀的节奏一颗接着一颗拨动，没有停顿分毫。

　　细微的动作落在凌音眼里。

　　这位大公子言语谦和体恤，可终究跨不过王妃的后宅威仪。赵嬷嬷是王妃派来敲打二房的眼线，此刻听到大公子当众要人，指尖的佛珠连乱都没乱一下。这所谓的大书房青云路，不过是把她从听雪轩的冷水里捞出来，再扔进前院两方势力的火炉上烤。

　　腕骨下的任务时限还剩三百五十九天，听雪轩旧匾底下的隐秘尚未揭开，她若是为了贪图前院的暖风而擅动，一旦被卷进前院和王妃的争端，丢命只会更快。

　　“大公子厚爱，奴婢感激。只是奴婢分在听雪轩，照看二公子的差事容不得三心二意。奴婢不识大字，手脚笨拙，恐污了大书房的卷宗，惹王妃与大公子不悦。奴婢愿留在听雪轩扫雪烧柴，还请大公子收回成命。”

　　谢安面上的笑意渐渐淡了下去。

　　他凝视了凌音片刻，见她伏在雪地里身姿端正，毫无转圜之意，便收了珐琅小盒，语气依旧平稳：

　　“既然你是个忠仆，我自不好勉强。这些银丝炭且留着烤火，天寒风硬，自己多加保重。”

　　言罢，谢安转身带着小厮与赵嬷嬷，径自出了月亮门。

　　人一走，庭院重新冷清下来。

　　正房木门推开一条细缝，谢长渊立在门边，目光落在那篓锃亮的银丝炭上。

　　“前院有地龙，整日烧得暖烘烘的。”谢长渊声音淡漠，听不出喜怒，“跟着他，不必在这里受冻挨饿。”

　　凌音站起身，拍掉膝头的残雪，将那篓沉重的炭火挪到廊柱旁，抬眼看向他：

　　“前院的大书房再暖和，也是大公子的前院。二公子若是真有心打发我走，昨夜三更，又何必特意让我把偏厢的门闩插好？”

　　谢长渊抓在门框上的指节微微收紧，指骨透出青白。

　　他移开目光，冷冷扫过地上的竹篓：“把炭搬去你自己的偏厢。正房不点无烟炭，那股气味我闻着不适。”

　　凌音反问：“这炭里加了东西？”

　　谢长渊转过身去，没有回答，只留下一句低沉生硬的话语顺着门缝飘出来：

　　“后门那堆柴垛，别碰。”谢长渊顿了顿，“若非要动，先看清里面有什么。”

　　木门砰然合拢，门闩落下的声响干脆利落。

　　正午时分，凌音拎着竹食盒前往府里的东大膳房取饭。

　　拒绝谢安的代价来得比想象中更快，也更真实。

　　大膳房廊下热气蒸腾，分菜婆子围着白面馒头谈笑。凌音递上听雪轩的木牌，换来的只有管事婆子的冷眼。

　　“哟，这不是听雪轩那位硬骨头的俏丫头么？”掌勺的婆子皮笑肉不笑地抖了抖勺子，“大书房的锦绣窝不去占，偏要在冷窖破瓦底下尽忠心，真当自己是忠义两全的贞烈人了！”

　　粗瓷大碗砸在食盒里，没有白米，没有热汤。

　　碗里盛着四个放凉结块、硬得像石头一样的高粱面窝头，旁边搭着一小碟发蔫泛酸、浸着浑浊苦水的旧腌芥菜。

　　周围几个粗使丫鬟发出嗤笑声。

　　凌音神色没有丝毫变化，盖好食盒，提着冷透的饭食，迎着寒风走回了听雪轩。

　　回到偏厢，她舀了半碗温水，将干硬的高粱窝头掰碎泡软。粗粝的杂粮拉扯喉咙，泛着酸苦，她就着腌菜咀嚼吞咽，将四个窝头吃干净。

　　在随时可能丢掉性命的世界里，填饱肚子、保留体力，比虚无缥缈的委屈重要得多。

　　吃完最后一口，凌音擦净唇角，走出偏厢，径直来到后院那堆凌乱坍塌的烂木柴垛旁。

　　她蹲下身，搬开几根发霉受潮的枯树桩，探手伸进最底层的暗缝中。

　　指尖摸到了冰冷坚硬的铸铁。

　　那是一把尺余长的旧铁剪，剪身泛着红锈，刃口却在粗石上磨过，露出两道发亮的白刃。

　　凌音将铁剪抽出来，裹进粗布棉袄的内襟里。

　　她记住了柴垛的位置，也记住了这把藏在阴暗深处的铁剪。