《春入重帷》一只马喽

53、问期 原想问他何

　　顾母又往信里添了两行字。

　　前头已经问过家中人是否安好，屋舍修得如何，落笔到末尾，却仍觉得有事没说。

　　她停了一会儿，将“缺什么只管来信”写上，才放下笔。

　　顾庭芜坐在旁边，等墨干透，接过来仔细折好。

　　“娘，姨母若看见这么厚一封，怕是得先找个地方坐稳。”

　　“也不全是我的话，你父亲还添了半页。”

　　“父亲只写了半页，您前后加了三回。”

　　顾母看她一眼，自己也笑。

　　“远着，想到什么总得说清楚。”

　　顾庭芜把信装入封中，在桌上轻轻压平。姨母夫家姓许，住在临汀县城南的榆钱巷，家中做些布匹生意。往年两家来信，顾母常在饭后拆看，有时念几句家常，她便坐在旁边听。

　　如今那几个字写在封上，看着也比平日重些。

　　她确认住处没有写漏，才将信交回母亲手边。

　　窗外有丫鬟经过，顾母叫住，问前院可已备好茶。得知都安排妥当，便让人退下。

　　顾庭芜抬眼看了看窗外。

　　日影已经越过阶前那盆花，离约定的时辰不远了。

　　她今日穿了件浅青色衣裙，领边绣着细细的白花，头上只簪了一支玉簪。早间出门时，丫鬟问要不要换一对耳坠，她拿起来看过，又放回原处。

　　原来这副便挺好。

　　此时坐在母亲身旁，她伸手理了理袖边，见线头都整齐，便把手放回膝上。

　　前院来传话时，她比母亲先抬起头。

　　“夫人，周将军到了。”

　　周砚骁进厅时，顾父已起身相迎。

　　两人见过礼，分宾主坐下。顾父问起动身的日子，周答是明早，又说今日还要与随行人员核过一遍行程，故来得稍早。

　　“听说是奉差外出，不知往哪一处？”

　　“临汀。”

　　顾父端茶的手停了一下。

　　周砚骁见状，问道：“可是府上在那里有相熟的人？”

　　“内子的姐姐住在那里。前阵子遭水，家里一直惦记着。”

　　正说着，顾母带顾庭芜进来。

　　周砚骁起身见礼，顾母请他落座，听丈夫说过方才的话，便道：“倒是巧了。我们这些日子正托人问那边的消息。”

　　顾庭芜坐在母亲旁边，望向周砚骁。

　　昨日想了一晚的问题，忽然换了个模样。

　　她以为他要去的只是某个遥远地方，未曾想到，会是母亲近来日日提起的临汀。

　　顾父问过此行大致事务。周说明是核看粮道、协调接运，与查验仓场的官员同行，具体停留多久，还须到了当地再定。

　　“往来已经逐步恢复。”他道，“只是各处受损不同，信件迟些也有可能。究竟哪条路通到哪里，眼下还得核实。”

　　顾母点头，将姐姐先前那封报平安的信提了提。

　　“人是平安的，只说家中西侧进了水，东西搬出来不少。后头再问，便还没等着回信。”

　　周砚骁听得认真，问：“府上亲眷住在县城，还是城外？”

　　“县城南边，榆钱巷。”

　　顾庭芜接了这句话，又把姨母夫家的姓氏说清。

　　周砚骁看向她。

　　她的神情比方才进门时认真，放在膝上的手也微微往前挪了些。

　　“若将军到了临汀，知道有方便捎信的途径，能否烦请告知？家里已写好一封，正等着送过去。”

　　“既已写好，可以交给我。”

　　顾母微微一怔：“会不会耽误将军的差事？”

　　“带一封信无妨。到了先问住处附近是否通行，若有妥当的人，便请他代送；恰好经过，也可顺道递到。”

　　他语气平稳，随后又补了一句：“只是途中未必能及时回信，还请夫人莫因这一两日便挂心。”

　　顾母连声道谢，叫人去取信。

　　顾庭芜看着他，原先悬着的一点心事松下来。

　　“住处写在封上了，姨父姓许，名绍安。”

　　周砚骁记下。

　　信很快送来。他接过，先看清收信人的姓名与巷名，确认无误，才收进随身的薄囊。

　　“家书另放，免得同公文混在一处。”

　　顾母看见他的动作，神色也比方才舒展了些。

　　她问周母近日如何，又说起前次在相熟人家见面时，听说周母带回了几样边地所用的织物，纹样与上京常见的很不相同。

　　周砚骁答了几句。

　　“家母还留着些，原说挑两匹给人做小物件，前两日又嫌一匹颜色不合，叫人重新翻出来了。”

　　顾母笑道：“她挑东西细，配出来总好看。”

　　顾庭芜听着，想起周母说话的样子，也跟着笑了一下。

　　周砚骁正好看过来。

　　她笑意未收，与他对上目光，便轻轻颔首，像是又为那封信道了一次谢。

　　他也略一点头，转回去接顾父的话。

　　茶续过一回，周砚骁便起身告辞。

　　顾父原想送他到门前，管事却恰好来回禀一件家事。他听了两句，周便请他留步，说自己沿来路出去便是。

　　顾母看向女儿。

　　“庭芜，替你父亲送送。”

　　顾庭芜应下，起身引路。丫鬟跟在后面，隔着几步，手里还拿着顾母方才交代带去前院的东西。

　　出了厅，风从廊外吹来，带着一点草木气息。

　　顾庭芜走到廊柱旁，才问出昨日便想问的话。

　　“这一去，大约多久？”

　　周砚骁侧头看她。

　　“要看当地接运的情形，还说不准。”

　　“若顺利呢？”

　　“也得将该核看的路走过。不能只到临汀城里，便算办完了。”

　　她点点头。

　　道理自然明白，只是先前知道他明日出发，心里总觉得，若能再知道个回来日子，事情便有了另一头。

　　如今那一头还远着，连哪日都看不清。

　　周砚骁见她安静下来，问：“那匹马近来如何？”

　　顾庭芜抬眼。

　　“这几日没去。”

　　“忙家里的事？”

　　“嗯。娘等信等得心焦，我便多陪她坐坐，也问了几回往临汀去的人。”

　　她说着，伸手拂开被风吹到袖上的一片细叶。

　　“原想再练两回，若练顺了，下次见面便同你说。如今看来，得先放一放。”

　　“练马哪日都成。”

　　周砚骁看了一眼廊外的天色。

　　“只是天气渐凉，去时先慢走一阵，别上马便催。”

　　顾庭芜听到这里，眼中又有了笑意。

　　“前头那几句还记着呢，这便又添一句。”

　　“怕你只记着来找我算账。”

　　“自然也记着。”

　　她停在廊阶旁，望向他。

　　“如今你要出门，那笔账只好先留着。”

　　周砚骁笑了。

　　“留着。回来再听你说，哪一句没讲明白。”

　　这句话说得随意，顾庭芜却听得很清楚。

　　回来。

　　他说得这样自然，仿佛等忙完这一趟，便还有一场尚未说完的话等着他们。

　　她方才因归期未定而生出的低落淡了些，扬起眉道：“等你回来，说不定我早已练好了。”

　　“那更该看看。”

　　顾庭芜笑起来。

　　她今日一直端端正正地陪在母亲身旁，此时眼角微弯，那股熟悉的明快才又露出来。

　　周砚骁看了她一会儿，才迈下台阶。

　　前院门外，随从已经牵马候着。

　　顾庭芜送到门内，脚步停下。

　　“那封信，劳烦你了。若递不进去，带回来也无妨，别为这个耽误正事。”

　　“知道。”

　　他看着她，又道：“若收到回信，或有确切消息，我会托人送来。”

　　“好。”

　　她应完，忽然觉得自己还有许多话可说，仔细一想，却又都不必在此时说。

　　末了只道：“路上保重。”

　　周砚骁颔首。

　　“回去吧，外头有风。”

　　他翻身上马，接过缰绳。顾庭芜站在门内，看着马往街口走去，直到那道身影转过墙角，才慢慢收回目光。

　　丫鬟轻声问：“姑娘，回夫人那里么？”

　　“嗯。”

　　她转身时，步子比出来时缓了些。

　　明日他便要去临汀了。

　　她方才见过他，竟已经在想下一回见面时，究竟能说些什么。

　　出了顾家所在的街巷，周砚骁勒马稍停，从怀中取出那只薄囊。

　　封口平整，姓名与住处写得清楚。他重新看过一遍，将信交给近旁的随从辨认。

　　“记住这个地方。到了临汀，先问这条巷子是否可通。”

　　随从应下，仔细认过。

　　“若能通，属下寻人送去。”

　　“先问妥当。交到家中人手里，能带回一句近况最好。”

　　他将信收回，放稳后才重新握住缰绳。

　　随从说起午后还要去取的文书，周砚骁便顺着问了两句，确认经办人员已在那里等候，催马往衙署方向去。

　　马蹄踏过石路，声响清晰。

　　他想起顾庭芜方才说“不必为这个耽误正事”的神情。

　　明明很惦记，还记得替他留余地。

　　周砚骁低头看了眼身侧的薄囊，随后抬眼认路，转进前头街口。

　　顾庭芜回到母亲房中，顾母正将先前留下的信稿收进匣子。

　　“送出去了？”

　　“送了。”

　　她在母亲身旁坐下，伸手扶住快滑下桌沿的一页纸。

　　“周将军说，到了会先问那边是否通行。有确切消息，再托人送来。”

　　顾母点头，叹息里终于带了些松快。

　　“这便好。至少知道信能往哪里送。”

　　顾庭芜低头理着信稿，忽然问：“娘，姨母家离码头远么？”

　　顾母想了一会儿。

　　“我也多年未去了。从前坐车过去，得走一段。后来听你姨母说，南边添了几条街，旧路有些变化。”

　　“那榆钱巷是在高处，还是靠水？”

　　“巷子本身倒不挨河。只是她家西边地势低些，雨水容易往那里积。”

　　顾庭芜听着，将那页提到屋舍进水的旧信找出来，又读了一遍。

　　母亲见她看得细，问道：“怎么忽然想起这些？”

　　“先认一认地方。等信回来，说到哪处，也好知道。”

　　她把信纸铺平，沿着姨母写过的几处位置慢慢看下去。

　　先前只有一个地名，让人隔着千里空悬着心。如今有人要往那里去，也许再过些日子，便能带回门开着、屋中有人、日子还在继续的消息。

　　她盼着那封回信。

　　也盼着送信的人，办完差事，好好回来。