《火影·红药》我爱madara

9、继任

　　战场上尸横遍野，每一息都有人死去。

　　这一次，倒下的是宇智波田岛。

　　斥候把消息带回来时，斑正在擦剑。他的动作骤然停住，什么都没说，只把手按在案上，指节泛白。红药站在他身后半步，看见他肩胛的线条绷成一张紧绷的弓——那是从小教他执刀、教他承担一族命运的人，如今不在了。

　　族中被沉重的低气压笼罩了三日。有人痛哭，有人沉默，也已经有人在暗中觊觎空出来的族长之位。

　　族会上，几位长老面面相觑，有人小声提议让分家暂管族中事务，等少主“成熟”之后再交还宗家。还有人揣着别样心思，眼神在斑和泉奈之间来回逡巡，暗自掂量两方的分量。

　　「聒噪。」斑只回了两个字。

　　短短两字，带着不容抗拒的压迫感。泉奈皱紧眉头——这群人早就对族长之位虎视眈眈，如今父亲田岛战死，愈发肆无忌惮。

　　红药立在斑身侧，身姿挺直。首位是斑，次位泉奈，往下才是各族代表。这几年她代斑处理过不少族务，谁在试探，谁在伺机钻空子，她心里分得清清楚楚。

　　「少主考虑得如何？」一个不怕触霉头的声音再度响起。

　　斑淡淡开口：「宗家内部之事，就不劳分家的族长费心。我自有分寸。」

　　这句话刺得直白：你连写轮眼都不曾拥有，又有什么资格惦记宗家的权位。

　　不是所有的宇智波都有写轮眼。

　　分家那位族长咽不下这口气，话锋一转，矛头直指红药：

　　「既然族中暂无族长，少主也该提防身边的心腹。此人没有写轮眼，却生了一双酷似写轮眼的红瞳，您不觉得此事蹊跷吗？何况她再得力也终究不是血脉相通的宇智波，还不如让我儿代替……」

　　红药面上神色不动，袖下的双手却缓缓攥紧，月牙般的指甲深深掐进掌心，烙下一片通红的印子，她一言不发。

　　她是立志要追上斑的人，绝不可能背叛他。更何况——唯有她，能够站在他的身旁。

　　她双眼阴翳，冷光流转，正要开口辩驳，斑先一步有所动作。

　　他伸手握住她藏在衣袖之中受伤的手，将她拉近，声音不算高昂，却压得满室鸦雀无声：

　　「她自小归顺宇智波，实力足以与我和泉奈比肩。倘若她心怀异心，有无数机会可以除掉我，又何必等到今日。」

　　红药微微一怔，掌心尖锐的刺痛，被他手心传来的温热尽数覆盖。

　　心底漫开汹涌的感激。那一瞬，她眼底翻涌着滚烫的狂热。

　　斑大人，我红药，发誓永生永世，追随于您！

　　最终，斑继任宇智波一族的族长。泉奈的瞳力与他互为臂助，族内再无人敢当众提出异议。

　　田岛的葬礼，到场的只有斑、泉奈、红药，寥寥数位如宇智波火核等忠心旧部。

　　风呼啸而过墓碑，站在碑前的三个人，没有一个落泪。

　　回程路上，斑走在最前方，脚步比往日更加沉重。泉奈几次想要开口宽慰，最后只是安静跟在身后。红药落在末尾，望着斑的背影，第一次真切明白：斑大人从此要一力扛起整个宇智波的重量。

　　她攥紧拳头。那一份重担，她替他分担一些，总该可以。

　　自那之后，她确实扛起了许多。族务文书先由她筛选一遍，难缠的来访者由她和泉奈出面挡下，就连分家长老前来打探消息，也都被她笑着拦在门外。斑都看在眼里，从不说什么客套感谢，只在她熬夜处理公务的夜晚，会恰好途经，悄悄放下一盏热茶。

　　二人从不会口头道谢——宇智波的谢意，向来付诸行动。

　　几年光阴流转，族内人心悄然改变。

　　族人大多向往和平，不愿继续无休止的厮杀，这本无可厚非。可一部分人借机煽动流言，私下散播斑实力不济的说法，擅自行动白白折损族中人手。

　　更有甚者暗中私通千手，把宇智波的布防泄露出去。

　　族务会议之上，渐渐有人敢于当众顶撞。一位长老捋着胡须叹息：「族长，再这样打下去，族中的孩子都要拼光了。」

　　斑只淡淡回应一句：「我知道。」便不再多言。红药坐在一旁执笔记录，笔尖不曾停下，心底却悄悄把那人的名字记进了名单。

　　又过数月，族中年轻一辈竟公然出言质疑：「凭什么要听一个没有写轮眼的丫头调度？」

　　斑听闻之后，仅仅深看了红药一眼。第二日当众擢升她为族长近侍，印信交到她手中那一刻，满堂死寂。

　　红药接过印信，指尖稳得没有半分颤抖。她清楚，这是斑大人能给到的最有力的背书，也是给全族所有人的答复。

　　可印信压得住场面，却收不回涣散的人心。次年春天，又有两户族人打算连夜出逃，投奔日向一族。红药把搜集到的情报摊在案几上，指尖在纸页边缘压出浅浅的凹痕。

　　斑只说了一句：「随他们去吧。」

　　红药低头应下，把两户的族纹牢牢记在心底。

　　来日战场相逢，她绝不会手下留情。

　　她比谁都清楚，斑这句轻描淡写的“随他们”，藏着多少隐忍与不甘，那是一个族长面对族人背叛，所能做出最体面的让步。

　　那几个叛逃者，最终由红药亲手了结。

　　那是一个雨夜。

　　叛逃者收拾好细软，刚刚翻过族墙，就被她堵在幽深巷口。那人并无强悍战力，只是浑身发抖，反复诉说自己再也不想奔赴战场。

　　红药恍惚想起年少的自己，也曾是惧怕战争的野孩子。只是她选择留下来，而这些人选择背弃——背弃的不只是族长，还有仍握着刀刃浴血求生的同族。

　　冰冷雨水顺着下颌不断滴落。她没有多余言语，直接出手。

　　几人头颅落地。

　　事后，她坐在榻榻米上，语气平淡，仿佛在诉说一件无关自身的琐事，对着泉奈说道：「他的事，就是我的事。」

　　泉奈静静望着她，沉默许久：「红药姐，谢谢你为尼桑做这么多。但是……」

　　后半截话，他没有说出口。

　　父亲离世，尼桑没有落一滴眼泪，硬生生扛下一切。可倘若有一天倒下的是……红药又会变成什么模样，他不敢深想。

　　战场之上，宇智波士气日渐低迷。斑为保全族人耗尽心神，万花筒写轮眼开启得愈发频繁，须佐能乎一次又一次降临战场。

　　而万花筒的诅咒，正一寸一寸，向他收回代价。

　　红药是第一个察觉异样的人。斑不再直视他人双眼交谈，视线常常落在人身后一片虚空；认路不再依靠视物，而是依靠指尖触碰门框留下的纹路记忆。

　　她曾经试探询问：「您看得清吗？」

　　斑回答：「看得见。」只是那两个字，语速比从前慢了半拍。

　　于是她学着在他面前放慢所有动作，把茶杯放到他伸手就可以碰到的位置，念读文书时刻意压低声音。斑有所察觉，某次轻声开口：「红药，你不必这般迁就我。」

　　红药答道：「我是您的近侍。」

　　斑不再争辩，伸出手，极轻地碰了碰她的发顶，仿佛触碰一件易碎，却舍不得放下的珍宝。

　　这一日，红药端来茶水，摆放在他手边。斑视线已经十分模糊，隐约分辨出杯盏轮廓，抬手却径直将它碰翻。

　　白瓷茶杯重重砸在地面，碎裂成片，清茶淌了一地。

　　「哗啦——」

　　红药鼻尖骤然一酸。

　　她心里清楚，这绝非视力减退那么简单。万花筒的归宿本就是失明，属于他的世界，正在一点点褪成死寂的灰色。

　　她弯腰收拾碎片，锋利瓷片划破食指，暗红血珠缓缓了渗出来，好似一颗黯淡的宝石。

　　一只有力的手将她直接拉起。斑的视力已经所剩无几，尚且能够分辨深色的轮廓。他握住她那道正在渗血的食指，调动微弱的医疗查克拉，轻柔替她止住伤口的出血。

　　红药脸颊泛起薄红。他掌心温度滚烫，动作很轻。

　　「斑大人。」她终于把埋藏许久的心意吐露出口，「我喜欢您。」

　　话音落下，心底瞬间涌上慌乱，恐惧迎来拒绝。

　　「嗯，我知道。」斑平静地回复。

　　他太了解红药。甚至连自己是何时动心，他都尚且无法厘清。

　　红药一阵茫然。这算是应允，还是婉拒。

　　「我如今已经变成这副模样，你……」

　　「无论您会变成什么样子，」她神色郑重，「我都会站在您身侧，永远追随，永不背叛。」

　　斑心底仿佛有一股温热缓缓流淌而过，他浅浅笑了。

　　门外长廊，泉奈站在阴影之中，久久没有挪动脚步。

　　原来……尼桑的眼睛，已经衰败到这般地步，他却还一直在刻意隐瞒。