《春入重帷》一只马喽

76、先手 他递来的人

　　巡抚衙门的公文送到时，周砚骁正在看昨夜几份供述。

　　纸上有两处被他圈出，一处是丁魁所说的会面时辰，一处是许进领取护运银钱的日期。分开问出的口供，总有记得不清或刻意含糊的地方，须得与旁的记录对过，才能往下定。

　　来送文书的人站在门外，衣冠整齐，手中捧着封好的公文。

　　“韩大人命小人送来，请将军过目。”

　　周砚骁接过，拆开封口。

　　韩秉章称，复核善后诸项账目时，发现幕僚程维谦与仓栈往来有失谨慎，部分经手文书也有不明之处，已命其停办差事，候问待查。另将传郑掌柜到案，收取相关账册，尽早查清，向摄政王呈报。

　　措辞严整，连几项待查的内容都列了出来。

　　周砚骁看到最后，将纸放平。

　　“程维谦如今在哪里？”

　　送文书的人躬身：“在衙门内候问。”

　　“何时停的差事？”

　　“今晨。”

　　周砚骁抬眼看他。

　　“何时发现账目有问题？”

　　那人迟疑片刻。

　　“这个……小人只奉命送文书，并不知内情。”

　　周砚骁没有再问，让人给了收文凭据，送他出去。

　　待人离开，他重新拿起那份公文。

　　程维谦清早进了官署后宅，随后便成了停差候问之人。韩秉章查出身边人有问题，及时处置，当然说得过去。

　　可这份文书里，只有赈务往来与账目不清。

　　没有车驾遇袭。

　　周砚骁将丁魁的供述移到一旁，唤来亲随。

　　“后门那边的人继续盯着。程维谦若动，立刻来报。”

　　消息来得比他预想的快。

　　不到半个时辰，官署后门便备了一辆车，随行六名差役。程维谦换过外衣，身边只带了一个小包袱，由人扶着上车。

　　车走得不急，绕开正街，朝城东去。

　　周砚骁得到回报时，刚将韩的公文誊好，准备送往东津。他停了笔，问清车驾所在之处，随即取过裴叙珩此前交付的查办文令。

　　“带上交接册。”

　　亲随应下。

　　一行人从公馆出去，赶在车驾拐入东边长街前，停在路口。

　　这一段街面宽，旁侧有空地，过路行人见到差役与护卫，便自觉绕开。周砚骁下马，让人将车驾请到街侧。

　　领头的差役认得他，连忙上前行礼。

　　“周将军。”

　　周砚骁看了一眼车帘。

　　“里面是程维谦？”

　　“是。”

　　“带去哪里？”

　　“奉韩大人之命，移往东城公廨看管，便于查问赈务。”

　　周砚骁将文令递过去。

　　“此人涉嫌指派人手袭击摄政王车驾。奉王爷之命，接交查办。”

　　领头差役脸色一变。

　　“袭击车驾？”

　　他低头看文令，又看随行护卫，声音明显低了些。

　　“将军，卑职领的只是押送差事，未曾听说这一项。这人是韩大人命移送的，若在路上交出去，回头实在不好交代。”

　　“交接写清楚，由我接走。”

　　周砚骁示意身后的书吏上前。

　　“人、随身物品、押送人数，当场核明，给你留据。”

　　差役额头渐渐沁出汗。

　　“可否容卑职先回衙门请示？”

　　“可以派人回去。”

　　周砚骁语气平稳。

　　“车留下。”

　　车厢里忽然响起衣料摩擦的声音。

　　片刻后，帘子被掀开。

　　程维谦坐在里面，脸色有些发白，衣襟却理得端正。他年过四旬，眉目清瘦，往日常在官署里出入，说话自有一份从容。

　　此刻望见周砚骁，仍先拱了拱手。

　　“周将军，在下已奉命候问。赈务上有何不明之处，自会向韩大人禀清。将军为何又提及车驾遇袭？”

　　周砚骁看着他。

　　“到了地方，会问清楚。”

　　“此事非同小可，不能只凭旁人一句话——”

　　“所以接你去核问。”

　　周砚骁打断他，将目光移回领头差役身上。

　　“验过文令了？”

　　差役咽了口唾沫。

　　“验过了。”

　　“那便交接。”

　　他让身后的人退开些，给原来的押送差役留出核点物品的位置。书吏铺开纸，逐项记下，程维谦车内的小包袱也当面查验，只见几件换洗衣物与日用之物。

　　领头差役终究落了名字，按过手印，又叫一人赶回官署报信。

　　程维谦握着车帘的手慢慢松开。

　　周砚骁上前半步。

　　“请吧，程先生。”

　　公馆侧院已经收拾出一间单独的屋子。

　　程维谦被带进去时，丁魁与许进都未露面。他只看见桌上摆着纸笔，一侧坐着书吏，门外有人值守。

　　周砚骁在对面坐下。

　　“程先生何时见过丁魁？”

　　程维谦抬眼。

　　“丁魁？”

　　“替仓栈雇人、护货的那个。”

　　程维谦想了片刻。

　　“经办赈务时，来往的人多。在下或许见过，却未必记得姓名。”

　　周砚骁报出茶肆的名字。

　　程维谦目光微动。

　　“那里常有人商议运送之事。”

　　“那日你在那里。”

　　“哪一日？”

　　周砚骁又报日期。

　　程维谦垂眼，手指在膝上轻轻摩挲了一下。

　　“或许是。将军若查到什么，直问便是。”

　　周砚骁看了他片刻，转而问起官粮转存。

　　这一项，程认得很快。

　　水路堵塞，道路损毁，赈粮临时送入私仓，本就经过衙门批准。郑掌柜愿意腾出地方，也是地方善后的一部分。

　　“此事文书齐全，韩大人也知道。”程维谦道，“若有人借此侵吞，须查侵吞的人，不能把转存本身当作罪过。”

　　周砚骁点头。

　　“所以只问你经手过什么。”

　　他将一份记录放到近前。

　　“方茂的记工簿子，是你让许进去取的？”

　　程维谦顿了顿。

　　“核账需用，取过。”

　　“取来之后，为何交到丁魁手中？”

　　“文书繁杂，分处收存也是有的。底下人具体交给谁，在下未必件件过问。”

　　“你方才说，未必记得丁魁。”

　　程维谦抬头。

　　周砚骁语气不变。

　　“如今簿子交给谁，你又知道是底下人的安排。”

　　屋里静了一瞬。

　　程维谦道：“将军问到了，在下才知。”

　　书吏将这句记下。

　　周砚骁没有与他争辩，又问到许进的往来，以及那笔没有对应货单的护运钱。

　　程维谦仍说得谨慎。

　　雇人是为护货，支银由仓栈办理，许进是传话跑腿的人，哪里有人擅自借名滋事，也不能一概算到他身上。

　　每件事单独说，都能找出一个缘由。

　　周砚骁便将它们按时辰排在一处。

　　见丁魁在先。

　　从仓栈支钱在后。

　　随后有人提前到东津借船、看路，车驾启程时，又有人传来消息。

　　“这几日间，你与许进见过几回？”

　　程维谦不答。

　　周砚骁等了一会儿，才继续问：“那一回茶肆见面，说的是哪批货？由哪条船运，往哪里送？”

　　程维谦道：“时日已过，在下须看原记才能想起。”

　　“会给你查。”

　　周砚骁让书吏将这句也写清楚。

　　“今日说过的话，程先生看一遍。有记错的，当场改。”

　　纸递到面前，程维谦接过，从头看到尾。

　　他看得很慢。

　　屋外传来脚步声，有人停在门边，低声向周砚骁禀了一句。

　　周砚骁听完，神色未变，只示意人稍候。

　　程维谦抬起头。

　　“将军既要查明，便该将赈务文书一并取来。有些事断章看，难免误会。”

　　“会取。”

　　周砚骁看着他。

　　“也会去问真正领粮的人。”

　　东津午前，去两处灾村核粮的人回来了。

　　沈惟正原先只带一名书吏进后院，听完门外的回报，又折出去，将村里留存的领粮簿与回执一并取来。

　　裴叙珩见到的，先是一册被水洇过边角的薄簿。

　　纸张旧，字也不齐整，其中几页留着不同人的指印。送来的人一路包得仔细，揭开油布时，仍能闻见一点潮气。

　　“各户实领的数目在这里。”沈惟正道，“两村分别核过，所领与官账所报差得不少。”

　　“有人后来补领？”

　　“问过，有些零星补过，皆有记载。合在一处，仍不够官账所列。”

　　裴叙珩将簿子翻过两页。

　　比数字更醒目的，是旁边一行小字：尚欠，候补。

　　这样的记载，前后不止一处。

　　沈惟正将另一张纸放下。

　　“地方经办人曾报过缺额，请求补拨。不是只在村里口头说过，呈文已送入巡抚衙门，收文号也找到了。”

　　裴叙珩抬眼。

　　“何时？”

　　沈惟正报出日期。

　　早于韩秉章核准照数列入善后汇册的那一日。

　　“呈文仅在衙门收下，还是已送至韩面前？”

　　“有批转记录。”

　　沈惟正展开那张抄件。

　　缺粮呈报入署后，韩秉章曾批令程维谦核查转存与补拨情形，限期回明。程后来以一份核办回条答复，称已妥。

　　再往后，韩便准将那批粮按足额拨付销账。

　　若只见最后两张纸，可以说他信了程的回报。

　　可村里另有一份复呈。

　　那是在所谓“已妥”之后送进来的。

　　粮仍未足。

　　地方经办人写得很克制，说百姓已经等了几日，入冬衣粮俱缺，恳请尽快补拨。村中留着底稿，衙门收文簿上也有对应的登记。

　　“这一份呢？”裴叙珩问。

　　沈惟正将指尖落到纸尾。

　　“回下来的批语，是待通盘核数，先勿重复列报。”

　　裴叙珩看了片刻。

　　“谁批的？”

　　“落的是巡抚的批记。字迹、行文与此前几份相合，原回文也在，仍需与署中留底当面勘合。”

　　屋里安静下来。

　　韩秉章收到过粮食不足的呈报。

　　他命人查过。

　　在底下人回复已办妥之后，又有新的缺额呈报送到，他仍压下了继续列报，随后准许将这笔粮按足额支销。

　　这便不能只靠一句“不知下面虚报”解释。

　　裴叙珩将两份日期相隔不久的文书放到一起，低声道：“经办人如今在哪里？”

　　“已安排照应。两村的领粮簿原件也另留一份封存记录，取走哪些，都当面写了凭据。”

　　“做得好。”

　　沈惟正应下，又道：“百姓缺的粮，是否先另行安排补拨？”

　　裴叙珩目光从纸上移开。

　　“查账不能让他们继续等。”

　　他略作思量。

　　“实缺数目核清，由现可调用的官粮补足。发放另列，经手人、实领数目都留清楚。别再从郑家的仓里走。”

　　沈惟正立即记下。

　　这一项吩咐落定，案头那些纸才真正连上了村里的日子。

　　账上足额拨了，百姓却还在等。

　　等到如今，等来的先是一句勿再列报。

　　秦朔在午后带来了周砚骁的回信。

　　程维谦已经接管，交接文书俱全。人眼下单独看守，未与丁魁、许进接触。今日问过的几项，程承认了经办，否认涉及伏击，所说具体货运去处尚待核实。

　　裴叙珩看完，将信递给沈惟正。

　　两人把案头的材料重新分开。

　　赈粮的实际亏空，有村中领粮记录与船运凭据。

　　虚假销账，有前后相抵的呈报与批办文书。

　　伏击一事，有丁魁、许进的供述，以及借船、支银、会面的核验。

　　三者已通过仓栈与程维谦相连，韩对亏空的知情也有了更进一步的书面依据。

　　但伏击的命令是否由韩发出，仍差最后一段。

　　裴叙珩不许将这一层写成已查实。

　　“分项写。”

　　他右手点过几处。

　　“哪些是实物与文书可证，哪些是口供，哪些已经相互核过，一项不混。”

　　沈惟正道：“臣明白。”

　　“后续急报今日送出。临汀衙门牵涉已深，须有可靠人手配合查办，所需支持一并说明。”

　　秦朔领命。

　　裴叙珩又让人给韩秉章回文，问的都是已有凭据的事项：哪批粮转存何处，何时实发，缺额复呈如何处置，为何之后仍准足额支销。

　　每一问都列文号与日期，却不附上全部证人名单，也不将目前核得的路径尽数交出。

　　写到程维谦时，只说明其另涉车驾遇袭，现已接管核查，相关赈务文书请依例提供。

　　沈惟正执笔写完，念过一遍。

　　裴叙珩听着，改了两处措辞。

　　一处去掉尚无定论的推断，一处将含糊的“早日”改成明确的回报时限。

　　文书写妥，秦朔正要接过，门边忽然响起轻轻的叩门声。

　　宜筠站在外头。

　　“药好了。”

　　她进来时，先看他左臂。

　　枕头还稳，外层包扎也干净。只是他坐得久了，肩背又有些僵，神色比早晨疲惫。

　　裴叙珩让众人先去办事。

　　案头的纸逐一收起，门帘落下，屋里终于静下来。

　　宜筠将药碗递到他右手边。

　　“今日又坐了许久。”

　　“事情已定下。”

　　他接过药，喝了一口，苦意沿着舌根漫上来。宜筠站在旁边，等他慢慢喝完，又将温水递过去。

　　这几日她照料得仔细，只是不肯像往常那样多说几句。

　　裴叙珩放下杯子，抬眼看她。

　　“宜筠，有件事同你商量。”

　　她捏着碗沿的手指轻轻一顿。

　　这个称呼他叫过几回，她仍不大习惯。

　　“什么？”

　　“后头可能须回临汀。”

　　宜筠的眉头立即蹙起。

　　“伤才好一点，王爷便又要走？”

　　声音比方才高了些。

　　话出口，她目光已经落在他的左肩上。那处伤连坐久了都胀，换个姿势还需人扶稳，哪里经得住路上再折腾？

　　她将空碗放回托盘，转过身正对着他。

　　“大夫今日才说少动。”

　　“所以先同你说。”裴叙珩道，“不是今日走。”

　　宜筠仍望着他。

　　他继续解释：“人证与原账都在临汀，有些事需当面核。回去之前，会先让大夫看过，路上如何行、能走多久，也听他的。”

　　她沉默片刻。

　　“若他说还不能走呢？”

　　“便再等。”

　　这句答得很清楚。

　　宜筠眼里的紧绷稍稍松了一点，随后又问：“秦朔他们也同去？”

　　“会同去。沿路先核，接应另作安排。”

　　她点了下头，却迟迟没有再说话。

　　裴叙珩看着她，知道她想到的不会只是颠簸。

　　昨日之前，那段路在她眼里也不过是归途。坐上车，困了靠一会儿，回去还能用晚饭。

　　如今再提回去，便绕不过那一幕。

　　他将右手放到近旁，离她包着薄布的手很近。

　　“时辰定下，先告诉你。”

　　宜筠抬起头。

　　她原本正想说这个。

　　过了一会儿，才低声道：“别等车马都备好了，我才知道。”

　　“不会。”

　　她看了他片刻，终于应了一声。

　　这件事算是说定。

　　裴叙珩还想留她坐坐，她却先问：“臂下可要换一换？”

　　他停了停。

　　“有些胀。”

　　宜筠立即叫人来帮着调整，自己站在旁边看，直到他靠稳，才坐到榻旁那张椅子上。

　　这次坐下后，她没有立刻找事起身。

　　裴叙珩望了她一眼。

　　她正低头检查掌心的薄布，边缘因反复活动有些松，小翠替她重新理好。她的注意力都在伤处，似乎没发现自己已经留下了。

　　他便也不提。

　　临汀午后的回报，送进巡抚官署。

　　程维谦已被周砚骁接走。

　　交接文书上，案由写得明白——涉嫌车驾遇袭，另案核查。原押送差役的姓名、随身物品、接收时辰，逐项齐全。

　　随后，东津的问询也到了。

　　来送文书的人在前厅候了许久，才由管事领入。公文递进去，过了一阵，韩秉章让人传话，说会依所问逐项查明，请摄政王安心养伤。

　　当日傍晚，巡抚衙门又送出一封正式来函。

　　韩秉章请赴东津。

　　赈务情形繁复，部分处置尚需当面禀明；摄政王负伤，亦应亲往问安。他拟于次日下午抵达，随行人员与所带文书，另附清单。

　　消息到公馆时，周砚骁刚从看守程维谦的屋外回来。

　　程的说辞仍谨慎，反复要求调取赈务原档，以证明自己所办皆有来由。周让人按他说的记下，能核的去核，不能只凭他一句奉命便止住。

　　韩要去东津的消息，让他脚步停了一下。

　　“带多少人？”

　　来人报了数目。

　　人数合乎出行的排场，没有多得显眼。护卫、长随、书吏，各有名目。

　　周砚骁看过名单，另给裴写了一封短笺，将临汀现有看守与人员安排告知。

　　随后，他才往顾庭芜那边去。

　　天色已近晚，院里正在摆饭。

　　顾庭芜听见他来了，先往他脸上看。

　　“睡过没有？”

　　周砚骁在榻旁坐下。

　　“午间睡了一会儿。”

　　“多长？”

　　他一顿。

　　她立即眯起眼：“这也要想？”

　　“够歇。”

　　“那便是不长。”

　　顾庭芜说着，朝丫鬟示意添一副碗筷。她右肩背仍需靠稳，左手指了指桌边，动作倒很利落。

　　“先吃。吃完若还有事，你再去。”

　　周砚骁看着她，笑了一下。

　　“如今管得这样细？”

　　她原本还想顺口答，话到嘴边忽然意识到什么，耳根微热，便把目光移向饭菜。

　　“你若不愿听，也可以不吃。”

　　周砚骁已经接过丫鬟递来的筷子。

　　“听着呢。”

　　她抿了下唇，没再接话。

　　饭间，他告诉她宜筠伤势平稳，短时内仍在东津休养，何时回来尚要听大夫的。

　　顾庭芜问过几句，得知有人照应，便放下心，转而让他多夹些菜。

　　窗外天色渐暗。

　　这顿饭没有吃很久，周砚骁仍有事要回去安排。临走前，他将她手边的水杯放近，说明夜里若忙，便不再过来，明日仍会让人带话。

　　顾庭芜点头。

　　“我知道。你自己也记着歇。”

　　他应了，这才出门。

　　走到院口，公馆的人已经等在那里。

　　“将军，东津回话了。”

　　周砚骁接过，借灯光看清。

　　裴叙珩决定见韩。

　　东津后院，宜筠正准备回隔壁。

　　裴叙珩看完来函，将纸交给秦朔。

　　“按礼迎。”

　　秦朔俯首。

　　“带来的人与物，照例查验。文书先送前厅，随行之人各有去处，后院照旧。”

　　“是。”

　　“沈惟正一同在场。备好要核的几份文书，原件仍分处封存。”

　　秦朔一一记下。

　　宜筠站在一旁，听见韩秉章的名字，便知道来的是那位地方主官。此前他们到临汀，听过不少关于此人的话，有人说他处置勤快，也有人称他肯替百姓办事。

　　如今要亲自来东津见裴，想必有许多事情要说。

　　她没有追问尚未定论的案情，只等秦朔出去后，问了一句：“明日要见许久么？”

　　“看他如何答。”

　　裴叙珩说完，望见她皱起的眉，又补了一句：“会顾着伤。”

　　宜筠看着他。

　　这一回，他在她开口之前先说了。

　　她沉默片刻，才道：“那今夜早些歇。”

　　“好。”

　　她扶着椅背起身，小翠过来照应。走到门边时，宜筠又回头看了一眼。

　　裴叙珩已经让人撤去桌上的文书，只留那份列着明日来客姓名的清单，放在手边。

　　窗外有人添灯，暖黄的光落在他侧脸上。

　　他察觉她的目光，抬眼望来。

　　宜筠本来没什么别的话，停了一瞬，只说：“药别忘了。”

　　“记着。”

　　她这才回了隔壁。

　　前院却仍有人来往。

　　沈惟正将明日要核的几份抄件依次摆好，日期、文号、批记都落在醒目处。秦朔走过院门，亲自看了明日迎客的地方，又沿侧门与后廊查了一遍。

　　那几份纸里，一份说粮已足额发放。

　　另一份，是百姓后来仍在求粮的复呈。

　　它们终于要摆到同一个人面前。