《春入重帷》一只马喽

52、行期 差事定下了

　　两张清单并在一处，有几行便格外显眼。

　　地方报的是月底前可以腾还，漕运衙署记的却是仍有住户，仓顶待补，地面尚潮。其中一处虽已迁出半数人，留下的家什与铺盖仍占着地方。

　　裴叙珩将那几处分别标出。

　　“迁往哪里，可有另册？”

　　秦朔回道：“临江所附的安置册中只列了各处可容户数，未与借仓住户逐一对应。”

　　“让人补明。住户迁出之后，仓里还须做哪些整治，也一并列上。”

　　秦朔记下，又问：“漕运那边的催问，如何回复？”

　　“先核附近可暂借的仓场与泊位。所需脚力、转运路程，另作估算。”

　　粮船的日子已定，眼下最要紧的是留出接粮的余地。若等临汀两边将说法统一，船到了水口，反倒更难措手。

　　裴叙珩重新看过修缮一项，指尖停在“地面尚潮”四字旁。

　　“腾空与可用，分别报。”

　　“是。”

　　秦朔出去传话，屋中静了下来。

　　茶已凉透。裴叙珩端起喝了一口，将需要补核的事项写成短札，压在清单上。窗外偶有巡夜的脚步经过，灯芯燃长，他抬手剪去一截，案上重新亮了些。

　　待事情交代妥当，回到内室时，宜筠已经睡熟。

　　她仍睡在外侧，脸朝着枕边，半只手露在被外。裴叙珩放轻动作，洗漱更衣后，从床尾绕到里侧躺下。

　　褥子微微一沉，陆宜筠动了动。

　　她眼睛还闭着，手却从被边摸过来，指尖碰到他的手背，便停住了。

　　“回来了？”

　　声音含混，像还留着大半睡意。

　　“嗯。”

　　他将她的手拢进被里。她顺着往暖处挨了些，呼吸很快又匀下来。

　　裴叙珩看了她片刻，才合上眼。

　　次日议事，漕运的补报与临江原折一同送到皇帝面前。

　　裴承煦先看过临汀的位置，又沿着图中的水路往北找。案旁的官员说明，这一批粮中有部分须转供北线驻军，其余则按原定去处分拨。

　　临汀若只是短时延迟，可以调整衔接；若仓场迟迟不可用，粮食便要另择地方上岸，后面的陆运也会跟着变。

　　裴承煦抬头问：“若船已到了，那里仍不能收，岂不是都要停在水上？”

　　户部官员躬身道：“回陛下，短时等候尚可调度，久泊则有耗费，也须顾及河道与天气。”

　　“北边的粮会不会耽误？”

　　裴叙珩将另一幅标有附近泊位的小图呈上。

　　“先派人核看临汀实情，同时备下替代收粮处。能在原处接运，自然最好；若须改道，也要在粮船抵达前定下。”

　　裴承煦看着图，手指在两个泊位之间移了移。

　　“此处比临汀远些。”

　　“上岸后还须多走一段陆路。”

　　“那就连路也要看。”

　　“正是。”

　　皇帝点头，接着听随行人选。

　　此次须有专人查验仓场，核实可用之数，也须有人协调粮道、护送与沿途接运。周砚骁熟悉北线军需转运的要求，与相关驻军亦有往来，拟由他承担后一项差事，与核查人员一同先赴临汀。

　　账册清点、屋舍查验，各归经办官员办理。周需看的是粮食怎样到、怎样转、遇到变动时调用何处人手。

　　裴承煦听完，问周砚骁：“若当地说道路能行，将军也要走过么？”

　　周砚骁上前行礼。

　　“臣会核看接运所需路段。人能走，载粮的车未必能过，须按实际运粮的情形查。”

　　皇帝又看了一眼图，准了所奏，命各衙尽快备齐文书。

　　退出议事处时，周砚骁在廊下等了等。

　　裴叙珩随后出来，见他立在那里，便让他一道去看行程。

　　“后日动身。”

　　裴叙珩将拟好的安排递过去。

　　周砚骁接来翻过，先看随行人员，再看调度权限。

　　“先走水路，还是陆路？”

　　“陆路。沿途有两处须停，情形都在后头。”

　　周砚骁找到那一页，目光扫过几个地名。

　　“若临时借用附近驻军护送，按这里所定人数？”

　　“在限额内可便宜调配，事后报明。若须增调，先报情形。”

　　“与地方核查官意见不一呢？”

　　“各将依据写明。涉及仓粮实数，归清点的人核；涉及路程与护送，你负责。”

　　周砚骁点头，把文书合起，又道：“临汀往北有一段旧路，早些年运过军需，如今桥梁如何，还得再走一趟。”

　　“到了先问近期所用路线。”

　　“明白。”

　　裴叙珩看向他。

　　“仓里有多少粮，听清点的人报。路能不能走，你亲自看。”

　　周砚骁将那份行程在掌心轻拍了一下。

　　“不会只坐车绕一圈便回来。”

　　他说得轻松，收起文书时却很仔细。临汀的名字他并不陌生，眼下最难的，是地方给出的腾仓期限与实际收粮条件对不上。究竟是事情未办完，还是呈报时说得太满，都得到了再看。

　　裴叙珩补了一句：“韩秉章那边会接到公文。该协同的协同，该核看的按实情来。”

　　“知道。”

　　周砚骁将几处需先行调取的路程资料报给秦朔，请他转交经办人员，随后起身告辞。

　　走到门口，他忽然回头。

　　“这回总该带双耐走的靴子。”

　　裴叙珩抬眼看他。

　　“上回那双不是才换？”

　　“换的是鞋底。再往泥里走几日，怕是连鞋面也要换了。”

　　裴叙珩看了一眼他脚下。

　　“后日之前，来得及。”

　　周砚骁笑了一声，拱手出去。

　　周母听说儿子又要出门时，正将几匹布料分给管事。

　　她把手中那匹放下，先问：“何时走？”

　　“后日。”

　　“往哪里？”

　　“临汀，核看接粮转运的事。”

　　周砚骁在旁边坐下，将能说的行程简略讲过。周母听见陆路、数日、归期尚不能定，心中已有了打算，叫人把他常用的行囊取出来。

　　“带的衣裳得换厚些，早晚凉了。雨具也看看，别到了半路才漏。”

　　“这些我叫人收拾。”

　　“你叫人收拾，也得有人知道你缺什么。”

　　她说着，转头问管事上回送去补的护腕是否取回。得知已经收好，才端茶喝了一口。

　　“今日在家用饭？”

　　“在。”

　　“那便早些来。你父亲前几日有信，里头提到你，吃过饭拿去看。”

　　周砚骁应下。

　　母亲看他坐着未动，又问：“还有事？”

　　“没有，坐一会儿。”

　　周母瞧了他一眼，嘴角带了些笑，继续挑案上的料子。

　　屋里有熟悉的晒过衣物的气息。窗外两名丫鬟抬着竹匾经过，说起哪一件还没晒透。周砚骁靠在椅背上，听母亲同管事交代往行囊里添些什么，忽然想起顾庭芜说过的那匹马。

　　后日便走。

　　她若照之前说的再练几回，等他回来，转弯时也许早已顺了。

　　他想起廊下那句“若还是不成，便怪你今日又省了话”，唇边不觉有了点笑。

　　周母抬头，正看见。

　　“想到什么了？”

　　“前些日子教人骑马，被说教得不明白。”

　　“你自己的毛病改了几分，就敢教人。”

　　“总不至于一句也说不得。”

　　“谁说不得？人家练不好，回头还要来找你。”

　　周砚骁端起茶。

　　“已记我账上了。”

　　周母听着好笑，问是哪家子弟。他答是顾姑娘，母亲想起前阵子在相熟人家见过的姑娘，点了点头。

　　“她说话爽快，倒不藏着。”

　　周砚骁嗯了一声，喝过茶，才起身回自己院里。

　　行囊打开，旧物一件件取出来清点。

　　随从将常用的短刀与护腕放在一处，又拿来两双靴子，问他带哪双。周砚骁试过一双，走了几步，叫将鞋底边的一处重新加固。

　　桌上摊着明日要办的事：去衙中取文书，与随行人员碰面，确认一路护送安排。

　　时辰排过，午后还能腾出一段。

　　他站在桌边看了片刻，伸手取来一张帖子。

　　与顾父在相熟人家碰过面，虽谈不上交情深厚，登门辞行也有礼可循。只是以往奉差出门，他未必会想到特意走这一趟。

　　笔提起来，他想起的却先是廊下那个抬头问“这你也记得”的人。

　　那日她笑得坦率，说到练马时，又能把哪里不顺说得清楚。他原想着下回遇见，问一句后来练得如何。

　　眼下要出京，下回便不知是哪日了。

　　周砚骁落笔，将奉差在即、拟于次日登门拜辞的意思写明。措辞收得规矩，末尾留了时辰，也说明若府上不便，可另递回话。

　　写好后，他叫人送去顾家。

　　随从接帖时，他又嘱咐：“问过是否方便，别只留下便走。”

　　“是。”

　　人出了门，他将笔洗净，重新去看那份陆路行程。

　　顾庭芜正在母亲房中拆一封信。

　　信是托人打听道路所得的回话，并非姨母亲笔。来人只说临汀附近几处道路已恢复通行，往来渐多，至于姨母家具体如何，还须再等消息。

　　顾母看过，把纸放在膝上。

　　“路通了，信也该快些了。”

　　“兴许已经在路上。”

　　顾庭芜替母亲将拆开的信封收好，又拿过针线笸箩，找出方才掉到里头的一只顶针。

　　顾母接来，试着往指上戴，戴到一半又想起别的。

　　“你姨母上回说，家中西边进了水。也不知那些旧箱子搬出来没有，她总舍不得丢。”

　　顾庭芜坐到她身旁。

　　“箱子湿了便晒，人都好好的，别的总能慢慢收拾。”

　　“我也是这样想，只是隔得远……”

　　顾母话未说完，门外的丫鬟进来，说前院送了消息。

　　“周将军递帖来，说奉差将要出京，想明日下午来向老爷辞行。老爷应下了，叫奴婢来同夫人说一声。”

　　顾庭芜抬起头。

　　“他要走？”

　　丫鬟点头。

　　她原本搭在笸箩边的手慢慢收回来，方才因听见名字而生出的那一点欢喜，还没来得及显露，便被后面的话压住了。

　　“去哪儿？”

　　“奴婢不知，传话的人只说是外出办差。”

　　顾母问过明日来访的时辰，吩咐人备茶，又看了看女儿。

　　“你父亲既应了，明日便知道了。”

　　顾庭芜应了一声，将手中的信封叠好。

　　她原先还想着再练两回，若转弯练顺了，下次见面便能同他说，那笔账暂且不用算。

　　窗外有风吹进来，案上的薄纸掀起一角。

　　她伸手按住，低头看见自己指尖恰压在“往来渐通”四个字上。

　　明日他来，得先问清楚要去多久。