《西门庆传》杜百川

17、第十七回 旧鬼索魂缠病榻 瓶儿呕血赴黄泉 诗曰：

　　诗曰：
　　病骨惊看旧鬼来，一灯如豆照寒灰。
　　平生多少亏心事，都向临终眼底回。
　　官哥一死，李瓶儿的魂，仿佛也被儿子带走了大半。她本就产后虚弱，经这一场生离死别，天天以泪洗面，水米不沾，身子眼见着垮了下去。更添一桩旧疾——她自来就有些经血不调、带下崩漏的症候，前番生产已伤了根本，如今忧思攻心，这病就如山崩一般，汹汹发作起来，下面淋沥不止，脸色一天白过一天，形销骨立，昔日那个肌肤胜雪、温柔丰腴的六娘，短短一个多月，就脱了人形。

　　西门庆急得团团转。他是开生药铺起家的，最信药石，清河县的名医请了个遍，什么人参、附子、鹿茸、沉香，流水一样往瓶儿房里送，一服药值几两银子，他眉头都不皱。他每日衙里回来，再晚也要先到瓶儿病榻前坐着——这一段病中相守，最能见出西门庆这辈子少有的一点真心。

　　他一个在公堂上拍惊堂木、眼都不眨的人，到了瓶儿房里，手脚都不知往哪儿放。他学着丫鬟的样子，亲手试药的烫凉：先用银匙舀一点，凑到唇边抿一抿，觉得不烫了，才一手轻轻托起瓶儿的后颈，一手把药匙送到她嘴边，低声哄：“六姐，就喝一口，啊？喝了药，才好得快。”那声音，软得不像他。瓶儿喝两口就摇头、喘，他也不恼，搁下碗，拿帕子替她擦去嘴角的药渍，动作笨，却轻。夜里他不肯回别的房，就歪在瓶儿床边的脚踏上，她稍微翻个身、咳一声，他立刻就醒，凑过去问：“怎么了？哪儿不舒服？要不要喝水？”

　　有一回，瓶儿烧得迷迷糊糊，攥着他的手，把他当成了官哥，一声声唤”儿啊，娘的儿，你别走那么快，等等娘”。西门庆任她攥着，一只大手被她枯瘦的手指抓得生疼，他却一动不动，另一只手覆在她手背上，喉咙堵得发慌，眼泪一滴一滴，砸在两人交握的手上。他这辈子，拿银子买过无数笑脸、奉承、温存，可此刻他才明白，能这样守着一个快要走的人、却半分也留不住，是什么滋味。

　　可药医不死病，□□人。瓶儿这病，三分在身，七分在心；心里的结解不开，纵有灵芝仙草，也难回春。她躺在床上，夜里常做噩梦，一惊一乍。这天深夜，守夜的丫鬟困倦打盹，瓶儿昏沉中，忽见烛火幽幽地绿了几绿，帐子外头，影影绰绰站着一个人——青面，憔悴，正是被她和西门庆活活气死的前夫花子虚！

　　那花子虚也不靠近，只立在灯影里，幽幽看着她，声音飘忽，像从地底渗上来：“瓶儿……你好狠的心。我的家产，你搬去隔壁；我一条命，你送与他人。你以为嫁了西门庆、生了儿子，就能安享富贵？儿也没了，你也快了……跟我走吧，阴司里，咱们把这笔账，算个清楚……”

　　“啊——！”瓶儿发出一声凄厉的惨叫，猛地坐起，浑身冷汗淋漓，被子蹬落一地。丫鬟扑进来点上灯，明晃晃的灯下，哪有什么花子虚？帐外空空荡荡，只有窗纸叫夜风吹得簌簌响。可瓶儿瞪着那双失神的大眼睛，死死盯着帐角，浑身抖如筛糠，一迭声地哭：“他来了！子虚他来索命了！他在那儿！他站在那儿！”

　　自此，她病势更沉，白日里还好，一到夜里，就惊悸呓语，时而哭，时而笑，时而对着空气作揖讨饶。她心里明白，这是自己当年亏了心，如今冤鬼上门，讨债来了。人之将死，其心也善，也怯。她躺在病榻上，前尘往事，一幕幕在眼前过：梁中书府的刀光、花太监府的压抑、花子虚病榻上那双洞悉的眼、蒋竹山被打出门的狼狈、西门庆马鞭下的羞辱、官哥初生时的欢喜、雪狮子扑上炕时的惨叫……她这一辈子，像一件货物，叫人转来送去，她使过心机、负过前夫、害过人、也叫人害，到如今，儿子没了，自己也要没了，图个什么呢？

　　这天，她自觉大限将至，趁着清醒，打发人请西门庆来。西门庆进房，见她瘦得只剩一把骨头，躺在锦被里，心里一酸，坐到床边，握住她那只冰凉枯瘦的手，强笑：“六姐，今天气色好些了，大夫说，再调养几日……”

　　瓶儿轻轻摇头，打断他，声音又轻又哑，却异常平静：“官人，不必哄我了。我自己的身子，我知道，我……怕是不成了。”她喘了几口气，浑浊的眼睛望着帐顶，缓缓道，“我嫁过几遭，颠沛流离，自从跟了官人，才算过了几天称心的日子。官人待我的好，我到死都记着。我那点体己，本就是带过来的，如今我去了，也带不走，都留给官人……”

　　西门庆这个铁打的汉子，听到这儿，再也忍不住，这个在公堂上操人生死、在商场上翻云覆雨的千户老爷，竟当着丫鬟的面，眼泪扑簌簌直落，哽咽：“六姐，你别说了，你会好的，你一定能好！你要是有个三长两短，我……我也不活了！”

　　瓶儿费力地抬起手，替他拭泪，指尖抖得厉害，惨然一笑：“傻话。你是一家之主，是朝廷的官，多少人指着你，说什么活不活的。”她顿了顿，眼神黯淡下去，声音低得几乎听不见，“我只放心不下一桩……我走之后，五姐她……官人，你身边人多，自己保重。”她到底，没把”是金莲害了官哥、也害了我”这句话，明明白白说出来——她到死，都是个软性子，不愿在西门庆的宅门里，再掀起一场血雨腥风；又或者，她自己也是亏心人，自觉没有脸面，去指摘别人。

　　她又把贴身的丫鬟、乳母一一唤到床前，将自己的首饰、衣物，分赠众人，做个念想。轮到潘金莲时，她也挣扎着，叫了声”五姐”，拉着金莲的手。金莲凑在床边，脸上是悲戚的神情，眼眶通红，一口一个”妹妹保重”，心里却明镜似的——瓶儿这是熬不过去了。两只手交握，瓶儿的手冰凉，金莲的手也沁着冷汗。瓶儿望着金莲，那双濒死的眼睛里，没有恨，只有一种看透了的、疲惫的悲悯，轻轻说：“五姐，咱们……都是苦命人。往后，官人，就托付你们了……”金莲被她这一望，望得心虚，竟不敢跟她对视，别过脸，假意拭泪，心里却莫名地，升起一股寒意。

　　到了九月十七日深夜，瓶儿忽然回光返照，精神好了片刻，要水漱了口，对着菱花镜——那镜中人，两颊凹陷，她怔怔看了半晌，轻轻叹了口气，像是在跟自己、跟这一世的容颜告别。随即，她一阵剧烈的咳喘，喉头咯咯作响，一大口乌黑的血，喷在雪白的鲛绡帐上，触目惊心。她最后望了一眼扑到床前、失声痛哭的西门庆，嘴唇翕动，似唤了声”官哥……娘来了……“，手一垂，眼一闭，香消玉殒，年仅二十七岁。

　　屋里登时哭声一片。西门庆抱着瓶儿渐渐冷透的身子，这个平生信奉”钱能摆平一切”的男人，头一回，在死亡面前，尝到了彻骨的无力。他可以买通李邦彦抹掉罪名，可以买通知县颠倒黑白，可以买来官身、买来美人、买来满堂谀词，可他买不回官哥的小命，如今，也买不回瓶儿的一口气。他趴在床边，像个孩子似的，放声痛哭，哭得撕心裂肺、捶胸顿足，一边哭，一边语无伦次地唤”我的六姐”“我的好六姐”“你怎么舍得撇下我去了”，几次哭倒在地，被众人搀扶起来。

　　这一夜，西门府张起素白的孝幔，惨白的灯笼，一盏一盏，在秋风里摇晃。西门庆独自守在瓶儿的灵前，看着那张再也不会睁开眼的、曾经温柔似水的脸，一夜之间，仿佛老了十岁。他心里那座用金钱、权势、情欲垒起来的大厦，在丧子、丧爱的连番重击下，又裂开了更深的一道缝。只可惜，他依旧没有真正醒悟——他把这一切，都归作了”命”，归作了”情深不寿”，却唯独没有想过：这宅门里的每一条人命、每一笔血债，都跟他自己，脱不开干系。