《春入重帷》一只马喽

55、异账 仓能借，里

　　南埠的私仓确实能用。

　　仓地较高，水患时未曾漫入，屋面与地板也还结实。两处泊位经过清理，可以卸粮，出仓的路只须补平一段，便能接上官道。

　　周砚骁随车走过一遍，回来时，核查人员已经验完其中两座仓屋，正与粮商说腾仓的日子。

　　粮商姓郑，是临汀经营多年的商户。听见官府要借仓，他应得爽快，说眼前这些存粮另有去处，至迟两日便能搬清。

　　核查官翻着货册，指向其中一项。

　　“这批是什么时候入的？”

　　“七月末。”

　　“从何处来？”

　　郑掌柜凑近看了看。

　　“散收的，乡下与沿河各处都有。大人若要看收据，我叫人取。”

　　核查官抬眼望向仓门。

　　门边站着的地方仓吏，方才已经说过，这座私仓在灾后替官府代存过赈粮，后来陆续发往几处安置点，交割已毕。

　　那一批官粮，入仓也是七月末。

　　核查官将两页账放到一起，又让人取来官府留下的代存记录。

　　数目并不完全相同，却有一部分始终没能接清。

　　商仓账上记着分批出库，地方册子也列作已经拨付，可问到最后两批究竟交到谁手里、领粮凭据何在，仓吏翻了几遍，答得越来越慢。

　　“当时催得急，先发粮，凭据后补。有几张许是还在经手人那里。”

　　“经手的是谁？”

　　仓吏报出姓名。

　　“叫来。”

　　郑掌柜在旁边站着，等核查官说完，才开口：“大人，眼前这批确是小号私粮。代存的早已另结，若只是交接的纸没齐，莫误了腾仓。”

　　核查官合上账册。

　　“是不是私粮，查过才知。尚有疑问的先留原处，其余另列明白。”

　　周砚骁站在门侧，听到这里，朝外头正准备套车的人抬了下手。

　　“这一仓先缓。”

　　伙计停住，回头看掌柜。

　　郑掌柜嘴唇动了一下，最后还是点了头。

　　韩秉章到南埠时，相关账目已经集中收好。

　　他听过前后经过，先问清有疑问的是哪几批，随后看向仓吏。

　　“交接未齐，为何先报结？”

　　仓吏躬着身，额上有汗。

　　“下官只当领粮的回执稍后便到，灾时往来繁杂……”

　　“繁杂便可不查？”

　　韩秉章语气沉下来，将册子放到案上。

　　“经手的人都叫来，缺哪张便追哪张。官粮入商仓，出入更该记明，岂能含糊。”

　　仓吏连声应是。

　　韩秉章转向核查官，神色稍缓。

　　“灾时借仓，确有先救急、后补手续的情形。如今既有缺口，理当核清。所需文书与人员，地方尽数配合。”

　　核查官道：“除仓中账目，还须向所报领粮之处核问。”

　　“应当。”

　　“这几册先封存留验，另抄一份供日常清点。”

　　韩秉章略一点头，叫属吏照办。

　　郑掌柜站在一旁，直到众人说定，才问另两座仓能否仍按先前的安排腾出。他租用脚夫车马都已经约好，若一并停下，接粮的日子也会耽搁。

　　周砚骁看向核查官，待他确认另两仓已验明，便道：“分清之后照办。有疑问的货别混入搬走的那批。”

　　事情分别交代下去，院中又响起卸门板与搬货的声音。

　　那座暂缓出粮的仓门前，却多留了两个人。

　　几日后，顾庭芜收到周砚骁的短笺。

　　送信的人刚到，她便从母亲房中出来，接过封好的纸。上头写给顾府，字迹端正，里面也只有简短几行。

　　某日遣人至榆钱巷，当面见过许家夫妇，家中人平安。西侧屋舍尚在修整，如今暂居东侧，家书已交到，回信稍后另送。

　　顾庭芜看完，立刻回屋。

　　“娘，有消息了。”

　　顾母放下手里的针线，伸手来接。她将那几行字来回看了两遍，停在“当面见过”四个字上，终于长长舒了一口气。

　　“好，人在家里便好。”

　　顾庭芜在旁边坐下，见母亲的肩背松下来，自己也跟着安心。

　　先前总听人说道路通了，或是哪一处有人往来，可落到姨母家，仍像隔着一层。如今有人到了门前，见过人，说清住在哪里，那点悬着的担心才终于有了着落。

　　顾母将短笺折好，仔细放在桌边。

　　“回头可要好好谢人家。”

　　“知道。”

　　顾庭芜答得快，答完又拿起来看了一眼日期。

　　原来他抵达不久，便把信送去了。

　　她想起那日廊下，他说若有确切消息，会托人送来。现在这几行字就在手里，连哪日见的面、屋子修到什么情形，都写得清楚。

　　顾母已经叫人去前院告诉丈夫，顾庭芜低着头，指尖沿着纸边慢慢抚平。

　　纸在路上压出了一道细折痕，她顺着折好，放回封中。

　　许家的正式回信又迟了两日。

　　姨母写得比先前那封长，说家中人都好，西屋还须再等些时日，也说明了信为何迟。

　　早些时候腾挪家什，她下阶时扭伤了腿，起初以为养几日便好，后来仍不便行走。请人看过，已渐渐消肿，只是家中修屋搬物都要丈夫照应，来往的事情一多，写好的回信又错过了捎带的人。

　　信中反复说伤得不重，叫妹妹莫急着来。

　　顾母读到这里，便要扶着椅背起身，才站直，手又按到了腰侧。

　　顾庭芜忙过去扶住。

　　“您慢些。”

　　母亲的腰是旧疾，近日天凉又犯了，坐久了起身尤其难受。前两日请大夫看过，还嘱咐少颠簸、多将养。

　　顾母站着缓了片刻，才道：“先前不说腿伤，如今又叫我别去。她这个人，什么都要等事情过了才肯讲。”

　　“姨母怕您惦记。”

　　“她不讲，我便不惦记了？”

　　顾庭芜扶母亲重新坐下，将信拿过来又读了一遍。

　　姨母如今确实无大碍，家里也并非无人照应。但屋舍尚未整好，她腿脚不便，母亲隔得远，收一封信又要等这些日子，难免始终放不下。

　　顾庭芜把信放好。

　　“娘，我替您去看看吧。”

　　顾母抬头。

　　“你去？”

　　“您眼下坐车都受罪。爹衙里有事，未必走得开，我能去。”

　　她在母亲面前蹲下些，仰头说话。

　　“带上熟悉路的管事，多带几个人。先问清哪条路好走，再定日子。到了亲眼看看姨母如何、家里还缺什么，写信回来，您也安心。”

　　顾母看着她，一时未答。

　　她便继续道：“我也许久没见姨母了。住几日，帮着照应些家事，再回来便是。”

　　“那边才遭过水……”

　　“所以先问清楚，不是今日便走。”

　　顾庭芜握住母亲搭在膝上的手。

　　“您先同爹商量。路若不妥，便另想法子。”

　　顾母沉吟片刻，点了点头。

　　“等你父亲回来再说。”

　　顾庭芜应下，起身去给母亲换一盏热水。

　　走到桌边时，她看见前几日那封短笺仍收在匣中，露出一角。

　　周砚骁也在临汀。

　　这个念头自然浮上来，令她心里有一点轻轻的期待。她没有把它压下去，却也清楚，此时母亲看着的是姨母的信，自己要去的是姨母家。

　　若真能成行，会不会见到他，可以等到了再说。

　　裴叙珩收到临汀补报时，城南第一段清理已经开始。

　　关于渠事的简报写得不长：西段照原定次序进行，料场与运泥处已落实，沿街通行暂无新的大碍。

　　他看过，放到一旁，随后展开临汀送来的文书。

　　南埠两座私仓经查可以暂借，泊位与出入路也已核验，能够缓解部分接粮压力。

　　后面另附一页，写的是赈粮代存与交割异常。

　　有两批粮在地方册中已列拨付，经手凭据却未齐；商仓所记出库与各处实际领粮之数，正在分头核对。借商仓、代发粮的几道批文，都经由巡抚衙门核准转下。

　　裴叙珩将那页纸单独抽出来。

　　秦朔立在案前，等他吩咐。

　　“仓粮现状保全了？”

　　“补报中说，存疑的粮仍在原处，账目已封存留验。”

　　“往领粮处核问的人呢？”

　　“已经派出。”

　　裴叙珩看过随附的交割日期，问：“临江此次赈务总册，可已送齐？”

　　“先前呈来的只有汇册，细项尚未全到。”

　　“催送原始分拨与核销依据。让核查人员继续分别取证，不必等地方先行归并。”

　　秦朔记下。

　　“韩大人所报的解释，也另附？”

　　“另附。解释与凭据分开看。”

　　屋中静了一会儿。

　　裴叙珩重新翻到接粮安排，将周砚骁核过的路线与可收数目看完，随后取来两只文夹。

　　一只放仓场接运。

　　另一只放赈粮核查。

　　眼前粮船要有地方停，粮食要有人接，不能因账目未清便停住救急与转运。

　　但已经报作发出去的粮，究竟到了谁手里，也必须有个确切的去处。

　　他将两份事项分别写明，交给秦朔传办。

　　“各自推进。接运有变，及时报；核查所得，不论牵涉哪一级，照实送来。”

　　秦朔躬身应下。

　　待人出去，裴叙珩拿起那份赈务汇册，重新翻到已经核销的一栏。

　　朱笔勾过的数目整齐排列。

　　其中有几笔，临汀仍在找它们的领粮凭据。