《论妾身怎么养成失败的》胡照盈

23、第 23 章 她扶着

　　她扶着孙氏走进正院。喜鹊在廊下迎上来，脸上的表情带着一丝遮掩不住的兴奋。春杏一看她这副模样，心里就明白了：果然出事了。

　　喜鹊给孙氏行了礼，嘴里说着“主母回来了”，眼珠子却一直在往周嬷嬷身上瞟。

　　进了正房，周嬷嬷把不相干的丫鬟都遣了出去，关上门，只留了孙氏和春杏。喜鹊这才憋不住，一五一十地倒了出来。
　　“主母，你们走了以后，彩屏果然偷溜出去了。奴婢按周嬷嬷的吩咐悄悄跟着，看见她绕到后花园假山那边，跟东跨院的青萍碰了头。青萍交给她一个小纸包，还跟她说了句‘趁中午厨房没人’。然后喜鹊就去了小厨房，把纸包里的药粉撒进了主母的安胎药罐子里。”

　　“然后呢？”孙氏的声音带着一丝森寒。

　　春杏在一旁，看见主母搭在椅子扶手上的手指微微泛白，手背上青筋隐隐浮现。骤然听见身边人下药这种事，任谁都不可能无动于衷，孙氏这副冷静的模样，显然是硬生生压住了后怕和愤怒。
　　“然后彩屏就被奴婢事先安排的人按住了。”喜鹊的语气里带着一丝压抑不住的自豪，“周嬷嬷在厨房前后都布置了人手，彩屏一进厨房就被堵了个正着，那包药粉从她袖子里搜出来，人赃俱获。现在人已经捆了关在后罩房里，她倒是嘴硬得很，什么都没招。”
　　孙氏沉默了很久。
　　“药是什么药？”孙氏问。
　　“刘婆子验过了，是红花粉。”喜鹊的声音带着后怕，“剂量不小，若是喝下去，恐怕……”

　　她没说完。在场的人都明白。红花是堕胎的药，宫里和富户后宅里最阴毒的手段，想不到竟落在了自己头上。这一刻，春杏只觉得后背一阵寒冷。

　　沉闷的安静被打破时，门外传来一阵脚步声。齐安的声音在廊下响起来：“夫人，主君从码头回来了，让小的先来报一声。”
　　门帘还没掀开，齐瑞安的声音已经从院子里传了进来：“不必报了。”

　　帘子一掀，齐瑞安大步跨了进来。他身上的外袍还没换，袖口和袍角都沾着码头上的灰土，显然是直接从侧门下车就过来了。他脸上没有笑，春杏从来没有在他脸上见过这种表情，这是她第一次见到齐瑞安生气，以前后院闹得再大他也是一副风流懒散爷懒得管的模样。

　　齐安跟在他后面，脸上的神色又急又愧，大约是路上已经被问过了，此刻连大气都不敢喘一口。

　　孙氏看见他进来，紧绷冷静的表情出现了一丝裂痕。她站起来往前迎了两步，张了张嘴，眼底有一层极淡的水光泛上来，终究没有掉下泪来，只是叫了一声“瑞安”，声音微微发抖。

　　齐瑞安走到她面前，低头看了她一眼，目光从她脸上移到她隆起的小腹上，停了一瞬。他什么都没说，只是伸手握住她交叠在小腹前的双手，轻轻拍了拍她的手背。

　　然后他转过身来。
　　“人在哪？”他问周嬷嬷。
　　“后罩房，捆着。”周嬷嬷答。
　　“拖过来。”齐瑞安在正位上坐下来，接过春杏递来的茶却没有喝，只是把茶盏搁在桌上。那一声磕嗒脆响在安静的厅堂里格外刺耳，所有人在同一瞬间跪了下去。

　　彩屏被两个婆子拖进来的时候，已经没人样了。她的头发散了，衣裳在拉扯中被撕破了半边袖子，脸哭得又红又肿，嘴角还有一点干涸的血迹，不知是被人打的还是自己咬的。她被扔在地砖上，浑身抖得像筛糠，挣扎着想爬起来磕头，却被婆子死死按住了肩膀。她跪都跪不住，整个人瘫在冰凉的地砖上，如同一滩烂泥。
　　“谁指使的？”齐瑞安问她。

　　彩屏哭嚎着说没有人指使，说是自己鬼迷心窍，说是一时糊涂。她的哭腔又尖又碎，鼻涕眼泪糊了一脸，在地上咚咚咚地磕头，额头磕在地砖上闷响一声接一声。

　　齐瑞安没有看她，偏过头对周嬷嬷吩咐了一句。周嬷嬷应声出去，不到一炷香的工夫便把东跨院的青萍也带了进来。青萍是自己走进来的，衣裳整齐，面容镇定，进来以后不慌不忙地朝齐瑞安和孙氏行了个礼，站在一旁。
　　“说说吧。”齐瑞安端起茶盏，终于喝了一口。

　　青萍垂着眼睛，声音淡然：“奴婢什么都不知道。”
　　“哦。”齐瑞安把茶盏放下，微微一笑，随即整张脸都阴沉下来，那股不怒自威的气势把青萍端着的镇定击碎了一大半。

　　他回头看了一眼齐安，朝青萍脚边的方向抬了抬下巴，“主仆一场，我给你这个机会，告诉我，柳吟秋的计划，原原本本，说清楚。”

　　青萍听到“主仆一场”，就知道什么都完了。
　　“是彩屏干的，奴婢只是传话，别的什么都不知道。”青萍咬着嘴唇，声音开始微微发颤。

　　齐瑞安沉默了一瞬，没有再问她，只是对齐安吩咐了两句。

　　齐安领命快步出去，不到半刻钟便把二房的宝簪也带了上来。

　　宝簪的来路更广一些，她不单是柳吟秋的人，还曾经在青萍的牵线下给柳姨娘传过话、帮着柳姨娘把齐敏也拉进了这局里。此刻她跪在青萍旁边，脸上又是惶恐又是茫然，嘴唇翕动着，似乎在犹豫要不要开口。
　　“宝簪，你是二房的人。”齐瑞安站起身踱了两步，背着手停在宝簪面前，语气反而比方才缓和了些，“你们二房小姐年纪小，不懂事，被人拉着做蠢事也情有可原。可你要是知情不报，那就是另一回事了。二房的老太太还在，我不愿意闹到她跟前去。”

　　宝簪身子一抖，眼眶立刻就红了。
　　她伏在地上，把知道的全都说了出来：“主君，是柳姨娘那边联系了我们小姐……小姐不敢不听，只是答应帮柳姨娘留意点主母院里的消息，旁的再没有了……青萍给了彩屏银子让她办事，柳姨娘说只要拖住正院，她就有法子夺宠……”
　　青萍听到这里，脸上终于挂不住了，瘫软在地浑身发抖。

　　齐瑞安听完后沉默了片刻，站在原地没动，目光从宝簪身上挪到青萍身上，又从青萍身上挪到角落里瑟瑟发抖的彩屏身上。这三个跪在地上的女人，一个是他后宅里得宠了多年的姨娘丫鬟，一个是二房的丫鬟，一个是他正妻身边的贴身丫鬟，如今却当着他的面互相咬来咬去，把一辈子最难看的吃相全都抖在了他脚下。

　　还有一个在今天这场局里几乎被吞没的名字，齐敏。二房那个存在感近乎透明、在嫡母手底下活得小心翼翼的女孩。她居然也搅了进来。是她自己甘愿为之，还是身不由己被逼无奈？不管是哪一种，齐瑞安都知道等今晚事了，他必须去见她一面。
　　他没有再看地上的三个人，转身对齐安吩咐：“去东跨院，把柳姨娘请过来。”

　　齐安浑身一激灵，快步去了。

　　东跨院里，柳吟秋正坐在窗前梳头。她今日换了一身新做的银红褙子，料子是柳文清上回带来的上好蜀锦，在日光下泛着柔柔的光泽。她对着铜镜左照右照，心情好得很，今天正院的人全去了庵堂，前院的人全去了码头，府里就连护院都没剩下几个。她算好了时辰，彩屏中午下药，等傍晚孙氏回来喝了那罐子安胎药，一切就都晚了。

　　只要孙氏肚里的孩子没了，一个月子大的产妇怀胎又落胎，身子必然大伤元气。

　　等孙氏再养回来，少说也要一年半载。这一年半载里，正好让柳家重新在齐家站稳脚跟，柳文清已经搭上了常关的线，柳家的货再也不会被扣。她手里有娘家当靠山，又有主君的旧情在，只要孙氏元气大伤，她柳吟秋重得宠幸不过是时间问题。

　　她正想着，忽然听见院门外传来一阵急促的脚步声。

　　柳吟秋的手按在梳子上停了一下，然后她听见了齐安的声音，隔着院门冷冰冰地传进来：“柳姨娘，主君请您去正院说话。”

　　齐安的语气让她心里咯噔了一下。

　　这个平时见了她总是笑眯眯的小厮，此刻声音里连一丝恭敬都没有。

　　她把梳子放下，站起身来，对自己的丫鬟使了个眼色让她去开门。

　　柳吟秋在心中安慰自己，也许只是主君提前从码头回来了，想叫她过去一道用个饭，不会有什么大事。心中另一个声音却道，齐安说的是让她去正院，孙氏住的地方能是什么好地方。

　　她走进正院的时候，满院子静悄悄的。

　　正厅的门大敞着，她跨进门槛的那一刻，看见厅堂中央跪着三个人：彩屏，青萍，宝簪。三个人的脸上都有哭过的痕迹，衣裳也都凌乱不堪，跪在那里像是三只被拧断了脖子的鹌鹑。
　　齐瑞安坐在正位上，手里端着茶盏，手边还搁着一把没有打开的折扇。

　　孙氏坐在他旁边，平静如水，看不出喜怒。

　　柳吟秋站在门口，脸上的血色一点一点地褪下去。她是个聪明人。她几乎在跨进门槛的那一刻就拼出了整件事的全貌。她没有说话，只是站在原地，然后缓缓地、僵硬地弯下腰给齐瑞安和孙氏行礼，声音还算稳得住：“主君，姐姐，叫妾身来……有何事？”

　　齐瑞安抬起头看着她。他的目光在她脸上停了很长时间，那目光里没有愤怒，没有恨意，甚至没有失望。这个和她相处多年的男人淡漠地打量她，像一个看账本的掌柜，把一笔烂账从头翻到尾，心里已经把这笔账划掉了。
　　“这几年，你在我身边也学了不少东西。”齐瑞安平静地开口，像在跟一个生意场上的老朋友闲聊，“怎么谈价钱，怎么磨性子，怎么等时机。可你学歪了。你把那些东西用到了贞娘身上。这是最错的一步，也是最后一步。”

　　柳吟秋的嘴唇开始发抖，脸上的笑容一点点剥落，露出底下那张又白又慌的脸。

　　她跪了下去，膝盖骨磕出沉闷的一声响，双手按在地面上，心中一片绝望的冰凉。

　　她的脑子从来没转得这么快，要不要承认，要不要推给青萍，要不要说是柳文清的主意，要不要再搬出柳家的恩情和这几年的情分。

　　可当她对上齐瑞安那双眼睛的时候，所有的希望都碎掉了。

　　她已经做好了狡辩的准备，但她从没想过自己会面对这样一堵冰冷的高墙。
　　她伺候了这个男人三年，见过他在她撒娇时装出的温存，也见过他在生意场上谈笑风生间把对手逼到绝路。可她从来没见过他这样看自己，就像看一个与自己毫不相干的棋子，把她的可利用价值和所有情分一并收回了。
　　“吟秋，”齐瑞安开口了，“你嫁进齐家时我对你说过一句话。我说齐家不缺你的吃穿，也不缺你的名分。你安分守己，我自然对得起你。你还记得吗？”

　　柳吟秋嘴唇翕动了一下，声音又干又涩：“主君……”
　　“你不记得。”齐瑞安替她答了，“你要是记得，就不会做这种事。你以为害了贞娘就能重新得宠？妇人争宠，争的不就是名分和几两碎银，前者为面子，后者为利。可你要的是贞娘的命，要的是我嫡子的命。这种事，我留不了你。”

　　“主君！”柳吟秋往前膝行了两步，眼泪夺眶而出，声音已经不成调，“妾身只是一时糊涂……是青萍那蹄子怂恿的，妾身没想要主母的命，只是想叫她病一病……主君，妾身伺候您三年，没有功劳也有苦劳……”

　　齐瑞安低头看着她。她也曾是他捧在手心里的女人，有过如花似玉的娇艳与温柔，如今跪在地上哭得妆容尽毁，脸都白了。可是她的每一句话仍然在推卸责任，推给丫鬟，推给娘家，推给糊涂。她没有一句真正的认错。
　　“所以，”他问，“你认不认？”

　　柳吟秋愣住了。她张了张嘴，眼睛里的光一点一点地暗了下去。她没有再狡辩，也没有再哭求。她跪在那儿，身体颤抖。
　　“休书我三年前就替你备好了。”齐瑞安轻叹，“是你哥当年求着我不要写的。他说他妹子还小，不懂事，让我多担待。这一担待就是三年。如今他妹子长本事了，知道在药罐子里下药了，我担待不起了。休书我明日会派人送到你哥手上。”

　　柳吟秋一震，抬起头看着他，眼睛里满是不可置信。她也不是没想过东窗事发的结果，她想着靠着这么多年的情分，他与柳家的情义，最差的结果就是送去庄子里，可她没想过是休书。

　　他甚至连送到柳家的日期都定好了，也就是说，这个决定不是他方才盛怒之下的冲动，早就在某个她不知道的时刻，齐瑞安就想到会休她了！

　　齐瑞安站起来，把折扇拿在手里，头也不回地朝门外走去。他对齐安说了最后一句话：“柳吟秋的东西今晚清出来，不必声张，妥善处理。东跨院收归正院，以后作库房使用。”
　　“是。”齐安应声，声音干脆利落。

　　齐瑞安走出正厅，秋夜的凉风迎面扑来。

　　他站在廊下抬起头，一轮又圆又亮的中秋月正悬在天井上空，清辉如银铺了一地，满院的石榴树和太湖石都像是浸在墨水中。他默默站了一会儿，然后朝前院走去。

　　正厅里，孙氏依旧坐在椅子上，一只手搭在小腹上，目光落在地上那几个瘫软的女人身上。面对齐瑞安对柳吟秋的处置结果，她的脸上自始至终没有露出任何快意或者愤怒，只有一种近乎疲惫的平静。

　　“周嬷嬷，把喜鹊和青萍带下去，按府里的规矩办。”她站起来，身体颤了一下，春杏立刻上前扶住她的手臂。孙氏低头看了春杏一眼，春杏低着头，只露出一个乌黑的发顶和一段白净的脖颈，扶住她的手上都是薄茧。

　　“宝簪送回二房，让二房老太太自己处置。至于二房小姐那边，把话回得周全些，只说柳姨娘在府里闹了一场什么事，二房小姐年幼无知被牵连，正院不做追究。”孙氏说到这里顿了一下，“柳姨娘带回东跨院，着人看守，等主君的休书。”

　　说完这些，她便扶着春杏的手慢慢朝卧房走去。
　　后半夜起了风，东跨院的灯笼被风吹灭了几盏，剩下的几盏在黑暗里摇摇晃晃地亮着。

　　三天后，柳吟秋被一顶小轿从侧门抬出了齐府。

　　没有惊动任何人，没有哭声，没有摔东西的响动，柳吟秋只带走了自己的衣裳首饰。至于柳家这些年塞进来的私房银子则被账房一笔一笔地清了出来，记在公中账上充了公。小轿晃悠悠地穿过陵州城的街巷，把那个曾在齐家后宅呼风唤雨的女人送回了柳家大门口。
　　柳文清站在门口接她，兄妹二人见面只剩下沉默。

　　他跟齐瑞安打交道这几年，太清楚这个人的行事风格了，没有赶尽杀绝，已经是最大的情面。休书上的措辞留了余地，只写“因犯七出之条，不宜再为齐家妇”，只字不提红花与下毒。柳吟秋将来若要再嫁，至少还有一丝体面，不过柳家借着妹妹在后宅里牵连齐家生意的路子，从今天起，彻底断绝了。

　　又过了几天，二房那边的处置也下来了。宝簪被革了差事，配了城外庄子上的一个庄户。二房小姐齐敏被禁足三个月，抄书反省。孙氏没有深究她，一个女孩没有生母护着，没有嫡母疼着，连身边唯一的大丫鬟都被人拉去当了棋子，这样的人不值得她费心。

　　齐瑞安在事后第二日亲自去了一趟祠堂。

　　齐敏正跪在祠堂里抄经，听见外头传报主君来了，手里的毛笔在纸上顿了一顿，落了一团墨疙瘩。她站起身迎到门口，抄经的时候她穿了一身旧褙子，低眉顺眼地行礼。齐瑞安没有进去，只是站在外面看了她片刻，问：“你娘走之后，你多久没回府吃饭了？”

　　齐敏愣了一下，低声道：“上回是端午。”

　　齐瑞安沉默了一瞬，没有再说别的，只是吩咐齐安知会厨房以后逢节给二房加两道菜，又让账房从公中拨了一笔银子添给齐敏做衣裳，然后他转身离开。齐敏站在廊下看着他远去的背影，直到那道月白色的袍角完全消失在回廊尽头，才慢慢地蹲下身，把脸埋进掌心里，无声地哭了很久。