《烬·星途》月夜木

9、评估开始 第9章

　　第9章评估开始
　　摘星计划的评估，是在演习结束后的第三天正式开始的。
　　那天清晨，五个人刚在训练馆集合完毕，秦教官便走了进来，身后跟着一道熟悉的深灰身影。纪渡依旧是那副模样，深灰制服，空白肩章，面容清冷，看不出年纪，也看不出情绪。
　　"从今天起，纪先生会随队观察你们的训练与考核。"秦教官言简意赅，"你们的表现，将直接决定摘星计划的评估结果。"
　　沈星遥第一个举手："纪先生，评估都有什么项目啊？"
　　纪渡的目光落在他身上，停了一瞬，才开口："三关。团队协作，个人极限，意志考核。第一关——"
　　他顿了顿："今天。无预告野外综合拉练。"
　　"今天？！"沈星遥瞪大眼睛，"现在？我们还没吃早饭——"
　　"战场上，没有人会提前通知你什么时候打仗。"纪渡的声音平淡，"给你们二十分钟准备，训练场西侧集合。迟到的人，直接算作弃权。"
　　话音落下，训练馆里安静了一瞬。下一瞬，五个人几乎是同时动了起来，冲向更衣室。
　　"这家伙也太狠了吧！"沈星遥边跑边嚷嚷。
　　"越狠，越说明这个计划是真的。"温然的声音从旁边传来，带着一点若有所思，"联邦政务中枢直接派员评估，三个关卡，还搞无预告突击……这不是普通的军校考核，这是遴选。"
　　谢临霜没有说话，只是快速换上作战服，把束带系紧。她的动作利落得近乎本能，甚至比沈星遥还快上半拍——这是前世在战场上养出来的习惯，永远最先准备好，永远不让自己落在被动的位置。
　　二十分钟后，五个人准时出现在训练场西侧。纪渡站在一架小型运输艇前，看见他们，微微颔首："上艇。"
　　运输艇载着他们，掠过第一军校广袤的校区，向着北方飞去。半个小时后，艇身下降，舷窗外浮现出一片陌生的地貌——嶙峋的岩山，干涸的河床，还有大片大片灰褐色的废弃工业废墟，一直绵延到视野尽头。
　　"这里是联邦西境的模拟实战训练场。"纪渡的声音从舱内广播里传来，"任务：在日落之前，护送一只信标穿过训练场核心区，抵达北侧补给站。地形未知，敌情未知，补给只有你们随身携带的装备。过程中没有任何外部支援——"
　　"……唯一的规则是，你们五个人，必须一起到达。"
　　舱门打开。冷风灌进来，夹着砂砾的粗粝气息。
　　五个人跳下运输艇，站在苍茫的荒野上，看着远处翻涌的风暴云，一时都没有说话。
　　"……这地方，一看就不是好打的。"沈星遥率先开口，语气却带着一股子跃跃欲试，"但我喜欢！"
　　温然已经打开战术面板，指尖飞快地调出周边地形数据："岩山地形，掩体多，视野差。风暴云移动速度很快，预计两小时后会覆盖核心区——那时候能见度会降到最低。"
　　"那就得在风暴来之前，尽量推进。"顾珩言简意赅。
　　"时间紧，地形险，敌情未知。"谢临霜接过话头，目光扫过远处的地平线，"分工照旧——星遥前出侦察，顾珩殿后，苏清和居中，温然调度，我机动补位。出发。"
　　五个人在荒野上迅速展开队形。
　　岩山间的路并不好走。风化碎石在脚下滑动，稍不留神就会踩空；干涸的河床里堆积着不知多少年前的废弃零件，在黄昏的光线下泛着锈色的冷光。沈星遥前出侦察，每过一段距离就报回一条情报："前方两公里，废弃塔吊群，可以当掩体。""东侧有一片塌方区，过不去，得绕。"
　　温然把这些情报一条条记进战术面板，推演路线："走塔吊群，借掩体推进。顾珩，殿后的时候留意西侧高点，那里视野好，容易藏东西。"
　　"嗯。"
　　苏清和跟在队伍中段，忽然轻轻"咦"了一声："……前面那片废墟里，好像有信号源。"
　　"信号源？"沈星遥的声音从前方传来，"是系统布置的补给点吗？"
　　"不确定。"苏清和的声音带着一丝谨慎，"强度很低，也不像敌情信号……更像是被遗弃的通讯基站。"
　　"绕开它。"温然几乎没有犹豫，"敌情未知的任务里，来路不明的信号源，多半是诱饵。"
　　"好。"
　　谢临霜跟在队伍侧翼，听着频道里的对话，没有插话。她望着那片废墟里若隐若现的信号光，眼底掠过一丝极淡的光。
　　——这四个人，前世就是这样。该谨慎的时候谨慎，该果断的时候果断。不用她多说一个字，就能把路走得稳稳当当。而她这一世要做的，就是在他们偶尔算漏的时候，把那个缺口，悄悄补上。
　　前半程，一切顺利得近乎无聊。系统生成的巡逻兽群零散地出没在岩山之间，被沈星遥干净利落地引开，苏清和居中策应，顾珩殿后压阵，谢临霜游弋在侧翼，几乎没怎么出手。
　　"这也太轻松了吧？"沈星遥在频道里嘀咕，"那个纪先生不是说敌情未知吗？就这点小场面？"
　　"别松懈。"温然的声音从频道里传来，"越是平静的前半程，越说明后面的坑等着我们。系统从来不会让你白捡任务——尤其是摘星计划的考核。"
　　话音未落，前方的岩山后忽然传来一阵密集的轰鸣。
　　沈星遥的机体猛地顿住："……操，还真有坑。"
　　岩山背后，一大片密密麻麻的猩红光点正翻涌而来。不是零散的巡逻兽群，而是成建制推进的兽潮——数量是演习时的两倍还多，而且阵型明显有组织，像是被什么东西指挥着，正沿着岩山的裂隙，朝他们的行进路线包抄过来。
　　"数量太多，正面硬碰不划算。"温然的声音瞬间冷静下来，"改道，走东侧干涸河床，利用地形收窄兽潮的冲击面——顾珩，你扛正面，苏清和锚定你，星遥和临霜从两翼切入，先把它们的阵型撕开一道口子！"
　　"收到！"
　　河床地带的战斗，比演习时凶险得多。
　　顾珩的重装机甲横在河床中央，盾面抵着兽潮的正面冲击，每一次撞击都发出沉闷的巨响；苏清和紧贴在他身后，把受损数据一条条拉回绿线；沈星遥在左翼杀得兴起，光刃翻飞；谢临霜在右翼，出刃精准而克制，每一击都恰好补在阵型最薄弱的缝隙上。
　　苏清和的辅助机体忽然发出一声短促的警报——一只漏网的小型兽群绕过了顾珩的盾面，从侧面扑向她。她本能地后退半步，光刃还没抬起来，一道银灰色的身影已经横在了她面前，光刃轻描淡写地一挥，那只兽群便被拦腰斩断，扬起的烟尘落在两架机体的装甲上。
　　"……谢了，临霜。"苏清和的声音带着一点后怕。
　　"往后站半格。"谢临霜的机体收刃，声音平静，"这个角度，它们的冲刺弧线够不到你。"
　　"好。"
　　温然在频道里沉默了一瞬。他没有看清谢临霜是怎么过去的——他只看到信号在战术面板上闪了一下，她就从右翼横移到了苏清和身侧，快得像没有加速度的过程。
　　——又是这种速度。
　　温然没有多问，只是把那一帧数据，悄悄记进了心里。
　　"临霜，右翼那波，往七点钟方向压两格！"温然在频道里喊。
　　"收到。"
　　谢临霜的机体应声而动，两格，分毫不差。她补进那个位置的同时，右翼的兽群正好被她的光刃划开一道裂口，整个包围圈的节奏，被她这一刀生生打乱了半拍。
　　温然在频道里沉默了一瞬。
　　那两格，他喊出口的时候，心里其实还在犹豫——那是他刚推演出来的位置，连他自己都不确定能不能站。可谢临霜像是早就知道那个位置在等她一样，补得又快又准，没有一丝犹豫。
　　——这个人，到底还有多少是他看不透的？
　　战斗持续了将近四十分钟。当最后一只兽群被击溃、猩红的光点潮水般退去时，五架机甲都带上了或多或少的损伤。沈星遥的突击机体侧翼凹了一块，顾珩的盾面上全是深浅不一的划痕，苏清和的辅助机体能量告急，温然的指挥机体倒是完好，只是通讯频道里多了一层静电杂音。
　　"清点损耗。"温然的声音带着一点喘，"苏清和，你先给自己恢复一下能量。"
　　"我没事，先给星遥和顾珩修复。"
　　"……先修你自己。"顾珩难得地开了口，"队伍里，你倒了，比我们谁倒了都麻烦。"
　　苏清和愣了一下，随即轻轻弯了弯眼睛："好，听你的。"
　　谢临霜站在他们中间，看着这一幕，忽然有些恍惚。
　　前世也是这样。打完一场恶仗，沈星遥永远第一个冲过去检查苏清和的伤，温然永远在复盘阵型，顾珩永远沉默地把自己那部分损耗填平，苏清和永远说"我没事，先修你们"。
　　一样的五个字，一样的五个人。
　　"想什么呢？"沈星遥不知什么时候凑过来，用机体臂碰了碰她的肩，"走啦，补给站还远着呢。"
　　"……嗯。"谢临霜回过神，"走吧。"
　　日落之前，五个人终于抵达了北侧补给站。运输艇停在补给站外，纪渡站在舷梯旁，看着满身风尘的五人，目光在他们身上逐一扫过，最后停在谢临霜身上，停了一瞬。
　　"第一关，通过。"他开口，声音依旧平淡，"明天，第二关。"
　　"纪先生。"温然忽然开口，语气温和，问题却犀利，"第二关，是什么？"
　　纪渡看了他一眼："个人极限测试。机甲单兵对抗。"
　　他顿了顿，目光似有若无地掠过谢临霜："……测一测，你们每个人，到底藏了多少。"
　　夜里的训练场，风很大。
　　五个人坐在补给站的临时营地里，围着篝火吃军用口粮。沈星遥一边吃一边抱怨口味，温然在旁边笑着拆台，苏清和把最后一块压缩饼干掰成五份，顾珩沉默地往火堆里添柴。
　　谢临霜坐在火堆边，手里攥着半块饼干，没有吃。她望着跳跃的火光，忽然开口："……我出去走走。"
　　"嗯？大半夜的，去哪？"沈星遥含糊不清地问。
　　"透透气，就在附近。"
　　她起身，绕过营地，沿着岩山的阴影走了一段路，直到篝火的光被山体完全遮住，才停下来。
　　"出来吧。"她对着前方的黑暗说，"跟了一路了。"
　　阴影里，一道修长的身影缓缓走出来。纪渡站在月色与夜色交界的地方，深灰制服上落着清冷的月光，看不清表情："你怎么知道我在跟？"
　　"风声不对。"谢临霜平静地说，"我走的方向，正好顺着风。你身上有星艇燃油的气息，逆风传得远。"
　　纪渡沉默了一瞬，忽然轻轻"嗯"了一声："……观察力不错。"
　　"纪先生跟着我，是有什么话要说？"
　　"没有话。"纪渡看着她，"只是确认一件事——你今天在河床那两格，是怎么知道那个位置能站的？"
　　谢临霜的心跳漏了一拍。她垂着眼，声音平静："直觉。"
　　纪渡没有立刻说话。月色下，他看着她的目光带着一种说不清道不明的审视，半晌才缓缓开口："你知道吗，二十多年前，也有一个人，在军校测评里露了这样一手'直觉'。"
　　谢临霜的指尖微微收紧："……后来呢？"
　　"后来，他成了联邦最顶尖的存在。"纪渡的声音低下去，像是自言自语，"但也是从那一天起，他再也没能真正站在人前。"
　　夜风忽然安静了一瞬。
　　谢临霜沉默了很久，才轻声开口："纪先生，你认识那个人？"
　　"……"纪渡没有回答。他只是看了她一眼，那一眼很深，深到谢临霜几乎以为自己要被看穿了。
　　"认识。"他最后说，声音轻得像一片落在水面上的羽毛，"但'认识'这个词，太轻了。"
　　他顿了顿，才接着开口："那我很期待，明天你的'直觉'，还能藏到什么程度。"
　　他转过身，像是要离开。走了两步，又停下来，没有回头，声音在夜风里飘来："谢临霜，记住我那天在天台说的话——星海很大，别急着藏起所有的光。藏得太久，连你自己都会忘了，光该是什么样子。"
　　话音落下，那道身影便融进了夜色里。
　　谢临霜站在原地，望着他消失的方向，很久没有动。
　　夜风猎猎地吹着，远处营地的篝火明明灭灭。她轻轻攥了攥拳，又松开。
　　——明天，就是第二关了。
　　她抬头，望着漫天星河，眼底的光明明灭灭。
　　这一世的星海，远比她预想的要深。而她藏了千年的锋芒，似乎也到了，该亮一亮的时候。