《论妾身怎么养成失败的》胡照盈

5、第 5 章 孙氏的

　　孙氏的病养了七八日，总算渐渐好了起来。

　　这日清晨，她终于能下床走动了，周嬷嬷搀着她去院子里坐了一盏茶的工夫。五月的日头还没到毒辣的时候，晒在身上暖洋洋的，院子里的石榴花开得正盛，红艳艳的一树，看着倒有几分喜庆。孙氏坐在廊下，脸色虽然还有些苍白，但精神比前几日好了许多。

　　春杏端着新沏的龙井送上来，跪在孙氏脚边，将茶盏举过头顶。

　　孙氏接过来呷了一口，忽然低头看了她一眼，说了句：“你这丫头，这几日倒是一直守在跟前。”
　　“伺候主母是奴婢的本分。”春杏伏在地上，声音温顺。

　　孙氏没再说什么，只是嗯了一声，把茶盏放下，让周嬷嬷去取账本子来。她病了几日，府里的大小事务积了一堆，管事婆子们递上来的对牌和条子攒了厚厚一沓，再不看就要误事了。

　　周嬷嬷应声去了。廊下只剩下孙氏和春杏两个人，还有远处站着的一个扫地的小丫鬟。

　　孙氏靠在椅背上，闭着眼睛养神。春杏跪在一旁，安安静静地给她打扇。扇子是蒲葵叶编的，不大不小，摇起来凉风习习，不疾不徐，刚好让人舒服又不会着凉。

　　过了好一会儿，孙氏忽然开口，像是自言自语，又像是在问她：“你说，一个人要是总被别人踩着，是该忍，还是该争？”

　　春杏手上的扇子停了一下。
　　这个问题不好答。答错了，轻则挨骂，重则被打发出去。她心里飞快地转了几转，然后轻声说：“奴婢不懂大道理，只是觉得，忍久了会生病。主母这次不就是忍出来的病吗？”

　　孙氏睁开眼睛看向她。
　　春杏低着头，看不到表情，唯有握扇子的手在孙氏面前晃动，那手指细细的，指节分明，带着少女特有的纤弱。

　　孙氏盯着她看了片刻，笑了一声。那笑声听不出是赞同还是讽刺：“你倒敢说。”

　　春杏身子一抖，立刻伏地磕头：“奴婢多嘴，请主母责罚。”
　　“起来吧。”孙氏摆了摆手，目光从她身上移开，望向院子里那棵石榴树，“你说的也没错。我忍了三年，忍出一身病来，再忍下去，怕是连这个位子都要让人了。”

　　她的声音很轻，轻得像一片羽毛落在水面上，可春杏从那片羽毛底下听出了冰雪似的寒意。

　　周嬷嬷恰好抱着账本回来了，孙氏便没再说下去，开始翻看账本，一笔一笔地对账。

　　春杏跪在一旁打扇，脸上恢复了那副木讷的老实模样，心里却已经把孙氏那句话翻来覆去地嚼了好几遍。

　　孙氏要出手了。

　　而这天下午，前院传来了一个消息。说是柳姨娘的兄长柳文清来了陵州，带了几船南边的货，要在陵州盘桓几日。齐瑞安一早就出门去了码头，陪着柳文清看货谈生意，晚上在城里的醉仙楼设宴，作陪的都是陵州商会有头有脸的人物。柳文清是柳家这一辈最出息的后生，二十七八的年纪，做事老辣，在江南一带路子极广。齐瑞安这几年南边的生意，大半都是靠着柳家铺的线。

　　这个消息对孙氏来说，无疑是雪上加霜。柳家越出息，柳姨娘在齐家的底气就越足。她靠在椅背上，手里的账本翻得哗哗响，脸上一丝笑意也无。
　　更糟的是，齐瑞安当晚又歇在了东跨院。

　　理由冠冕堂皇：宴席散得晚，柳文清托他带了不少东西给柳姨娘，他顺路送过去，夜深了便没回正院。

　　春杏次日一早听到这个消息的时候，正在小厨房里煎药。传话的小丫鬟说完就走了，留她一个人蹲在灶前，望着灶膛里的火出神。

　　柳吟秋有娘家撑腰，这一局比她想得更难破。

　　不过难破不等于破不了。万事都有缝隙，只看你找不找得到。柳吟秋的倚仗是她会撒娇卖痴，是柳家的生意，是主君对她的新鲜劲。可这三样东西，哪一样都不是铁打的。新鲜劲会退，生意关系会变，至于撒娇卖痴……主君这样的男人，什么风浪没见过？几句软话哄得住一时，哄不了一世。

　　春杏把煎好的药倒进碗里，端着往正房走。路过回廊的时候，她习惯性地往花园那边看了一眼。
　　假山石后面，柳姨娘身边的丫鬟青萍正和一个小厮嘀嘀咕咕地说着什么，两个人凑得很近，青萍脸上带着一种她从未在正院丫鬟脸上见过的张扬笑意。

　　春杏脚步不停，心里却多留了一个记号。

　　孙氏用过早饭后，让周嬷嬷把各处的管事婆子都叫到了正厅里。她病好了头一回理事，阵仗摆得不小，厅里黑压压站了十几号人。春杏跪在角落里伺候茶水，听孙氏一条一条地吩咐——厨房的账目核了一个时辰，查出上个月的米面采买多报了二十两银子。

　　管厨房的刘婆子吓得两腿发软，跪在地上直磕头。孙氏不紧不慢地喝着茶，把条子上的数目一字一字念出来，念得刘婆子汗如雨下，最后才说了句：“念你伺候多年，扣三个月月钱，下次再犯直接撵出去。”

　　刘婆子如蒙大赦，磕了三个响头才退下去。

　　春杏站在孙氏身边，默默看着这一切。刘婆子在厨房待了十几年，从前对孙氏也算忠心，孙氏说罚就罚，半点情面不留。这才是真正的孙氏，病倒在床上时看着是个可怜人，一旦站起来，手腕硬得像铁打的。

　　另一方面又幸灾乐祸，曾经厨房里的刘婆子不喜欢她，让她做又脏又累的活儿，今时不同往日，现在刘婆子跪着，她却站着。

　　正院的威风是立起来了，可东跨院那边也不是吃素的。

　　这天傍晚，柳姨娘带着青萍来给孙氏请安。她今天穿了一件鹅黄色的纱衫，头上戴着那支新打的赤金步摇，走起路来摇曳生姿，额间贴了一枚梅花花钿，衬得她眉眼越发妩媚动人。一进正厅就笑盈盈地行礼，嘴上说着“姐姐安好”，眼睛却一直在打量孙氏的气色。

　　孙氏坐在正位上，面容平静，看不出喜怒：“妹妹有心了，坐吧。”

　　柳姨娘落了座，青萍站在她身后。春杏跪在一旁给两位主子添茶，正好和青萍面对面。青萍穿着比普通丫鬟好得多的衣裳，耳朵上还戴了一对银丁香，神态间自然流露出几分倨傲，看春杏的眼神带着不加掩饰的轻蔑。在东跨院的人眼里，正院的丫鬟都是没出息的。

　　“听说姐姐这几日病着，妹妹心里记挂得很。”柳姨娘接过茶盏，用盖子拨了拨茶叶，抿了一口便放下了，她嫌茶不好，却没明说，“正想去庙里给姐姐求个平安符呢，可巧我兄长来了陵州，这两日忙着陪他说说话，便耽搁了。”

　　孙氏嘴角微微一抽。柳吟秋这话说得巧，先把求平安符的心意摆出来，再把自家兄长抬出来压人，句句都在提醒孙氏，你虽是个正室，可我娘家得力，主君用得着。
　　“妹妹有心了。”孙氏淡淡地笑了笑，“柳家舅爷来了，是该好好招待。只是外头的客终究是外头，后宅的事妹妹也该上心些。主君最近应酬多，身子要紧，妹妹常在跟前伺候，多劝着些才是。”

　　这话绵里藏针。你伺候主君是应该的，但别忘了你只是个侍妾，伺候归伺候，别的别多想。

　　柳姨娘的脸色几不可察地僵了一瞬，随即笑得更加灿烂：“姐姐说的是，妹妹一定好好伺候主君。只是主君这几日总说身子乏，昨儿晚上在妹妹那儿喝了碗参汤才缓过来些。姐姐也知道，妹妹旁的不会，伺候人还是会的。”
　　“哦？”孙氏握着茶盏的手指微微用力，“妹妹会伺候人，这是妹妹的本事。只盼妹妹别忘了，后宅不是只有伺候人这一件事。当家过日子，可不是光靠撒娇就能成的。”

　　话音落地，满室寂静。

　　柳姨娘脸上的笑意终于挂不住了，帕子在手里绞了两圈，声音冷了几分：“姐姐教训得是。不过妹妹有一句话不知当讲不当讲——当家固然不易，可若是心气太高，动不动就病倒了，这家还怎么当呢？”

　　死寂。

　　春杏跪在一旁连大气都不敢喘，眼角余光却把每个人的表情都看进了眼里。柳姨娘的丫鬟青萍挺直了腰板，下巴微微扬起，那股子嚣张气焰简直不加掩饰。周嬷嬷脸色铁青，手指攥得紧紧的，恨不得上去替主子扇人。

　　孙氏忽然笑了。
　　“妹妹说的是。”她把茶盏往桌上一搁，发出咔哒一声脆响，“我确实该好好养着，养好了身子，才能把这偌大的家当得稳稳当当。倒是妹妹，年纪轻轻也要保重才是。花无百日红，人无千日好，妹妹说是不是？”

　　柳姨娘脸上的笑容彻底消失了。
　　她站起身，草草说了句“时候不早了，不打扰姐姐歇息”，带着青萍转身就走。走到门口时裙摆被门槛绊了一下，她脚步一顿，硬生生稳住身形，头也不回地走了。

　　正厅里安静了许久。
　　孙氏坐在椅子上，面无表情地看着柳姨娘消失的方向。过了好一会儿，她忽然开口，声音又平又冷：“周嬷嬷。”
　　“老奴在。”
　　“去查一查，东跨院上个月的开销账目。我记得她光燕窝就支了三斤，三斤燕窝，她一个人吃得了吗？”

　　周嬷嬷应声退下。
　　春杏跪在角落里，低着头慢慢收拾茶具。

　　刚才那一场交锋，孙氏表面上赢了，可柳姨娘提到兄长的时候，孙氏的瞳孔缩了一下。这是忌惮。孙氏再怎么厉害，也怕柳家的势力。毕竟齐家的生意离不了柳家，而主君齐瑞安，从来是个把生意看得比女人更重的人。

　　要扳倒柳姨娘，光靠正室的名分和管家的手腕是不够的，得有一个让主君自己都动不了她的理由。
　　春杏把茶盏一只只放进托盘里，手指碰到杯沿的时候微微一顿。杯沿上印着浅浅的口脂印子，是柳姨娘留下的。她看着那抹红色，愣了一下。

　　她端起托盘，低着头退出了正厅。
　　外头天色已经暗了下来，廊下的灯笼刚点上，昏黄的光洒在青石板上，照出一圈一圈的光晕。春杏端着托盘往小厨房走，经过花园的时候，风吹过来一阵凉意，石榴花的香气混着泥土的腥甜钻进鼻子里。她深吸了一口气，脚步轻快而从容。

　　她忽然想起柳姨娘刚才说的那句话——“花无百日红，人无千日好”。
　　这句话孙氏说给了柳姨娘听，可春杏觉得，这句话反过来送给孙氏，也未尝不可。

　　宅子里的女人，谁的得意都不是长久的。今朝你踩我，明日我踩你，谁也不知道最后站在风口浪尖上的会是哪一个。

　　她低下头，看了看自己的手。手上的茧子比刚来正院时薄了一些，烫伤的地方已经结了痂，新肉正在底下慢慢地长。等这些痂全掉了，这双手就会比从前更白更嫩。
　　就像一个人，脱了一层皮，就是另一副模样了。

　　小厨房的灯还亮着，灶膛里还有余火。春杏走进去，把托盘放下，重新蹲到灶前添柴。火光映在她脸上，把她的一双眼睛照得又亮又深，像是两口看不见底的井。

　　她伸出手，在灶台上比了一比。

　　柳吟秋，柳家，主君，主母。后宅这盘棋上所有的棋子都在她脑子里排列得清清楚楚。她知道自己现在还只是一颗最不起眼的小卒，可小卒过了河，也是能将军的，只是河还没过，她还没得到过河的机会。