《春入重帷》一只马喽

75、收网 人分两路，

　　“那人也跟住。”

　　周砚骁的目光从窄长包袱上移开，落到另一道身影上。

　　“丁魁这边，我来。”

　　身旁的人低声应下，贴着墙根退入暗处。

　　丁魁沿水巷走出十余步，忽然停住，回头望了一眼。铺后的门已经关了，巷中只余檐下半盏灯，被风吹得明暗不定。

　　他转过身，继续往前。

　　到了岔口，却没朝小埠去。

　　周砚骁脚步略缓。

　　前方那人将帽檐又压低一些，拐入一条卖杂货的短街。几家铺子正在收摊，伙计抱着门板进进出出，有妇人提着一篮东西从街口走来，丁魁侧身让过，借着这一下回头，看向身后。

　　周砚骁停在一处卖炭的铺前。

　　他今夜穿得寻常，外衣袖口束起，腰间兵刃藏在衣摆下，乍一看像是收工后才进城的人。炭铺里有人拖出半筐碎炭，他顺手让了两步，目光扫过巷口。

　　丁魁已经收回视线。

　　他走得不快，却接连换了两条巷子。到了第二处转角，还在一家未关门的食铺前买了两个饼。

　　等饼的人只有他。

　　摊主用油纸包好，丁魁递钱时，往铜盆里的倒影看了一眼。

　　周砚骁从另一侧街口绕过去，抬手向暗处示意。

　　前头是一条夹在两排后墙之间的窄巷，左侧堆着几捆待用的竹竿，右侧有一道常年紧锁的木门。巷子尽头通往较宽的石板街，已经有人先一步过去。

　　丁魁要去的方向，恰好在那边。

　　周砚骁等他走过转角，才抬脚跟上。

　　风里有桐油与潮水的气味。丁魁拿着饼，咬了一口，刚走到竹竿旁，前方忽然传来两声脚步。

　　两个人从巷口进来。

　　一个在前，一个稍后，步子不快，站的位置却把出口压住了。

　　丁魁脚下一顿。

　　他立刻回身。

　　周砚骁已站在来路上。

　　那一瞬，丁魁将手里的饼猛地掷了过来。

　　油纸散开，热饼擦着周砚骁肩侧飞过。他手腕一翻，腰间短刀已经出鞘，直奔近前的人而去。

　　周砚骁侧身让开，刀锋贴着衣襟掠过。他右手扣住对方腕侧，往外一带，丁魁顺势拧身，抬膝撞向他腰腹。

　　动作狠，转得也快。

　　周砚骁退了半步，避开膝撞，脚下随即封住对方退路。丁魁见迎面突破不得，反手一刀扫开逼近的护卫，撞向旁边那捆竹竿。

　　细长竹竿哗啦倒下。

　　他借势翻身踏上墙脚木箱，左手攀住墙沿，就要往上跃。

　　周砚骁抢前一步，扣住他的后领，将人往下拽。

　　丁魁脚尖刚离开箱面，身体便失了平衡。他猛地回身，短刀从肋下倒挑，周砚骁压住他持刀的手臂，将刀锋逼向墙面。

　　金铁刮过砖石，发出一声刺响。

　　丁魁左肘撞来，周砚骁侧肩迎住，膝下一顶，将他的重心彻底逼偏。

　　另一名护卫已从旁赶上，抓住丁魁左臂。

　　三人挤在墙边，眨眼间又换了位置。丁魁手中的刀终于脱落，落在青石上，叮的一声。

　　“按住。”

　　周砚骁话音刚落，丁魁忽然低头，用牙咬住腰间一根细绳，狠扯一下。

　　一只小纸包从衣内滑出。

　　他用被扣住的手腕拼命向外甩，纸包朝墙边水沟飞去。守在巷口的护卫扑过去，伸脚将它挡在沟沿，随即弯腰拾起。

　　丁魁的脸色变了。

　　周砚骁将他的右臂往背后一压，声音沉下去。

　　“搜身。”

　　绳索很快缚紧。靴内另藏的一柄薄刃被取出，怀里的碎银、两张路上用的凭纸也一并收起。

　　丁魁被按在墙上，喘息急促，额角抵着粗砖，仍想挣动。

　　周砚骁看了眼护卫捡回的纸包。

　　外头沾了污水，里面几张纸尚好，最上头一张记着支银的数目，旁边有仓栈管事惯用的押记。

　　他将纸重新包好。

　　“带走。”

　　另一边，拿包袱的人已经穿过水巷。

　　此人走得比丁魁更急，临到一处门洞，便将包袱从臂弯移到怀里，左右看过，抬手去叩门。

　　手指才碰上门板，身后有人叫了他一声。

　　“许进。”

　　他浑身一僵。

　　下一刻，怀里的包袱便往门内塞去。

　　门尚未打开，那只包袱撞在门板上，掉到脚边。许进俯身去捡，两名护卫已经到了近前，一左一右扣住他的手。

　　他挣着喊道：“做什么！我替衙门送东西——”

　　“送去哪里？”

　　护卫问。

　　许进喉头一动，没答出来。

　　门内终于有人问是谁，外头的人亮明来意，让里面留在屋中，又将许进带离门前。

　　那只窄长包袱被拾起，外头裹着油布，扎口系得很紧。

　　原本许进接过它时，曾嫌丁魁卷得不好拿，还伸手重新理了一遍。

　　如今整个包袱都落在了别人手里。

　　他看着护卫将结绳解开，脸色一点点灰下去。

　　里面卷着两本薄簿，夹了数张凭条。最外头那本封皮上有一道油渍，边角磨损，内页写得歪歪斜斜，夹杂着圈点。

　　护卫只略看封皮，便重新包好，连同许进一并带走。

　　周砚骁在公馆侧院见到了两个人。

　　丁魁关在西边，许进押在东边，进门的路也分开走。搜出的东西逐项记下，谁从哪里取出、当时在场有谁，都写得明白。

　　那只窄长包袱摆到桌上时，周砚骁先看了看油布，再看封皮。

　　“方茂还醒着么？”

　　“已叫人去问。”

　　“请他来辨认，路上照应些。”

　　方茂病尚未好，过来时裹着一件厚衣裳，额头还在冒汗。他进门后本有些畏缩，看到桌上的簿子，眼睛却一下睁大。

　　“就是这个。”

　　他走近两步，指着封皮。

　　“这道油，是去年冬天灯盏倒了，滴上去的。里头有两页缺了角，小人拿旧纸补过。”

　　书吏依言翻开，果然看见补纸。

　　方茂又辨了几处自己惯用的记号，将前一日留下的底数对上。日期、人数、夜间添付的脚钱，逐笔相符。

　　有两页却被人折起，页边添了细小的朱点。

　　方茂看见便摇头。

　　“这不是小人点的。”

　　周砚骁问：“原先有么？”

　　“没有。取走前没有。”

　　他将那两页展开，正是此前已经核出疑问的运粮记录，以及相邻几笔支出。

　　簿子里还夹着几张结算凭条。

　　其中一张写明某批官粮暂转郑掌柜经管的私仓，待道路畅通再行拨运。另一张则是后续支销时所附的核办回条，记着同批粮已拨至受灾村落。

　　数量相同，文号相接。

　　周砚骁没有当场下结论。

　　“请沈大人那边核对留底。先把文号、日期誊清楚。”

　　方茂辨认完，咳得有些站不住。周砚骁让人送他回去，临走前又问了一句：

　　“来取簿子的人，你还能认么？”

　　“能。”

　　他被带到东侧隔着一道门辨人。

　　许进一抬头，方茂便认出来了。

　　“是他。”

　　许进脸颊绷紧。

　　方茂声音不高，却说得肯定。

　　“就是他拿着条子，把簿子取走的。”

　　周砚骁先见丁魁。

　　屋内只留一盏灯，桌上放着搜出的领款凭记，旁边另有秦朔送来的供述抄件。

　　丁魁坐在下首，手被缚着，嘴角在方才抓捕时磕破，结了一点血痂。

　　他开口便说自己只是替仓栈雇工。

　　周砚骁听完，将一张纸放到面前。

　　“邱六也是你雇的？”

　　丁魁眼皮跳了一下。

　　“跟过两回船。”

　　“东津那两条船，也是护货用的？”

　　“本来便是运东西……”

　　周砚骁报出藏船的芦苇湾，又说出船头那块新换的木板、棚里备用桨放的位置。

　　丁魁停住。

　　“人如何退到河边，谁先上船，伤了的人由谁接。”周砚骁看着他，“这些也是护货的规矩？”

　　丁魁喉结滚动。

　　屋里静了一会儿。

　　“底下的人动了手，小人未必——”

　　“谁让他们站在仓屋后，谁让人守巷口报车驾动静？”

　　周砚骁截住他。

　　“你若只管雇人，为何连离开的路都替他们备好了？”

　　丁魁垂下眼。

　　周砚骁没有催，将那张领款凭记移到灯下。

　　“郑家仓里支出的护运钱，你的人去领，余下这一笔在你身上。银子领了，货单却一直没补。”

　　他抬眼。

　　“护的是什么货？”

　　丁魁的肩背慢慢绷紧。

　　周砚骁继续道：“许进已经拿住。你交给他的两本簿子，也在这里。”

　　这一次，丁魁终于抬起头。

　　他的目光在周砚骁脸上停了许久，像是想从那神色里辨出几分真假。

　　周砚骁没有将许进的供词拿出来，更没告诉他对方说了什么，只让人把那只油布包袱送进门，放到另一张桌上。

　　丁魁看见打结处的绳头，脸上最后一点侥幸也沉了下去。

　　“我说了，能如何？”

　　他声音比先前哑。

　　周砚骁道：“经手什么，便说什么。拿旁人的罪替自己填，也瞒不过核查。”

　　丁魁盯着灯火。

　　过了半晌，他才道：“人是我召的。钱从郑家仓里出。”

　　“谁让你召人？”

　　“许进先来的。”

　　“何时，在哪里？”

　　丁魁报出日期与地点。

　　最初许进只说有一趟难办的事，给的银子多，让他找几个手稳、嘴紧的人。后来才说明，要截的是从东津回临汀的车驾。

　　周砚骁眼神沉下来。

　　“知道车里是谁？”

　　丁魁嘴唇抿得很紧。

　　“后来知道。”

　　“知道还接？”

　　“我起初不肯。”

　　他说到这里，声音陡然快了一些。

　　“不是寻常押货的。谁敢说动便动？我问了两回，许进都说上头已经安排好，只要照他说的做。后来我非要见能作主的人，他才带我去。”

　　“见了谁？”

　　“程先生。”

　　“姓名。”

　　“程维谦。”

　　书吏笔尖顿了一瞬，随即继续记。

　　周砚骁的目光始终没有移开。

　　“他说了什么？”

　　丁魁低声道：“说车里的人若平安回去，往后大家都过不去。让我只管办事，后头的有人料理。”

　　“有人料理，是谁？”

　　“不曾说。”

　　周砚骁看着他。

　　丁魁急道：“确实不曾说！我只见了程先生，许进也在。他们说事成后让我从水路走，银子结清，别再留在临汀。”

　　“见面之处？”

　　丁魁报出一处茶肆后院。

　　“哪一日，何时进去，待了多久，谁领的路，重新说一遍。”

　　问到这里，便有了能往外核验的东西。

　　周砚骁没有因听见程维谦的名字就停下。每一处会面，每一次支银，伏击前后谁来传过话，都让丁魁从头说明。

　　丁魁说得乱，有些细节重复，有些前后不一。

　　书吏逐项记下，留待分开核查。

　　末了，周砚骁问起那两本簿子。

　　丁魁道，是许进先前交给他的，叫他替着存两日，随后会取走。昨日失手，他急着离开，便催许进把东西拿回去，也让对方结清余款。

　　“所以今夜来拿包袱？”

　　“是。”

　　“取走后送去哪里？”

　　“他不告诉我。”

　　周砚骁看了他片刻，起身往东侧去。

　　许进的说法，与丁魁最初那一套不同。

　　他认得簿子，认得方茂，也认替程维谦传过话，却反复说自己只是跑腿，许多事情并不知情。

　　周砚骁便只问他经手的事。

　　谁让取簿，取了之后送到哪里，何时交给丁魁，今夜为何又去取。

　　这些问题绕不开。

　　许进答到后来，额头不断往下淌汗。

　　他承认，程维谦让他将几册不宜与衙门其他账簿混放的东西另行收起。原先交由丁魁暂存，是因为丁魁要安排一趟水路运送，东西可以随后带走。

　　伏击失手后，原定运送中断，丁魁又急着离城，程维谦便让许进先取回来。

　　“送到哪里？”

　　许进停了很久。

　　周砚骁等着。

　　灯芯炸开一点轻响，他肩头跟着抖了一下。

　　“程先生落脚的宅子。”

　　“哪处？”

　　许进报出街巷。

　　周砚骁记下，又问伏击的传话。

　　许进起先咬住不肯认。直到分别问过他几次出入茶肆的时辰，他答得与前头冲突，才逐渐松口。

　　他确实带丁魁见过程维谦。

　　他也确实向丁魁传过车驾的去处。

　　至于程维谦背后还有谁，许进不肯说知道，只反复道自己听命办事。

　　周砚骁问到这里便暂时停下。

　　眼下得到的供述，需要与人、物、时间相互核验。再问下去，若只是为了多逼出一个名字，未必有用。

　　他命人将两处看守安排妥当，自己回到前厅。

　　屋外天色仍黑，远处已经有早起人家的炊烟。

　　一夜快过去了。

　　东津天亮时，秦朔接到了第一份急信。

　　裴叙珩刚用过药，大夫正在查看伤处。秦朔在外头候了片刻，等人出来，才将东西送入。

　　“丁魁拿住了。”

　　裴叙珩抬眼。

　　“人如何？”

　　“活着。许进也在，两人分开关押。截下两本原簿和数张凭条，方茂已经辨认。”

　　秦朔将供述与查获之物的清单放下，另有几份连夜誊出的文书内容。

　　裴叙珩先看伏击的供述。

　　程维谦三个字，落在纸上十分清楚。

　　他看完，又从头看了一遍会面的日期和地点。

　　“这些去核了么？”

　　“周将军已派人去核茶肆出入、领银和往来的人。程维谦在临汀的几处落脚地，也有人留意。”

　　裴叙珩点头。

　　“沈惟正呢？”

　　“前头候着。”

　　不多时，沈惟正入内。

　　昨夜送来的文号已经与现存赈务文书对过。如今原簿辨认结果一并到齐，两份原先分散在不同册中的记录，终于能放在一处看。

　　一份，是韩秉章亲自批示某批粮先转私仓，待道路可通后再发。

　　这项安排本身有其理由，原文甚至写明了转存仓名与数量。

　　另一份，是后来汇总的拨粮支销。

　　同一批粮，被列为已经拨给两处灾村，韩秉章在核办回条中指示照数列入善后汇册。

　　而后一份核办之时，按船户与脚钱底数所记，粮才刚到郑家的私仓。

　　“日期差不了？”裴叙珩问。

　　沈惟正道：“船户凭据、方茂原簿和仓门收讫的日期相合。即使按前后各宽一日算，也赶不上支销里所记的发放时辰。”

　　他将几张纸顺次排开。

　　“前一份文书有衙门留底，后一份在此前送来的汇册内也能查到对应文号。印记与经办记录尚须再逐项查验，但两份处置都经韩大人核过，眼下已有文书可据。”

　　屋内安静下来。

　　裴叙珩望着桌面。

　　韩秉章知道粮曾转入私仓。

　　后来又核准，将同批粮作为已经发至灾村列入账册。

　　若只有后一份，尚可说底下人虚报，他未能察觉。可前后两份连起来，日期又明明相抵，便不能只用一句失察轻轻揭过。

　　再加上程维谦安排伏击的供述。

　　赈粮、销账、袭击车驾，几条路终于都到了巡抚衙门近前。

　　裴叙珩右手指尖在纸边停住。

　　半晌，他道：“原件仍留在砚骁处，封存交接都要记清。供述与已核实的事分开，别混写。”

　　沈惟正应下。

　　“程维谦先看住去向。丁魁、许进落网一事，知情的人限在眼下这些。”

　　秦朔道：“属下明白。”

　　裴叙珩又将需送往京中的内容逐项交代。

　　已有证据足以正式上报，请求后续可靠的查办支持；尚未查实的主使关系，也必须写明，不能用猜测代替。临汀这边则继续控制人证物证，防止消息外泄后有人灭口或毁账。

　　韩秉章掌着地方衙门多年，许多消息经谁的手、谁与谁相熟，都不是他们这几日便能摸清的。

　　身份能够压住明面上的推诿，却未必能挡住暗处一封信、一条船。

　　他们得先让手里的证据走得出去，让该护住的人活着。

　　宜筠过来时，屋里刚议到一半。

　　她看见桌边摊开的纸，比昨日更多，便在门口停下。

　　裴叙珩抬头。

　　“临汀有了急报，须同沈大人商议一阵。”

　　宜筠点了点头，目光落在他的肩侧。

　　“今日伤处如何？”

　　“夜里疼醒过一回。方才大夫看了，未再渗血。”

　　她听完，眉心稍松，又问：“手臂胀么？”

　　“如今还好。坐久了便换个靠法。”

　　他答得清楚，她便没有再追问，叫小翠将温水放在右侧，把稍后要服的药留在外间。

　　“我在隔壁。有需要叫人便是。”

　　说完，她扶着门边转身。

　　裴叙珩望着她走过门槛，才收回目光。

　　沈惟正低头整理文书，秦朔站在一旁，谁也没多说别的。

　　议事继续。

　　这一次，裴叙珩留意着时辰。该定的几项说清，余下的交给各人去办，他便停下来，让人调整肩背的靠枕。

　　宜筠隔了一阵再来，见他已经歇着，桌面也收妥，才把端来的药放下。

　　她仍叫“王爷”，仍说得简短。

　　裴叙珩却已能从她问伤时的停顿里，分辨出哪一句只是照应，哪一句是心里又不放心。

　　他端过药，喝了两口，道：“砚骁将人拿住了。”

　　宜筠抬眼。

　　“昨日动手的人？”

　　“召集他们的人。传话的也拿住了，还在核实。”

　　她站了一会儿，轻轻呼出一口气。

　　“那便好。”

　　这句话说得很低。

　　裴叙珩放下碗，望着她。

　　“会查清楚。”

　　宜筠点头。

　　她没问抓到的人会怎样，也没追着问究竟是谁。那些名字对她仍然陌生，她只知道他们曾在一段寻常归路上，差一点把眼前的人从自己身边夺走。

　　如今终于有一部分人被拿住。

　　那段始终悬着的记忆，似乎也因此落下了一点。

　　她低头将空碗收好。

　　“药喝完便再歇一会儿。”

　　裴叙珩应了。

　　临汀那边，顾庭芜一早便得到了消息。

　　周砚骁让人来报，昨夜的事已经办妥，他平安回了公馆，眼下还需处理后续，稍晚再来看她。

　　她先问有没有受伤。

　　来人答得肯定。

　　“将军无伤。”

　　顾庭芜这才接过丫鬟递来的粥碗。

　　喝了两口，又停下。

　　“叫他先睡一会儿。我这里好好的，晚些来也不妨事。”

　　来人应下。

　　等人走了，她低头看粥里切碎的菜叶，慢慢将一碗吃完。昨夜等消息时胃里有些发紧，如今才觉出饿。

　　丫鬟收碗时笑道：“今日倒吃得好。”

　　顾庭芜看她一眼。

　　“药那么苦，不多吃些，哪里撑得住。”

　　她说完，自己先往窗外望了望。

　　日头已经起来，照着院里晾晒的药布。有人提水走过，脚步与寻常清晨一样。

　　这样的寻常，近来竟也叫人觉得难得。

　　程维谦惯常办公的那间屋子，午前一直关着门。

　　去送文书的人等过一回，只得到一句今日不在。问到何处去了，守门的小厮说不清，只道清早便出了门。

　　盯着的人没有进去打听。

　　消息沿着先前安排的路送出，到了周砚骁手里。

　　他看过时，另一路回报也到了。

　　有人在巡抚官署后门附近，看见程维谦所乘的车。

　　车入了内门，车夫留在外院，直到此刻尚未出来。

　　周砚骁坐直了些。

　　“何时进去的？”

　　“辰时之后。”

　　这个时辰，丁魁与许进已被拿下，外头的人未必知道落在谁手里，却很可能已经察觉两人没有按约露面。

　　程维谦此时去见韩秉章，所为何事，尚不能凭空认定。

　　但人已经进去了。

　　周砚骁将回报折起，交给候着的信使。

　　“即刻送往东津。”

　　那人领命出去。

　　周砚骁又叫来守卫，重新核过丁魁、许进所在之处的人手与轮值，随后让人将封存文书移入内间。

　　他走到门前，看向已经大亮的天色。

　　昨夜抓到的人，还只是开头。

　　官署后宅那扇门里，接下来会出来什么话、什么命令，才是他们要接住的下一步。