《除魔不斩妖》美女邱莹莹

13、第 13 章

　　第十三章

　　往西走了三天，天忽然冷了下来。

　　前一天还是深秋的暖阳，晒得人脊背发烫，第二天一早起来，山风就变了性子，从温和的西风变成了冷冽的北风，吹在脸上像刀子在刮。王小虎把包袱里所有的衣服都套在身上，还是冻得直打哆嗦。他回头看了一眼玄真道人，老头子把道袍紧了又紧，缩着脖子，竹杖夹在腋下，两只手揣在袖子里，走得慢吞吞的。

　　柳如烟倒是没什么变化。她那身玄黑长裙不知是什么料子，看着薄得像纸，可山风灌过来的时候，裙摆只微微扬起，她的脸上也看不出冷意。王小虎羡慕地看了她一眼，裹紧身上的单衣，继续往前走。

　　山路越走越窄，两旁的树也越来越稀。从茂密的竹林变成了稀疏的松林，再从松林变成了只有零星几棵歪脖子老树的荒坡。荒坡上的草已经枯黄了，被北风吹得倒伏在地，露出底下一片片灰白的碎石。远处的山脊上，隐约能看到几座破败的烽火台，坍了大半，只剩下半截黄土夯的墩子，孤零零地戳在天际线上。

　　“如烟姐，还有多远？”王小虎搓着手问。

　　柳如烟走在他前面，偏头看了看前方的山势，又低头闻了闻风中的气味。她的竖瞳微微收窄，碧色沉在瞳孔深处，看不出什么表情。“快了。”她说，“过了前面那道山梁，应该就能看到。”

　　“看到什么？”

　　“一个镇子。”柳如烟收回目光，继续往前走，“我在碧落谷的时候算了一卦。卦象说，往西三百里，有一座叫‘落梅镇’的地方。他在那里住过很长一段时间。”

　　“很长一段时间是多久？”

　　“卦象没说。”柳如烟的声音很平，“但卦象里有一句话——‘梅落三度，人去楼空’。”

　　王小虎琢磨了一下这句话，没太明白。“什么意思？”

　　“意思是他在那里住了至少三年。三年里，他看着那棵梅树开了三次花，落了三次花。然后他走了。”

　　王小虎点了点头，没有再问。三人翻过山梁，果然看到了一个镇子。镇子不大，坐落在两山之间的谷地里，一条小河从镇中穿过，两岸是错落有致的民居。但让王小虎意外的是，镇子很热闹。镇口的牌坊下人来人往，挑担的、推车的、赶驴的，络绎不绝。镇子里隐约传来锣鼓声和鞭炮声，似乎正在办什么喜事。

　　三人下了山梁，往镇子走去。越走近，锣鼓声越响，鞭炮声也越发密集。镇口牌坊上挂着一块匾额，上面刻着“落梅镇”三个字，旁边还挂了两条红绸，在风中猎猎翻卷。牌坊底下站着一群看热闹的镇民，个个伸长了脖子往镇子里张望。

　　王小虎挤进人群，拍了拍一个看热闹的老汉：“大爷，镇子里办什么喜事呢？”

　　老汉回头看了他一眼，笑得满脸褶子：“娶亲！王员外的独生女儿今天出嫁，嫁的是镇东李铁匠家的儿子。两家都是镇上数得着的人家，排场大着呢！”

　　王小虎“哦”了一声，回头看了看柳如烟。柳如烟站在人群外面，目光越过攒动的人头，落在镇子深处一片飞檐翘角的宅子上。那宅子显然就是王员外家，门前挂满了红绸和灯笼，鞭炮的硝烟从那边漫过来，在日光中泛着淡蓝色的雾。

　　“进去看看。”柳如烟抬步往镇子里走。

　　三人穿过牌坊，沿着主街往镇中走。主街上挤满了看热闹的人，两侧铺面都关了门，老板伙计全跑出来看娶亲了。王小虎被人群挤得东倒西歪，好不容易才跟上柳如烟。玄真道人倒是自在，拄着竹杖在人缝里左拐右拐，像一条老泥鳅，不紧不慢地跟着。

　　走到镇子中央的十字路口，王员外家的迎亲队伍正好从对面过来。打头的是两排吹鼓手，唢呐、锣鼓、笙箫吹得震天响，后面跟着八个壮汉抬着一顶披红挂彩的花轿，轿帘上绣着金线的鸳鸯和并蒂莲，在日光中闪闪发光。花轿后面是一长串送亲的队伍，挑担子的、抬箱笼的、捧妆奁的，浩浩荡荡排了大半条街。

　　王小虎踮着脚往花轿那边张望，想看看新娘子长什么样。可惜轿帘遮得严严实实，只从缝隙里露出一角大红嫁衣的袖口，袖口上绣着精致的梅花纹样。

　　柳如烟站在人群边缘，目光没有落在花轿上，而是越过花轿，落在送亲队伍最后面一个拄着拐杖的老人身上。那老人约莫六十来岁，穿着一身洗得发白的灰布短衫，佝偻着腰，慢慢跟在队伍后面，看起来像是王家的老仆。他的脸上没什么表情，浑浊的眼睛安安静静地看着前方的花轿，看不出喜悲。

　　柳如烟的竖瞳微微收窄了一瞬。

　　“如烟姐，怎么了？”王小虎凑过来问。

　　“那个老人。”柳如烟的声音压得很低，“他身上的气息不对。”

　　王小虎顺着她的目光看过去，那老人已经随着队伍走远了。“什么气息？”

　　“妖气。”柳如烟收回目光，声音淡淡的，“很淡，几乎散尽了。但他曾经是妖。至少修行了五百年以上。”

　　王小虎吃了一惊：“那他现在……”

　　“他现在是人。”柳如烟往迎亲队伍的方向走去，黑裙在拥挤的人群中穿行，“他把内丹散了。五百年的道行，说散就散了。”

　　王小虎愣在原地，半天没回过神来。五百年道行的妖，散尽内丹，变成凡人，混在人群里当一个老仆。为什么？

　　他快步追上柳如烟。三人跟着迎亲队伍走到了镇东的李铁匠家。李家门前也挂满了红绸，鞭炮放得震天响，看热闹的人比王家门口还多。新郎官站在门前迎接花轿，是个二十出头的小伙子，浓眉大眼，身板结实，脸上的笑藏都藏不住。花轿落地，媒婆掀开轿帘，把新娘子扶出来。新娘子一身大红嫁衣，盖头遮着脸，但身段窈窕，走起路来袅袅婷婷，看热闹的人群中响起一片叫好声。

　　王小虎挤在人群里看热闹，忽然觉得袖子被人拽了一下。他回头一看，柳如烟站在他身后，目光越过他的肩膀，看着新郎官旁边那个拄拐杖的老人。那老人站在李家门前，佝偻着腰，浑浊的眼睛看着新娘子的花轿，嘴唇微微颤抖着。

　　“那是李铁匠的爹。”旁边一个看热闹的妇人低声跟同伴说，“二十年前从外面流浪来的，李铁匠看他可怜，收留了他。后来李铁匠夫妇相继走了，他就拉扯着李铁匠的儿子长大。如今孙子都娶媳妇了，他也算熬出头了。”

　　王小虎听着这话，偏头去看柳如烟。柳如烟的目光始终落在那老人身上，竖瞳里有什么东西在微微翻涌。

　　拜堂的仪式在李家院子里举行。王小虎三人站在院墙外面，听着里面司仪高喊“一拜天地”“二拜高堂”“夫妻对拜”，然后是满院的欢呼声和鞭炮声。热闹了好一阵，院子里渐渐安静下来，酒席开了，推杯换盏的笑闹声从墙内传出来。

　　柳如烟没有走。她站在院墙外面一棵老槐树下，黑裙被北风吹得猎猎翻卷，竖瞳安安静静地望着李家院子的大门。王小虎和玄真道人陪她站着，谁也没有说话。

　　过了约莫一炷香的功夫，李家大门从里面推开了一条缝，那个拄拐杖的老人侧身挤了出来。他左右看了看，见四下无人注意，便拄着拐杖慢慢往镇子外面走去。他的步子很慢，每一步都走得吃力，拐杖在青石板上点出沉闷的“笃笃”声。

　　柳如烟跟了上去。

　　老人出了镇子，沿着河边一条小路慢慢走着。北风把河边的芦苇吹得沙沙响，枯黄的苇穗在空中乱飞。他走到河边一棵歪脖子柳树下，停住了。柳树的叶子已经落光了，光秃秃的枝条垂在水面上，被风吹得左右摇摆。老人扶着树干，慢慢蹲下身去，在树根处摸索着什么。

　　柳如烟站在十步之外，看着他。老人摸了一会儿，从树根底下的泥土里刨出一样东西。那是一只粗陶小罐，罐口用泥封着，外面裹了一层油纸。他把小罐捧在手里，用袖子擦了擦罐身上的泥土，然后慢慢揭开了封泥。

　　罐子里是一罐清水。清水中泡着一颗青梅。

　　老人捧着那只小罐，浑浊的眼睛里映着罐中那颗青梅，嘴唇抖得厉害。他蹲在柳树下，弓着背，像一只受了伤的老兽，捧着那只罐子一动不动。风吹过河面，把水波吹得粼粼闪光，也把他花白的头发吹得乱糟糟的。

　　柳如烟走了过去。她走到老人身边，蹲下身来，和他平视。老人感觉到有人过来，抬起头，浑浊的眼睛对上那双碧色的竖瞳，浑身猛地一僵。

　　“你……”他的声音沙哑而颤抖，“你是……”

　　“我是他的故人。”柳如烟的声音很轻，“你认识他。”

　　老人的嘴唇哆嗦着，眼眶里有什么东西在打转。他低下头去，看着罐子里那颗泡在水中的青梅，青梅的皮已经泡得发皱了，颜色从青绿变成了暗黄，但形状还圆润完整。

　　“他教我泡的。”老人的声音断断续续的，“他说，青梅泡水，越泡越淡，但味道一直在。就像人，日子过得越久，模样会变，但心可以不变。”

　　柳如烟没有说话，只是安安静静地听着。

　　“他在这里住了三年。”老人继续说着，声音被北风吹得时断时续，“教我读书，教我泡青梅，教我做人的道理。他说他有要紧的事要走，不能再待了。走之前，他在这棵柳树下埋了这罐青梅，跟我说——‘哪天你觉得撑不住了，就挖出来看看。看到这颗青梅，就当看到了我。想想我教你的那些话。’”

　　老人用袖子擦了擦眼睛，浑浊的泪水被粗布袖口吸了进去，留下一道浅浅的水痕。“我撑了二十年。李铁匠走的时候，我撑着。他媳妇走的时候，我也撑着。把他们的儿子养大，看着他娶媳妇。我一直撑着。可他教我的那些话，我有些记不清了。”

　　柳如烟伸出手，在老人那只捧着陶罐的手背上轻轻按了按。她的手冰凉，老人却像是被烫到一样颤了一下。

　　“他教你的那些话，”柳如烟的声音还是很轻，但每一个字都异常清晰，“你一样也没忘。你只是自己不知道。”

　　老人抬起头来，浑浊的眼睛看着她，嘴唇哆嗦着，说不出话来。柳如烟收回手，站起身来，低头看着蹲在地上的老人。北风把她的黑发吹得漫天飞舞，玄黑的裙摆猎猎翻卷。

　　“你叫什么名字？”她问。

　　老人愣了一下：“李……李福。”

　　“李福。”柳如烟念了一遍这个名字，点了点头，“你做得很好。他若是知道了，会很高兴。”

　　她转过身，往镇上走去。王小虎和玄真道人站在不远处等着她。她走到他们面前，脚步不停，继续往镇子里走。玄真道人拄着竹杖跟上去，偏头看了她一眼。月光照在她脸上，白得像瓷，竖瞳里映着镇子里渐次亮起来的灯火，碧色沉在瞳孔深处，安安静静的。

　　“阿烟。”他喊了一声。

　　柳如烟偏了偏头。

　　“你找到他了。”玄真道人的声音慢悠悠的，“虽然找到的是他留下的东西。”

　　柳如烟没有接话。她走到镇子中央的十字路口，站在那盏刚刚点起来的纸灯笼下面，灯光照着她的侧脸，把她的轮廓映得格外分明。她偏过头，望着镇子外面那条通往西边的路，那条路在暮色中灰蒙蒙的，一直延伸向远处的山影。

　　“他往西走了。”她说，声音很轻，“下一站。”

　　（第十三章完）