《除魔不斩妖》美女邱莹莹

4、第 4 章

　　第四章

　　出了县城往东，官道渐渐窄了，两旁的稻田也慢慢变成了起伏的丘陵。深秋的山上，枫叶红得泼辣，一丛一丛地烧在山腰上，衬着苍青的松柏，像有人把一匹匹红绸子随手丢在了山间。王小虎跟在柳如烟身后，走了一个下午，两条腿又酸又胀。他偷眼看柳如烟，她走了同样长的路，黑裙上连一丝褶皱都没起，脚步还是那副不疾不徐的样子，像一片被风托着的落叶，永远落不到地上。

　　“如烟姐，你累不累？”他抹了把额头的汗。

　　“不累。”

　　“你当然不累。”王小虎嘟囔了一句，低头看了看自己磨出水泡的脚后跟，咬着牙继续走。他不想在她面前露怯。峨眉山上八年，他每天挑水劈柴，自认脚力不差，可跟一个九百多年的蛇妖比走路，那真是……他想起师父常挂在嘴边的一句话——“人比人得死，货比货得扔”，忍不住自己笑了一声。

　　柳如烟听见他笑，偏过头来看了一眼。目光落在他的脚上，停了一息，然后她停下脚步，往路边一棵老樟树走去。

　　“歇一会儿。”

　　王小虎如蒙大赦，赶紧跟过去，一屁股坐在樟树裸露的树根上，把鞋脱了。两只脚后跟果然各磨出了一个水泡，破了皮，黏在袜子上，一脱鞋就扯得生疼。他龇牙咧嘴地吹着伤口，眼角余光瞥见柳如烟也在看他。

　　她蹲下身来，伸出手指，在他脚后跟轻轻一点。一股凉意渗入皮肤，水泡以肉眼可见的速度消了下去，破皮的地方重新长出了粉嫩的新肉。

　　“好了。”她站起身，拍了拍手上并不存在的灰。

　　王小虎活动了一下脚踝，确实不疼了。他穿上鞋，看着柳如烟的背影，忽然想起方才她蹲下时，裙摆微微敞开了一瞬，他好像看到她的脚踝处有一圈极淡的、鳞片状的纹路，和皮肤颜色相近，不细看根本发现不了。

　　“如烟姐，”他犹豫了一下，还是问了出来，“你的脚……”

　　柳如烟低头看了一眼自己的脚踝，那里如今被裙摆遮得严严实实。“化形的时候，脚是最难变的。”她重新迈开步子，走上官道，“每走一步都像踩在刀刃上。练了整整三年才学会走路。”

　　王小虎愣住了。三年，每走一步都像踩在刀刃上。他想象了一下那个画面——一条蛇刚刚化出人形，在无人的山洞里跌跌撞撞地迈步，摔倒了再爬起来，脚踝上血淋淋的，鳞片和嫩肉搅在一起……他忽然觉得，九百多年这个数字，比他原先想的分量重得多。

　　“那后来呢？”

　　“后来就学会了。”柳如烟的声音很淡，“学会了就不疼了。”

　　她说得轻巧，像是说一件别人的事。王小虎却觉得喉咙里有什么东西堵了一下，说不出来。

　　两人沿着官道继续东行，天色渐渐暗了下来。秋天的日头短，酉时刚过，天边的晚霞就烧成了一片，把半个天空染得通红，映得路边的稻桩都像镀了层铜。王小虎的肚子开始叫了，正想着找户农家借宿一晚，前面路边忽然出现了一座破败的土地庙。

　　庙不大，只有一间正殿，供着土地公婆两尊泥像，彩绘剥落了大半，露出底下灰黄的泥胎。庙顶的瓦片缺了几处，月光从破洞里漏下来，在地上投出几块银白的光斑。庙里堆着些干草，看来是赶路人歇脚留下的。

　　“今晚住这儿。”柳如烟走进庙里，环顾了一圈，在墙角那堆干草上坐了下来。

　　王小虎在庙门口张望了一圈，看到不远处有条小溪，便跑去喝了个饱，又洗了把脸。回来时，柳如烟正闭着眼靠在墙上，黑裙铺在干草上，月光从破瓦间漏下来，正好落在她脸上。她的眉头微微蹙着，嘴角抿成了一条线，像是梦里也在想什么事。

　　王小虎轻手轻脚地走到庙的另一头，在干草上坐下来。他掏出怀里那片青鳞，放在掌心端详。月光透过鳞片，在掌心投下一小片碧色的光斑，温温凉凉的，像柳如烟指尖的温度。他把鳞片收好，靠在墙上，看着庙门外那半轮月亮。

　　“如烟姐，”他轻声开口，“你睡了吗？”

　　没有回答。他以为她睡着了，正打算闭眼，却听见墙角传来一声极轻的：“没有。”

　　“那个欠你八百年的人，”王小虎犹豫了一下，“他是谁？”

　　庙里安静了好一会儿。王小虎几乎以为她不打算回答了，正要说“算了你睡吧”，柳如烟却开了口，声音在月光里散开，像一层薄薄的雾。

　　“他是个道士。”

　　王小虎偏过头去看她。月光下，柳如烟的竖瞳微微发亮，像两枚沉在水底的碧玉。她没有看他，目光落在庙顶那个破洞上，月光从那里漏下来，在她脸上画了一个小小的光斑。

　　“八百年前，我在青城山修行。那时候我刚化了人形，什么都不懂。走路摔跤，说话结巴，连一口热粥都吹不凉。那天我饿极了，溜进山下一个镇子想找点吃的，却被人认出了妖身。一群人举着锄头棍棒追我，把我堵在一条死巷子里。”

　　她的声音很平，没什么起伏。王小虎却听得心头一紧。他见过镇民打蛇的样子，一拥而上，石头棍棒齐下，非要把蛇打成肉泥才罢休。

　　“然后那个道士来了。”柳如烟的嘴角微微弯了一下，弧度极小，“他从墙头上翻下来，挡在我前面，跟那群人说——‘这条蛇没害过人，你们打它做什么？’那群人不信，他就从袖子里掏出一把符箓，说要打就打，他奉陪。那群人看他有功夫，不敢动手，骂骂咧咧地散了。”

　　王小虎几乎能想象出那个画面——一个年轻道士挡在一条蛇前面，面对一群举着锄头的镇民，从袖中掏出符箓，说“要打就打”。

　　“他救了你。”

　　“嗯。”柳如烟的目光从庙顶的破洞上收回来，落在自己摊开的掌心上。她的手指修长白皙，在月光下泛着玉一样的光泽，“他给我买了十个肉包子，用油纸包着，放在巷口。然后跟我说，‘以后别来镇子了，往山里走，找个没人的地方好好修行。等你修到能打不过就跑的时候，再出来。’”

　　王小虎忍不住笑了一声：“打不过就跑，这是什么话？”

　　“我当时也这么问他。”柳如烟嘴角的弧度大了一点点，“他说，‘我师父教的。打不过就跑，跑不过就躲，躲不过就装死。活着比什么都重要。’”

　　王小虎忽然想到了什么，瞪大眼：“等等……这个道士，不会是我师父吧？”

　　柳如烟偏过头来看他，竖瞳里映着月光，带着一丝极淡的、近乎促狭的笑意：“你师父当年可没这么啰嗦。那时候他还是个二十出头的年轻人，穿着件洗得发白的蓝布道袍，背着一个破药箱。他救我的时候，药箱里还装着半斤陈皮，三根老山参。”

　　王小虎张着嘴，半天没合上。他师父玄真道人如今在峨眉山上德高望重，门下弟子几十人，哪个见了不恭恭敬敬叫一声“玄真真人”。谁能想到，八百年前，他竟是个背着药箱到处跑的江湖郎中？

　　“那后来呢？”王小虎追问，“他给你买了包子就走了？”

　　柳如烟沉默了片刻。月光从破瓦间漏下来，在她脸上缓缓移动，像一只无形的手在抚摸她的面颊。

　　“他教了我一件事。”她说，“人间的规矩——滴水之恩，涌泉相报。他救了我一命，我欠了他一条命。我说要还他，他说不用，说他是道士，斩妖除魔是本分。”

　　她说到这里，轻轻笑了一声，那笑声极短，像一片叶子落进水里，漾开一圈涟漪就没了。

　　“我说我不是妖，我是蛇。他说蛇也是妖。我说我修行九百年，没害过一条人命。他看了我半天，把药箱往地上一放，说——‘那你帮我个忙。我有个病人，中了蛇毒，危在旦夕。你既然是蛇，说不定知道怎么解。’”

　　王小虎听得入神：“然后呢？”

　　“然后我跟他去了。”柳如烟的声音低了下去，“那个病人是个小女孩，才七岁，被一条五步蛇咬了脚踝。我认出了那条蛇的品种，从山涧边采了一种紫色的地丁草，捣碎了敷在伤口上。三天之后，小女孩退了烧，活了过来。”

　　“那不是挺好的吗？”

　　“是挺好的。”柳如烟垂下眼帘，“他高兴坏了，拉着我的手说谢谢，把药箱里那半斤陈皮和三根老山参全塞给我，说是诊金。我拿着那些东西站在他家门口，看着他跑进去给小女孩煎药，忽然觉得……做人挺好。”

　　王小虎愣住了。

　　“后来我在青城山住了下来。”柳如烟的声音更低了，几乎融进了月光里，“他每隔几个月就会上山采药，每次都会绕到碧潭洞来看我。带几块豆腐，一包点心，有时候是一壶酒。他说蛇修行也要吃东西，光喝露水不行。我说我喝月光就饱了，他说胡说八道，月光能当饭吃？”

　　王小虎忍不住又笑了一声。这确实像师父会说的话。

　　“那段时间，大概是……我过得最像人的日子。”柳如烟说到这里，停了停，竖瞳里有什么东西在轻轻晃动，像深潭底下有鱼翻了个身，“直到有一天，他上山来，跟我说了一件事。”

　　她没再说下去。庙里安静极了，只有远处溪水潺潺的声响和偶尔几声虫鸣。王小虎等了半天，终于忍不住问：“什么事？”

　　柳如烟偏过头来看着他。月光在这一刻亮了一瞬，照得她的竖瞳碧色莹然，像两潭深不见底的寒泉。她的嘴角还带着那抹极淡的笑意，但眼底那层薄冰却裂开了一道缝，缝底下是什么，王小虎看不分明。

　　“他说他要成亲了。”柳如烟的声音很平，平得像一条拉直了的线，“山下药铺掌柜的女儿，见过几面，人很好，笑起来有两个酒窝。”

　　王小虎张了张嘴，喉咙里堵了一下。

　　“那天他走的时候，我站在碧潭洞口，看着他的背影下了山。他走了几步，回头跟我挥手，说‘如烟，下次我给你带桂花糕’。然后他就走了。”

　　柳如烟收回目光，重新看向庙顶那个破洞。月光已经移到了墙角，照在她黑裙边缘的一小片干草上，把干草照得泛白。

　　“我没有吃到他下次带的桂花糕。”她说，声音淡得像一缕烟，“三天之后，青城山来了一个人。一个妖。一只修行了三千年的蜈蚣精，从北边来的，专吃修行中的精怪。他找上碧潭洞那天，正好是我修行最关键的时候，元气凝在丹田里化不开，动都动不了。”

　　王小虎的心猛地揪紧了。

　　“他咬了我一口。”柳如烟伸出手，指尖在自己的锁骨下方轻轻点了一下，“就这里。然后他跟我说，让我把九百年的内丹交出来，不然就把我连骨带皮吃干净。”

　　“那你怎么……”

　　“我跑了。”柳如烟的嘴角弯了弯，那个弧度比方才大了一些，带着一丝说不清是苦涩还是骄傲的意味，“打不过就跑，你师父教的。我拼着被撕掉半边身子，从碧潭洞里逃了出来。内丹保住了，但元气散了大半，修行倒退了五百年。”

　　王小虎愣住了：“倒退了五百年？那你现在……”

　　“现在还是九百多年的道行。”柳如烟收回手指，重新靠在墙上，“内丹没散，慢慢养回来了。只是那蜈蚣精咬过的地方，留了一道疤，至今消不掉。”

　　她隔着衣裙在锁骨下方按了按。王小虎的目光跟过去，隔着玄黑的衣料什么也看不见，但他知道，那里有一道八百年都消不掉的疤。

　　“后来呢？那个蜈蚣精呢？”

　　“跑了。”柳如烟的声音冷了一瞬，“他吃了不少精怪，道行大涨，我伤好之后去找过他一次，打不过。只好继续等，等到能打过的那天。”

　　“所以你这八百年一直在青城山修行？”

　　柳如烟点了点头：“偶尔下山走走，但从来不走远。直到今年开春，我算了一卦。卦象说，蜈蚣精会在东海露面。”

　　王小虎猛地坐直了身子：“所以你要去东海？”

　　柳如烟偏过头看着他，竖瞳里映着少年那张因为兴奋而微微发红的脸。她的嘴角弯了弯，这一次弧度明显，带着一丝无奈。

　　“还没到东海。”她说，“蜈蚣精在东海，但去东海之前，我要先找一个人。”

　　“那个道士？”

　　“嗯。”柳如烟的声音低了下去，低到几乎听不见，“他当年不辞而别。我伤好之后回青城山，去山下镇子找他，药铺的人说他搬走了，没人知道去了哪里。后来我托山里的精怪打听，零零碎碎地听到一些消息——他好像去了东边，好像改行了，好像收了个徒弟……消息越来越模糊，到最后就没了。”

　　她抬起手，将鬓边一缕碎发拢到耳后，月光照着她耳垂上那两枚青玉坠子，泛着幽幽的冷光。

　　“我找了他八百年。”她说，“每次听到一点消息，追过去，总是晚一步。他像是故意躲着我，又像是……在往前赶。我不知道他要去哪里，也不知道他在做什么。但我知道，他欠我一个解释。”

　　王小虎坐在干草堆上，两只手攥着膝盖，心里翻来覆去地想着这个故事。八百年，一个蛇妖找了一个人八百年。找遍了青城山、峨眉山、整个蜀地，一直找到东海边上。

　　“如烟姐，”他忽然开口，声音比平时低了很多，“你觉得……他还在吗？”

　　柳如烟的身体几不可察地僵了一瞬。月光在那一刻暗了一下，云层从月亮前面飘过去，把庙里笼进一片灰蒙蒙的暗影里。她的竖瞳在暗处微微发亮，像两颗被遗忘在水底的珠子。

　　“不知道。”她说，声音又恢复了平时的淡然，“但卦象说他会在东海出现。所以我要去东海。”

　　云层过去了，月光重新洒下来。柳如烟站起身，走到庙门口，夜风从外面灌进来，吹得她的黑裙猎猎翻动。她站在月光和黑暗的交界处，背影又细又长，像一柄插在地上的剑。

　　“睡吧。”她没有回头，“明天要赶路。”

　　王小虎躺在干草堆上，翻来覆去睡不着。他闭上眼睛，脑子里全是柳如烟方才说的那些话。那个年轻道士挡在蛇前面的样子，那十个肉包子，那半斤陈皮和三根老山参，那壶酒，那块桂花糕。还有三天之后来的蜈蚣精，锁骨下面的疤，倒退了五百年的道行。

　　以及，八百年的寻找。

　　他忽然想起师父有一次喝醉了酒，坐在山门口的石阶上，对着月亮自言自语。他那时候还小，躲在门后偷听，只听见师父含含糊糊地说了什么“如烟”“对不住”“不敢见”之类的话。他以为是师父的酒话，转头就忘了。

　　现在想起来，那三个字清清楚楚——“对不住”。

　　他翻了个身，把脸埋进干草里，鼻子酸酸的，说不清是为柳如烟还是为他师父，还是为那八百年里所有说不出口的话。

　　庙门外，柳如烟独自站在月光下，面朝东方。夜风把她的黑发吹得高高扬起，月光照着她白皙的侧脸，那两枚青玉坠子在风中轻轻摇晃。她抬起手，摸了摸锁骨下方那块看不见的疤，然后放下手，望着东方天际那颗刚刚升起的亮星，安安静静地站着。

　　八百年前的那个清晨，那个年轻道士站在碧潭洞口，晨光照在他洗得发白的蓝布道袍上，他回头朝她挥手，笑着说：“如烟，下次我给你带桂花糕。”

　　她站在洞口，蛇尾刚刚化出双腿，还站不稳，扶着石壁朝他点了点头。

　　那是她最后一次见他。

　　（第四章完）