《论妾身怎么养成失败的》胡照盈

8、第 8 章 六月过

　　六月过到了尾巴上，天气已经热得不像话了。园子里的石榴花谢了一地，结了满树青皮小石榴，藏在叶子底下，不仔细看都瞧不见。院子里的丫鬟婆子都换了夏衫，一个个热得没精打采，春杏照旧天不亮就起来烧水，把灶膛里的火烧得旺旺的。

　　那天下午，齐瑞安破天荒地没去前院，一个人在后花园的水榭里乘凉。水榭四面通风，底下是引来的活水，比别处凉快许多。他靠在竹榻上，手里拿了一本书，看两页就放下，望着水面出神。

　　春杏是被周嬷嬷临时叫去送茶的。

　　原先伺候水榭茶水的丫鬟中午吃坏了肚子，上吐下泻的，临时抓不到人，周嬷嬷就把春杏推了上去。

　　她端着茶盘走过九曲桥的时候，脚步是从容的，手是稳的。但心跳不是。
　　水榭里只有齐瑞安一个人。小厮不知道去哪儿躲懒了，只有廊下远远站着一个婆子在打扇。齐瑞安听见脚步声，抬眼看了过来。

　　春杏把茶盘放在竹几上，跪下去倒茶。她动作行云流水，提壶，温杯，冲洗，注水，盖上杯盖，双手奉上。整个过程不过几句话的工夫，可齐瑞安一直看着她，那目光不重不飘，就落在她身上。

　　“你叫春杏？”他接过茶盏，忽然开口。
　　“是。”春杏垂着眼睛。
　　“我记得你。”齐瑞安说，“上回在正院，半夜倒茶的那个。”
　　“主君记性好。”

　　齐瑞安笑了一下。他抿了口茶，目光越过杯沿落在她身上。

　　水绿衫子洗得发白，腰间系着青布汗巾，把那一截腰掐得细细的。她跪在那儿，脊背挺直，脖颈微垂，露出一段白腻的后颈。才不过大半个月，她似乎比上回见到时长开了一点点，下巴尖了些，锁骨深了些，衫子底下的胸口微微隆起一道青涩的弧度，像是含苞未放的栀子花。
　　“抬起头来。”他说。

　　春杏抬起头。日光从水榭的飞檐底下斜斜地照进来，在她脸上落了一层薄薄的金色。她没擦粉，没涂口脂，只有早上洗脸时残留的一点皂角香气从领口散出来，若有若无。那双黑白分明的眼睛直直地映着他的脸，瞳仁里有一点光，像是水面上晃动的日影。

　　齐瑞安看了她一会儿，慢慢地把茶盏放下了。
　　“十三了？”他问。
　　“上个月满的十三。”春杏低下头，露出女孩子被人问到年纪时常有的那一点羞涩。
　　“家里还有什么人？”
　　“没了。娘走了以后舅母把奴婢卖了，奴婢就来了齐家。”

　　她说得很平静，没有哭腔，没有哀求的语气，带着淡淡的认命。那是一个还没有完全长大的女孩子，对命运已经不再挣扎的平静。

　　齐瑞安没再问下去。他只是嗯了一声，重新拿起书翻了一页。可他的目光并没有真的落在书上。春杏能感觉到，她跪在他斜后方等着添茶的时候，他的视线有好几次从书页上移开，落在她低垂的侧脸上。

　　水榭外面蝉鸣聒噪，热浪蒸腾，水面上的荷叶被风吹得轻轻摇晃。春杏跪在那儿一动不动，手心微微沁出汗来，但她把呼吸调得很稳很慢，一下一下地，让自己看起来像一尊石像。

　　过了一盏茶的工夫，齐瑞安放下书，站起来说走了。经过春杏身边的时候，他停了一步。
　　“小姑娘家的，别太苦了自己。”他从她身边走过去，声音不高不低地落下来，有点像关心。

　　春杏伏在地上，额头贴地，等他的脚步声彻底消失在九曲桥那头才直起身来。她把茶具收进托盘里，低头看了一眼自己的手，指节分明，手心薄薄的一层茧，是她这半年来挑水劈柴烧火洗碗留下的印记。
　　“别太苦了自己。”

　　她心里默念了一遍这句话，嘴角慢慢翘起来，笑意从唇边漫到眼角，然后又被她一点点收了回去，收得干干净净。
　　真幸运，他注意到她苦了。

　　虽然这份心疼现在只有一粒芝麻大。
　　她把茶盘端起来，走过九曲桥。日头正猛，晒得石桥栏杆烫手。她走到桥中央的时候停了一下，侧头看了一眼水中自己的倒影。青布衫子，素面朝天，瘦瘦小小的一个影子在水里晃。乍一看还是那个从厨房里爬出来的小丫头，可仔细看，眉眼之间的沉静已经和从前不一样了。

　　她低头对自己笑了笑，继续往前走了。

　　晚饭时分，春杏端着一盅银耳汤送到正房。

　　孙氏正坐在窗边看账本，周嬷嬷站在一旁打扇。春杏把银耳汤放在桌上，正要退出去，孙氏忽然叫住了她。
　　“下午你去水榭送茶了？”

　　春杏心里咯噔一下，面上却波澜不惊：“是。原先伺候水榭的姐姐肚子不舒服，周嬷嬷临时让奴婢去的。”
　　“主君跟你说话了吗？”
　　“说了两句。”春杏老老实实地回答，“主君问奴婢叫什么名字，多大了。”

　　孙氏的目光从账本上移开，落在她脸上。那一瞬间春杏觉得自己被从头到脚剥开看了一遍，但她维持住了那副木讷的表情，眼皮半垂着，怎么看怎么老实本分。
　　“怎么答的？”
　　“奴婢说叫春杏，十三了。主君便没再问了。”

　　孙氏看了她片刻，似乎在判断这句话的真假。然后她收回目光，语气恢复了平时的冷淡：“以后主君跟前伺候的事，你少往前凑。”
　　“是。”春杏低头应了。

　　她退出正房的时候，正好和周嬷嬷的目光撞了一下。周嬷嬷看着她，眼神里有审视。
　　春杏规规矩矩地朝周嬷嬷福了一福，转身往小厨房走了。

　　她走进小厨房关上门，一个人在灶台前站了很久。灶膛里的火还烧着，映得她脸上忽明忽暗。她拿起火钳慢慢拨着炭火，脑子里把今天的事从头到尾过了一遍。
　　孙氏起疑了，好在她今天的表现没有漏洞，主君问什么她答什么，一个字不多一个字不少，回来后主动跟主母汇报，态度坦荡得像个没有心眼的实心丫头。

　　只要她不心虚，别人就看不出她有鬼。
　　至于那句“以后少往前凑”……

　　春杏笑了一下。靠水榭送茶这种事往前凑，那是蠢人的做法。她不需要往前凑。她只需要在每个他出现的场合，安安静静地站在她该站的位置上，做她该做的事。不往前凑，不往后躲，像一个不动声色的影子。
　　影子最厉害的地方是什么？

　　是你习惯了它的存在，就再也注意不到它了。可当你哪一天忽然看不见它的时候，你又觉得少了点什么。
　　她现在要做的，就是先成为那个影子。

　　六月的天热得不像话，正院里的石榴花谢了大半，绿叶底下结了满树青皮果子，藏在叶子深处，不仔细看根本瞧不见。孙氏这些天日子倒是过得顺了不少，每日理事、核账、教导启哥儿功课，眉目间那股利刃般的锐气不知不觉磨平了几分，偶尔甚至能看见她跟周嬷嬷说笑两句。

　　春杏还是老样子。天不亮起来烧水，夜里最后一个熄灯。她把这正院里头的每一桩事都做得滴水不漏，却又把自己的存在感压得比影子还淡薄。
　　这天傍晚下了场雨，是入夏以来头一场大雨，哗啦啦地浇了大半个时辰，把连日来的暑气冲得一干二净。雨后院子里的青石板被洗得发亮，空气里弥漫着一股泥土和草木混在一起的湿香，凉丝丝地钻进人的鼻腔里，让人浑身都觉得清爽。

　　齐瑞安来的时候，天已经擦黑了。

　　他今天没去铺子，在家歇了一日，穿了一身半旧的竹青色家常袍子，看起来比平日里少了几分风流，倒多了些散漫的书卷气。他到正厅的时候孙氏正歪在榻上看这个月的月钱册子，见他进来，起身迎了一下，被他按住了肩膀。
　　“歇着吧，自家夫妻，闹什么虚礼。”他在她旁边坐下，自然而然地凑过去看了一眼她手里的册子，“这个月的开销？”
　　“嗯，厨房和针线上的账都核过了，没什么大出入。”孙氏把册子放到一边，打量了他一眼，“主君今日没出去应酬？”
　　“不去。”齐瑞安靠在榻背上，伸了个懒腰，语气懒洋洋的，“难得凉快一日，哪儿都不想去。”

　　孙氏抿着嘴笑了笑，吩咐周嬷嬷去准备晚饭。齐瑞安又加了一句：“清淡些，别跟摆席似的弄一桌子。”

　　晚饭果然简单，四菜一汤，都是家常口味。两人对坐着吃了，席间说的话也都是些家常琐事：启哥儿的功课、下个月庄子上的租子、大房那边老太太的寿辰该备什么礼。
　　没有一句提到柳姨娘，也没有一句提到柳家的货。春杏站在一旁伺候布菜，看孙氏夹了一筷子笋丝放进齐瑞安碗里，齐瑞安很自然地吃了，又顺手给孙氏盛了碗汤。

　　那画面看着舒舒服服的，倒真像是一对和和美美的寻常夫妻。

　　用完饭，雨又下起来了，淅淅沥沥的，比傍晚那场小了许多，打在窗外的芭蕉叶上滴答作响。

　　齐瑞安站在窗前看了一会儿雨，忽然说了句：“今晚不走了。院子里的路不好走，懒得动。”

　　这话说得随意，可屋里的人没有一个是傻的。正院到东跨院不过几步路，廊下都有回廊连着呢，再怎么下雨也淋不着。他说的“懒得动”，是懒得去别的地方。

　　周嬷嬷反应最快，连声说：“主君说的是，这雨天湿气重，奴婢这就让人把热水备上。”说完使了个眼色，把屋里伺候的几个丫鬟都带了出去，只留了春杏一个在外间听传唤。
　　春杏在屏风外面，把新沏的茶和漱口的热水一样一样在小几上摆好。

　　屏风里面，周嬷嬷伺候孙氏卸了钗环，换了件藕荷色的寝衣。孙氏坐在床沿上，三十多岁的女人保养得再好，眼角也难免生了几丝细纹，可她的身段依然匀称，该圆的地方圆，该瘦的地方瘦，寝衣贴在身上显出柔和的曲线，比白日里那副硬邦邦的主母模样多了好几分女人的味道。齐瑞安已经除了外袍，只穿一件白色的中衣，坐在床的另一边喝茶。
　　“贞娘。”他忽然叫了她一声。

　　孙氏抬眼看他，烛光下她的眼睛里有一点期待，又有一点说不清道不明的不安。她已经很久没有在这个时辰、在这种氛围里跟他待在一起了。上一次是什么时候？她已经记不清了。好像是半年前，又好像是一年前。每一次他留宿正院，她都战战兢兢的，生怕自己哪里做得不好，惹他不高兴，让他下次再不来了。

　　可今晚不一样。今晚是他自己说“不走”的。
　　“过来。”齐瑞安把茶盏放下，伸手拉过她的手腕，把他往自己身边带。孙氏顺着他那点力道靠过去，还没坐稳就被揽住了腰。他的手掌贴在她腰侧，力道不轻不重地握着，隔着寝衣她都能感觉到他掌心的温度。她还不太习惯这么腻歪，到底做了这么多年的正妻，端庄惯了，忽然被这样揽着，身子微微僵了一下。

　　齐瑞安感觉到了她的僵硬，笑了一声，低头把嘴唇贴在她发顶上：“还跟我见外？”

　　那嗓音带着几分真心的温柔。孙氏鼻子一酸，身子不知不觉就软了下来，靠在他肩头上没说话。

　　他低下头，沿着她的发顶一点一点往下吻，从额头到眉骨，从鼻尖到嘴角，动作不急不慌的，他的手从她腰间滑上去，隔着寝衣覆在她腰上，轻轻揉了一下。孙氏喉咙里溢出一声极低极轻的呜咽，像是忍了很久终于没忍住。

　　齐瑞安把她的寝衣带子一拉，藕荷色的绸缎无声地滑落，露出里面的纯白贴身上衣。孙氏下意识想抬手挡一下，被他按住了手背，低头凑到她耳边说了句什么。

　　春杏跪在屏风外听不清楚原话，只听见孙氏轻轻“嗯”了一声，手就没再挡了。
　　“别忍。”齐瑞安的声音很低，带着一丝笑意，“自己的院子自己的屋，你怕谁听见？”

　　齐瑞安把她放倒在床上，撑着手臂俯身看她。烛光从帐子外面透进来，把帐子里的一切都笼在一层暧昧的暖黄色里。孙氏散着头发躺在锦褥上，脸颊绯红，嘴唇微张，眸光潋滟。这副样子跟她白日里在正厅罚人时的威严全然是两个人，她像一朵待主人采撷的果实。
　　“主君……别……”
　　“别什么？”齐瑞安手上的动作没停。

　　她大口大口地喘气，眼睛里水光闪烁，哑着嗓子叫了一声“夫君”。
　　有丫鬟走过来想送东西，远远听见里面的动静，脚步顿了一下，面红耳赤地退了回去。

　　而春杏跪在屏风外面，把腰板挺得笔直。此时此刻，她把里头的声音全听了进去。
　　眼睛盯着面前的茶盘，她咬住了后槽牙。

　　那声音像是一只柔软娇嫩的手顺着她的耳廓滑进去，手指拨动她的心房，然后她的心软下来，一片潮热。
　　她想捂耳朵，可她不能动，作为守在外间听传唤的丫鬟，里面随时会叫人倒茶送水，她一步都不能走。

　　里面又是一阵激烈的撞击声。
　　春杏把头埋得更低，她的脑中情不自禁浮现了一堆乱七八糟的画面。

　　里面的声音持续了足有大半个时辰才渐渐平息。
　　安静了片刻。然后是帐子被掀开的声音，齐瑞安慵懒的声音传出来：“来人，倒茶。”

　　春杏站起来的时候腿微微发软。她稳了一下心神，端起茶盘走了进去。

　　帐子半垂着，烛台上的蜡烛已经烧了大半，屋里弥漫着一股浓郁的情欲气味。齐瑞安赤着上身靠在床头，腰间搭了一条薄被，胸膛上一层薄汗在烛光下泛着淡淡的光泽。孙氏枕在他臂弯里，脸朝里侧，寝衣只披了一件外衫，露出一截布满红痕的肩头，呼吸还没完全平复。

　　春杏跪在床前，把茶盏举过头顶。齐瑞安接过来喝了一口，低头看了她一眼。

　　她跪在那儿，姿势和平时一模一样，脊背挺直，头低着，露出一段白净的脖颈，脸上没有任何表情，眼帘垂得低低的，看不清她的眼神。可她的领口有些潮了，额角有细细的汗珠，呼吸比平时略微急促了一点点。这些细微的破绽别人注意不到，但齐瑞安在生意场上练了十几年的眼睛，被人骗一次就能记住那人的微表情整整三年，这点细节逃不过他。

　　他的目光在她脸上停了一瞬，嘴角微微勾了一下，把茶盏放回她手中托盘的时候，指尖若有若无地从她虎口上滑过去。
　　春杏浑身僵了一瞬，随即恢复如常，端着托盘站起来退了出去。

　　她走出卧房的时候一阵夜风穿堂而过，吹得她脑子里嗡的一声。廊下的灯笼被风吹得摇摇晃晃，地上的人影也跟着晃。她快步走回小厨房，把茶具放下，一个人靠着灶台站了很久。

　　灶膛里的余火还没灭尽，火光一明一灭地映在她脸上。她低头看了看自己的手，就是刚才被他指尖碰到的地方，那一点温度还没散尽，犹如一颗火星子落在皮肤上，烫得她整条手臂都酥掉了。
　　她捂住脸，深深地吸了一口气，又吐出来。

　　她知道今晚的事意味着什么。主君和主母同房，若是这一次怀上了嫡子，主母在后宅的地位就再也无人能撼动。到时候柳姨娘也好，别的什么姨娘也好，统统都要往后站。

　　可这跟她有什么关系？
　　她不过是一个丫鬟。一个十三岁的、连圆房是怎么回事都似懂非懂的小丫鬟。

　　春杏慢慢把手从脸上拿下来，眼眸静如秋水。她蹲下身往灶膛里添了根柴，把火烧旺，开始烧自己洗澡的水。