《除魔不斩妖》美女邱莹莹

14、第 14 章

　　第十四章

　　离开落梅镇之后，天彻底冷了。

　　北风一天比一天硬，吹在脸上像被砂纸打磨，路上的行人也都换上了厚棉袄，缩着脖子赶路。王小虎在镇上用最后几枚铜板买了一件旧棉袍，灰扑扑的，袖口磨得发亮，但穿在身上暖和了不少。玄真道人也添了件棉坎肩，罩在道袍外面，圆滚滚的，走路更像一只慢吞吞的老熊了。柳如烟还是那身玄黑长裙，北风灌过来的时候裙摆翻卷，但她脸上看不出丝毫冷意。

　　王小虎有时候会想，柳如烟到底知不知道冷。她修行了九百多年，蛇身的时候是冷血，化了人形之后大概也不怎么在乎温度。但他注意到，每到入夜宿营的时候，柳如烟总是第一个坐到火堆旁边。她不烤火，只是安安静静地坐在火光的范围里，竖瞳映着跳动的火焰，碧色中泛着暖橘色的光。王小虎觉得她大概还是贪恋那点暖意的。只不过她不说。

　　三人沿着山路继续往西，越往西走，山势越缓，树木越稀，村镇之间的距离也越来越远。有时候走上大半天都看不到一个人影，只有枯黄的野草在风中簌簌作响。路边的田地从稻田变成了麦田，又从麦田变成了大片的荒地，荒地上偶尔能看到几座废弃的农舍，墙倒屋塌，屋顶上长满了枯黄的藤蔓和野草。

　　走到第五天的时候，路边的荒地里出现了一片焦黑的痕迹。那痕迹从路边一直延伸到远处的一座小山脚下，宽约数丈，地上的泥土被烧成了暗红色，结成了硬壳，寸草不生。焦黑的地面上散落着一些破碎的陶片和烧得只剩半截的农具，看得出这里曾经是一片田地，被人用大火烧过。

　　王小虎蹲下来摸了摸焦土，指尖沾了一层黑灰。土还是温的，说明这场火烧过去没多久，最多三四天。“如烟姐，你看这个。”他站起来，把手上的黑灰给她看。

　　柳如烟走到焦土边缘，低头看了看。她偏头闻了闻空气中的气味，竖瞳微微收窄。“妖火。”她说，“不是寻常的火。这附近有妖物出没，道行不浅。”

　　“什么妖？”

　　“不确定。”柳如烟的目光越过焦黑的地面，落在远处那座小山脚下。那里有几间农舍的残骸，墙塌了大半，焦黑的梁柱横七竖八地倒在地上，隐约能看到倒塌的墙下面压着什么东西。“去那边看看。”

　　三人绕过焦黑的田地，走到小山脚下的农舍前。农舍有三间，塌了两间，剩下一间的屋顶也烧没了，只剩下几面熏黑的土墙勉强立着。倒塌的墙下压着几件破烂的家具，一口铁锅翻扣在地上，锅底被烧穿了一个洞。王小虎在废墟里翻了翻，找到一把烧得只剩半截的锄头，锄柄上的布条已经烧成了灰。

　　“有人住过。”他把锄头扔到一边，拍了拍手上的灰，“被烧了。什么时候的事？”

　　柳如烟站在农舍前面，偏头看着地面上的一片焦黑。这片焦黑从农舍一直延伸到山脚下，在山的半腰处拐了个弯，沿着山坡往西延伸，最后消失在一道山脊后面。她顺着焦黑的痕迹往山上看，竖瞳微微收窄。

　　“它往山上去了。”她说。

　　“追不追？”王小虎问。

　　柳如烟没有立刻回答。她转过身，看了看玄真道人。老头子拄着竹杖站在路边，正弯着腰咳嗽，咳得肩膀一耸一耸的，好半天才喘匀了气。他直起身来，见柳如烟看他，咧嘴笑了笑：“看我做什么？你说了算。”

　　柳如烟收回目光，又看了看王小虎。少年脸上带着一种跃跃欲试的表情，手已经按在了腰间的剑柄上。他的剑在峨眉山上就丢了，现在腰里别着的是一根削尖了头的竹竿，是他在落梅镇外的竹林里砍来防身的。

　　“上去看看。”柳如烟说。

　　三人沿着焦黑的痕迹往山上走。山坡上的草被烧光了，露出底下黑褐色的泥土，一脚踩上去陷进去半寸深，鞋面和裤腿上沾满了黑灰。焦黑的痕迹在山腰处拐了个弯，往西延伸了一段，然后在一处山崖前面忽然断了。山崖不高，约莫三四丈，崖壁上有一个天然的石洞，洞口约莫一人高，被焦黑的痕迹从外面一路延伸进去，洞口的石壁上沾满了黑色的烟灰。

　　柳如烟在洞口停了下来。她偏头闻了闻，竖瞳猛地收成了一条极细的线。“在洞里。”她的声音压得很低，“道行不深，但很凶。至少三百年以上，身上背着人命。”

　　王小虎把竹竿攥紧了。玄真道人从怀里摸出一张符纸，夹在指间，慢悠悠地道：“你进去，我在洞口守着。”

　　柳如烟点了点头，偏头看了王小虎一眼。王小虎挺了挺胸，表示自己不怕。柳如烟没说什么，弯下腰钻进了山洞。王小虎跟在她后面，弯着腰往里走。洞里很窄，只容一人侧身通过，石壁湿漉漉的，沾满了滑腻的苔藓，空气中弥漫着一股浓烈的焦糊味和腥膻气。走了约莫十来步，山洞忽然宽敞起来，里面是一个天然的石室，约莫两间屋子大小，洞顶很高，能看到几道裂缝中漏下来的天光。

　　石室中央，蜷着一团东西。

　　那东西约莫有半人高，通体漆黑，皮毛被烧得一块一块的，露出底下溃烂的皮肉。它蜷在石室角落里，两只前爪抱着脑袋，浑身发抖。听见有人进来，它猛地抬起头，露出一张尖嘴猴腮的脸——是一只黄鼠狼。但比寻常的黄鼠狼大了十倍不止，身上的毛色焦黑中泛着暗红，两只眼睛血红血红的，瞳孔里映着洞口透进来的天光，缩成了一条细线。

　　王小虎的竹竿差点脱手。他见过蜈蚣精，见过冠羽乌蛇，但近距离面对一只三百年道行的黄鼠狼精，还是头一回。那东西身上的凶气浓得几乎凝成实质，熏得他胃里一阵翻涌。

　　柳如烟站在石室中央，看着那只蜷缩的黄鼠狼精。她的竖瞳安安静静的，碧色沉在瞳孔深处，看不出什么情绪。

　　“你放的火。”她说。

　　黄鼠狼精发出一声低沉的、嘶哑的呜咽，缩得更紧了。它的后腿蜷着，似乎受了伤，动不了。前爪抱着头，血红的眼睛从爪缝里露出来，死死盯着柳如烟。

　　“山下那户人家，”柳如烟往前走了一步，“是你烧的？”

　　黄鼠狼精的呜咽变成了低吼，声音里带着一种走投无路的凶狠。它的前爪从头上放下来，撑在地上，弓起脊背，做出扑击的姿势。但它的后腿使不上力，撑了一下又塌了下去，整个身体歪倒在地上，发出一声痛苦的哀鸣。

　　王小虎这才看清，它的后腰处有一道很深的伤口，皮肉翻开，露出了白色的骨头。伤口边缘泛着暗红色的光，像是被什么法术灼烧过。

　　“它受伤了。”他说。

　　柳如烟蹲下身来，和那只黄鼠狼精平视。那东西见她靠近，血红的眼睛瞪得更大，喉咙里发出威胁的低吼，但身体却动不了。柳如烟伸出手，指尖泛起一层极淡的青光，轻轻按在它后腰的伤口上。黄鼠狼精浑身一颤，低吼声忽然变了调，变成了一种带着痛楚的呜咽。那层青光渗入伤口，灼烧的暗红色渐渐褪去，翻开的皮肉开始缓慢地收拢。

　　过了好一会儿，柳如烟收回手。黄鼠狼精的伤口已经合拢了大半，只剩下一道浅浅的疤痕。它的后腿抽动了两下，慢慢撑起身来，歪歪斜斜地站着，血红的眼睛看着柳如烟，喉咙里的低吼变成了咕噜咕噜的、含糊不清的声响。

　　“你能说话吗？”柳如烟问。

　　黄鼠狼精的喉咙里发出几声干哑的摩擦声，然后吐出了几个含混的字：“能……能说……”

　　“你为什么要烧那户人家？”

　　黄鼠狼精的身体僵了一瞬。它低下头去，血红的眼睛里有什么东西在翻涌，缩成一团的身体微微发抖。过了好一会儿，它才又开口，声音嘶哑而断续：“他们……他们要杀我……”

　　“凡人杀不了三百年道行的妖。”

　　“他们请了道士……”黄鼠狼精的声音低了下去，带着一种说不清的委屈和愤怒，“道士……要收我……我打不过……就放火……烧了道士……也烧了他们……”

　　王小虎愣住了。他以为这只黄鼠狼精是害人的恶妖，没想到是被人请了道士来收，走投无路才放火反杀。他想说什么，张了张嘴，又闭上了。柳如烟站起身来，看着蜷缩在角落里的黄鼠狼精。她的竖瞳安安静静的，碧色沉在瞳孔深处。

　　“那个道士呢？”她问。

　　黄鼠狼精用前爪指了指山洞深处。王小虎顺着它的爪子看去，只见石室最里面的角落里，倒着一具烧得只剩半截的尸骨。焦黑的骨骼蜷缩着，身上的道袍已经烧没了，只剩下几片碎布粘在骨头上。那道士约莫是被黄鼠狼精一把火烧死在了洞里，连逃都没来得及逃。

　　“你把他烧死了。”柳如烟说。

　　黄鼠狼精低下头去，喉咙里发出咕噜咕噜的声音，像是在说什么又听不清。王小虎觉得它在哭，但黄鼠狼的眼睛太红了，根本看不出有没有眼泪。

　　柳如烟沉默了一会儿。然后她蹲下身去，从袖中取出一块干粮，掰碎了放在黄鼠狼精面前。那东西犹豫了一下，低头闻了闻，然后小口小口地吃了起来。柳如烟站起身来，退后两步，看着它把干粮吃完。

　　“你走吧。”她说，“往深山里去。别再出来了。”

　　黄鼠狼精抬起头来，血红的眼睛里映着柳如烟那双碧色的竖瞳。它看了她好一会儿，然后慢慢转过身，一瘸一拐地往山洞深处走去。走了几步，它停了一下，没有回头，嘶哑地吐出了几个字：“谢谢……”

　　然后它钻进了石室深处一条窄缝里，身影消失在了黑暗中。

　　王小虎站在山洞里，看着那具烧焦的道士尸骨，又看了看黄鼠狼精消失的那条窄缝。他的脑子里很乱，像是有什么东西在里面翻来覆去地搅。那个道士来收妖，天经地义。那只黄鼠狼精被逼到绝路，放火烧人，也算事出有因。到底谁对谁错？

　　柳如烟已经转身往洞外走了。王小虎跟上去，洞口的日光越来越亮，照得他眯起了眼。走出山洞，玄真道人正蹲在洞口的石头上，手里拿着那张符纸，慢悠悠地叠着纸飞机。见他们出来，他站起来，看了一眼柳如烟的脸色，没多问，只是把竹杖递了过去。

　　柳如烟没接竹杖。她站在洞口，偏头望着西边的天际线。北风从西边吹来，把她的黑发吹得漫天飞舞，玄黑的裙摆在风中猎猎翻卷。她的竖瞳微微收窄，碧色在日光中收缩成了一条极细的线。

　　“继续走。”她说，抬步往山下走去。

　　王小虎跟在她后面，走了几步又忍不住回头看了一眼那个山洞。洞里黑黢黢的，什么也看不见。但他觉得那只黄鼠狼精大概真的往深山去了，带着那道还没完全长好的伤疤，和一句含混不清的“谢谢”。

　　他加快脚步追上柳如烟。山下的焦土在日光中泛着暗红色的光泽，远处的路蜿蜒向西，穿过枯黄的荒野，消失在灰蓝色的山影里。北风把路边的枯草吹得倒伏在地，露出底下一片片灰白的碎石。

　　三人沿着山路下了山，重新踏上了往西的官道。王小虎走在柳如烟身后，看着她的背影，忽然开口：“如烟姐。”

　　“嗯。”

　　“那个黄鼠狼精，你为什么不杀它？”

　　柳如烟的步子慢了一拍。她没有回头，声音被北风吹得有些散：“你师父当年在山下镇子里救我的时候，我也是妖。差点被镇民打死。你师父没杀那些镇民，也没把我交出去。”

　　王小虎沉默了。

　　“这世上没有谁是天生的恶人。”柳如烟的声音很平，“妖也一样。被逼到绝路了，谁都会咬人。咬完之后，有的人还能回头，有的人回不了头。那只黄鼠狼精烧死了一个道士，但它没跑，它留在洞里。它要是想害人，大可以下山去祸害别的村子。它没有。它知道自己做错了事，只是不知道该往哪走。”

　　她停了停，偏过头来看了王小虎一眼。日光从侧面照过来，她的面容笼在逆光中，只有那双竖瞳亮亮的，碧色莹然。

　　“我给了它一条路。走不走得下去，看它自己。”

　　王小虎点了点头。他回头看了一眼那座山的方向，洞口已经被山坡挡住了，看不见了。但他觉得那只黄鼠狼精大概还在洞里，蜷在黑暗的角落里，舔着后腰那道新长好的疤，想着该往哪走。

　　他收回目光，快步跟上柳如烟。北风从西边吹来，卷着满地的枯叶和远处的钟声，从他们身边掠过，往东去了。

　　（第十四章完）