《春入重帷》一只马喽

79、归汀 这一回，要

　　东津公馆门前，车马在晨光里候着。

　　秦朔从前院进来时，沈惟正正将临汀送到的最后两份核验记录收进匣中。匣内的纸按事项分好，封条另备，原件所在与取用经过也都记在册上。

　　这一日，终于要回去了。

　　前一日查出的东西，比最初从程维谦口中听见的更实。

　　德裕行账上确有韩家曾垫付的银钱，但数目远不足后来收进的那几笔。超出的部分，被分作几次记入，恰与郑家仓栈售粮后收到的款项相接。

　　经手的韩家管事认了几处凭记。

　　他起先只说奉命核账，待拿出那笔未及运走的财物清单，又承认其中一部分原是要送往韩家别处产业，并非继续用于赈务。

　　至于从旧档箱里截下的文书，也与陈复、程维谦所说渐渐相合。

　　缺粮的复呈早已到过。

　　催核的批记也在。

　　后来补造的收讫，被夹回旧档，日期照着早先支销的日子填写，仿佛它从来就在里面。

　　沈惟正合上册子，对秦朔道：“这些到临汀后须当面核封，别与寻常行李放在一处。”

　　秦朔点头。

　　“另有人照看。”

　　他说完，又问后院是否已经备妥。

　　沈惟正朝那边看了一眼。

　　“方才大夫又去了。王妃让人把路上用的东西重新点了一遍，大约还要片刻。”

　　宜筠正在看那只小木匣。

　　里面放着途中要用的药、干净布巾与几件零碎物品。小翠先前收得整齐，却把药包压在了最下头，她一件件翻出来，又让按取用的先后重新放。

　　“这个留在手边，别到了歇脚的地方，还得将整匣东西倒出来。”

　　小翠应着，把药包换到上层。

　　大夫收好药箱，转身又叮嘱一遍，车上左臂托稳，途中不要贪快，若有明显不适，便须停下。

　　宜筠点头记着。

　　裴叙珩已经穿戴妥当，坐在榻边看她忙。

　　她自己手上也有伤，许多东西只看、只说，让小翠动手。可即便如此，一样样核过，也费了不少心。

　　他唤她：“宜筠。”

　　她回头。

　　“都备齐了，你先坐一会儿。”

　　“还有水。”

　　“秦朔已经让人放上车。”

　　宜筠望向门边，恰见秦朔进来，便又问了一遍。

　　秦朔答得仔细：“温水在座旁，另有备用的，途中歇脚处也已备好。王妃放心，用得着的都放在近手处。”

　　她这才将小木匣合上。

　　等出了门，看见阶下的车，脚步却不自觉慢了些。

　　车厢比先前宽，里面新添了软垫。车夫站在马旁，正抚着马颈，压低声音同它说话。

　　马匹忽然甩了下头，鼻中喷出一声响。

　　宜筠肩头轻轻一紧。

　　裴叙珩察觉，先看了眼车马，随后转向她。

　　“上车慢些。座旁留了空处，你的腿可以放得舒展些。”

　　他的声音稳稳落下来。

　　宜筠点头，扶着小翠走近。秦朔让人将脚凳放稳，她踏上去，进车时下意识看了一眼两侧木板。

　　木纹平整，边角完好。

　　没有那支钉在座旁、尾羽不断颤动的箭。

　　她收回目光，坐到靠里的位置。

　　裴叙珩随后上来。仆从替他将左臂下的垫枕放好，确认不会随车晃动，再将水与药匣安置妥当。

　　车帘落下前，秦朔禀明前队已经启程。

　　裴叙珩应了一声。

　　车轮缓缓转动起来。

　　宜筠放在膝上的手指动了动，转头看向窗边。

　　这一回，她没有伸手掀帘。

　　起初一段路，她坐得很直。

　　车子驶过街巷，外头有人挑担经过，有铺子卸下门板，声音都寻常。可她总忍不住听马蹄远近，听车夫是否说话，听护卫在前后如何应答。

　　车轮碾上一块石头，车厢略微一颠。

　　宜筠的右手立刻抓住座沿，掌心一疼，又迅速松开。

　　裴叙珩转过脸。

　　她低头看手，轻声道：“碰着了。”

　　他看过包扎，并未见新渗出的血，才将手边一只软垫移过去。

　　“扶这个。硬木硌手。”

　　宜筠应了，手指搭在软垫上。

　　裴叙珩没有叫她别怕，只将前头的安排说给她听。

　　“过了前面的村口，再走一段便歇。那里借了一处院子，有床榻，你能把腿放平。我也要换个靠法，左右不急着赶这一刻。”

　　宜筠朝他左肩看去。

　　“现在已经不舒服了？”

　　“有些僵，还未到难忍的地步。”

　　他顿了顿，接着道：“你腿若酸，也告诉我。今日留的时辰足，不必等到疼得厉害。”

　　她点了点头，终于往靠垫上放松些。

　　车外风声渐清。

　　走过一段岔路，马车向另一侧拐去，避开了先前临河的旧路。宜筠看见帘角透进的日光换了方向，伸手掀起一小角。

　　远处是一片收过的田，田埂上有人背着筐走，旁边跟着个小孩子，时不时弯腰捡拾落下的穗子。

　　她看了一会儿，才放下帘子。

　　裴叙珩问：“看见什么了？”

　　“有人拾穗。小孩子背的筐快有他半个人高，一走便晃，方才差点把自己晃进田里。”

　　她说完，唇角轻轻动了一下。

　　裴叙珩听着，也朝窗边看了一眼。

　　“今年收成受了损，能捡回些便是些。”

　　宜筠的笑意慢慢淡下来。

　　她想起前头那些缺粮的文书，又想起韩秉章来时说得周全的善后安排。

　　“补给村里的粮，到了么？”

　　“已有一批送到，余下还在发。沈惟正另外派人核实，按实领记，不再沿用旧数。”

　　她点头。

　　过了片刻，又问：“那以前少领的人，也能补么？”

　　“能查明的便补。毁了记录的，须另行核对，不能只因纸不在了，就当人没挨过饿。”

　　宜筠抬头看他。

　　他说得平常，目光却认真。

　　她看了一会儿，才低声道：“这样才好。”

　　这段话说完，车中又安静下来。

　　但她终于不再时时绷着听外头动静。

　　途中歇脚时，两人都下了车。

　　借用的小院收拾得干净，屋里两处床榻各铺了新褥。宜筠坐下，将左腿慢慢放平，那股一路积下的酸胀才渐渐散开。

　　裴叙珩就在旁边，由人扶着重新安放伤臂。

　　她问了一句怎样，他如实说比车上舒服，肩背那点僵意也缓了。

　　宜筠这才靠回去。

　　小翠端水进来，看见两人各占一处，不由得放轻脚步，生怕扰了歇息。

　　宜筠却忽然道：“待会儿上车，王爷那边也多放一只薄垫。厚的托着胳膊，薄的垫在腰后，应当能好些。”

　　裴叙珩朝她看过来。

　　“你自己也要一只。”

　　“我让小翠备。”

　　她说完，便闭眼歇了片刻。

　　这一回，脑海里没有立刻浮出碎石与断崖。

　　她听见近旁有人放下杯盏，知道他就在这里。

　　回到临汀时，日头尚未落下。

　　公馆门前已经有人候着。

　　周砚骁站在阶下，先看见秦朔，随后目光便落向停稳的马车。帘子掀开，裴叙珩从里面出来，动作比往日慢，左臂始终托着。

　　周砚骁快步上前。

　　待人下车站稳，他上下看过一遍，眉头才稍稍松开。

　　“信上把该办的事写得清楚，自己的伤只占两行。我倒想看看，究竟是真不严重，还是你又嫌多写几个字费事。”

　　裴叙珩看他一眼。

　　“人已经到了，还不够你看？”

　　“看是看见了，脸色可算不上好。”

　　周砚骁说着，替他让出上阶的位置，又伸手虚扶了一下。

　　“左臂怎样？路上可有牵着？”

　　“中途歇过，未再渗血。坐久了有些僵，大夫说还须养。”

　　他说得比信里详细。

　　周砚骁听完，往车边看了一眼。

　　宜筠由小翠扶着下来，恰好听见这几句，目光在两人之间停了一瞬。

　　原来不止她一个人知道他会把伤说轻。

　　周砚骁向她见礼，又问过腿伤，才道：“庭芜从早上问过两回了。知道今日回来，连午后那一觉都睡得不踏实，怕一睡醒便错过消息。”

　　宜筠听得心里一暖。

　　“先告诉她已经到了。等我歇过，再去看她。”

　　“我让人送话。”

　　周砚骁交代下去，带他们往后院走。

　　屋舍已经重新收拾。宜筠仍住相邻的一间，小翠先去放行李，裴叙珩在榻边坐下，喝过水，才问临汀这两日的情形。

　　周砚骁没有立刻展开文书。

　　“先让大夫看看。该守的人、该封的东西都在，也不差这一刻。”

　　裴叙珩望着他。

　　周砚骁坦然看回去。

　　“你若现在便叫我把人都唤进来，我倒省事，就是大夫和王妃未必愿意。”

　　宜筠正好走到门边，听见自己被提到，脚步一停。

　　裴叙珩看过去。

　　她看了眼他手边尚未喝完的水。

　　“周将军说得有道理。”

　　周砚骁笑了一声。

　　裴叙珩终究没再催。

　　大夫入内检查，确认途中未牵动伤处，重新安排靠枕与用药。等人歇了一阵，宜筠也回隔壁换过衣裳，前厅才开始准备会面。

　　韩秉章到公馆时，所带的人比上次少。

　　他仍穿官服，进门时步履平稳。看见周砚骁立在厅侧，秦朔守在近处，他脚下微顿，随后照常上前行礼。

　　裴叙珩坐在上首，沈惟正面前已经摆好几份文书。

　　韩起身后，先问返程是否平安，又说辖内道路正在继续修整，待恢复后，往来便不会这样费事。

　　裴叙珩听完，示意他坐。

　　“今日所议，文书中已经列过。沈惟正，你说。”

　　沈惟正起身。

　　他没有从转存粮食的缘由重新讲起，而是将已经核实的事项逐项说明。

　　两村粮食不足，有实际领粮记录与经办人员作证。

　　后续缺额复呈已入巡抚衙门，且有批办痕迹，说明上头并非毫不知情。

　　沈有田署名的补粮收讫，形成于近日，原附件目录中不存在。署名人当日远在邻村养病，否认领粮、书写与按印。

　　陈复承认奉命补写，底稿又与程维谦交代的核改经过相合。

　　最后，是银钱。

　　郑家售粮所得中的一部分，经所谓归还垫银转入德裕行；超出真实垫款的数目，再由韩家管事经手，部分已在离埠前截存。

　　沈惟正每说一项，便将对应文书移到近前。

　　韩秉章听到一半，抬眼道：“王爷，商行经营，自有账房管事经手。臣家中若有人借名牟利，臣自当配合查明，可不能因钱最终到了家中产业，便认定每一笔都是臣亲自授意。”

　　裴叙珩道：“你的申辩会一并记录。”

　　韩看向沈惟正。

　　“底稿上的核改，也有前后语境。臣要求补齐手续，是因原有凭据散失，并非让人凭空造出未发之粮。程维谦如今身涉重罪，他为求减责，说了什么，是否可信，还请王爷斟酌。”

　　沈惟正答道：“所以此处所列，并非程维谦一人口供。缮写之人、原目录、底稿流转与村中实领，均已分别核验。韩大人所言，亦会继续查证。”

　　韩的手慢慢放到膝上。

　　“若只是现有这些，臣仍有许多需要说明之处。”

　　“会给你说明的机会。”

　　裴叙珩看着他，语气平稳而清楚。

　　“但现有证据，已足以对相关人、物采取查办措施。你不得再以地方主官之便，接触人证、移转账物，或调动本案经办人员。”

　　厅内静了下来。

　　韩秉章抬头。

　　裴叙珩继续道：“暂移指定官舍候查。日常起居照官员身份供给，往来通信登记，由人转递。你所需查对的文书，列明后交沈惟正核办，不得自行取用。”

　　韩坐着没有动。

　　过了一会儿，他问：“王爷这是要先拘臣，再查臣的罪？”

　　“先保全查办，最终如何定责，按查明事实与朝廷程序处置。”

　　裴叙珩将面前的文令递给秦朔。

　　“所据事项、暂行措施与申辩途径，都在这里。你可以看，也可以具文上陈。”

　　韩接过文令，从头看到尾。

　　这一回，他看了很久。

　　公馆前厅里，连翻页声都显得清楚。外头有人走过廊下，很快又停在远处。

　　韩终于将纸放下。

　　“臣请求，今日所言，原样记入。”

　　沈惟正道：“已记。”

　　“并请将臣的自辩一并上呈，不可只呈问罪之词。”

　　裴叙珩道：“准。”

　　韩缓缓站起身。

　　他脸色已不如来时，却仍将衣襟理正，向上首行过一礼。

　　秦朔上前，伸手示意。

　　“韩大人，请。”

　　这一次，他没有被送往自己的车驾。

　　侧门外另备了一辆车，随行的人经过核点，前后皆有护卫。韩原先带来的长随站在院外，想上前，被拦住后只得停下。

　　车帘落下，车轮缓缓转动。

　　秦朔亲自随车前往候查官舍，验过门窗、院落与值守安排，核明随身物品，等交接簿落笔，才回公馆复命。

　　人确实留下了。

　　前厅里，周砚骁将后续安排报明。

　　巡抚衙门的日常事务不能因此停下。粮运、治安、修缮与灾民安置各有经办，未涉案的官员仍按原有权限办理，但涉及本案的调令、账物与人员变动须另行报核。

　　原由韩签发、尚未执行的相关文令重新查验，官署印信的使用也留专册核记，防止有人趁交接之际再发旧令。

　　裴叙珩听完，问起伏击。

　　周砚骁将新核过的两处情形说明。茶肆的人证已能证明程维谦与丁魁见面，许进的传话、领银与借船也彼此接上。

　　“程维谦直接安排这件事，已有可据。至于韩秉章是否明确授意，仍有几处要核。”周砚骁道，“我让人照事实问，没顺着程维谦的暗示往上添。”

　　裴叙珩点头。

　　“继续。”

　　他停了片刻，又问伤者。

　　车夫伤在手臂，已能坐起进食；几名护卫中，一人仍须大夫每日照看，其余伤势渐稳。伤亡与应领的抚恤，秦朔已经分别登记，家中须报信的也在安排。

　　裴叙珩听到伤重那人的情形，眉头沉了沉。

　　“大夫所需照给。后续若影响当差，另作安置，不能领过一笔银钱便无人再管。”

　　周砚骁应下。

　　“此事我也会看着。”

　　该定的几项说完，裴叙珩靠回椅背，左肩已经僵得明显。

　　周砚骁看在眼里，将余下的纸收起。

　　“今日先到这里。韩秉章已经候查，东西也保住了，你便歇半日，事情不会因此跑掉。”

　　裴叙珩看他一眼。

　　“你也歇过再办。”

　　“放心，我有数。”

　　这句话说完，两人对视一瞬。

　　周砚骁先笑了。

　　“成，这话确实不大能服人。晚些用过饭，我便去睡。”

　　裴叙珩也终于缓了神色。

　　宜筠去看顾庭芜，是在歇过一阵之后。

　　她午后睡了小半个时辰，醒来时腿侧舒服些，便让小翠把早先准备的书与几样东西收好，乘车往表姐住的院子去。

　　路不远，车又走得慢。

　　可直到看见熟悉的院门，她心里才真正生出一点回来的实感。

　　屋里窗子开着半扇，顾庭芜正同丫鬟说话。

　　“她若还乏着，明日来也成。你派人去说，别因为我问了两句，便急着——”

　　宜筠掀帘进门。

　　“已经来了，再送我回去可有些晚。”

　　顾庭芜猛地抬头。

　　看见她的那一刻，眼睛先亮起来，身体也跟着往前。右肩背才动，旁边丫鬟便连忙扶住。

　　“姑娘，慢些！”

　　宜筠也立即道：“坐着别动，我又不会站在门口同你说话。”

　　她由小翠扶到榻旁，才刚坐下，顾庭芜已经看向她的双手。

　　薄布还包着，右手边缘露出些新长的嫩皮。

　　顾庭芜脸上的笑慢慢收住。

　　“信里写得倒轻巧，手都裹成这样了，还说只是擦破些皮。”

　　宜筠低头看了一眼。

　　“本来也是擦破了，大夫怕再蹭着，才让包着。”

　　“那腿呢？”

　　“撞青了，走久了疼，歇着便好。”

　　顾庭芜看着她。

　　“你们一个个都学会说‘歇着便好’了。究竟青了多大一块，疼到什么地步，也不肯写清。”

　　宜筠原本还想笑，听到这里，忽然想起自己前两日也是这样问裴叙珩。

　　她停了一瞬，随后道：“确实疼了几日。如今已经比刚受伤时好，大夫也看过，才许我回来。”

　　顾庭芜听她认真说了，神色才缓些。

　　宜筠也朝她右肩看。

　　“你别只顾问我。方才一听见人来便要起身，那一下扯着没有？”

　　“没有。”

　　宜筠看她。

　　顾庭芜过了一会儿，改口：“扯了一点，已经过去了。”

　　两人对视着，忽然都笑了一下。

　　笑意才起，又因彼此身上的伤淡下去。

　　小翠将带来的书放到小几上。

　　“王妃路上特意让放稳，怕压折了。”

　　顾庭芜看见书封，立刻道：“这一回可看过了？若还是翻几页便哭，我可要叫人送回去。”

　　“看过开头。”

　　“只有开头？”

　　宜筠理直气壮：“后头我也没来得及看。你先读，读到好看的告诉我，等你看完借我。”

　　顾庭芜望着她，终于又露出笑。

　　“送书还惦记着借回去，算盘打得倒精。”

　　丫鬟端来茶水与小点心，放在两人左手都容易够到的地方。顾庭芜想替宜筠推近些，宜筠便先伸手移好，让她别再牵动肩背。

　　这些细小动作做完，屋里渐渐安静。

　　顾庭芜看着她的脸。

　　“那日到底怎样？周将军同我说了大概，可他也是听人带话，许多地方不清楚。”

　　宜筠捧着温水，没有立即回答。

　　顾庭芜又道：“你若现在不想说，便先不说。我只是看见你真坐在这里，心里才踏实些。”

　　宜筠指尖轻轻碰着杯沿。

　　过了一会儿，她将杯子放下。

　　“原先好好的。午后用过饭，还想着回去能赶上晚饭。”

　　她说起车上那一小段闲话，说自己有些困，便靠着歇了一会儿。

　　接着是箭声。

　　说到这里，她停了停。

　　顾庭芜安静听着，左手放在被面上，原先轻松的神情已经收尽。

　　“他先把我按下去。那支箭就钉在我方才坐的地方，若慢一点……”

　　宜筠没有把后半句说完。

　　顾庭芜的手指紧了一下。

　　宜筠继续说弃车、坡坎、伤口。

　　她说得并不细，有些场面当时只顾逃命，记忆也零碎。只记得裴叙珩让她往哪里走，自己便跟着；记得他左袖裂开，血一滴滴落到石头上。

　　“我原以为到了石阶那里，就能同护卫会合了。”

　　她低头，目光落在包着薄布的手上。

　　“后来那块石头塌了。”

　　顾庭芜呼吸轻了些。

　　“王爷……”

　　宜筠点头。

　　“他抓住了边上的石头。我去拉他，可他太沉，我根本拉不起来。他左手又伤着，使不上力。”

　　她说到这里，嗓音渐渐发涩。

　　“那时候我才知道，原来抓住一个人，也未必就能救得了。”

　　顾庭芜望着她，唇边动了动，终究没有插话。

　　宜筠的目光像落在很远的地方。

　　“他一直让我松手，说我身下也要塌了。我知道，我看见土在裂。可我一松，他若抓不住了怎么办？”

　　屋里静得只剩院外一点风声。

　　宜筠的手指轻轻发抖，她想把手收回袖中，顾庭芜已经慢慢伸过左手，碰住了她未伤的指侧。

　　力道很轻。

　　“后来护卫到了，是不是？”

　　宜筠点头。

　　“秦朔到了。他们把人拉上来，我才松开。”

　　她说完这句，眼眶终于红了。

　　顾庭芜看着她，低声问：“那时候吓坏了吧？”

　　宜筠抿住唇。

　　这几日，她问过药，问过伤，反复看他是不是头晕、是不是又渗血。她气他总说得轻，也气自己一看见他脸色不好，便什么都顾不得。

　　可真要把那份怕说出来，竟直到此刻才找到一句完整的话。

　　“我真怕他回不来了。”

　　声音很轻，尾音却颤着。

　　顾庭芜握住她的指侧，慢慢收拢。

　　宜筠低下头，眼泪落到自己裙上，洇出一小点深色。

　　她抬手想擦，掌心的薄布到了脸边，又停住。顾庭芜已经叫丫鬟取来干净帕子，自己用左手递给她。

　　谁都没有再追问。

　　窗外有人从廊下走过，轻声交代晚饭，随后脚步渐远。

　　宜筠拿着帕子，过了好一会儿，呼吸才一点点平稳下来。

　　顾庭芜仍握着她。

　　“人回来了。”

　　她轻声道。

　　“你们两个，都回来了。”

　　宜筠点头，眼泪却又落了一回。

　　这一次，她终于不必急着擦干，赶去问药好了没有。