《小重山》怡失

3、拭青痕 。

　　谢芜辞别沈临渊，背着粗陶茶炉沿堤边窄巷往城中回。夜色渐深，街巷灯火稀疏，唯有零星几家铺子还亮着昏黄油灯。

　　方才堤上谈案时神色尚沉静，此刻他又换回那副吊儿郎当的模样，一手随意搭在茶炉背带上，脚步散漫，像个醉汉夜游。

　　转过一道窄巷，便听见粗暴的呵斥与女子压抑的啜泣。

　　是乡绅周怀安手下的恶仆，三人围着一个卖绣品的妇人，要抢夺她辛苦一夜绣成的绣帕，还要强夺她随身的碎银。
　　妇人死死护着布包，被推搡得跌坐在冷硬青石板上。

　　谢芜脚步顿住。

　　他本可以绕路走开，多一事不如少一事。一旦出手，极易惹人怀疑，甚至会被周怀安的人盯上，打乱翻案的布局。
　　可妇人低低的哭声钻入耳膜，他终究没法视而不见。

　　他晃着身子上前，酒壶在腰间磕碰出轻响，依旧是那副浪荡无赖的腔调。

　　“哟，几位大哥，大夜里欺负妇道人家，未免失了体面。”

　　几个恶仆转头看见是谢芜，当即嗤笑。人人都知这是个毫无本事的废人，根本不放在眼里。

　　“哪里来的酒鬼，少多管闲事，滚远点。”

　　“路是大家的路，我偏要管。”谢芜斜倚着墙，语气轻佻，嘴里说着混话，悄悄挪到妇人身前，不动声色将她护在身后。

　　恶仆被他拦路，怒火顿起。哪里耐烦与他口角，一人抬手便狠狠挥拳砸在谢芜肩头。

　　谢芜没练过武，只懂些市井里躲闪的粗浅法子，寡不敌众。
　　拳脚接踵而至，落在脊背、腰侧与肩头。他咬着牙，不肯退开半步，嘴上依旧漫不经心地呛声，引走所有人注意力，给那妇人寻机会抱着布包逃入岔巷。

　　妇人趁乱匆匆跑远。恶仆发觉被戏耍，火气更盛，拳脚愈发狠厉。

　　“敢耍我们？揍死这个烂酒鬼！”

　　拳打脚踢落在皮肉之上，钝痛一阵阵炸开。谢芜没有高声呼救，只蜷起身子护住头脸，硬扛这一顿殴打。直到巷口传来远处巡夜更夫的梆子声，几人才啐了一口，骂骂咧咧转身离去。

　　巷子里只剩谢芜一人。

　　他缓缓撑着冰冷墙壁起身，浑身骨头似都散了。
　　衣衫多处被扯破，青紫淤痕爬满脊背与腰侧，还有几处破皮渗出血丝。他低低闷哼一声，抬手擦去唇角血渍，想勉强撑着慢慢走回家。

　　刚挪出巷口，便撞见立在月光下的沈临渊。

　　沈临渊本打算顺路折返，确认这条街巷有无周怀安的暗线，不料远远便看见这一幕。
　　玄色身影僵在原地，方才清冷平静的眼底瞬间凝起一层寒。他快步上前，几步便走到谢芜身前。

　　月光落在谢芜苍白的脸上，唇角带着血，衣衫破损，狼狈不堪。

　　沈临渊声音压得低沉，藏着不易察觉的紧绷，“怎么伤成这样。”

　　谢芜下意识想摆出惯常的笑，可一动，腰侧剧痛传来，笑意垮下去，只能勉强扯扯嘴角，“小事，和人拌嘴起了冲突。不打紧。”

　　“小事？”沈临渊目光扫过他渗血的衣料，眉头紧锁，“随我来。”

　　不待谢芜推辞，沈临渊轻轻扶着他手臂，带他走到不远处一间临时歇脚的小院，是他查案暂住的居所。
　　院中寂静，落满秋夜的清寒，屋内只点一盏油灯，灯芯挑得不高，暖黄光晕小小的，笼住一方案几，余下角落浸在浅浅暗影里。窗纸薄，夜风穿隙而入，灯焰便轻轻晃，将两人影子投在土墙上，忽长忽短，交叠一处。

　　进门，沈临渊取来备好的伤药、干净温水与素色布巾，转身看向他。

　　“把外衣褪下。”

　　谢芜微微一怔，耳尖莫名泛起一点薄热。本想推脱，可稍一牵动身子，浑身淤伤便疼得抽气。
　　他不再逞强，指尖慢慢勾住破旧外衫的系带，缓缓抬手，将衣衫褪落，随手搁在一旁木凳上。

　　衣衫落地。

　　满身青紫伤痕尽数显露在摇曳灯火之下。大片青黑淤痕蜿蜒爬满脊背，几处表皮磨破，淡红血痕沾在皮肉上，触目惊心。肌肤本是偏浅的麦色，深浅交错的瘀青横亘其上，在暖光里更显刺眼。

　　沈临渊的呼吸微顿，目光缓缓扫过那些伤痕，指节不自觉收紧。他见惯刑狱里各式伤势，铁石心肠早已磨砺多年，可亲眼看见这人一身伤，心口骤然发闷，像被一块寒石压住。

　　他蘸取药汁，布巾浸了微凉清水，上前半步。两人之间距离一下子收得极近，淡淡的药香混着残留的老枞枞香，在狭小屋中缠在一起。

　　“侧身。”沈临渊的声音放得更轻，低哑，几乎落在谢芜耳侧。

　　谢芜依言微微侧过身，脊背正对灯火。肌肤暴露在微凉空气里，夜风从窗缝钻进来，惹得他脊背轻轻一颤。

　　沈临渊的指尖带着药汁的湿凉，轻轻落在一处瘀伤边缘，小心避开破皮的创口，一点点擦拭伤口周遭尘土。
　　指尖触碰到温热皮肉的瞬间，两人皆是一顿。油灯噼地轻响一声，灯影摇晃，将二人的影子揉作一团。

　　谢芜肩背不自觉绷紧，皮肉下的钝痛混着一层莫名的麻意，顺着骨缝漫开。他垂着头，额前碎发落下来，遮住眼底神色，喉间压着一声几不可闻的轻嘶。

　　“疼便说。”沈临渊低声道，动作下意识放得更缓，指腹极轻地碾开药膏，薄薄一层敷在青痕之上。指尖擦过腰侧那片最重的瘀伤时，谢芜身子微微瑟缩，肩头轻轻撞向沈临渊身前。

　　一瞬相贴。

　　沈临渊僵了片刻，没有后退。鼻尖几乎能触到谢芜发间淡淡的酒气与茶香气，呼吸交缠，在这小小的屋里，静得只剩灯花爆裂的微响，还有两人浅浅的气息。

　　“还好。”谢芜声音发轻，少了往日吊儿郎当的散漫，微微偏过头，余光能看见沈临渊垂着的眼睫，在灯下投出浅浅阴影，“皮肉伤，几日便能养好。”

　　沈临渊不言，专心替他涂抹药膏。指尖一处处抚过深浅不一的青痕，每一道瘀伤，都在提醒他方才巷中发生的一切。
　　眼前这人，平日里装做浑噩浪荡，任旁人唾骂轻视，却会为素不相识的妇人，甘愿硬挨一顿拳脚。

　　药膏一点点敷遍脊背与腰侧，微凉药汁慢慢浸润入皮肉，消减灼痛。
　　沈临渊的动作始终克制，分寸自持，可每一次指尖相触，空气里便漫开一层说不清道不明的黏软暖意，冲淡秋夜寒凉。

　　油灯摇曳，暖黄光影缠在二人身上。药香漫开，混着未散尽的老枞水仙余味。

　　“那几人是周怀安手下。”沈临渊终于开口，声音沉冷，藏着压不住的戾气，“今日这笔账，我记下。”

　　谢芜抬眸侧过脸，灯下沈临渊眉眼间的凛冽不再是审案时冰冷的威压，是独独向着他的沉毅护持。
　　距离太近，他几乎能看清沈临渊眼底晃动的灯影。

　　“不必因我分心。”谢芜轻声劝，气息轻轻扫过沈临渊的腕间，“眼下首要之事，是拿到密信，查清陈家旧案。”

　　沈临渊抬眼望他，目光沉沉落在他带着薄红的侧脸。

　　“案子要查。伤，也不会白受。”

　　药敷完，沈临渊取来干净细布，轻轻替他简单裹好几处破皮的地方。

　　一重山未平，风波又起。
　　尘泥之中，新添一身青痕，孤灯相对，药香缠绕，两个隔着万重世俗距离的人，在这狭小屋内，挨得这样近。