《春入重帷》一只马喽

96、两地 信还在路上

　　胃口不好，想着多做两样，总有合口的。”

　　“味道都好，就是吃不完。”

　　宜筠看了看剩下的菜。

　　“下回换着做。今日还没动过的，你们看着分了，别留到明日再热。”

　　话说完，她把碗里的饭吃净，又喝了半碗汤。

　　夜里小翠来收灯，见她已经靠着枕头看书，倒比先前放心了些。

　　只是第二日收拾床铺，才发现靠外的那只枕头被挪近了一点。

　　小翠将被褥理好，照原样放了回去。

　　依约回陆家那日，母亲让人把她的旧屋提前晒过。

　　宜筠进门便闻到暖融融的气味。床边放着一双家常穿的软鞋，窗下的茶案擦得干净，连她从前随手塞进抽屉的一根发带也被理好，放在小匣里。

　　“住两晚，又不是搬回来，带这些书做什么？”

　　陆母说着，将她怀里两册书接过去。

　　宜筠跟在旁边笑：“怕娘嫌我话多，备着自己消遣。”

　　“你来之前，家里清静得很。我倒想听你多说几句。”

　　晚上陆父下值回来，听说女儿有事要问，连衣裳还没换，便先往厅里来。

　　宜筠见他这副郑重模样，忙道：“就是书里一处看不明白，不急，爹先去换衣裳。”

　　陆父听完，也笑了。

　　“我还当是府里遇见什么事。”

　　等用过饭，他取过那册书，就着灯看了一遍，先问她是哪句话不解。

　　宜筠将自己记的疑问拿给他。

　　父女两个说了半晌，陆父又从书架上翻出一册旧记。里头恰有相近的做法，只是用处不同，管道长短也差得远。

　　陆母端着茶进来时，见两人各自拿着一本书，桌上还摊着一张草草画过的纸，忍不住笑。

　　“她爹，你明日还要上值呢。”

　　陆父这才看了眼时辰。

　　“说完这一处。”

　　宜筠先将书合上。

　　“明日再说。爹若迟了，回头该怪我。”

　　“你还知道替我留一句退路。”

　　陆父收好纸，临走前却又把那本旧记推给她。

　　“先拿去看。若有别处不明白，记下来。”

　　宜筠抱着书回屋，路上脚步轻快了些。

　　那晚她仍想裴叙珩。

　　只是躺下以后，想起今日父亲说过的一句笑话，便伸手拉过床边的纸，将它也记了下来。

　　顾庭芜第二日下午来寻她，怀里抱着个扁平的木匣。

　　宜筠刚让人添茶，她便将匣子往桌上一放。

　　“拿着。”

　　“什么？”

　　“纸。”

　　宜筠想起送行那日的话，抬眼看她。

　　“真送了？”

　　“送了。”

　　顾庭芜坐下，像是这事说来颇费气力，先喝了口茶，才继续道：“昨日周府的人抬着箱子进门，我娘还问我，近日是不是要抄经。”

　　宜筠没忍住，笑出了声。

　　顾庭芜也笑，将匣盖揭开。

　　“我看了一遍，倒挑得齐全。这个写信好，另有厚些的，铺开画东西也使得。我给你分了些，余下的留在家里。”

　　宜筠伸手摸了摸纸面。

　　“周将军做事倒实在。”

　　“他真当我能写那么多。”

　　顾庭芜说着，指尖在匣边轻轻敲了一下。

　　宜筠看出她眼底那点欢喜，便没再打趣，将匣子郑重收好。

　　“明日去看周夫人，我得替你夸一句。”

　　“你可别夸。她一高兴，兴许又送半箱来。”

　　姐妹俩笑了一阵，才商量次日出门的时辰。

　　前一日已递过话，林静仪让她们午前过去，正好留下用饭。宜筠打算从陆家直接去周府，用过饭再回王府，顾庭芜便同她约好一道走。

　　周府里比宜筠想的热闹些。

　　她们到时，林静仪正在廊下看人挪一盆花，说原先摆的地方风直吹，夜里还冷，得往里收一收。

　　看见两个姑娘来，她将手里的剪子交给身旁的婢女，笑着迎过来。

　　“正好，进屋坐。我方才还想着，你们若来得早，可以尝尝新做的点心。”

　　顾庭芜在这里已经熟悉许多，进门便问那盆花是不是上回来时看见的那一盆。

　　“是，瞧着出了新芽，底下却还有两片黄叶。我养这些，总没什么耐心，偏又舍不得丢。”

　　宜筠道：“挪进来躲躲风，或许就好些。”

　　“但愿如此。砚骁先前还说，叫我换一盆省事。我说养了这么久，哪能说换便换。”

　　顾庭芜坐下时，正看见旁边案上放着两叠信。

　　其中一叠压在镇纸下，另一叠已经束好。林静仪顺着她的目光看了一眼，将上头一封收进匣中。

　　“他父亲前些时候来的信，我还没回完。这几日事情多，写一半便有人来。”

　　顾庭芜问：“伯父那边近来可好？”

　　“好。说天气还冷，教我别急着收冬衣。我在京里，他倒隔着那么远惦记我的衣箱。”

　　林静仪嘴上这样说，折信时却十分仔细。

　　“待砚骁到了地方，两边的信还得分开放。一个在那边，一个在朔州，若回错了话，父子两个不知怎么笑我。”

　　宜筠听着，目光在两只不同颜色的信匣上停了停。

　　林静仪抬眼，见两个姑娘都望着自己，便笑道：“你们也别把写信当什么难事，想到什么便写。砚骁刚去军中那两年，回信才叫人头疼。”

　　顾庭芜立刻问：“他写什么？”

　　“今日骑射如何，昨日与谁比了臂力，一写便有两三页。我问他夜里冷不冷、饭能不能吃惯，他倒好，末尾一句‘都好’，便全答了。”

　　宜筠听得直笑。

　　顾庭芜忍着笑问：“那您后来怎么办？”

　　“再问。把要他答的几句写在最前头，告诉他，先答完再说别的。”

　　林静仪接过婢女送来的茶。

　　“后来慢慢便好了。知道写哪日住进营里，换了什么铺盖，有时还肯说饭里沙子多，硌得牙疼。他父亲看见那句，特意让人去查淘米的人是不是又图省事。”

　　顾庭芜低头抿茶，唇边的笑一直没下去。

　　从前她听来的，多是周砚骁打了什么胜仗、得了什么赏赐。今日听见这些琐碎的事，才仿佛看见少年时的他坐在灯下写信，兴冲冲地写完几页，临到收尾才想起母亲问过的话。

　　用饭时，林静仪照顾两人的口味，自己也吃得比独坐时多些。

　　顾庭芜替她添汤，放下汤勺后道：“伯母，往后我得空便来，您若嫌我来得勤，只管说。”

　　“来就是了，还要我先备句赶你的话？”

　　顾庭芜笑了。

　　林静仪接着道：“你先前看的书案，也可以慢慢挑。等他回来，若觉得哪里不好，便叫他自己挪。”

　　“那可说好了。”顾庭芜道，“到时他若嫌重，您替我作证。”

　　“他敢嫌？”

　　这回连宜筠也跟着笑起来。

　　午后离开时，林静仪送到廊下，又让人给她们各装了一包点心。

　　顾庭芜上车前回头看了看。

　　林静仪还站在那里，见她回望，便摆手叫她快上车，外头起了风。

　　车帘落下以后，顾庭芜轻声道：“下回我早些来。”

　　宜筠点头。

　　“我也来。”

　　同一日，北上的队伍在一条河前停了下来。

　　积雪消融，河水比往常涨了些，浑黄的水从桥墩间穿过，裹着碎枝与草叶，往下游急急冲去。

　　先行探路的军士回来时，马腿上溅满泥点。

　　“王爷，桥东一侧的桥台被水冲空了些。当地里正说，昨日尚有行人经过，今早载柴的车走到桥头，车轮压得石板动了，才不敢再放重车。”

　　裴叙珩勒住马。

　　周砚骁已经翻身下来，走到桥头看了一遍，随即让人将后续车马拦在平地，分开停候，莫在坡道上挤成一处。

　　随军工匠与当地熟悉桥况的人很快被叫到近前。

　　一名姓董的老匠蹲下，用长杆探过桥台边缘，又绕到岸侧察看。看完以后，指着桥面一处细微的下陷说道：“桥身还稳，坏在这一头。人牵马过去，分开些尚可；重车若压上来，只怕连着这块一并塌。”

　　“眼下能不能加固？”周砚骁问。

　　“须先下料护住冲刷处，再垫实桥头。就地能用的石料不多，赶在今日让重车全过，老汉不敢应。”

　　裴叙珩看向里正。

　　“附近另有何处可渡？”

　　里正将路指给他看。

　　上游有一道石桥，离此十余里，要绕过两处坡地。路远些，桥却宽，近来乡里运粮也走那里。

　　周砚骁叫来两名探骑，让里正安排熟路的人同行，先去察看，重点核桥梁承载与坡路能否走车。

　　人走后，他回到裴叙珩身旁。

　　“前面的兵马先过，重车在此候报？”

　　裴叙珩看过桥面，点头。

　　“分队通行，牵马，前后留足距离。已备的轻载随行，其余车队待上游核清，另行绕道。接应处照原定不变，让押运官重新算明到达的时辰。”

　　他又向秦朔交代：“留下人协助修护。石料木料向当地依价征买，数目登记清楚。后续还有车队，不可只顾这一拨过了便走。”

　　秦朔领命。

　　桥头很快有军士设下引导，先将两端聚集的闲杂人劝开，再按队放行。

　　周砚骁站在桥边，看着第一队军士牵马经过。马到了水声最响的地方，忽然偏头，不肯再走，牵马的军士一时拽得急，反叫它躁动起来。

　　周砚骁上前接过缰绳，顺着马颈抚了两下，声音低稳。

　　“别同它较力，带着走。”

　　他牵马迈过那一段，交还军士，又回身指了指桥侧松动的石块，让人做出明显标记。

　　队伍慢慢往前。

　　裴叙珩留在岸边听押运官回禀，核过眼下随行的粮料能支撑多久，才将各队分行的安排最后定下。

　　上游的探骑赶回来时，天已偏午。

　　石桥可用，沿途有一处坡路泥深，须铺垫枝石，车轮才能顺利通过。

　　这回没有再耽搁。

　　随行工匠分出一部分先往上游，重车依序转向。押运官领命去安排人手，离开前又将到下一处会合的时辰复述一遍。

　　裴叙珩听准了，才让他走。

　　周砚骁最后看过桥头，跨上马，追到裴叙珩身侧。

　　“后头已顺了。”

　　“走吧，今日宿处还要重新安排。”

　　两人策马向前，身后仍不断有人牵马过桥。

　　当夜，宿营比原定晚了一个多时辰。

　　帐内灯火燃起，周砚骁将靴底的泥刮净，才掀帘进去。

　　裴叙珩面前摊着舆图，正听人回禀重车队伍的去向。绕行的粮车已过上游石桥，因天黑，就近在平坦处扎下，明日天明启程，可赶上后续接应。

　　待来人退出，周砚骁拉过一张矮凳坐下。

　　“明日前队照常行，后队在岔路口留人接。今日多耗了些马料，我已叫人记下，到下一处一并补齐。”

　　裴叙珩应了一声，将手边的册子递给他。

　　两人又核过几项，外头送来热饭。

　　饭菜简单，汤倒热。周砚骁端起来喝了半碗，长出一口气。

　　“今日这顿，总算吃上了。”

　　裴叙珩将一碟菜往他那边推了推。

　　周砚骁挟了两筷子，吃到一半，看见案边另放着几张信纸。

　　“写家书？”

　　“方才写了几句。”

　　“难怪。”

　　“难怪什么？”

　　周砚骁笑起来。

　　“从前找你回一封信，翻来覆去就是那几句话。如今纸倒备得不少。”

　　裴叙珩看了他一眼。

　　“你的纸少？”

　　“不少。只是还没想好怎么写。”

　　周砚骁将饭咽下去，搁了筷子。

　　“写少了，怕她以为我敷衍；写得太细，又怕她看完更不放心。今日遇桥这样的事，若只写路上耽搁，她恐怕要想一路。”

　　“那便将缘由与已经处置的结果写明。她知道事情过去了，总比只见一句耽搁好。”

　　“你写了？”

　　“写了途中有一段路不好走，已换道通过。”

　　周砚骁想了一会儿，点头。

　　“也好。原本没多大事，吞吞吐吐的，倒像出了什么。”

　　裴叙珩又道：“军中未定的消息不必带进家书，免得她们听见只言片语，无从分辨。”

　　“这个自然。”

　　周砚骁重新拿起筷子，吃完剩下的饭，起身前看了眼好友左肩。

　　“今日骑了一整天，如何？”

　　“有些乏，歇过便好。医官已经看过。”

　　“那我少问一句。”

　　他说完，却仍站着没走。

　　裴叙珩抬头：“还有事？”

　　周砚骁笑了一下。

　　“方才过桥时想起，顾姑娘从前还同我说，有机会想去外头多看看。可真叫她坐车走这一段，颠上半日，怕是要骂我选的什么路。”

　　“她未必只会骂你。”

　　“也是。多半先骂路，再问能不能下来自己走。”

　　两人都笑了。

　　笑意缓下来，帐外传来军士换值的脚步声。

　　周砚骁听了片刻，伸手将披风拢好。

　　“我去写信。明日一早若有递送，一并交出去。”

　　裴叙珩应下。

　　帘子重新落好，他将舆图收起，移近灯盏，拿过方才写到一半的信。

　　信上先写了沿途起居。

　　宜筠最惦记旧伤，他便将医官今日看过、肩臂并无异常写清，又提到行囊里的咸饼。

　　岳母做的咸饼很好，前日赶路时吃了两块，余下仍收着。

　　写到这里，他停了一下，想起她蹲在箱旁找纸包上的记号，叮嘱不要压到底下。

　　于是又添了一句：

　　放在你说的地方，取用方便。

　　接着问她是否已经回陆家，岳父近来可忙，若遇到看不懂的地方志，不必只等他的回信，父亲在工部见过的旧例也许更多。

　　写完这些，纸已经用了大半。

　　裴叙珩将笔搁下，听见外头有人低声说话，像是在商议第二日的热水。

　　营里一直有声响。

　　可帐中灯下，少了一个翻书、喝茶，看到有趣之处会抬头唤他的人。

　　他重新提笔。

　　“今日得闲，才觉身旁少了一个说话的人。”

　　笔尖停住，他看了这句片刻，又慢慢写下去。

　　“案边很静，想起你看书时总要问我两句。若在家里，此时你大约又该催我收笔了。”

　　另一顶帐中，周砚骁将写好的第一页从头看过，觉得前半篇尽在说路，又添了几句吃住。

　　写到母亲，提醒顾庭芜若过去看望，不必拘礼；写到书案，便问她究竟选了深色还是浅色。

　　最后，他望着灯火想了一阵，低头写道：

　　“今日过一座桥，马也知道挑路，到了水响处便不肯走。哄它许久才过去。想起你那日说纸要费不少，先写这件小事与你听。”

　　写完，他忍不住笑了一下。

　　只是抬头时，眼前只有帐壁。

　　他将纸铺平，接着写第二页。

　　两封家书随后分别封好，与军中应递的文书依次交出。

　　此时京中寄来的信，尚在沿途转送。

　　宜筠从陆家回王府的第三日，西边库房已经修妥。

　　赵管事将工料账呈来，附着匠人验过的清单。宜筠看了两页，指着比原定多出的一项问：“这一处添的是什么？”

　　“拆旧窗时，见下头有一段木枋也朽了。宋护卫与方嬷嬷都去看过，先前从外头瞧不出来。匠人报明以后，一并换了，旧木还留着。”

　　宜筠翻到后面，看见有补记的日期、尺寸和工钱，数目也对得上。

　　“既查清了，便照实结。旧木若不能再用，也别混进好料里。”

　　赵管事应下，又说库房里的毡帘已收回原处。

　　这件事便办完了。

　　午后她带着小翠出门，去了陆母推荐的针线铺。

　　宋峥先遣人问清位置，仍照寻常出行安排，车到门前时，铺里的人已经出来迎。

　　宜筠将样布与量好的尺寸交给掌柜娘子，细问了领口与里缝的做法。

　　“家常穿的，里头要软些。袖口不必太宽，拿书写字方便。”

　　掌柜娘子应得爽快，拿出两件做了一半的衣裳给她看针脚。

　　宜筠翻到里侧，摸了摸缝边，选定一式。

　　对方问何时要，她原本想说不急，话到嘴边又改了。

　　“照你们正常的工夫做，不必赶。做好让人送个话，我来取。”

　　掌柜娘子笑道：“那便妥当。慢工也做得细些。”

　　从铺里出来，宜筠没有立刻上车，在街边站了片刻。

　　前两日下过雨，檐角还有积水滴下。几个孩子围着一处小水洼玩，拿树枝拨浮在上头的叶子，见有人经过，便往旁边让开。

　　她看见其中一个孩子鞋面湿了大半，却仍兴致勃勃地指挥那片叶子往前漂。

　　小翠也瞧见了，笑道：“回去怕要挨说。”

　　“小时候顾着玩，哪里想得到回去。”

　　宜筠说完，又停了一下，想起自己小时候也曾这样，鞋湿了便在楼下站着，盼风快些吹干。

　　她将披帛拢好，踩着脚凳上车。

　　“回去吧。”

　　这一日晚间，她又在信上添了几行。

　　先写与表姐去周府用饭，说周夫人精神尚好，听她们说话时吃得也多。随后写库房修妥，新添的木枋已经核过，账目清楚。

　　写到裁衣，她想了想，把选的领口与袖式简单画在纸边。

　　画完自己看，实在称不上好看。

　　她便在旁边添注：

　　“衣裳做出来比这好，你看个大概便是。”

　　小翠端茶进来，见她正对着纸笑，便也跟着弯起嘴角。

　　“王妃今日写了不少。”

　　宜筠将前两日记下的纸拿过来，才发现确实已经积了几页。

　　“原先还觉得没什么可说的。”

　　她把纸按日期排好，又从头看了一遍，发现有一句竟写过两次：都是叫他记得吃饭。

　　删哪一句都觉得不必，索性留着。

　　外头起了一阵风，窗纸轻响。

　　宜筠伸手摸了摸茶盏，低头接着写：

　　“今日看见一个孩子在水洼里放树叶，玩得十分认真。我站着看了一会儿，险些误了上车。你若在，大约又要问我看出了什么。”

　　她停了停，嘴角慢慢扬起来。

　　“其实没看出什么，只觉得有趣，想叫你也看一眼。”

　　墨迹未干，她将纸摊开，起身去关窗。

　　院里的树梢已经隐约透出一点嫩色。她望了片刻，记着这件事，准备明日也写进信里。