《论妾身怎么养成失败的》胡照盈

3、第 3 章 齐瑞安

　　齐瑞安今晚是真的喝了不少。

　　城外那场宴席是陵州商会做东，席上推杯换盏闹到二更天才散。他坐在马车里被颠了一路，酒气上涌，整个人晕晕沉沉，原本说好今晚回正院歇息的话早忘到了九霄云外。马车到了齐府门口，小厮扶他下车，他脚步踉跄地跨过门槛，迷迷糊糊地抬眼一看，面前不是正院的方向，而是东跨院的月亮门。
　　那是柳姨娘的院子。

　　小厮有些为难，低声提醒了一句：“主君，今儿您跟主母说好了……”
　　齐瑞安摆摆手，酒意上头的人哪里还管什么约好不约好，抬脚就往东跨院走。小厮不敢再劝，只能提着灯笼小跑着跟上，心里暗暗替自家主君捏了把汗。

　　明日传到正院，怕是又要闹一场。

　　东跨院里灯火通明。柳姨娘还没睡，正歪在贵妃榻上让丫鬟给她染指甲，忽然听见外头传来脚步声和丫鬟请安的声音，她眼珠一转，立刻从榻上坐起来，三两下拢了拢散开的发髻，又伸手把衣襟微微扯松了些，露出一截白皙的锁骨。她对着铜镜飞快地照了一眼，嘴角勾起一个得意的笑，这个时辰主君还往她这儿来，明日传出去，正院那位怕是要气得呕血。

　　门帘一掀，齐瑞安带着一身酒气走了进来。
　　“主君来了。”柳姨娘迎上去，声音掐得又娇又软，一双柔若无骨的手扶住他的胳膊，把他往屋里带，“怎么喝了这么多酒？也不知道心疼自己的身子。”

　　齐瑞安低头看她，柳姨娘今日穿了一件水红色的薄衫，料子轻透，灯光一照隐约能看见里头藕荷色的肚兜轮廓。她今年不过二十出头，正是女人最好的年纪，身段丰腴玲珑，该饱满的地方饱满得一塌糊涂，该纤细的地方又盈盈一握。一张鹅蛋脸上眉目含春，笑起来的时候眼波流转，像一只慵懒又狡黠的猫。

　　他把人往怀里一带，下巴搁在她肩窝上，含含糊糊地笑了一声：“不想回正院。”
　　这五个字柳姨娘爱听极了，她心里得意，面上却做出嗔怪的样子，拿手指戳了戳他的胸口：“主君又拿这话哄妾身，明儿一早还不是要去正院给姐姐请安？到时候姐姐要把气全撒在妾身头上，妾身可冤枉死了。”

　　“她敢给你气受？”齐瑞安挑了挑眉，酒意上头让他比平时更没了顾忌，“爷疼谁还轮得到她管？”

　　柳姨娘咯咯笑起来，伸手替他解了外袍，又吩咐丫鬟去打热水来。她一边伺候齐瑞安洗脸擦手，一边拿捏着分寸往他身上挨挨蹭蹭，薄衫底下的身子若即若离地贴着他的手臂，温度透过那一层薄薄的丝绸传过来，像是一团软绵绵的火。

　　齐瑞安洗了脸清醒了些，但酒意还在血液里烧着，被柳姨娘这么有意无意地蹭来蹭去，小腹里那团火就渐渐燃了起来。他伸手捏住她的下巴，把她的脸抬起来对着自己——柳姨娘眉眼含媚，嘴唇上还残留着一点口脂的红，微微张开着，像是等着他来采。
　　他低头吻了下去。
　　柳姨娘被吻得身子一软，整个人挂在了他身上，嗓子里发出一声又甜又腻的轻哼。她太知道怎么伺候这个男人了，不躲不闪，反而迎上去，舌尖灵巧地回应着，把自己整个人都贴进他怀里。

　　事后。
　　齐瑞安从她身上翻下来，仰面躺在锦被上喘着粗气，酒意和疲惫同时涌上来，眼皮沉得像灌了铅。柳姨娘缓了好一会儿才撑着酸软的身子爬起来，披了件衣裳下床，吩咐丫鬟重新打热水来给主君擦身。

　　等她收拾干净回到床边，齐瑞安已经睡熟了，呼吸均匀绵长，连她掀被子钻进去都没有醒。

　　柳姨娘侧过身，借着床头的烛光看他的脸。这个男人对她确实算得上宠爱，可她心里比谁都清楚，这份宠爱来得快去得也快。她入府三年能站稳脚跟，靠的不只是姿色，还有审时度势的本事。主君的心思她明白，主母的怒火她也明白，这宅子里的水有多深，她比谁都会蹚。

　　她伸出手指，轻轻描了描齐瑞安的鼻梁，嘴角浮起一个若有若无的笑。
　　正院那位今晚怕是一夜无眠。

　　不过这些她才懒得管。只要主君还踏进她这院子一步，她就有的是办法让他不想走。

　　烛火晃了一下，柳姨娘翻了个身，抱着齐瑞安的胳膊闭上了眼睛。
　　外头打更的梆子敲了三下，三更天了。月亮不知道什么时候躲进了云层里，整座齐府沉在一片幽深的暗色之中，只有东跨院廊下的灯笼还亮着两盏，照出一团昏黄的暖光。
　　而正院那边，孙氏房里的一盏灯也亮到了三更。

　　第二天一早，消息就像长了翅膀一样飞遍了齐府每一个角落。

　　主君昨晚又歇在柳姨娘那儿了。

　　春杏天不亮就起来烧水，正院的小厨房里只有她一个人。她蹲在灶前添柴，听见外头两个婆子压低了嗓子嚼舌根，一个说“主母昨晚等到二更天才歇下”，另一个说“今早怕是要出事”。春杏拿火钳拨了拨炭火，手上的活计一样不落，烧水、温茶、备好主母起床要用的热帕子。

　　等孙氏房里有了动静，天色已经大亮。春杏端着铜盆热水走进去的时候，看见孙氏坐在床沿上，头发披散着，眼睛底下一片乌青，眼角的细纹比昨天又深了几分，显然是一夜没睡好，甚至可能根本没怎么睡。

　　　“主母，奴婢伺候您梳洗。”春杏跪在地上，把铜盆举过头顶。
　　孙氏没看她，目光直直地盯着前方。过了好一会儿，她才缓缓开口：“什么时辰了？”
　　“回夫人，刚过辰时。”
　　“主君呢？”

　　春杏伏在地上，“奴婢不知。”

　　不知是假话。她天没亮就听扫地的小丫鬟说了，主君天刚亮就从东跨院出来了，直接去了前院书房，连正院的门都没踏。但她不会说，在这个院子里，不该她知道的事，她一个字都不会多说。

　　孙氏沉默了很久。久到春杏举着铜盆的手臂开始发酸发抖，久到房间里只听得见窗外的鸟叫声和孙氏粗重的呼吸声。

　　然后孙氏忽然冷笑了一声，那笑声又苦又涩。
　　“不知？”她站起来，赤着脚踩在地上，走到春杏面前，居高临下地看着她，“你不知？这院子里上上下下谁不知道？只有我这个做主母的最后知道！”

　　最后这句话几乎是吼出来的。她一脚踢翻了春杏手里的铜盆，热水泼了一地，溅了春杏一身。铜盆咣当一声砸在地上，响声尖利刺耳，门外的丫鬟婆子呼啦啦跪了一地，没有一个人敢出声。
　　春杏被热水烫得手臂通红，尽量克制自己痛的龇牙咧嘴的表情。她伏在被水浸湿的地面上，额头紧贴着地面，纹丝不动。

　　周嬷嬷闻声赶进来，一见这阵仗就知道大事不好，赶紧上前扶住孙氏：“主母息怒，身子要紧，您忘了医生上回说的话了？”
　　“身子身子！我养好了身子给谁看？”孙氏甩开她的手，眼眶通红，声音都在发抖，“他日日往那个狐媚子屋里钻，我养得再好有什么用！他如今眼里还有我这个正妻吗？还有这个正院吗？”

　　她越说越激动，忽然捂住胸口弯下腰，脸色煞白，嘴唇发紫。
　　“主母！”周嬷嬷吓得魂飞魄散，一把扶住她，回头冲门外吼，“快去请医生，快去！”
　　正院里顿时乱成了一锅粥。丫鬟们跑的跑，叫人的叫人，有人去前院通知主君，有人去库房取药，闹闹哄哄的脚步声和喊叫声搅在一起，把整个清晨撕得粉碎。

　　在一片混乱之中，春杏从地上爬了起来。
　　她身上的衣裳湿了大半，手臂上的烫伤火辣辣地疼，但她顾不上这些。她快步走到孙氏身边，和周嬷嬷一起把人扶到床上躺下，然后转身出去，半个时辰后就端了一碗汤药回来。
　　“这是前两日医生开的安神汤方子，奴婢照着煎了一碗，先给主母压一压。”她把碗递给周嬷嬷。

　　周嬷嬷看了她一眼，目光复杂。这丫头手脚是真快，脑子也清醒。满院子人都慌成一团的时候，她居然还记得先前医生开的方子放哪儿。
　　孙氏喝下安神汤，气息渐渐平复了些，但整个人像是被抽走了筋骨，歪在枕头上闭着眼睛，眼角有泪无声地滑下来。那一刻她不再是那个威风凛凛的主母，只是一个被丈夫冷落、被妾室欺辱的女人。

　　医生来得很快，诊了脉说是肝气郁结引动心悸旧疾，开了方子嘱咐静养，不能动气。齐瑞安也赶来了，站在床前皱着眉问了几句，脸上倒是有几分愧疚的神色，但那份愧疚浅得很，譬如朝露，太阳一照就没了。
　　孙氏闭着眼睛不理他。

　　齐瑞安站了一会儿，大概也觉得没趣，嘱咐周嬷嬷好生照料，便转身出去了。经过春杏身边的时候，他的步子顿了一下，目光落在她身上。
　　春杏正蹲在地上收拾打翻的铜盆和碎瓷片，浑身湿漉漉的，衣袖卷到手肘以上，露出两截细瘦的手臂和被热水烫得通红的皮肤。她低着头，一缕碎发贴在脸颊边，脸上分不清是水还是汗，在晨光里亮晶晶的。

　　她感觉到了那道目光。
　　但她没有抬头。
　　齐瑞安看了她两眼，没说什么，带着小厮走了。

　　等正院终于安静下来，已经是临近中午的事了。孙氏喝了药睡下了，周嬷嬷守在床边，其余人都被打发出去各忙各的。春杏一个人在院子里收拾残局，从早上被打翻的铜盆到正厅里柳姨娘昨天气主母时摔的茶盏碎片，里里外外忙活了大半天，连口水都没顾上喝。

　　太阳毒辣辣地晒着，她蹲在廊下擦地上的水渍，手臂上的烫伤已经起了水泡，被汗水一浸，疼得她呲牙咧嘴。但她忍着疼把活干完，又去小厨房看孙氏下午要喝的药煎好了没有。

　　她蹲在灶前看火候，厨房里只有她一个人，灶膛里的火光映在她脸上，把她一双眼睛照得亮极了。这一刻没有旁人在场，她终于可以不用再装那副怯生生的样子，嘴角不自觉地翘了一下，很浅，一闪就没了。
　　春杏伸手摸了摸自己手臂上被烫起的水泡，疼是真疼，但这笔买卖不亏。

　　她看清楚了。
　　今天早上，主君出门的时候看了她两眼，因为她跪在地上收拾碎瓷片时那副狼狈又倔强的模样。

　　那个男人对梨花带雨的柔媚已经见惯不惊，但一个浑身湿透、咬着牙不吭声的小丫鬟，反而让他多看了那么一眼。

　　这个信息太重要了。
　　春杏拿着火钳拨了拨炭火，药罐子里咕嘟咕嘟冒着热气，药汁的苦味弥漫了整个小厨房。她深吸了一口气，把那股苦味吞进胸腔里，又缓缓地吐出来。

　　身后传来脚步声，她立刻低下头，变回那个老实木讷的小丫鬟。

　　进来的是喜鹊，她是彩屏的表姐，正院里的二等丫鬟。她抱着一筐晒好的药材走进来，看见春杏蹲在灶前，嘴角就撇了下来：“你怎么还在这儿？外头花架子擦完了吗？”
　　“擦完了，姐姐。”春杏站起来，恭恭敬敬地垂手站着，“主母的药还得再煎一刻钟。”

　　喜鹊把药筐往桌上一搁，上下打量了她一眼，目光在她烫伤的手臂上停了一下，鼻子里哼了一声：“倒是会巴结。我劝你省省，主母身边伺候的人多着呢，轮不到你往前凑。老老实实烧你的火，别想那些有的没的。”
　　“姐姐说的是。”春杏低头应着，退到一边给她让路。

　　喜鹊嫌恶地看了看灶台上的药渣，转身走了，临出门还丢下一句：“煎好了赶紧送过去，别让周嬷嬷等着。”

　　春杏等她走远了，才抬起头来，目光平静地看了一眼她消失的方向。

　　喜鹊不是她的对手，彩屏也不是。这两个丫鬟在正院待久了，眼睛长到了头顶上，只知道仗着资历欺负新人，却看不懂这宅子里真正的风向。真正让春杏在意的是另外一个人，柳姨娘。
　　她今天亲眼看见了，孙氏被柳姨娘一句“十里红妆”气得犯了旧疾，几乎去了半条命。而柳姨娘连面都没露，只派了个丫鬟来送了支人参，轻飘飘地把人情做了，又轻飘飘地把孙氏架在了火上，你不收，就是小气；你收了，就是欠了她的情。
　　这一手太高了。

　　春杏把煎好的药倒进碗里，端起来往正房走。穿过回廊的时候，她远远地朝东边看了一眼。东跨院的屋檐在日光下安静地伏着，像一只卧着晒太阳的猫，看起来温顺无害，可谁不知道这只猫的爪子有多利。
　　她收回目光，端着药走进了孙氏的卧房。

　　孙氏已经醒了，靠在引枕上，脸色比早上好了些，但眉宇间那股郁气还在。周嬷嬷接过药碗试了温度，正要喂给她，孙氏却摆了摆手，眼睛看向站在门口的春杏。
　　“你过来。”

　　春杏走过去，在床前跪下。
　　“手臂伸出来。”
　　春杏愣了一下，慢慢地把袖子卷起来，露出那片烫伤。水泡已经破了，皮肉红红的一片，看着有些吓人。

　　孙氏看着那片伤，沉默了一会儿，然后说：“今天早上，是你去煎的安神汤？”
　　“是奴婢。”
　　“你还知道医生开的方子放哪儿？”
　　“上回医生来的时候，奴婢在旁边伺候，记下了。”

　　孙氏盯着她看了好一会儿，那双眼睛因为病着而显得有些浑浊，但目光却锐利无比，像是要把春杏整个人直接刺穿，看清她皮肉底下藏着的到底是什么。

　　春杏跪在那儿一动不动，任由她看。她的心跳得很快，但她的脸平静如水，眉眼低垂，两只手规规矩矩地交叠在膝盖上，全身上下都写满了“老实本分”四个字。

　　终于，孙氏收回了目光，似乎是累了，闭上眼睛淡淡地说了一句：“周嬷嬷，给她拿一瓶烫伤膏。这丫头还算有心。”

　　周嬷嬷应了一声，从柜子里取了一只青瓷小瓶递给春杏。春杏双手接过来，磕了个头：“谢主母恩典。”

　　她退出卧房的时候，正好听见孙氏对周嬷嬷说了一句：“柳吟秋那个贱人，我不能让她这么得意下去……”

　　春杏站在门外，攥紧了手里那只青瓷瓶。瓶身冰凉，可她的手心却热得发烫。

　　柳吟秋，那是柳姨娘的名字。