《春入重帷》一只马喽

98、接应 粮要送进去

　　贺晋川进帐时，靴上还带着泥。

　　他将西侧探报放到案前，伸手指向榆沟口以西的一道坡梁。

　　“这里昨夜查过。坡上有零散敌骑，人数不多，坡后却看不清。再往西有一条小路，能绕到青石堡南面，但最窄处只容一人，骡马过去费力，伤兵也难抬。”

　　周砚骁俯身看了一会儿。

　　“走过那条路的人，如今在何处？”

　　“就在外头。”

　　人很快被叫进来。

　　那军士姓冯，前两日刚从堡外返回，提起路况，比图上写得更细。西侧小路有一段贴着石壁，前些日子落过碎石，人侧身尚能过去，驮着宽大粮袋的骡马却容易卡住。

　　“若只送几个人进去，或许使得。要从那里接伤兵，末将怕途中误了事。”

　　邢绍听完，低头看向自己带来的运送名册。

　　骡马背上的药材、箭矢与粮食已经分装过，再减，能送进去的东西便太少。何况此行还要接人。

　　裴叙珩将那条小路旁的标记移开。

　　“用作传讯，不走运粮队。”

　　他看向原定道路。

　　榆沟口之后，有一道偏缓的坡梁，越过去便是通往青石堡的石路。东北侧敌骑若绕到坡后，恰能截断运输队的归途。

　　“先控制这处坡口。”裴叙珩道，“道路握在手里，再叫邢绍往前。堡内也须先得到消息，接应的人到位，最后一段才可通行。”

　　贺晋川点头。

　　“末将麾下有一队步卒熟悉那片坡地，可以先从西侧上去。”

　　周砚骁问：“坡上能立弩么？”

　　“有两处平地，能立。只是上去时容易被看见。”

　　“我带人从正面前出，叫他们先看见我。”

　　周砚骁说完，又将手指往图上一处空地挪了挪。

　　“不过他们未必肯接战。若转向这里，便有绕到后头的意思，坡口上的人须留意。”

　　裴叙珩看过几处距离，略作思索，便将预备兵力放在缓坡后的岔路附近。

　　那里能接应周砚骁，也能护住邢绍撤回。

　　“今日先把急需之物送入，接出伤兵。”他抬眼，目光落在几人脸上，“敌军若退，不必追着取胜。待人和物资都回来，再论下一步。”

　　周砚骁应道：“明白。”

　　邢绍将运输次序又说了一遍。

　　药材与箭矢在前，粮食随后。卸去负重的骡马，带回能坐稳的伤兵；伤势较重、须平卧的，另有担架与抬送的人手。人数已照堡中最后一次送出的消息预留，入堡后还须由医官重看。

　　“若比原报多呢？”裴叙珩问。

　　“先接最急的，其余据道路情形再定。”

　　“若联络不上？”

　　“停在坡后等报，不入最后一段石路。”

　　裴叙珩颔首。

　　军令一道道传出，帐外原本停候的队伍重新分开。

　　周砚骁拿起头盔，临出门时回过身。

　　“殿下，末将先行。”

　　裴叙珩望着他。

　　“看住两侧。”

　　周砚骁点头，掀帘而出。

　　青石堡的墙头已经换过一轮人。

　　孟守诚站在内垒高处，眯着眼看向南边。

　　风卷起砂土，远处几处低坡时隐时现。最初传来马蹄声时，身边守卒的手立刻按上了弓，过了一会儿，才有人从南侧狭门赶来。

　　“将军，后方送信的人进来了。”

　　孟守诚快步下去。

　　来人裤腿被石头划开，手背上也破了皮，一口气尚未喘匀，先从怀里取出封好的短札。

　　孟守诚看完，立刻问起传令人口中的几处细节，核对相符，才将纸折起。

　　“让医官重新点伤兵。能自行走的、须抬的，分清楚。南门里侧腾开，药材到了先送伤棚，箭矢直接分去各处。”

　　副将应声出去。

　　孟守诚又叫住一人。

　　“备好接应的人手，等约定的信号。门前那段石路先扫清，别让骡马绊倒。”

　　消息传到守卒耳中，几个人抬起头。

　　援兵已经到了。

　　可孟守诚没让他们离开垛口，只挨着看了一遍箭袋，又把一名手臂抖得厉害的年轻军士替下来，叫他先去吃些东西。

　　那军士张了张口，像是想问粮是不是真能送进来。

　　孟守诚拍了拍他的肩。

　　“先把你这边守稳。”

　　军士应下，扶着墙慢慢往后走。

　　榆沟口外，第一支箭钉进地里时，周砚骁已经看见了坡上移动的人影。

　　敌骑离得远，几人散开，沿着缓坡来回试探。

　　周砚骁抬手止住前排稍快的马。

　　“收住。”

　　号令传下，队伍速度放缓。

　　他带来的骑兵没有挤成一团，随地形分开，侧翼的探骑继续往外探。坡上的敌军见他们停下，便也勒住马，隔着一段距离射来几箭。

　　箭落得疏，更多是在试他们会不会急追。

　　周砚骁盯着坡后。

　　先前斥候报的是二百余骑，眼前所见却只有数十。剩下的人藏在哪里，还须确认。

　　他叫来一名军官，交代几句，让其带人向左稍展。自己则继续前推，占住通往坡口的入口。

　　敌骑果然往后收。

　　才退过一道起伏，东北侧便扬起另一片尘。

　　周砚骁抬头，恰看见己方探骑疾驰回来。

　　“将军，敌军分兵往南，约有七八十骑！”

　　往南，正是运输队暂驻的方向。

　　“传令后队，依原位守住，别迎出去。”

　　周砚骁当即分出一队拦截，自己带人斜切过去，抢在对方绕过坡脚前接住。

　　马蹄踏上碎石，声音陡然密起来。

　　迎面的敌骑已举起长矛，矛尖从他左侧掠过。周砚骁偏身让开，手中长枪借马势一送，将那人逼离原路。身旁军士跟上，截住了紧随其后的第二骑。

　　两队在坡脚撞上，原本铺开的阵形顿时被地面沟坎挤窄。

　　周砚骁听见右侧有人喝令，转头便见数名敌骑试图从较平的地方穿过去。

　　他立刻调人填上那一段，手中长枪回收，拨开刺向近处军士的兵刃。

　　“往里收！别散！”

　　旁边有人落马。

　　马受惊横着冲开，周砚骁勒缰避让，身后一名军士伸手将地上的人拖出蹄下。那人腿上见血，仍攥着兵器，被同袍半扶半拽地带往后侧。

　　眼前来不及停。

　　敌军冲了两次，见坡脚未能穿过，便逐渐向东偏移。周砚骁跟着调整方向，始终将他们挡在运输道路之外。

　　有人策马欲追，被他喝住。

　　“守路！”

　　那军士立即勒马回转。

　　周砚骁向坡口看了一眼。

　　己方步卒已上去，盾牌间露出弩臂。坡上的敌骑向后退开，却仍有零散人影沿远处游走。

　　这一段路，暂时能过了。

　　他遣人回报，自己仍停在坡脚。

　　邢绍得到前方传令时，已经等得掌心发热。

　　他先向堡中确认接应，又让前头军士查过最后一段石路，才挥手放行第一队骡马。

　　“别赶，稳着走。”

　　粮袋擦过道旁的石壁，发出粗涩的声响。

　　这条路窄，骡马一旦停住，后头便跟着受阻。牵马的军士都腾出一只手护着负重，走得比平地慢许多。

　　远处交锋的声音时断时续。

　　有人忍不住往那边看，邢绍便提醒：“看脚下。”

　　到了青石堡外，接应的守卒已经迎出来。

　　两边核过口令，先将药材与箭矢卸下。药包交到医官手中时，那人用手掌压住封口，问明内里所装，立刻叫人送去伤棚。

　　一捆箭刚落地，便被两个守卒抬走。

　　没人顾得上说几句庆幸的话。

　　邢绍跟着孟守诚进到门内，边走边问堡中情况。

　　孟守诚衣上有一道干涸的血痕，脸颊明显瘦下去，声音却还稳。

　　“粮能再省，箭矢最紧。你们若迟几日来，夜里便更难守。”

　　“后头还有粮，只是路没全通，重车过不来。”

　　“能送这一批，已解了急。”

　　孟守诚将一张新画的简图递过去。

　　“这两夜，他们轮换过一次人马。东面那拨退下去，西侧很快便添了人。旗号我让人记了，未必全准，你带回去给殿下看。”

　　邢绍接过来，收入怀中。

　　伤棚前，医官正在重新点验待送的人。

　　一名年轻军士坐在墙边，腿上伤处裹着厚布，得知要抬自己走，先伸手指了指里侧。

　　“刘大哥昨夜疼了一宿，让他先走吧。我还能坐。”

　　医官按住他要起身的肩。

　　“你这条腿已经肿了，再拖不得。他的伤我看过，会安排。”

　　“可是——”

　　“先听医官的。”孟守诚走过来，蹲下身，“出了堡也还是养伤，不是叫你去享福。把腿治好。”

　　年轻军士咬着唇，终于松开撑地的手。

　　两名军士将他移上担架，绑好固定的布带。他疼得满头是汗，始终没再挣动。

　　另一侧，能够坐稳的伤兵被扶上已经卸空的骡马。有人一条手臂使不上力，护送的军士便将缰绳牵过去，嘱咐他只管坐好。

　　邢绍数过已装卸的物资，又看向门外。

　　第二队尚未进来。

　　他叫人去问，来人刚到门边，便与前方传令的军士迎面碰上。

　　“暂缓后队，已入堡的尽快卸完，伤兵即刻往回送！”

　　邢绍神情一紧。

　　“外头如何？”

　　“远侧敌军增援，殿下令按原定退路收队。”

　　孟守诚听见，立刻转头催促。

　　“先送人，别在门口等。”

　　裴叙珩接到新报时，案上刚摆上第一队入堡的消息。

　　前出的探骑说，东北方向又有兵马接近，尚不能看清后面有多少人。与此同时，另一侧探报也到，先前退开的敌骑并未散去，正在往高处聚拢。

　　他先问运输队的位置。

　　第一队已入堡，第二队刚到坡后，第三队尚未前推。

　　“止住后两队。”裴叙珩道，“第一队卸完便接伤兵撤。传周将军，按原定位置收拢，预备队前出接替。”

　　一名军官看向舆图。

　　“殿下，第二队再走一段便能送到。”

　　裴叙珩望着标出的距离。

　　再走一段，再卸一次，再等骡马回转。图上只有一寸，路上却要不少时候。

　　“伤兵走得慢，归路必须留够工夫。”

　　他抬头，语气落定。

　　“先撤人。”

　　传令军士转身出去。

　　贺晋川已叫起预备兵力，准备接上周砚骁与坡口步卒。裴叙珩又让人将医官往前移到安全处，担架、热水先备好，伤兵回来便接手。

　　帐外人马动起来。

　　等待回报的片刻，显得格外长。

　　裴叙珩站在图前，重新问了几处传令发出的时辰，确认各队得令应有先后。又过一阵，前方来报，伤兵已出堡，邢绍正在护送。

　　他才将压在案边的手移开。

　　“让接应的人迎上去，坡口守军等他们过完再退。”

　　周砚骁听见撤令时，右臂已经有些发酸。

　　他接连拨开两次进击，掌心隔着护手，仍能感觉枪杆震动。

　　对面的敌骑退开一段后，重新聚拢，远处又添了人影。若此时急着脱身，正好把背后露给他们。

　　周砚骁让后排先退到接应位置，前排保持阵形，缓缓向道路一侧收。

　　对方果然跟了上来。

　　坡口上的弩手随即放出一轮箭，逼得靠近的敌骑偏转。周砚骁趁势带队移过那段开阔地，与前来接替的人马会合。

　　他回头，已经看见伤兵队伍。

　　担架在窄路上走得慢，抬送的军士踩稳一步，才能挪下一步。后头一匹骡马被兵刃碰撞声惊着，停在原地不肯走，牵马的人急得额上冒汗。

　　周砚骁策马过去，先叫旁人退开一点。

　　“松些，别勒住它。”

　　他伸手稳住骡马头侧，让牵马的军士换个方向，终于将它带出路口。

　　背上的伤兵脸色惨白，嘴里一直道歉。

　　“将军，拖累了……”

　　“坐稳。”

　　周砚骁只来得及答这一句，便又回转去看后队。

　　邢绍护着最后几副担架过来，一条袖子被划破，血沿着手背往下淌。他抬手抹了把脸，指向身后。

　　“人齐了，这一拨都出来了。”

　　坡口步卒开始撤换。

　　远处追来的敌骑又逼近一次，在预备队的阻击下收住。周砚骁没有再迎着向前，等最后一队回到预定位置，便下令继续后撤。

　　整支队伍退到营地外时，天已偏午。

　　最先安顿的是伤兵。

　　担架一副副抬进去，医官直接在棚前分看伤势。能够自己走的被引到另一侧，伤势重的先行处理。

　　一名军士坐下时，手还紧紧攥着半截断裂的枪杆。旁边的人劝了两句，他才像回过神，将手松开。

　　周砚骁下马以后，先点自己所部的人数。

　　报到最后，少了几声应答。

　　一名军官走到近前，低声说明经过。有两人当场阵亡，遗体已带回；另有一人被冲散，最后见到时正在坡脚，斥候还在沿退路查找。

　　周砚骁听完，站了片刻。

　　“姓名先记清，找人的消息及时报来。各队再核一遍，别将送去医治的算漏。”

　　他把手中长枪交给随从，走向议事处。

　　裴叙珩已经听过邢绍回报。

　　原定物资送入不足一半，但最紧缺的药材与一批箭矢到了，粮食也添了一些。伤兵接出二十余人，具体伤情由医官接手。

　　青石堡仍由孟守诚驻守，接下来还须设法打通大批运输道路。

　　邢绍将堡中带回的简图摊开。

　　“孟将军说，近日敌军轮换很快，几处之间似乎早有安排。今日前后两拨骑兵来得也近，不像临时凑过来。”

　　贺晋川接道：“末将已让人往更远处探。若只盯堡外这几股，始终看不见后头。”

　　裴叙珩将几份消息并在一起。

　　“先把他们之间能相通的道路查明。哪里有人换马补给，哪里能过重车，都要看。”

　　他略停，又道：“今日接应的过程按各队所见写清，伤亡如实报。送入多少，尚差多少，也一并记上。”

　　邢绍领命。

　　周砚骁将自己所部的情形说明，末了道：“追来的骑兵到最后仍留着余力。他们知道咱们要护伤兵，几次都往后队试。”

　　“下一次再走原样，他们准备会更多。”裴叙珩道。

　　周砚骁点头，目光落在乌河渡的位置。

　　那条能通重车的粮道，终究要重新握回来。

　　议事散时，秦朔从外头进来，先递上新报。

　　那名失散的军士找到了。

　　人倒在坡下一处草沟里，右腿受伤，尚有意识，已经往回送。

　　周砚骁伸手接过简报，看完以后，缓缓吐出一口气。

　　“让医官候着。”

　　秦朔应下，又将两封另外封好的信放到案边。

　　“京中转来的家书，方才送到。”

　　裴叙珩的目光停在封上。

　　周砚骁也看见了自己的那一封，伸手拿起，指腹在名字上轻轻压过。

　　他没有当场拆，先向裴叙珩告退，出了帐，又转身往伤棚去。

　　入夜，营中的声响终于缓下来。

　　裴叙珩核完最后一份点验册，让秦朔去用饭，才拿起案边那封信。

　　封口揭开，里头只有几页纸。

　　宜筠的字，他一眼便认得。

　　“你走后，我同表姐一道回了城。”

　　看见第一句，他便抬眼去看落款。

　　离京当日。

　　那一日她在城外挥手，晨风将披帛吹起，脸却看得清楚。他走出去很远以后，仍记着她站在车旁的样子。

　　原来回府以后，她就写了信。

　　裴叙珩低下头，继续往下读。

　　她说顾庭芜提起周砚骁要送的一箱纸，还答应分给她一些。又说府里有两间库房要换门窗，管事来问，她让照原定的办，先腾一间，再修一间。

　　写到这里，纸上的字稍小了些，大约是添上去的。

　　裴叙珩想象着她坐在书房里，刚搁下笔，又被叫去听回禀，回来以后才接着写。

　　她还记得叮嘱他用饭。

　　最后一行却很短。

　　“才分开半日，已经想你了。”

　　他看了许久。

　　帐外有人端饭过来，在门边轻声询问。他应了一声，将信纸展平，用一只干净的镇纸压住上角。

　　送来的饭还热着。

　　他端起碗，吃了几口，又看向那行字。

　　她写信时，只过去半日。

　　如今他已到了朔州，见过堡中送出的伤兵，也听见点名时几处无人应答的空缺。白日里许多事情挤在眼前，一件接着一件，直到此刻坐下，才忽然十分想听她说话。

　　想听她说这道菜好吃，想听她嫌他回来得晚，也想听她从一本书里挑出一句，认真问到底是什么意思。

　　裴叙珩将碗里的饭吃完，连汤也喝了。

　　收碗的人退下后，他又把信从头读了一遍，折好，放进随身的小匣。

　　另一顶帐里，周砚骁也拆开了家书。

　　看见顾庭芜写母亲问她是不是要抄书，他低头笑出声来。

　　随从正替他收拾染血的护腕，听见动静，抬眼望了望，见将军神情终于松下来，便放轻手脚，抱着东西退了出去。

　　周砚骁继续往下读。

　　顾庭芜写了许多琐碎的事，中间嫌他走得匆忙，末尾却又说，院里的树有新芽了，等叶子长大，不知他的信能不能到。

　　他伸手将灯移近一点，将那几行看得格外仔细。

　　裴叙珩重新铺纸时，夜已经深了。

　　他先写明收到的是哪一日的信，免得她不知前后，又告诉她，自己已到朔州，诸事正在安排。

　　涉及军务的细处，他没有落笔。今日能说的结果，便简短写下：接应的物资已送入一部分，接回的伤兵有医官照看，自己平安。

　　写过这些，他将笔提起，停了一会儿。

　　随后接着写：

　　“信是在今夜拆的。你叮嘱的饭已经吃完，汤也用了，不曾搁冷。”

　　他看着纸面，唇边有了一点很浅的笑。

　　“库房的事办得妥当。余下若有疑处，尽可叫经手的人说明，不必怕问得多。”

　　帐外夜风擦过绳索，发出低低的响声。

　　裴叙珩再落笔时，写得慢了些。

　　“你说才分开半日，已经想我。我读到这里，又翻回去看了看日期。”

　　“今日离你更远了，也很想你。”