《春入重帷》一只马喽

59、临汀 赶了几日路

　　次日被叫醒时，顾庭芜先把被子往上拉了拉。

　　陆宜筠已经坐起来，听见旁边窸窣的响动，偏头问：“昨夜不是说少梳一会儿头？”

　　“我是说少梳头，又没说少睡。”

　　顾庭芜声音还闷在被中，过了一会儿，到底自己掀被起了身。

　　小翠端来温水，另一边的丫鬟也把衣裳备好。两人收拾妥当出门，廊下天色尚青，车马已经候着。

　　裴叙珩见宜筠过来，目光在她脸上停了停。

　　“睡好了？”

　　“她若昨夜少说两句，还能多睡一会儿。”

　　顾庭芜正走到后面，听见便道：“也不知是谁接的话。”

　　宜筠回头，两人相视一笑，各自扶着丫鬟上车。

　　这日绕行的路已经先行核过。多走了一段，午后仍按预定时辰抵达停歇处，此后几日，也顺着安排往临汀去。

　　路上的景色渐渐变了。

　　起初只是河边树根挂着枯草，再往南，低处田地仍有泥水，路边偶尔堆着被冲倒后重新捆起的篱笆。有人在填补路面，见车马过来，挥手示意从旁边慢走。

　　宜筠有一回掀帘，看见一家人将被褥铺在竹架上晾晒。一个小孩子蹲在旁边，拿树枝挑着布角，被母亲轻拍了一下手背，便跑去追滚落的竹圈。

　　车驶过去，她还往后看了一眼。

　　顾庭芜也瞧见了，低声道：“姨母信里说，家中的东西搬了好几回。”

　　宜筠将帘子放缓些。

　　“到了便能看见了。”

　　两人都没再说话。

　　中途歇脚时，她们照常吃饭、走动，偶尔买些当地的吃食尝一尝。顾嫌一碟腌菜太咸，宜筠喝过两口汤，才发现自己的那碗更咸，两个人只好相对着吃白馍。

　　夜间若住宿妥当，她们便仍住一处，说着话歇下。裴白日有时骑马，有时同宜筠乘车，沿途也要见先来回报的人，核问路桥与后面的接应。

　　到第五日午后，引路的人终于回头禀道，临汀就在前面了。

　　顾庭芜把姨母家所在的巷名又看了一遍。

　　“榆钱巷，在城南。”

　　宜筠听她念过，笑道：“已经记着了。”

　　“我是看从哪里过去。”

　　顾将纸收好，忍不住又掀起帘子。

　　城外道路比前两日热闹些，有挑担进城的人，也有空车往外走。靠近城门的一处铺棚前，停着几辆候人的车，顾家管事已经先一步过去问话。

　　不多时，一个穿灰布衣裳的中年人迎上来，向车中行礼。

　　“表姑娘，小的是许家来接您的。老爷昨日便叫人来问，今日得了准信，特命小的在这里候着。”

　　顾庭芜探身问：“姨母可好？”

　　“夫人好着呢，昨日大夫又看过，说再养些时日。屋子也收拾好了，就等姑娘到。”

　　她紧了一路的肩终于松下来。

　　“可别为我再搬东西。家里正修着，方便住便是。”

　　“夫人早交代好了，东边那间原就是待客的，小的领您过去。”

　　顾庭芜应下，转头看向宜筠。

　　“我先去姨母家，安顿好便给你捎话。”

　　“去吧。替我问候一声，别急着来回跑。”

　　顾握了一下她的手，才叫丫鬟把东西搬回自家车上。

　　前头车队停了一阵。

　　官员接应另有预定的地方，家眷车马先在旁侧候着。宜筠从帘隙看出去，见裴已经下马，正同几人见礼。为首那位年长官员鬓边微白，身形清瘦，站得很稳，说话时微微欠身。

　　旁边有人往这边看了一眼。

　　顾庭芜也看见了。

　　周砚骁立在稍后的位置，今日穿着公服，正听同行官员说话。他似乎认出了顾家的车，目光停留片刻，随后又收回，接着问完手里的事。

　　顾放下帘子，低头抚平衣袖。

　　宜筠看她一眼，嘴角带了笑，却只伸手替她把披衣边角理好。

　　接应处的正事说过，周砚骁将一份路程简册交给秦朔，转身朝车马这边走来。

　　顾庭芜已经下车，站在许家来人旁边，正交代哪只箱子里放着母亲带给姨母的东西。

　　“顾姑娘。”

　　她回过头。

　　周砚骁在几步外停下，先向宜筠行礼。

　　“见过王妃。”

　　宜筠颔首应过，转头让小翠取随身的水囊，把旁边的位置让出来些。

　　顾庭芜看向周砚骁。

　　“周将军。”

　　“路上可还顺利？”

　　“顺利。前头绕过一段路，其余都好。”

　　他点头，目光从她微有尘色的裙边掠过，落回她脸上。

　　她仍有赶路后的疲倦，眼睛却亮着，像是真到了这里，先前那些牵挂终于可以一件件落到实处。

　　“信收到了。”顾庭芜道，“我娘看过，安心许多，一直嘱咐我当面谢你。”

　　“递到了便好。”

　　“姨母的回信也到了。若不是你先捎来消息，她还要多惦记几日。”

　　周砚骁听完，唇边有一点笑意。

　　“你如今亲自来了，她等下一封信时，也能放心些。”

　　顾点头，指了指身旁的人。

　　“家里来接了。说姨母昨日又看过大夫，腿伤正在好转。”

　　“那条巷子已经能走，车也可进。先去看你姨母，等安顿妥当，再说旁的。”

　　他说完，又问：“预备住多久？”

　　“还没定，看姨母恢复得如何。”

　　周砚骁应了一声。

　　前些日子在顾家廊下，也是她这样问他归期。如今换他听见“还没定”，倒不觉得急，只想着她既要留一阵，总还有见面的工夫。

　　他看了一眼她身后的行装。

　　“缺什么，让人递个话。”

　　顾庭芜笑道：“姨母家有，真缺了再说。”

　　不远处有人来请周将军过去，周回头应下，随后朝她颔首。

　　“路上累了，今日早些歇。”

　　顾答好，看他转身回到议事的人群中，这才登上自家的车。

　　许家来人在前引路。车走出一段，她朝后看了看，宜筠也正掀帘望着，便伸手朝表妹挥了一下。

　　韩秉章安排的议事处，设在一座暂时腾用的公馆前院。

　　后头另划出独立住处，出入可分开，随行人员早已验看过。裴叙珩让秦朔先送宜筠安顿，自己同官员进了前厅。

　　茶水摆上，韩秉章先呈近日办理的事项。

　　西面的渡口已清，南埠私仓又腾出一处，修路所需的人手也调到了。安置屋舍的取水问题补了临时安排，已有一批住户迁入，原先借住的仓场正在清理。

　　他没有只讲顺利之处，几处尚未完成的也逐一说明。

　　“有些原屋损坏不重，百姓愿回去修补。另有几处低洼，不宜急着迁回，眼下仍须暂住别处。各县同时用料，运来尚有先后，下官已催邻地协助。”

　　裴叙珩听过，翻到新迁入住户那一页。

　　“何日迁入？”

　　“前日与昨日，各有一批。”

　　“取水如今如何？”

　　“每日定时运送，另设水缸，由专人照看。原井仍在修验，暂未准取用。”

　　裴叙珩将那页留在最上头。

　　“明日去看。”

　　韩秉章稍一欠身。

　　“下官安排经办人员随行。”

　　“住户已在，照常便是，不必另作迎候。”

　　“是。”

　　随后议到接粮，周砚骁将核过的道路与泊位说明。原定路线有两处需缓行，已增派人手照应；私仓所能补足的数目列得清楚，余下仍要依几处官仓腾还的先后调度。

　　裴叙珩问过关键时日，将明日要看的地方定下。

　　韩秉章坐在下首，答话始终平稳。遇到须再核的事，便让身旁属吏记下，说明何时能回。

　　待地方官员退去，独立核查人员才另行入内。

　　厅门合上，外头侍从也退远了些。

　　宜筠进住处时，先闻见一股淡淡的皂角气息。

　　房中桌椅已擦洗过，窗扇开着，床帐与被褥也整齐。陈设算不上华丽，取用的东西却都备齐了。

　　她解下披衣，小翠接过去，先把母亲装来的几样随身物件放好，又将书袋取出来。

　　“这些搁哪里？”

　　“先放桌边，今日不拆了。”

　　宜筠在椅上坐下，松了松肩。一路还不觉得，真到了地方，身上那点颠簸后的疲倦便一起浮上来。

　　负责照料内院的妇人端来温水，放稳后行礼。

　　“王妃若有哪里不便，只管吩咐。”

　　宜筠道了谢，问了她如何称呼。

　　妇人答姓陶。

　　小翠听见，笑着看了宜筠一眼。宜筠也笑，想起王府那位说话爽利的陶妈妈，便道：“我们府里管厨房的也姓陶。”

　　“那倒巧了。”

　　妇人跟着笑了一下，又说明饭食何时送来、热水在哪里取。说到晚间，她略有迟疑，随后仍将话讲清。

　　“奴婢隔几日须回家一趟，会先与方嬷嬷说明，另有人接着照料，不会误事。”

　　“家里离这里远么？”

　　“不远，绕过两条街便到。姐姐一家暂住在家中，她还得出去帮人做活，小孩子有时要照看。”

　　宜筠放下帕子。

　　“他们原来的住处还在修？”

　　“墙坏了些，正等着修。好在一家人都平安，挤些便挤些。”

　　妇人说着，见水盆已用过，便上前收起。

　　宜筠没有继续问，只道：“那你同方嬷嬷说好时辰便是。”

　　对方谢过，端水出去。

　　小翠将换下的衣物理好，回头见宜筠望着窗外，便问要不要先躺一会儿。

　　“好，歇片刻。”

　　她起身经过桌边，手碰到书袋，原想打开取册子，最终只将袋口松了松，仍放在那里。

　　院外有人挑水经过，两只木桶随着步子轻晃，水声隔着墙传进来。

　　顾庭芜到许家时，姨母已经等在堂中。

　　伤腿垫在矮凳上，旁边摆着一篮拆下来的旧线。她听见院中动静，撑着扶手便想起身，被身边的人劝住。

　　“庭芜到了？”

　　顾庭芜走过门槛，第一眼便看见她腿边那只小凳。

　　“姨母。”

　　她快步过去，俯身握住姨母的手。

　　许夫人抬头仔细看她，笑着将人往身边拉。

　　“长高了，也瘦些。路上累不累？”

　　“坐了几日车，哪能不累。”

　　顾庭芜说得直，许夫人听了反倒笑起来，连忙叫人取茶。

　　“那先坐，饭也快好了。”

　　顾坐到旁边，低头去看她的腿。

　　“您信里怎么也不早说？”

　　“扭了一下，原以为几日便好。”

　　“几日没好，还说不说？”

　　许夫人被她问住，抬手拍了拍她的手背。

　　“这语气，同你娘一样。”

　　“娘若自己来了，可不止问这一句。”

　　顾庭芜说着，伸手将姨母腿下略歪的软垫扶正。

　　“如今还疼得厉害么？”

　　“走多了疼，坐着便好。大夫昨日看过，说慢慢养。”

　　她听完，心里终于踏实下来。

　　信上短短几行，到了眼前，才能看清脸色、听见声音，也能知道那句“无碍”究竟有几分真。

　　许绍安从外头进来，手里还拿着与修屋匠人商议过的木料单。他见外甥女已坐下，笑着问了路上的事，又叫管事将行装送到东边客房。

　　西侧院中传来敲木头的声音，隔着墙，一下一下，倒不显得吵。

　　许夫人见顾庭芜往那边看，便解释哪几间还在修，哪些东西已经搬回去。顾听完，又问家里平日怎么进出，自己带来的人住在哪里才不添乱。

　　“人来便好，怎么先想着添乱。”姨母道。

　　“我娘交代的，说来了要有眼色。”

　　“你娘最爱操这个心。”

　　饭菜端上来，话题便转到了顾母的腰疾。顾把近日情形说清，许夫人听见妹妹还想亲自来，眉头立刻皱起。

　　“她倒会劝我养着，到了自己身上便不算了。”

　　顾庭芜笑着替她盛汤。

　　“所以我来了。等写信回去，您也说她两句。”

　　许夫人应了，低头喝汤，唇边仍带着笑。

　　晚间，宜筠睡醒用过饭，许家捎来的口信也到了。

　　顾已住下，姨母腿伤在恢复，家里有人照应，请她放心。末了又说，等这两日收拾妥当，得空再来见她。

　　宜筠听完，叫小翠给来人倒水，自己取纸回了几句，让顾先陪着姨母，不必赶着过来。

　　院外天色已经暗下去。

　　前院仍有灯亮着，裴尚在听取核查情况。宜筠将回信交出去，随后走到桌边，打开那只一路带来的书袋。

　　最上头是临走前添进去的薄书。

　　她拿出来放在一旁，先抽了张空白纸，把母亲惦记的那句话写在最前面。

　　今日已到临汀，住处安妥，一路平安。