《论妾身怎么养成失败的》胡照盈

6、第 6 章 自那天

　　自那天以后，正院里安静了一段时日。

　　柳姨娘来请安的次数少了，偶尔来一回也是点个卯就走，话里不再夹枪带棒，只是嘴角总挂着一丝若有若无的笑意，仿佛是在等什么。孙氏自然看得出来，但她沉住了气，每日照常理家，该罚的罚，该赏的赏。

　　春杏依旧在房里伺候茶水，每日天不亮起来烧水，夜深了还在灯下擦茶具。她比以前更安静了，安静到有时候周嬷嬷都会忘了屋里还有这么个人。
　　只有春杏自己知道，她的耳朵一刻都没有闲着。

　　主母和管事婆子说的每一笔账，丫鬟们闲聊时漏出来的每一句闲话，前院小厮来传话时带的每一个消息，她全都收进了心里。

　　六月十二，是齐瑞安三十岁的生辰。孙氏操办了一场家宴，不算大，只请了本家的几房亲戚，在东花厅摆了三桌。孙氏病愈后头一回操持场面上的事，自然不肯出一丝纰漏，从菜式到座次到席间的酒水，每一桩都亲自过目，忙了整整两天。

　　宴席设在傍晚。东花厅张灯结彩，席面上水陆俱陈，齐家的厨子拿出了看家的本事。太太郑氏带了礼来，二房小姐齐敏也来了，连齐瑞安那位深居简出的姑母都赏了脸。柳姨娘自然也在，穿了一件石榴红的织金褙子，头上还是插着那支耀眼的赤金步摇，坐在最末一席，脸上端着明媚的笑，眼睛却一晚上都在往主桌瞟。

　　春杏被周嬷嬷安排在主桌后面伺候酒水。她今日换了一身干净的青布衫子，头发梳得整整齐齐，因为要上席面伺候，周嬷嬷破例让她擦了点面脂，是孙氏用剩下不要的半盒茉莉膏。她自己用手指挖了一点，匀匀地抹在脸上，香气淡淡的，几乎闻不出来。

　　席间的气氛热络却不放肆，郑氏惯会说场面话，左一句“正当壮年”右一句“齐家蒸蒸日上”，把齐瑞安哄得心情颇好。他今日穿了一身藏蓝色的团花缎袍，玉冠束发，俊朗的眉眼在灯下越发显得意气风发，端着酒盏应付各色人等的敬酒，表情从容。

　　春杏端着酒壶站在他斜后方，从这个角度刚好能看见他侧脸的轮廓。鼻梁高挺，下颌线条分明，笑起来的时候眼尾微微上挑，带着一股漫不经心的风流劲儿。

　　她忽然想起来，自己在厨房挑水那晚，他在回廊上第一次停下脚步看她，也是用这种漫不经心的目光。

　　那时候他还不知道她叫什么名字呢。

　　席至中途，郑氏端着酒盏站起来，笑着说了一番吉利话，无非是祝齐瑞安身体康健、家业兴旺之类的客套话。说完之后，她话锋一转，笑盈盈地往孙氏那边看了一眼：“说起来，主君和弟妹成婚也十二年了，夫妻恩爱，家宅和睦，若是再添个一儿半女，那可真是齐全了。”
　　这话一出，席面上安静了一瞬。郑氏这话虽有几分冒失，却也正好说在了点子上。孙氏只生了一个儿子，今年才八岁，若再多一个嫡子傍身，后宅的局面就大不一样了。

　　孙氏端着酒盏的手僵了一瞬，面上随即浮起一个得体优雅的笑容，没接话。倒是坐在末席的柳姨娘，手里的杯子掉在了桌上，发出极细微的一声脆响。

　　春杏看见了孙氏笑容底下的苦涩。她忽然想起前两日伺候孙氏梳头时，孙氏对着镜子拔白头发，一边拔一边叹气，说了一句“老了”。那时候天还没亮透，铜镜里的脸模糊不清，可她的叹息却听得真真切切。

　　宴席散的时候已经是二更天。亲戚们陆续告辞，丫鬟婆子们忙着收拾残席。

　　齐瑞安喝了不少酒，脸色微红，但脚步还算稳。

　　他在花厅门口站了一会儿，像是在等什么人。

　　柳姨娘想要上前去扶，但她刚走了两步，就被郑氏拉住了说话。郑氏不知是故意还是无意，扯着柳姨娘的手东拉西扯，嘴里说着“柳妹妹今日这衣裳真是好看”，脚下却稳稳当当地挡在她面前，一步不让。
　　柳姨娘脸上的笑容一点一点地发僵，目光越过郑氏的肩膀往门口追过去，却只看见齐瑞安的一个背影。

　　而孙氏那边，周嬷嬷已经不动声色地扶住了齐瑞安的另一只胳膊，声音不高不低：“主母，主君醉得不轻，不如先回正院歇息？”
　　孙氏看了她一眼。周嬷嬷垂着眼睛，神色如常，可扶着齐瑞安胳膊的手却很稳当。
　　“那就回正院吧。”孙氏说。

　　春杏走在后头，怀里抱着从花厅收回来的酒壶和杯盏，远远地看着这一幕。

　　月色下，齐瑞安被周嬷嬷和孙氏一左一右地扶着往正院走，身后跟着两排提灯笼的丫鬟婆子，队伍浩浩荡荡，把通往后宅的路照得亮堂堂的。

　　她看见青萍从人群里钻出来，快步走到柳姨娘身边，低声说了句什么。柳姨娘站在花厅门廊下，灯笼光把她脸上的表情照得清清楚楚，嘴角还挂着笑，可眼睛里的光已经冷了。

　　春杏低下头，加快脚步跟上了正院的队伍。

　　正院卧房里，周嬷嬷早就安排人备好了一切。热水、帕子、醒酒汤、新换的被褥，连熏香都比平日多加了一勺。孙氏亲自替齐瑞安解了外袍，拧了热帕子给他擦脸。齐瑞安靠在床柱上，醉眼朦胧地看着她，忽然伸手握住了她的手腕。
　　“你今日辛苦了。”他说。

　　孙氏动作顿了一下，淡淡地笑了笑：“妾身应该做的。”
　　周嬷嬷悄悄遣散了屋里伺候的丫鬟，只留了春杏一个在门口听吩咐。春杏跪在屏风外面，把醒酒汤放在手边的小几上，低着头一动不动。屏风是绢纱面的，上面绣着鸳鸯戏水的图样，隔着那一层薄薄的纱，里面的烛光和人都变得朦朦胧胧，像一幅洇了水的画。
　　“贞娘。”齐瑞安叫了孙氏的闺名。

　　这名字已经很久没有人叫过了。孙氏拿着帕子的手停在他胸口，整个人像被点了穴一样定在那里。
　　“我知道你心里有气。”齐瑞安叹了口气，语气比平时任何时候都要诚恳，“吟秋那边……我有我的苦衷。柳家的路子不能断，你是聪明人，有些事我不说你也明白。但你是妻，她是妾，这一点永远不会变。”

　　沉默了一会儿，他又说：“这些年你把齐家打理得这样好，我看在眼里。我不是不知道好歹的人。”

　　孙氏的眼眶红了。她飞快地垂下眼睛，把那股涌上来的委屈硬生生压了回去，道：“主君说这些做什么。妾身嫁给主君十四年，没有一日不尽心。只要主君心里有数，妾身就别无所求了。”

　　齐瑞安笑了。他笑起来的时候那股风流懒散的气韵就从骨子里透出来，然而今晚的笑里多了一点不一样的东西，像是温存，又像是算计，又像是温存和算计搅在一起的。
　　他揽过孙氏的肩，把她往怀里一带，嘴唇贴着孙氏的耳根，低声说了句什么。

　　春杏跪在屏风外面，听不真切那句话，但她听见了孙氏倒吸一口气的声音，然后是一声极轻的笑，带着一点娇嗔、一点羞涩、一点久违的女儿心气的笑。

　　烛火晃了一下。齐瑞安伸手放下了帐子。
　　春杏跪在屏风外面，把醒酒汤端起来，轻手轻脚地退出了卧房。她在门口站了片刻，听见里面传来床榻轻微的吱呀声和孙氏压低了却压不住的娇媚。

　　她转过身，走到廊下站着。

　　月亮已经升到了中天，银白的月光把院子里的一切都照得清清楚楚。石榴花在夜风里微微摇晃，地上的影子也跟着晃。远处传来更夫的梆子声，三更天了。
　　春杏靠在廊柱上，仰头望着月亮。她的脸上没有什么表情，既没有少女该有的羞涩，也没有丫鬟该有的紧张。她只是静静地站着，像一尊小小的石像。

　　过了许久，卧房里安静下来。又过了一盏茶的工夫，里面传来齐瑞安慵懒的声音：“来人，倒茶。”
　　春杏端着茶盘走进去的时候，帐子已经挂起来了半边。孙氏侧躺在里侧，头发散了一枕，脸上带着红晕，眼睛半闭着，嘴角含着一丝笑意。齐瑞安赤着上身靠在床头，薄薄的锦被搭在腰腹间，露出一片结实精壮的胸膛，皮肤上还带着一层薄汗，在烛光下泛着温润的光泽。

　　他看见进来的是春杏，目光自然而然地落在她身上。
　　春杏跪在床前，把茶盏举过头顶。她低着头，脖颈弯出一道柔顺的弧线，青布衫子的领口微微敞开，露出锁骨下方一小片白皙的皮肤。烛光从侧面照过来，把她的脸映得半明半暗，那张还没完全长开的小脸上带着一丝倦意，睫毛长长的，历历可数。

　　齐瑞安接过茶盏，喝了一口，目光却一直停在她脸上。
　　“你一直在外头守着？”他问。
　　“是。”春杏的声音又轻又软。

　　齐瑞安笑了一下，把茶盏放回她手中的托盘里。放下的时候，他的手指若有若无地擦过了她的手背。那一下很轻，蜻蜓点水一般，指尖的温度在她皮肤上留了不到一息就移开了。
　　春杏纹丝不动，连睫毛都没颤一下。她端着托盘站起来，低头退了出去。

　　走出卧房的那一刻，她终于呼出了一口气。夜风吹过来，她后背的衣裳已经被汗浸湿了一小片，凉飕飕地贴在脊梁上。她低头看了看自己的手背。
　　就是刚才被他指尖碰到的那一小块皮肤，此刻正微微发着烫，仿佛是被热油烫了一下，留下一个看不见的印记。

　　她快步走回小厨房，把茶具放下，一个人蹲在灶前。灶膛里的余火还没灭尽，一明一灭地闪着红光。她盯着那点火光，忽然无声地笑了一下。
　　他碰她了。
　　没有碰脸，没有碰头发，他碰的是手。脸和头发都可以看，可手是干活的地方，是丫鬟身上最不值钱的部位。他碰她的手，说明他看见的已经不只是她的脸，他看见了她整个人。

　　春杏把手背贴在自己的脸颊上，感受着那块皮肤上残存的温度。

　　今晚主君和主母同房，看似是夫妻和睦的好事，不过春杏下意识觉得，这不过是一场各取所需的交易。主母需要一个嫡子来稳固地位，主君需要一个嫡子来堵住族里的嘴。两个人躺在同一张床上，心里装的却是完全不同的事。

　　而她，今晚上在屏风外面听了那一场，又进去倒了那一盏茶，在齐瑞安的心里又多留下了一道痕迹。这道痕迹现在还很浅，浅得连他自己大概都还没意识到。可春杏不怕浅，水滴石穿，靠的不是蛮力，是日日不断。
　　她把灶膛里的余火拨旺，架上水壶，开始烧明天早上的水。火光照着她稚嫩的脸庞，可她眼睛里翻涌的东西，却不像一个十三岁的丫鬟。