2、第 2 章 ...
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第二章
清溪镇离峨眉山脚约莫三十里地，说远不远，说近不近。
王小虎跟着柳如烟走了大半个时辰，天才彻底黑透。月亮从东边的山脊后面爬上来，又大又圆，像一面铜镜挂在墨蓝色的天幕上，照得山间小路一片银白。两旁的树木在月光下投出斜斜的影子，随着夜风轻轻摇晃，像无数只伸长了的手臂。
“如烟姐，你饿不饿？”王小虎的肚子又叫了一声，他捂着胃，偷偷看了柳如烟一眼。
柳如烟走在前面，黑裙在月光下泛着一层幽幽的鳞光。她偏过头来，碧色的竖瞳在月色中显得格外清透：“我不吃人间的饭食。”
“那你吃什么？”
“月光。”
王小虎愣了愣：“月光……能吃饱？”
柳如烟的嘴角微微弯了一下，那弧度小得几乎看不出来：“修行到了我这个份上，早就不靠五谷了。日月精华，山川灵气，都可以是食粮。”
王小虎似懂非懂地点了点头，目光又落回她身上。月光照在她的黑发上，发丝边缘泛着一圈极淡的冷光，衬得她整个人像是从月亮里走出来的。他忽然想到一个问题——九百多年，她都是这样一个人走在月光下吗？
“如烟姐，你一个人在青城山住了多久？”
柳如烟没有立刻回答。脚下的山路渐渐宽了起来，前方隐约能看到几点灯火，在夜色中明明灭灭，那是清溪镇的轮廓。
“八百年。”她终于开口，声音很淡，被夜风吹得有些散，“从我修行到能化人形那天起，就住在青城后山的碧潭洞里。很少出来。”
“那为什么这次出来了？”
柳如烟停下脚步。前方几十步处，一棵歪脖子老槐树的枝丫上挂着半截褪色的红布条，在风里一下一下地飘。那是镇口的界标，布条上墨迹斑驳的两个字——“清溪”。
“因为时候到了。”她说，然后抬步继续往前走，声音散在风里，轻得像一片落叶，“有些债，八百年也该讨了。”
王小虎想追问，但看到柳如烟的背影，又把话咽了回去。他能感觉到，这位蛇妖姐姐身上有一种沉甸甸的东西，像是一口深不见底的井，水面上浮着一层薄薄的冰，底下不知道藏着多深的水。
清溪镇不大，一条青石板路从镇口一直通到镇尾的码头，统共不过二里长。沿街的铺面大多已经关了门，只有几家酒肆和客栈还亮着灯，昏黄的光从纸窗里透出来，映得石板路上一片暖色。
柳如烟在镇口停了下来，微微侧过头，鼻尖轻轻动了动。她在闻。
“钱通家在哪？”王小虎问。
“镇东头，最大的那座宅子。”柳如烟抬了抬下巴，指向东边。王小虎顺着她的目光看去——镇东头果然有一片黑压压的屋脊，飞檐翘角，比周围的民居高出一大截，围墙从街边一直延伸到河边，占了好大一片地方。门口挂着两只大红灯笼，在夜色中像两只充血的眼。
“走。”柳如烟抬步就要往那边去。
“等一下——”王小虎拉住她的袖子，又赶紧松开，她的衣料冰凉滑腻，摸上去真像是蛇鳞，“你……你打算怎么做？真要用幻术吓他？”
柳如烟偏过头看他，碧色的竖瞳里带着一丝淡淡的笑意：“你不是都看见过了吗？”
“可、可是……”王小虎挠了挠后脑勺，“师父教我的是，遇见妖魔害人，就要拔剑……”
“我不是拔剑。”柳如烟打断他，声音很平，“我是拔剑之前，先看清楚对面站的是谁。你师父教你的那一套，对付真正的妖魔当然没错。但钱通是妖魔吗？”
王小虎张了张嘴，又闭上了。
“他是人。”柳如烟转过身，继续往镇东走，黑裙在青石板上扫过，几乎没有声响，“是人，就要用人间的方式处置。你杀了他，他爹是县令，明天就能上报朝廷说你行刺良民，派兵剿了峨眉山。你一个人死不要紧，你师父那把老骨头经得起折腾？”
王小虎低着头跟在她后面，心里翻来覆去地想。她说得对，可又总觉得哪里不对。如果钱通是人，官府不管，那谁来管？
像是看穿了他的心思，柳如烟的声音又飘了过来：“你师父教你斩妖除魔，是想让你护一方平安。但你有没有想过——斩妖容易，除魔难。真正的魔，从来不在山野荒郊，就在人的心里。钱通心里的魔，你一剑杀了他是除不掉的。你得让他自己怕了，悔了，改了。这才叫除魔。”
王小虎的脚步顿了一下。他抬头看着柳如烟的背影，月光在她黑发上碎成一片银白的细鳞。九百多年的道行，她看过的世道人心，比他吃过的米还多。
“我懂了。”他说，快步跟了上去。
钱府的门房张福今晚喝了不少酒。天刚擦黑，少爷钱通就赏了他一壶从绍兴运来的花雕，说是让他“暖暖身子”。张福在钱府看门看了二十年，哪能不知道少爷的意思——今晚又要翻墙出去找那些狐朋狗友鬼混，嫌他老张啰嗦，用酒堵他的嘴。
不过张福也乐得清闲。一壶花雕下肚，靠在门房里的竹榻上，不多时便鼾声如雷。
他不知道的是，有两道黑影已经悄无声息地越过了钱府三丈高的院墙。
王小虎落地的时候崴了一下脚，差点叫出声来，被柳如烟一把捂住嘴。她的手冰凉，带着一股若有若无的梅香，贴在脸上像一块冷玉。“别出声。”她的声音极轻极轻，直接钻进他耳朵里，像蛇游过水面。
王小虎点点头，屏住呼吸，跟着她摸进了钱府后院。
钱府占地极广，前后三进，中间还有个不小的花园。虽是深秋，园中仍种着不少常青的树木，遮住了大半月光，阴影重重叠叠，正好让柳如烟穿行其间。她走得不快，但每一步都恰到好处地落在阴影里，月光照不到她半分。王小虎跟着她，觉得自己像是踩着一条黑蛇的尾巴在走，她往哪拐，他就往哪拐。
穿过了两重院落，前头传来嘈杂的人声和杯盏碰撞的声响。王小虎探头从一丛冬青后面望去，只见前面是钱府的正厅，灯火通明，几扇雕花木门大敞着，里头坐着五六个锦衣男子，正在推杯换盏。正中主位上坐的，正是白日里他在街上见过的那个胖公子钱通，此刻他换了身大红的锦袍，油光满面，正搂着一个浓妆艳抹的歌女哈哈大笑。
“少爷今天怎么这么高兴？”旁边一个尖嘴猴腮的瘦子谄笑着问。
钱通得意洋洋地一挥手：“你们不知道，今儿个在街上，我瞧见一个小妞儿，那模样，啧啧……比怡红院的头牌还标致！可惜让她跑了，不过我已经派了人盯着，明儿个一早就去提亲，她答应也得答应，不答应……嘿嘿，她家那两间破瓦房，一把火烧了干净！”
满桌的人跟着哄笑起来。
王小虎的拳头攥得咯咯响。他扭头看柳如烟，月光从冬青叶的缝隙间漏下来，照在她脸上。她的表情很平静，竖瞳微微收窄，像猫盯住了老鼠时的样子。
“你在这儿等着。”她对王小虎说。
“你要干什么？”
柳如烟没回答，只是抬起右手，食指和中指并拢，在身前轻轻划了一个圈。她的指尖泛起一层极淡的青光，空气中有什么东西被搅动了，像一滴墨落入清水，一圈涟漪无声地扩散开去。
正厅里的烛火忽然齐齐一暗。
钱通正举着酒杯，忽然觉得脖子后面一阵发凉，像有谁对着他吹了一口气。他缩了缩脖子，回头看了一眼——身后只有一扇半开的窗，窗外是浓得化不开的夜色。
“谁……谁把窗子开了？”他含糊地嘟囔了一句。
没有人回答他。席上的几个狐朋狗友忽然都不说话了，一个个僵在座位上，眼睛直勾勾地盯着他身后。
钱通觉得不对劲了。“你们……你们看什么？”
他旁边的瘦子颤颤巍巍地抬起手，指着他身后，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
钱通猛地转过头去。
窗台上，不知什么时候，多了一条蛇。
那蛇通体漆黑，约莫手臂粗细，三角形的脑袋上生着一小撮赤红的冠羽。它盘在窗台上，两只油绿的竖瞳正冷冷地盯着钱通，吐着漆黑的信子。和白天那条冠羽乌蛇一模一样。
“蛇——”钱通尖叫一声，连人带椅子往后翻倒。他手忙脚乱地从地上爬起来，往门口跑。可刚跑两步，门口也出现了一条——同样的黑蛇，同样赤红的冠羽，盘在门槛上，蛇头高高扬起。
“窗！窗那边也有！”瘦子大喊。
钱通转头一看，三扇窗户上各盘着一条乌蛇。五条蛇，东南西北中，把他的正厅围了个严严实实。满屋的人吓得魂飞魄散，歌女尖叫着缩到桌子底下，几个客人想从后门跑，一拉开门，又是一条蛇盘在门板上，冲他们吐着信子。
“妖怪！妖怪！”钱通抱着头蹲在地上，浑身抖得像筛糠，“别过来！别过来！我给你们钱！给你们银子！要多少给多少！”
那五条蛇忽然同时动了。它们不紧不慢地从窗台、门槛、门板上滑下来，贴着地面向钱通游去。蛇身划过青砖地面，发出“沙沙”的声响，在寂静的夜里格外刺耳。
钱通吓得尿了裤子，一股热流顺着裤腿淌下来，在地面上洇开一片。他闭上眼睛，把脸死死埋在地上，嘴里语无伦次地念叨着什么“阿弥陀佛”“太上老君”“观音菩萨”……把他能想到的神佛名号全叫了个遍。
柳如烟站在冬青丛后面，左手掐了一个诀，指尖青光流转。她的嘴角微微弯起，那弧度比方才大了一些，带着一丝近乎顽皮的意味。王小虎看着她，忽然觉得这个活了九百多年的蛇妖姐姐，骨子里其实有点……坏。
那五条蛇游到钱通脚边，并没有咬他，只是绕着他的身体转了一圈，然后一条接一条地消失在灯火照不到的阴影里。来无影，去无踪，仿佛从未存在过。
正厅里安静了下来。烛火重新亮了起来，照着一地狼藉和满屋瘫软的人。
钱通趴在尿泊里，半天没敢动。过了好一会儿，他才小心翼翼地抬起头，左右看了看——蛇没了。真的没了。
他瘫坐在地上，大口大口地喘着气，浑身的衣服被冷汗浸得透湿。旁边那个瘦子爬过来，颤声问：“少、少爷……你、你没事吧？”
钱通一巴掌扇在他脸上：“滚！滚开！”然后他自己又缩了回去，抱着膝盖，眼神涣散地喃喃自语，“蛇……全是蛇……全是蛇……”
柳如烟收回了手。青光消散，她的指尖恢复了那副苍白透明的模样。她转身拉起王小虎的胳膊，轻声道：“走了。”
两人悄无声息地退出了钱府，翻墙出来，落在空无一人的青石板街上。月亮已经升到了中天，银白的月光洒满整条街道，远处的码头传来一两声更夫的梆子响。
王小虎走了几步，忍不住回头看了一眼钱府那两只大红灯笼。宅子里隐隐传来哭喊声和嘈杂的人声，像一锅被搅乱的稀粥。
“就……就这样？”他问。
“就这样。”柳如烟走在月光下，脚步轻得像一片羽毛，“他今晚见到的蛇，会在他梦里住上一辈子。从今往后，他看见绳子都会发抖，听见‘蛇’字都会尿裤子。他再也不敢抢民女了。”
“可他以后要是好了伤疤忘了疼呢？”
柳如烟偏过头看他，碧瞳在月色中闪着清冷的光。“所以我留了一手。”她说，“你方才看到那五条蛇了？”
王小虎点头。
“其中有一条是真的。”柳如烟的嘴角微微弯起，“冠羽乌蛇，我养的。它认了钱通的气味，以后只要钱通动了恶念，它就会出现在他梦里。不咬他，只盯着他看。”
王小虎愣了半天，忽然“噗”地一声笑了出来。“这也太……”他想了半天，憋出一个词，“缺德了。”
柳如烟微微挑眉：“缺德？”
“不不不，我是说……高明！”王小虎赶紧改口，笑得眼睛弯成了月牙，“比杀了他还管用！”
柳如烟轻轻哼了一声，继续往前走。月光在她黑裙上碎成一片鳞光闪烁的星河，她的身影在石板路上拉得又长又细，像一条美人蛇。
“如烟姐，”王小虎追上去，和她并肩走着，“你以前……也这样对付过坏人吗？”
“嗯。”
“对付过多少个？”
柳如烟想了想：“记不清了。八百多年，总有几个不长眼的撞上来。”
王小虎沉默了一会儿，又问：“那你最恨的是什么样的坏人？”
柳如烟脚步不停，目光落在前方的石板路上，月光把她的侧脸照得轮廓分明。那双碧色的竖瞳里，有什么东西在极深处翻涌了一下，很快又归于平静。
“骗我的人。”她说，声音很轻。
王小虎心头一凛。他想追问，但柳如烟已经加快了脚步，走到了一家还亮着灯的客栈门前。她抬手在门板上叩了两下，门内传来伙计迷迷糊糊的应声。
“两间房。”柳如烟说，然后偏过头看了王小虎一眼，“一间也行。他睡地上。”
伙计揉着眼睛打开门，看到面前站着一个美得不像真人的黑衣女子和一个灰头土脸的少年，愣了一下，赶紧把门开大了些：“有有有，两位里边请！”
王小虎跟着柳如烟走进客栈，木头楼梯在脚下吱呀作响。他忽然想到一个问题——如烟姐说“骗我的人”，是什么意思？八百年前，谁骗了她？
他还没来得及细想，柳如烟已经站在二楼走廊尽头，推开了一扇房门。月光从窗纸外透进来，照在她脸上，那双碧色的竖瞳安安静静的，像两潭结了薄冰的深水。
“早点睡。”她说，“明天还有事。”
“什么事？”
柳如烟走进隔壁房间，声音从门后传来，带着一丝倦意：“去趟县城。钱通他爹，该挪挪位置了。”
门轻轻合上了。王小虎站在走廊里，听着隔壁渐渐没了声响。他推开自己的房门，屋里一张木床，一扇纸窗，月光洒了满地。他走到窗前，推开窗，深秋的夜风灌进来，带着远处河面上的水汽和一丝若有若无的梅香。
他低头看去，镇东头钱府的方向，灯火还在乱晃，隐约能听到哭喊声和叫骂声。他看了好一会儿，忽然轻轻笑了一声。
“除魔不斩妖……”他自言自语，把“除魔不斩妖”五个字在嘴里嚼了一遍又一遍。然后他关上窗，躺到床上，拉过那床带着霉味的被子盖在身上。
窗外，月亮已经偏西了。清溪镇的夜晚很静，静得能听见远处码头的水波拍岸声，一下，一下，像什么东西在轻轻打着拍子。
王小虎很快就睡着了。他做了一个梦，梦见一条大蛇在月光下游过水面，蛇尾轻轻一摆，就荡开了满河的碎银。那蛇游到对岸，回头看了他一眼，碧色的竖瞳里映着他的脸。
然后他醒了。天刚蒙蒙亮，鸡还没叫。他翻了个身，发现枕头旁边放着一样东西——一片青色的鳞片，薄如蝉翼，边缘泛着幽冷的青光。
和昨天钉死冠羽乌蛇的那片一模一样。
王小虎把鳞片攥在手心里，冰凉的触感让他彻底清醒了过来。他穿好衣服下楼，柳如烟已经坐在客栈大堂的角落里了，面前放着一碗热粥和一碟咸菜。她不吃，只是坐在那儿，看着门外渐渐亮起来的天光。
“如烟姐。”王小虎在她对面坐下，把那片青鳞放在桌上，“这个……”
“护身用的。”柳如烟看了一眼，淡淡道，“收好。遇到你打不过的东西，把它捏碎。”
王小虎攥着鳞片，心里涌上一股说不清的暖意。他想说谢谢，又觉得太生分。最后他只是点了点头，把鳞片贴身收好，然后端起那碗粥，呼噜呼噜地喝了起来。
柳如烟看着他喝粥的样子，竖瞳里那层薄冰似乎化开了一瞬。她偏过头，望向门外。晨光从东边的屋檐上漫过来，把整条青石板街染成一片淡金色。远处传来鸡鸣声，家家户户的烟囱里冒起了炊烟，清溪镇从沉睡中醒了过来。
“吃饱了？”她问。
王小虎放下空碗，抹了把嘴：“饱了！”
“走。”
“去哪？”
柳如烟站起身，黑裙在晨光中泛着一层极淡的青碧色。她走出客栈大门，晨风吹起她鬓边的碎发，那双碧色的竖瞳在初升的日光下显得格外清透。
“县城。”她说，“去找钱通的爹。”
王小虎跟在她身后，踩着满地金黄的晨光。街边的铺子已经陆续开了门，包子铺的蒸笼冒着白气，打铁铺传来叮叮当当的声响。他走在柳如烟旁边，忽然觉得这个早晨和昨天的自己已经很不一样了。
昨晚他还是个立志“斩妖除魔”的峨眉弟子，今天他跟着一个蛇妖去“除魔不斩妖”。师父要是知道了，不知道会不会气得吹胡子瞪眼。
他想着想着，忍不住又笑了。
柳如烟偏头看了他一眼：“笑什么？”
“没什么。”王小虎摇摇头，把双手枕在脑后，大步流星地走着，“就是觉得……跟着如烟姐，挺有意思的。”
柳如烟没有接话。她只是微微弯了弯嘴角，继续往前走。晨光把她的影子拉得很长，投在青石板上，像一条游动的水蛇。而王小虎的影子就在她旁边，一高一矮，一黑一蓝，并肩而行。
远处，县城的城墙已经在晨雾中露出了轮廓。而更远的地方——极东的天际线上，有一道极细极淡的青光一闪而逝，像有什么东西在云层之上遥遥相望。
柳如烟脚步未停，只是垂下眼帘，极轻极轻地吐出了一口气。
八百年了。你在那边，可还好？
（第二章完）
作者有话说
第2章 第 2 章
