《除魔不斩妖》美女邱莹莹

5、第 5 章

　　第五章

　　两人天不亮就上了路。晨雾浓得像米汤，官道两旁的树影在雾里晕开一团团墨绿，偶尔有早起的鸟雀从头顶掠过，叫声被雾气裹着，闷闷的，像是从水底传来的。王小虎深一脚浅一脚地走在雾里，走了一会儿才发现柳如烟走在他前面半步的位置，不紧不慢地领着路。她的黑裙在雾中时隐时现，像一条在浓雾里游动的蛇，只露出半截尾巴。

　　“如烟姐，青石镇到底是个什么地方？”王小虎紧赶两步，和她并肩走着。

　　“一个山脚下的小镇子。”柳如烟的声音从雾里飘过来，“镇子后面有座青石山，山上有座碧霞祠，供的是碧霞元君。香火不算旺，但每年秋天都有人上山进香。”

　　“那我们去做什么？”

　　柳如烟没有立刻回答。雾渐渐薄了些，前方的官道两侧开始出现荒废的田地和倒塌的界碑，杂草从石缝里疯长出来，有半人高。再往前走了一段，路边出现了一棵枯死的老树，树干被雷劈成了两半，焦黑的裂口里积着昨夜的雨水，映着灰蒙蒙的天光。树杈上挂着几片褪了色的红布条，在晨风里一下一下地飘，像是谁家办丧事留下的引魂幡。

　　“去年秋天，”柳如烟终于开口，“青石镇出了件事。镇上的姑娘，三个月内丢了七个。都是十五六岁的年纪，半夜从家里凭空消失，门窗完好，爹娘睡在隔壁都没听见动静。”

　　王小虎的步子慢了下来。七个姑娘，半夜消失，门窗完好。

　　“官府查了？”他问。

　　“查了。查了两个月，什么也没查出来。后来来了个游方的道士，在镇上转了一圈，说是山上的妖精作祟，让镇民凑钱请他做法。钱凑了，法也做了，道士拿了银子跑了。人还是照丢不误。”

　　“那现在呢？”

　　“现在？还在丢。”柳如烟的声音冷了几分，“这个月又丢了两个。”

　　王小虎攥紧了拳头。他想起昨晚柳如烟给他讲的那个故事——她当年被人堵在巷子里，石头棍棒齐下，是师父挡在她前面。可如果作祟的真是妖精，这次谁来挡？

　　“如烟姐，你觉得是什么？”

　　柳如烟偏头看了他一眼，竖瞳在稀薄的晨雾中泛着幽冷的碧色：“到了就知道了。”

　　两人加快了脚步。日头渐渐升高，雾气散去，天空露出一层薄薄的蓝。官道越来越窄，最后变成了一条勉强能走马车的土路，两旁是连绵的荒山，山上的树稀稀拉拉的，像是被什么东西把树梢都削了去。王小虎注意到，路边偶尔能看到几座新坟，坟头的土还是湿的，上面插着白幡，被风吹得歪歪斜斜。坟前没有供品，也没有烧过的纸钱，孤零零地杵在荒草里。

　　“如烟姐，你看——”

　　柳如烟的目光在那几座新坟上停了一瞬，脚步没停，但速度更快了。她脸上的表情没什么变化，可王小虎跟了她这些天，已经能看出她细微的情绪波动。她的嘴角抿得比平时紧了一些，那是她动了怒的表现。

　　又走了一个多时辰，前方的山坳里终于露出了青石镇的轮廓。镇子不大，百来户人家，房屋依山而建，青灰色的屋顶在日光下泛着淡淡的石青色，倒是和“青石”这个名字般配。镇口有一棵巨大的银杏树，叶子已经黄透了，满树金黄在秋风中簌簌作响，像千万枚铜钱在碰撞。银杏树下坐着一个老汉，佝偻着腰，手里拿着一根旱烟杆，正有一搭没一搭地抽着。

　　柳如烟在镇口停了下来。她偏过头，鼻尖轻轻动了动，似乎在闻什么。王小虎也跟着吸了吸鼻子——空气中除了银杏叶的涩香和柴火灶的烟火气之外，还有一丝极淡的、若有若无的腥气，像是蛇蜕皮时留下的黏液味，又像是某种爬行动物身上特有的土腥。

　　“是蜈蚣。”柳如烟的声音压得很低，低到只有王小虎能听见，“至少五百年以上的道行，在这山里盘踞了不短的时间。”

　　王小虎的后背一凉：“又是蜈蚣精？”

　　柳如烟没有回答，径直朝镇子里走去。镇口的老汉抬起头，看见一个黑衣女子和一个灰头土脸的少年走进来，浑浊的眼睛亮了一下，张了张嘴想说什么，又咽了回去，只是用旱烟杆指了指镇子深处，那意思像是说——往里走，往里走。

　　镇子里静得不对劲。明明是正午，日光正好，街上却几乎看不到人影。偶尔有一扇门缝后面露出半张脸，眼睛怯怯地打量着他们，一闪就缩了回去。铺子大多关着门，只有一家米铺半掩着门板，里面的老板趴在柜台上打瞌睡，鼾声在空荡荡的街面上格外响亮。

　　“如烟姐，人都去哪了？”王小虎压低声音。

　　“在祠堂。”柳如烟的目光落在街道尽头一座青砖砌的大屋上，那屋子的门敞着，里面隐约传来人声，嘈杂中带着一股压抑的焦灼。门口站着几个壮年男子，手里握着锄头、柴刀，脸上带着一种又惧又怒的表情，像是在防着什么，又像是在等什么。

　　柳如烟径直朝祠堂走去。门口那几个汉子见了她，先是一愣，然后一个年纪稍长的上前一步，拦住了去路：“这位娘子，祠堂里在议事，外人不能进。”

　　柳如烟停下脚步，看着那汉子。晨光从她背后照过来，她的面容隐在逆光里，只有那双被幻术伪装过的眼睛安安静静地看着对方。那汉子被她看得有些发毛，握着柴刀的手紧了紧。

　　“你们在商量怎么对付山上的东西。”柳如烟的声音不大，却清清楚楚地传进了祠堂里。里面的人声一下子静了。

　　那汉子脸色一变：“你……你怎么知道？”

　　“让我进去。”柳如烟说，语气很平，却带着一种不容置疑的意味，“或者你们继续商量。但我要告诉你们一件事——你们商量不出结果，因为你们连它是什么都不知道。”

　　那汉子张了张嘴，还想拦，祠堂里却传来一个苍老的声音：“让她进来。”

　　汉子让开了。柳如烟抬步走进祠堂，王小虎紧跟在后面。祠堂里挤了二三十号人，大多是青壮男子，也有几个上了年纪的老人和几个抹着眼泪的妇人。正中供着祖宗牌位，一个白发苍苍的老者坐在牌位前的太师椅上，手里拄着一根磨得发亮的拐杖，看样子是镇上的族长。

　　“这位娘子，”老族长抬起浑浊的眼，打量着柳如烟，“你方才说，你知道山上是什么东西？”

　　柳如烟站在祠堂中央，面对着几十双或期盼或狐疑的眼睛，没有绕弯子：“蜈蚣精，至少五百年道行。”

　　祠堂里响起一阵倒吸冷气的声音。那几个握着柴刀锄头的汉子脸色都白了。老族长的拐杖在地上戳了两下，颤声道：“果然……果然是妖怪！那之前那个道士说的……”

　　“那个道士说的是真的。”柳如烟打断他，“但他办不了。五百年的蜈蚣精，寻常道士碰上了也是送死。”

　　老族长的手抖了起来：“那……那可怎么办？它已经抓了我们镇上九个姑娘了！报官也没用，官府的人来了两趟，死了两个捕快，就再没人敢来了……”

　　柳如烟没有接话。她的目光越过老族长的头顶，落在祠堂后墙上挂着的一幅画像上。画像已经旧得发黄了，画的是一位武将模样的神像，手持宝剑，脚踏祥云。那是碧霞元君的护法神像，画工拙劣，但神像脚下踩着的云纹却画得格外细致，一圈一圈地盘旋着，像有什么东西在云层底下翻涌。

　　“那些姑娘，”柳如烟收回目光，看向老族长，“最后一个是什么时候丢的？”

　　“三天前。”旁边一个妇人哭着接话，正是方才抹眼泪的那几个之一，“我家翠儿，才十五岁……夜里还在灯下纳鞋底，我去灶上烧了壶水的功夫，回来人就没了……门窗都是好好的，一点动静都没有……”

　　柳如烟沉默了片刻。祠堂里安静极了，只有那妇人的抽泣声和外面银杏叶被风吹落的沙沙声。然后她开口了，声音不高，但每个字都清晰地落进了在场每个人的耳朵里：“今晚，我去山上。”

　　王小虎猛地抬头看她。祠堂里的人也全都愣住了。老族长张着嘴，半天没说出话来。

　　“娘子……你……”老族长颤声道，“你一个人？”

　　“两个人。”柳如烟偏头看了王小虎一眼。王小虎心头一热，挺了挺胸脯。虽然他还不知道她打算怎么做，但既然如烟姐说了两个人，那就是两个人。

　　“可是……”老族长还想说什么，柳如烟已经转身往外走了。走到门口，她停了一步，没有回头，只是说了一句：“今晚子时之前，把所有门窗关好，不管听到什么动静，不要出来。”

　　她的声音带着一种奇异的凉意，像冰水浇在烧红的铁上，让每个人都打了个激灵。祠堂里没有人再说话。柳如烟走出去了，王小虎跟了出去。身后传来老族长颤巍巍的声音：“那……那位娘子是什么人？”

　　没有人回答。风从敞开的祠堂大门灌进去，吹得供桌上的香烛火苗乱晃。

　　出了祠堂，柳如烟没有往镇外走，而是拐进了一条小巷。巷子尽头是一户人家的后门，半掩着，门板上还贴着一副褪色的对联。柳如烟推门进去，里面是个小小的院子，种着一棵石榴树，叶子已经落光了，只剩光秃秃的枝丫伸向天空。院子角落里有一口井，井沿上长满了青苔。

　　“如烟姐，这是……”

　　“借个地方。”柳如烟在井沿上坐下来，伸手拍了拍旁边的位置，示意王小虎也坐。王小虎走过去坐下，井口的凉气从底下渗上来，屁股凉飕飕的。

　　“今晚你跟我上山。”柳如烟看着院墙外那片灰蓝色的山影，声音淡淡的，“蜈蚣精的老巢在青石山半腰的碧霞祠底下。它占了碧霞元君的祠堂，把下面原来的山神庙改成了它的巢穴。那些姑娘就在里面，应该还活着。”

　　“你怎么知道？”

　　“我闻到了。”柳如烟的竖瞳微微收窄，“蜈蚣精的土腥气里混着活人的气息。九个姑娘，至少还有七个活着。另外两个……”

　　她没有说下去。王小虎的拳头又攥紧了。

　　“今晚怎么做？”他问。

　　柳如烟偏过头来看着他。午后的日光从石榴树枝丫间漏下来，在她脸上投下细碎的光斑。她的表情很平静，但那双碧色的竖瞳深处，有什么东西在缓缓转动，像深潭底下被搅动的泥沙。

　　“蜈蚣精五百年道行，正面硬打，你打不过。”

　　“那你呢？”王小虎不服气。

　　“我打得过。”柳如烟的语气很平淡，没什么起伏，“但打起来会伤到那些姑娘。蜈蚣精临死反扑，那七个姑娘一个都活不了。”

　　王小虎愣住了：“那怎么办？”

　　柳如烟伸出右手，五指张开，在空气中轻轻一拂。一片极淡的青光从她指尖散开，在院子上空织成一张透明的网。那网细看之下是由无数细如发丝的青色光线交错而成的，每一根光线都泛着幽冷的鳞光。

　　“你师父教过你布阵吗？”她问。

　　“教过。”王小虎点头，“峨眉派的‘七星锁妖阵’，我背得滚瓜烂熟，但从来没布过……”

　　“七星锁妖阵对付五百年道行的蜈蚣精，不够看。”柳如烟收回手，那片青光消散在空气里，“我教你一个阵。我花了三百年琢磨出来的，专门用来困住比自己道行高的妖。”

　　王小虎眼睛一亮：“什么阵？”

　　“叫‘碧鳞锁’。”柳如烟从井沿上站起来，走到院子中央的空地上。她抬起右手，指尖泛起一层明亮的青光，然后弯下腰，用那根泛着青光的手指在地上画了起来。她画得很慢，每一笔都拖出细长的青色光痕，光痕渗入泥土，在地面上留下一道道浅浅的凹槽。

　　王小虎蹲在旁边看，越看越心惊。柳如烟画的纹路极其繁复，一圈套一圈，一道连一道，有的像蛇鳞，有的像水波，有的像藤蔓，层层叠叠地铺满了整个院子。她的手指越画越快，青光越来越盛，到后来整个院子都被一层淡青色的光芒笼罩着，那棵光秃秃的石榴树在青光中竟像是活了过来，枝丫上隐约抽出了嫩绿的新芽。

　　最后一笔收尾，柳如烟直起身来。她画的那个阵完全展开了，从院子的四个角落各升起一道青色的光柱，在半空中交汇成一个穹顶的形状。光柱内部有无数鳞片状的光纹在缓缓流转，像一条看不见的巨蛇盘踞在院子上空。

　　“这就是‘碧鳞锁’。”柳如烟说，声音里带了一丝极淡的倦意，布这个阵耗费了她不少法力，“它的作用只有一个——困。一旦发动，阵内的妖会被困在阵中，道行被压制到三分之一。持续时间不长，大约一炷香。”

　　“一炷香……”王小虎念了一遍，“够了。”

　　柳如烟看着他，竖瞳里映着青色的阵光，显得格外清透：“今晚，你负责布阵。”

　　王小虎指着自己的鼻子：“我？可我没布过……”

　　“我教你。”柳如烟走到他面前，伸出手，指尖轻轻点在他的眉心。一股冰凉的气息涌入脑海，那个繁复的阵图瞬间刻进了他的记忆里，每一条线的走向、每一个节点的位置、每一笔的先后顺序，全都清清楚楚，像是他自己画了无数遍一样。

　　“记住这个阵。”柳如烟收回手指，“今晚到了碧霞祠，你只管布阵。蜈蚣精我来引，你布好阵之后退到阵外，把阵发动。剩下的事交给我。”

　　王小虎闭上眼，在脑子里过了一遍阵图。那感觉很奇怪，明明他从来没画过这个阵，但手指却记得每一笔该怎么走，像是那些纹路本来就长在他掌心里。

　　“我记住了。”他睁开眼，用力点了点头。

　　柳如烟看着他，嘴角微微弯了一下。那弧度很淡，但比平时多了一分温度。“今晚会很危险。”她说，“你要是怕，现在可以留在镇上等我。”

　　王小虎想都没想就摇头：“不去。你在哪我在哪。”

　　柳如烟没有接话。她偏过头，目光落在院墙上那棵探出墙头的柿子树梢上，枝头挂着几颗熟透了的红柿子，在午后的日光里红得像一团团火。她看了好一会儿，才轻轻“嗯”了一声。

　　那个“嗯”字很轻很轻，轻得像一片柿子叶落在地上。但王小虎听见了。他咧开嘴笑了，露出一排白牙。

　　日头渐渐西沉，院墙上的柿子在夕照里越发红了。柳如烟靠在井沿上闭目养神，黑裙铺在青石地面上，像一汪静止的深潭。王小虎坐在石榴树下，闭着眼一遍一遍地过阵图，手指在膝盖上无声地比划着。

　　镇子里渐渐有了动静。炊烟从各家各户的烟囱里升起来，在暮色里拉成一条条灰白的细线。有人从门缝里探头看了一眼，又缩了回去。银杏树下那个老汉收起了旱烟杆，佝偻着腰慢慢往家走，脚步比白天快了许多。整个青石镇像是被一张看不见的网罩住了，每个人都缩在自己家里，门窗紧闭，连狗都不叫了。

　　酉时过了。戌时过了。天彻底黑了。月亮从东边的山脊后面爬上来，又大又圆，挂在那棵巨大的银杏树梢上，把金黄的叶子照得银白一片。

　　柳如烟睁开了眼。竖瞳在月光里泛着幽冷的碧色，像两颗刚出水的珠子。“走。”她说。

　　王小虎站起来，活动了一下蹲麻了的腿。他最后摸了摸怀里的青鳞，冰凉的触感让他彻底清醒了过来。两人翻过院墙，避开了镇上的几盏还亮着的灯火，沿着一条荒废的猎户小路上了山。

　　青石山不高，但山势陡峭，林木茂密。夜里的山林黑黢黢的，月光被树冠遮得严严实实，只有零星的银白碎片漏下来，照在脚下的石阶上。那石阶是人工凿出来的，年代久远，边缘被踩得圆润光滑，上面覆着一层湿滑的苔藓。王小虎走在上面，得格外小心才不至于滑倒。

　　柳如烟走在他前面，脚步无声。她的背影在黑暗中几乎看不见，只有偶尔一缕月光落在她黑发上，泛出一层细碎的鳞光。王小虎紧紧跟着那一点微弱的光，一步一步往山上走。

　　走了约莫半个时辰，石阶到头了，前方是一片开阔的平地。平地上矗立着一座破旧的祠堂，青砖灰瓦，飞檐翘角，门楣上挂着一块斑驳的匾额，上面“碧霞祠”三个金字已经褪得几乎看不清了。祠堂的大门敞着，里面黑洞洞的，像一张张开的嘴。

　　王小虎站在祠堂前的空地上，鼻子里充斥着那股浓烈的土腥气，比镇口闻到的浓了十倍。他的胃里一阵翻涌，几乎要呕出来。柳如烟站在他身前半步处，黑裙被山风吹得猎猎翻动。她仰头看着碧霞祠的匾额，月光照在她侧脸上，白得像瓷。

　　“它在下面。”柳如烟的声音极轻，“你布阵。我来引它。”

　　王小虎深吸一口气，走到祠堂前的空地中央，蹲下身，伸出右手。他的指尖没有青光，但他记得那个阵图的每一笔。他把手指按在泥土上，开始画。第一笔——蛇鳞状的弧线。第二笔——水波状的横纹。第三笔——藤蔓状的缠绕。他画得很慢，每一笔都竭尽全力，把体内那点微薄的内力全部灌注到指尖。

　　柳如烟没有看他。她面对着碧霞祠敞开的大门，左手掐了一个诀，右手在身侧缓缓划出一道半弧。一道明亮的青光从她掌心升起，照亮了祠堂前的一方空地。青光中，她的竖瞳收成了一条极细的线，碧色莹然，冷得像淬了冰的刀锋。

　　“出来。”她说，声音不高，却像一块石头砸进了深潭。

　　碧霞祠深处传来一阵沉闷的、鳞片摩擦石壁的声响。那声音越来越大，越来越近，祠堂里的黑暗开始翻涌，像有什么巨大的东西正在从地底深处爬上来。王小虎的手指在泥土上飞快地画着，阵图已经完成了大半，鳞光在地面上隐隐流转。

　　忽然，祠堂里传来一声尖啸。一道巨大的黑影从门内冲出来，带着一股浓烈的土腥气和腥臭的黏液，直扑柳如烟！

　　王小虎抬头看了一眼，瞳孔骤缩。那是一条蜈蚣——比他在峨眉山上见过的任何东西都大，通体赤黑，体节上百，每一节都覆着油亮的甲壳，边缘泛着暗红的血光。它的头部长着两根长长的触须，在空中疯狂地摆动，嘴里吐出的毒雾把祠堂前的石阶都腐蚀出了密密麻麻的小坑。

　　柳如烟没有退。她抬起右手，五指张开，一道青色的光幕从掌心撑开，挡在身前。蜈蚣精撞上光幕，发出“砰”的一声巨响，光幕剧烈震荡，柳如烟退了一步，脚下的青石板裂了一道缝。

　　“快！”她头也不回地喊了一声。

　　王小虎低下头，手指在地上飞快地画完了最后一笔。整个阵图在他脚下瞬间亮了起来，青色的鳞光从泥土中升起，四道光芒从阵图的四个角落冲上半空，在半空中交汇成一个穹顶。光柱内部，无数鳞片状的光纹疯狂流转，像一条看不见的巨蛇在阵中翻涌。

　　蜈蚣精发出一声凄厉的尖啸，巨大的身躯猛地往上一弹，撞在阵法的光幕上。青光剧烈晃动，蜈蚣精的身体被弹了回去，重重摔在祠堂前的石阶上。它的甲壳上出现了一道道焦黑的灼痕，那些灼痕上冒着青烟，发出“滋滋”的声响。

　　柳如烟退出了阵外，站到王小虎身边。她的额角渗出了一层细密的汗珠，胸口微微起伏，但那双竖瞳里的光越来越亮，像两团燃烧的碧火。

　　“退后。”她对王小虎说。

　　王小虎退到了阵法的边缘。柳如烟站在阵外，左手掐诀，右手在身侧缓缓抬起。随着她的动作，阵内那些流转的鳞光开始向蜈蚣精汇聚，像无数条细小的蛇缠绕上去，越缠越紧。蜈蚣精疯狂地扭动、翻滚、撕咬，但那些光蛇越缠越多，越缠越密，把它巨大的身躯一层一层地裹了起来。

　　“碧鳞锁”发动了。柳如烟的法力通过阵图灌注进去，青光暴涨，蜈蚣精的挣扎渐渐弱了下来。它被裹成了一个巨大的、泛着青光的茧，在地上徒劳地扭动着。它的道行被压制到了三分之一，那层赤黑的甲壳不再泛着油亮的光泽，变得灰败暗淡。

　　柳如烟走进阵中，站在那个青光巨茧前面。蜈蚣精在茧中发出低沉的嘶鸣，两只触须从光茧的缝隙里探出来，疯狂地摆动着。

　　“八百年前，”柳如烟开口了，声音冷得像淬了冰，“你在青城山咬了我一口。还记得吗？”

　　蜈蚣精的嘶鸣声忽然变了调，像是认出了什么，又像是想起了什么极可怕的东西。它的身躯在光茧中剧烈地扭动起来，那两只触须疯狂地朝柳如烟的方向抽打，但被光茧牢牢锁住，半分也伸不出来。

　　“你咬了我一口，抢走了我五百年的道行。”柳如烟抬起右手，掌心泛起一团明亮的青光，那青光在她掌中凝聚成一根三尺长的、泛着碧色鳞光的细针，“这笔账，我等了八百年。”

　　她往前迈了一步。蜈蚣精的嘶鸣变成了凄厉的尖叫，整座青石山都在它的叫声中微微发颤。柳如烟举起了那根碧鳞针，对准光茧正中央——

　　“如烟姐！”王小虎忽然喊了一声。

　　柳如烟停住了。她偏过头来看他，竖瞳里映着青色的阵光和蜈蚣精灰败的甲壳。月光从阵外照进来，照在王小虎那张还带着少年气的脸上。他站在阵法的边缘，双手攥着拳，嘴唇抿得紧紧的。

　　“你说过……除魔不斩妖。”他的声音有些发紧，“它是妖，也是魔。你……你来决定。”

　　柳如烟看着他，竖瞳里那两团碧火微微晃动了一下。她沉默了一息，然后收回目光，重新看向光茧中的蜈蚣精。

　　“你的内丹，我不取。”她的声音恢复了平时的淡然，“但你这五百年害的人命，我得给个交代。”

　　她抬起左手，在光茧上轻轻一按。那根碧鳞针化作一道青光，没入光茧之中。蜈蚣精发出一声前所未有的尖啸，然后整座光茧猛然收缩，越缩越小，越缩越紧。蜈蚣精巨大的身躯被一层层压碎、碾烂、融化，最终缩成了一个拳头大小的、泛着暗红光泽的珠子，在青光中悬浮着。

　　柳如烟伸手取下那颗珠子，转身走出阵外。她走到王小虎面前，把珠子递给他。

　　“内丹。”她说，“五百年的道行。毁了可惜。你拿去，将来用得上。”

　　王小虎愣愣地接过那颗珠子，入手温热，表面光滑如镜，映着月光和阵光，泛着幽暗的红色光泽。他攥着那颗内丹，掌心烫烫的，像握着一颗还在跳动的心脏。

　　“那些姑娘……”他忽然想起来。

　　“在下面。”柳如烟转身往碧霞祠走去，“还活着。”

　　碧霞祠的大殿里供着碧霞元君的塑像，塑像前的供桌上积着厚厚的灰尘和香灰。供桌后面有一道暗门，通往地下的石阶。两人沿着石阶走下去，底下是一间宽大的石室，石壁上嵌着几盏昏暗的油灯，勉强照亮了角落里的几个蜷缩着的身影。

　　七个姑娘。最大的不过十七八岁，最小的看上去只有十三四。她们被粗麻绳捆着手脚，嘴里塞着布团，眼睛上蒙着黑布。听到有人下来，她们全都缩成一团，浑身发抖，喉咙里发出呜呜的哭声。

　　柳如烟走过去，蹲下身，一个一个地解开她们身上的绳索，取下蒙眼布和嘴里塞的布团。姑娘们见了光，看见面前是个面容清冷的黑衣女子，先是愣住，然后抱在一起放声大哭。

　　王小虎站在石室门口，看着柳如烟蹲在那些姑娘中间，一个一个地轻拍她们的后背。她的动作很轻很轻，像是在安抚一群受惊的小兽。油灯的光照在她侧脸上，那双碧色的竖瞳里映着姑娘们哭泣的面容，安安静静的，没什么表情，但王小虎觉得她此刻的样子，比他见过的任何神佛塑像都好看。

　　那天夜里，七个姑娘被连夜送回了青石镇。镇民们从门缝里看到自家的女儿回来，全都冲出来抱头大哭。老族长拄着拐杖颤巍巍地走到柳如烟面前，嘴唇哆嗦了半天，最后扑通一声跪了下去。身后的镇民们也纷纷跪下，黑压压的一片，磕头如捣蒜。

　　柳如烟站在人群前面，黑裙被夜风吹得翻卷，月光照在她脸上，那两枚青玉坠子轻轻摇晃着。

　　“起来。”她说，声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“不用谢我。把你们镇上的大夫叫来，姑娘们受了惊吓，需要安神。再让人去山上把碧霞祠打扫干净，供上香火。碧霞元君是正神，她老人家的祠堂被占了这么久，该好好赔个不是。”

　　老族长连声应是，爬起来招呼人去办事。柳如烟已经转身往镇外走了。王小虎赶紧跟上，两人走出镇口，站在那棵巨大的银杏树下。月光从金黄的叶隙间漏下来，在地上铺了满地碎银。

　　“如烟姐，”王小虎把攥了一路的内丹举起来，“这个怎么办？”

　　柳如烟看了一眼那颗暗红的珠子，淡淡道：“你留着。回去找个玉匣子装好，别让它的气息散了。将来遇到打不过的妖，把珠子捏碎，能挡一阵。”

　　王小虎小心翼翼地收好，贴身藏着。他抬头看着柳如烟，月光下她的面容有些疲倦，但那双竖瞳还是亮亮的，像两枚沉在水底的碧玉。

　　“如烟姐，你方才为什么不动手杀它？”他问，“它害了那么多人。”

　　柳如烟没有立刻回答。她偏过头，目光落在镇子里那些渐渐亮起来的灯火上。那些灯火昏黄而温暖，照亮了一扇扇门窗，窗户纸上映出一家团聚的身影。她看了好一会儿，才轻轻开口。

　　“杀了它，那些姑娘也活不过来。”她说，“但我不杀它，它就会永远记得——八百年前它咬了我一口，八百年后我把它千刀万剐。这笔账，比死更让它难受。”

　　王小虎愣了半天，最后重重点了点头。

　　柳如烟转身往东边走去，月光在她前面铺了一条银白的长路。王小虎跟在她身后，踩着银杏树下落了一地的金黄叶子，沙沙作响。远处，青石镇的灯火在夜色中像一团暖暖的星子，而更远的地方，东方的天际线上，又一道极细极淡的青光一闪而逝，比上一次更近了些。

　　柳如烟脚步未停，只是在袖中的手指微微收紧了。

　　快了。

　　（第五章完）