《论妾身怎么养成失败的》胡照盈

7、第 7 章 第二天

　　第二天清晨，天刚蒙蒙亮，正院里的人还没起，东跨院那边却已经闹出了一点动静。

　　柳姨娘的丫鬟青萍一大早被派出来打听昨晚上主君的行踪，在花园里拦住了正院的小丫鬟问话。小丫鬟老老实实说了主君留宿正院的事，青萍回去之后不到半个时辰，东跨院就传来消息。

　　柳姨娘病了。
　　说是夜里受了风寒，头疼发热，浑身无力，躺在床上起不来了。

　　春杏听到这个消息的时候正在给主母梳头。她手里的梳子停了一瞬，随即不动声色地继续梳下去，一缕一缕地把孙氏的头发梳得又顺又滑。

　　这很简单，柳吟秋没有病。她是在撒娇，想让主君去东跨院看她。

　　这一招从前百试百灵。主君心软，见不得女人生病受罪，每次柳姨娘一装病，他不管多忙都要过去看一眼。可这次不一样了。

　　孙氏坐在铜镜前，看着镜子里春杏在自己身后忙活，忽然问了一句：“你说，我现在去东跨院探望柳姨娘，合适不合适？”
　　春杏手上的动作不停，木讷地开口：：“主母是当家主母，侍妾病了，主母亲自去探望，是给她天大的体面。”

　　孙氏从镜子里看了她一眼，嘴角浮起一个笑。
　　“更衣。”孙氏站起来，“我去看看柳妹妹。”

　　孙氏带着周嬷嬷去了东跨院。她没进去多久，一炷香的工夫就出来了。没有人知道她在里头跟柳姨娘说了什么，只是有丫鬟看见孙氏出来的时候神色从容，而柳姨娘的脸色比方才装病的时候还要难看。

　　当天下午，齐瑞安从铺子里回来，听说了柳姨娘生病的消息。他“嗯”了一声，脚下却没往东跨院拐，直接去了书房。
　　傍晚的时候，他让小厮送了一支山参过去，人到不了，礼总得到。

　　春杏在小厨房里听到这个消息，正在给孙氏煎晚上的药。她拿着蒲扇对着灶膛不紧不慢地扇着，火苗在药罐子底下稳稳地烧，咕嘟咕嘟的药汁冒着褐色的泡沫。青烟升起来，熏得她眼睛微微发热，但她一眨不眨地盯着火候，嘴角翘着一点弧度。

　　她在心里算了一笔账。柳姨娘装病两回了，两回都派人来叫，每叫一次，主君就敷衍一分。第一次是主母亲自去请，第二次是一支山参。再叫一两次，怕是连山参都省了。
　　装病这招用多了，就像狼来了的故事，早晚有叫不动人的时候。

　　她把煎好的药倒进碗里，端着往正房走。天色已经擦黑了，廊下的灯笼刚点上，昏黄的光铺在青石板上，她踩着一路光影走过去，脚步轻快而从容。傍晚的风吹得她裙摆轻轻飘动。
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　　从东跨院探病回来的当天晚上，孙氏破天荒地让人摆了酒。

　　四碟小菜一壶温过的黄酒，摆在正房外间的小圆桌上。孙氏一个人坐着，没让周嬷嬷伺候，只留了春杏在跟前斟酒。烛台上的蜡烛烧了一半，火光稳稳地亮着，照得孙氏的脸半明半暗，她嘴角那道笑纹时隐时现，像是想笑又不想笑得太过明显。

　　春杏跪在一旁，双手捧着酒壶，看孙氏的酒杯空了就稳稳地续上。她不说话，也不抬头，耳朵却竖得尖尖的。
　　孙氏喝到第三杯，忽然开了口：“你知道我今天看见什么了吗？”

　　春杏没接话，知道她不是在问自己。
　　“我看见她躺在帐子里，脸上扑了粉，嘴唇涂得红红的，头发一丝不乱。”孙氏嗤笑了一声，酒杯在指间转了一圈，“病？哪门子的病？躺在帐子里等男人来探病的时候倒知道打扮。”

　　她仰头把杯中酒一口喝干，喉咙里滚过一声又冷又痛快的轻笑：“可惜她白等了。今晚主君宿在书房，哪儿都没去。”

　　春杏轻轻“嗯”了一声，手上稳稳地给孙氏续满了酒。
　　“她想用老法子拿捏主君，也不看看如今是什么时候。”孙氏靠在椅背上，声音比方才慢了，酒意让她的咬字变得有些含糊，可那份得意劲儿反而因此更不加掩饰，“从前她假咳一声主君就跑过去，那是新鲜。新鲜劲过了，谁还吃她那套？男人都是这样，你越是往上贴，他越不稀罕。你退一步，他反倒要回头看一眼。”

　　春杏低着头把酒壶放回温酒的热水碗里，手指在水面上轻轻一划，荡开一圈一圈的涟漪。

　　孙氏又喝了两杯，脸上泛起红晕，话也多了起来。她漫不经心地提了一桩旧事。三年前柳姨娘刚进门的时候，齐瑞安宠她宠得不像话，有一回孙氏不过是罚柳姨娘在院子里跪了一个时辰，齐瑞安就当着满屋子下人的面拍了桌子，说她善妒，说她不贤惠。
　　“那时候我就知道，我不能没有儿子。”她的声音沉下去，酒意让她的防备松了下来，露出了心中那块结了痂的伤疤，“润哥儿是我唯一的嫡子，可他太小了，才八岁。我要是哪天撑不住了，他怎么办？这齐家偌大的家业，到头来一个庶子都能骑到他头上。我不甘心。”

　　春杏跪在一旁，把手里温热的帕子递过去。孙氏接过来擦了擦眼角，深吸一口气，把那点泛上来的酸涩又咽了回去。
　　夜深了，周嬷嬷进来催了两次，孙氏才起身去洗漱。春杏收拾桌上的残酒碟子，端着托盘往外走。走到廊下的时候，夜风吹过来一阵凉意，她忽然站住了。

　　她想起孙氏说的那句话：男人都是这样，你越往上贴，他越不稀罕。你退一步，他反倒要回头看一眼。”
　　她在黑暗中站了片刻，快步走回了小厨房。

　　第二天一早，齐瑞安来正院用早饭。这是稀罕事，他很少留下来用饭。孙氏面上不显，暗地里却吩咐厨房加了好几道他爱吃的菜。齐瑞安坐在桌前，心情似乎不错，吃了一碗粥又添了半碗，还夸了句今日的糟鹅掌做得好。席间他没有提柳姨娘一个字，倒是问了两句润哥儿的功课，说等秋天该给他请个更好的西席先生。

　　孙氏一一答了，眉目间难得地舒展。

　　春杏端着茶盘站在一旁伺候。她今日穿了一件半旧的水绿衫子，洗得发白却干干净净，头发只挽了一个最简单的髻，用一段青布条系着，依然显得素净本分。她把茶盏放在齐瑞安手边的时候，动作轻巧，放下就走，连眼睫毛都没抬一下。

　　齐瑞安端起茶盏的时候看了她一眼，目光停了一瞬，随即移开了。

　　那一眼很短，短到孙氏都没有察觉。他继续跟孙氏说润哥儿念书的事，语气如常，神色如常。春杏在心中笑。她今天这副素净到极点的模样，和昨天一模一样，和前天也一模一样。一模一样的素净，一模一样的规矩，一模一样的不抬头。
　　一成不变才不会让人起戒心。孙氏不会觉得她有威胁，主君不会觉得她刻意，所有人都不会觉得这个不起眼的小丫鬟能翻出什么浪来。

　　她要的就是这个。

　　日子就这么一天一天地滑过去。孙氏重新把后宅的权柄牢牢攥在了手里，东跨院那位虽然还没有失宠，却也不再是一枝独秀。齐瑞安的脚步开始在三处院子里均匀分配，正院、柳姨娘那儿、还有他自己的书房。有时候他在书房一待就是一整夜，哪个女人那儿都不去，小厮去送夜宵回来说，主君在看南边来的信函。
　　春杏从周嬷嬷和管事们闲聊的只言片语里拼凑出了原委。

　　南边的生意出了点岔子，柳家那几船货在码头上被扣了，说是手续不全，要重新核税。齐瑞安连着几天都在前院和账房先生们议事，后宅的事自然就淡了几分。

　　柳姨娘坐不住了。她连续三天派人来正院请安，每次都带着东西。

　　一碟新做的点心，一匹南边新来的绸缎，一盒说是兄长从江南带来的香粉。每回都是礼数周全笑容满面，可每回都要不着痕迹地提一句柳家的事，话里话外都是让孙氏在齐瑞安面前帮忙说说话。

　　孙氏收了东西，笑着应了，转过身就让人把香粉丢给了春杏。
　　“她用剩的，你拿去用吧。”孙氏说这话的时候，嘴角挂着一丝淡淡的嘲讽。

　　春杏接过那盒香粉，低头谢了恩。她回到自己住的小耳房里，打开盒盖闻了一下，是上好的香，细腻清雅，绝不是“用剩的”。她把盒子盖上塞进了枕头底下，没有往脸上扑，有些东西收了可以，用了就不行。